四、結義

  鴻運賭坊大門外的長街邊，舒亞男來到自己的馬車前，回頭對護送自己出來的朗多道：「多謝壯士仗義出手，以後若有機會，在下定當厚報。」

  朗多忙道：「舒姑娘若要報答，何必等到以後？在下正有些饞酒，若舒姑娘請在下喝上一杯，就是最好的報答了。」

  若在以前，舒亞男對這樣的提議多半不會拒絕，不過在經歷過叢飛虎的脅迫後，她對這些江湖豪客已懷有深深的戒意，何況現在還要與明珠在約定的地點碰面。再說她對這來歷不明的異族漢子，只有幾分感激，並無多少好感，所以她歉然一笑道：「我還有瑣事要辦，請壯士見諒。」

  

  朗多眼中滿是失望，轉而問道：「不知舒姑娘是哪個世家望族的大家閨秀？大名可否見告？咱們以後可還有相見之日？」

  舒亞男原本不想透露自己的名字，不過想到對方方才為保護自己，不惜與南宮豪為敵，她略一遲疑，還是說道：「在下舒亞男，並不是什麼大家閨秀。至於以後，一切隨緣吧。」說完她登上馬車，對車夫說了聲「走」。車夫立刻甩了個響鞭，驅馬疾馳而去。

  朗多悵然望向遠去的馬車，喃喃自語道：「舒亞男，她可真是來自瑤池的仙姬！」

  「殿下，要不要屬下將她弄來？」他的隨從巴哲，連忙湊到他耳邊悄然問。卻見朗多微微搖頭，低聲道：「她不是尋常女子，我不想對她有絲毫冒犯。你可尾隨跟蹤她的馬車，暗中查探她的下落，但決不可暴露你的行蹤。」

  「屬下明白！」巴哲一聲答應，立刻像獵犬般竄了出去，轉眼便消失在茫茫暮色之中。

  鴻運賭坊一間隱秘的雅室中，南宮豪拉著雲襄頻頻勸酒。這裡是他運籌帷幄之所，就連親信隨從都不得進來，但現在，這裡卻排下了一桌豐盛的酒宴，只款待雲襄一人。

  酒過三巡，南宮豪就憋不住問：「兄弟是如何從我這賭坊弄走錢的？快給老哥說說！」見雲襄笑而不答，他恍然大悟道，「我知道這是兄弟吃飯的本領，概不外泄。不過老哥還有個不情之請，望兄弟能答應。」

  雲襄笑道：「南宮兄有何指教？但講無妨。」

  南宮豪將酒杯捧到雲襄面前，懇切地道：「我想與你歃血為盟，結為異姓兄弟，從此有福同享，有難同當，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。」

  雲襄慌忙道：「南宮兄乃堂堂南宮世家長公子，在下不過一江湖混混，豈敢高攀？」

  南宮豪突然「撲通」一聲跪倒在地，垂淚道：「什麼南宮世家長公子，我現在大禍臨頭，若沒有兄弟幫忙，我必定死無葬身之地！」

  「公子折殺雲某！」雲襄慌忙跪倒，伸手攙扶，「公子快快請起，有什麼話起來再說！」

  南宮豪不為所動，堅持道：「兄弟若答應與我結拜，我便立刻起來；你若不答應，就請立刻離開，不用管老哥的死活。」

  雲襄遲疑半晌，終於慨然道：「好！既然大公子如此看得起雲某，在下敢不從命？」

  南宮豪大喜過望，連忙拿出早已準備好的香案。二人序了年齒，然後歃血為盟，望空而拜。南宮豪滿臉誠懇，朗聲道：「我南宮豪今與雲彪結為異姓兄弟，從此有福同享，有難同當，若違此誓，天誅地滅！」

  雲襄在南宮豪面前，一直是用「雲彪」這個假名，此刻他也沒有糾正，只學著南宮豪的樣子望空拜道：「我雲彪今與南宮豪結為異姓兄弟，從此有福同享，有難同當，若違此誓，就讓我身受千刀萬剮，不得好死！」

  南宮豪連忙將雲襄扶起，欣然道：「有兄弟幫我，從此我必能無往不利！」

  二人重新落座，共飲三杯後，南宮豪笑問道：「現在兄弟能告訴我如何在我的賭坊出千了吧？以後只要我有一口飯，就決少不了兄弟一碗湯，你不必再靠那賭博出千吃飯了。」

  「兄長說笑了。」雲襄連忙道，「其實說穿了一錢不值。我上次就說過，那押寶的賭局有個天然的漏洞，只要抓住漏洞搶占空門，就能將賭桌上的錢，通過莊家傳到同夥手中。」

  南宮豪疑惑地問道：「上次那些老千是買通看帳的夥計，現在恐怕沒人再敢使這一招，兄弟是如何做到的呢？」

  雲襄笑道：「押寶賭局最大的漏洞，就是只要知道了莊家所出的牌，就可以搶先占住空門，將別人的籌碼趕到必輸的另外三門，這就給莊家和某個閒家合謀勾結創造了條件。」

  南宮豪依舊疑惑地問：「莊家在另一間屋子，若沒有人幫他傳遞信息，他出什麼牌同夥如何得知？」

  雲襄笑道：「他出的牌就是信息。比如他連出三個春，就表示下面五把或十把，他將按照事先約定的順序出牌。外面的閒家同夥看到連續三個春，就知道下面幾把莊家將如何出牌，於是搶先押滿那一門，其他人若下注，就只有押在必輸的另外三門。這樣莊家就殺賭客，賠同夥，賭桌上的錢最終就都流到了閒家同夥手中。雙發的約定可千變萬化，每次不同，這樣看場的暗燈就算盯著看上幾天，也發現不了其中的門道。」

  南宮豪恍然大悟，連連點頭道：「再加上你伏下佯兵引開所有人注意，她們就更加安全了。其實就算沒有佯兵，咱們也抓不到她們任何把柄，最多早點發現漏洞，使她們贏不了那麼多錢。」

  雲襄點頭笑道：「其實世上所有的千術，說穿了就一錢不值。只因人的智力終有窮盡，所以再嚴密的賭局都有漏洞和弱點，能否發現漏洞並加以利用，正是千術的精髓所在。」

  南宮豪聞言兩眼熠熠放光，盯著雲襄道：「有一個賭場，老哥正想請兄弟一展身手。」

  「哪裡？」雲襄隨口問。

  「揚州牧馬山莊！」南宮豪冷冷道。

  雲襄心中一凜，臉上頓時有些異樣。南宮豪見狀忙問：「兄弟也知道牧馬山莊？」

  再熟悉不過！雲襄心中暗嘆。那裡原本是駱家莊，當年被南宮三公子南宮放強占後，建成了集賽馬、賭坊、酒樓和妓院為一體的牧馬山莊，是揚州郊外有名的銷金窟。他自從回到江南，就一直在關注著牧馬山莊，也在關注著整個南宮世家。他就像躲在暗處隱忍不發的毒蛇，一直在等待著強敵露出破綻，等待著發出致命一擊的時機。現在，他終於看到了一絲機會和希望。雲襄強壓心底的激動，裝著莫名其妙地問：「那不是你們南宮世家的產業嗎？你怎麼會……」

  「準確地說，那是老三的產業！」南宮豪眼裡射出駭人的寒芒，「在兄弟面前，我也不怕自暴家醜。想我南宮豪，乃南宮世家堂堂嫡傳長子，卻被攆到這遠離家族事務的杭州，守著鴻運賭坊這點可憐的產業聊以度日，這全拜我那嫡親的三弟所賜！是他使計殺害官差嫁禍於我，使老爹奪去了我嗣子之位。他為了謀奪家業，無所不用其極，就連我這個嫡親大哥都不放過。他既不仁，我也就不義。如今我的賭場出現了十多萬兩銀子的虧空，沒法向老爹交帳，只好鋌而走險，到他的牧馬山莊拿點來填補。兄弟你定要幫我，不然哥哥可就死定了！」

  雲襄遲疑道：「若只是為銀子，兄弟手上還有些積蓄，大哥可先拿去應應急。雖然不夠十萬兩，不過我想南宮宗主也不至於為了幾萬兩銀子，就責罰大哥吧。」

  「兄弟的好意大哥心領了，不過我這不完全是為了銀子。」南宮豪忙道，「我已在老頭子面前失寵，本已沒有希望奪回嗣子之位，不過現在卻有個機會出現在面前，我無論如何也要抓住，所以不能再有半點差池。」

  「什麼機會？」雲襄忙問。南宮豪突然失笑道：「老三聰明一世，誰知卻大意失荊州，讓個女人一刀給閹了。真是老天開眼，重新給了我這麼個機會。如今他既已絕後，恐怕很難再保住嗣子之位，我若再將虧空轉到他的牧馬山莊，老爹恐怕得掂量掂量，是不是該早一點送他進宮，讓他去伺候皇上了。」說完南宮豪忍不住哈哈大笑，很為自己的幽默得意。

  雲襄想了想，遲疑道：「就算我從牧馬山莊弄到錢，想必三公子也有辦法將帳抹平吧？」

  「這個你倒無須擔心，」南宮豪連忙解釋道，「無論牧馬山莊還是我這鴻運賭坊，管帳的都是老爹派下來的帳房，所以帳目誰也無權篡改。兄弟儘管放手去干，什麼手段都可以使，什麼辦法都可以用。若能讓牧馬山莊的生意一落千丈，一蹶不振，就是幫了哥哥的大忙！」

  雲襄猶豫道：「我對牧馬山莊並不熟悉，還不知道那裡的戒備情況，恐怕……」

  「兄弟放心，我會給你詳細講解牧馬山莊的所有情況，以兄弟的本事，定能馬到成功！」南宮豪急道，「無論你要錢要人要情報，我都會全力相助。不過你千萬記住，這事萬不能走漏半點風聲！」

  雲襄忙道：「兄弟心裡有數，就算被人當場抓住，也決不會出賣大哥。」

  「有兄弟這句話，哥哥完全放心。」南宮豪笑道，「你立刻就去著手準備，莫爺那裡我會想法替你遮掩。我改日便將牧馬山莊的所有情況詳細寫下來給你，它裡面的所有情況我俱瞭然於胸，你有什麼要求也盡可開口。不過行動的時候我不會插手，更不會與你再有任何瓜葛，一切全靠兄弟你自己。你萬一失手，我也不會承認此事與我有任何關係。」

  「我明白。」雲襄理解地點點頭，「那我這就回去準備。」

  南宮豪點點頭，意味深長地笑道：「以兄弟的才能，必定不甘久居人下。莫爺已經老了，他的基業該由更年輕、更有才能的人來繼承。兄弟這次幫了我，他日但有用得著哥哥的地方，我南宮豪定會鼎力相助，決不推辭。」

  「大哥說笑了，能為大哥效勞，那是兄弟的榮幸。我這就回去著手準備，決不讓大哥失望。」雲襄連忙表示忠心。他還不知莫爺與南宮豪究竟有多深的淵源，所以對南宮豪的提議，絕不敢有任何異樣的表示，只能模稜兩可地笑笑。

  看看天色不早，南宮豪也就沒有挽留。送雲襄離開雅室後，他突然拍了拍手，一個影子般的黑衣人立刻從窗外悄然而出。南宮豪將一沓銀票遞給那人，低聲道：「方才那人就是你的目標，萬一他失手，你決不能容他有機會吐露半個字。」

  黑衣人心領神會地點點頭，只有死人才不會吐露任何秘密，任何殺手都懂得這個道理。

  南宮豪目送黑衣人悄然離去後，這才長舒了口氣，暗暗為自己一箭雙鵰的計謀得意。若計劃順利，不僅可以補上自己十萬兩銀子的虧空，還能藉機打擊老三，讓老爹重新斟酌嗣子的人選；若計劃失敗，最多也就死一個剛結拜的異姓兄弟。

  兄弟？南宮豪嘴角泛起一絲冷笑，這世上連親兄弟都要自相殘殺，何況還只是一個剛結識不久的異姓兄弟。

  一輛平常的馬車順著長街轔轔而行，在離馬車十多丈外，巴哲像獵犬一般穩穩地跟蹤著獵物。他從未見過朗多殿下對一個女人如此上心，所以不敢有絲毫大意。馬車最後來到一家不起眼的小客棧，就見那個姓舒的蒙面女子下得馬車，立刻被一個明眸皓齒的年輕公子迎了進去，看二人的親熱模樣，顯然關係非比尋常。巴哲就像護主的惡犬，立刻心懷殺意地跟了過去，殿下雖然不讓他暴露行蹤，卻沒令他不能有所作為。他已將那女子視為殿下的女人，誰敢跟殿下爭女人，都得死！

  他心中主意一定，立刻像猿猴般攀上客棧的屋檐，跟蹤二人進入了客棧。此時天色已晚，有夜幕的掩護，倒也不怕有人發現他的行蹤。

  見二人進了樓上的客房，巴哲從屋檐上摸到窗口上方，正欲以一個「倒掛金簾」窺探屋中情形，突感身後有一絲寒意隱隱襲來，那寒意來得如此突兀，瞬間即近在咫尺，他渾身不由一顫，頓時僵在當場。

  「慢慢轉過身來。」身後有人壓著嗓子低喝。巴哲依言轉過身，這才看清身後是個身形彪悍的蒙面漢子，正虎視眈眈盯著自己。對方的長刀引而不發，離自己的脖子不及一尺，這個距離要想完全避開，就連他也殊無把握。雖然對方是占了偷襲之利，但他那份迅捷和隱秘，也是巴哲平生僅見，他心中十分驚訝，這小小客棧中，怎會藏有如此高手？

  「你是何人？報上名來！」蒙面漢子打量著巴哲，低聲喝問。巴哲想起殿下的叮囑，不敢暴露身份，只得孤注一擲，拼死一搏。他無視對方長刀的威脅，猛然拔刀在手，順勢揮向對方胸膛。不惜以兩敗俱傷之法，拼個魚死網破。

  蒙面漢子沒想到他竟如此悍勇，稍有遲疑，就見刀光已近至胸前。他連忙側身避讓，同時揮刀下斬，由於要避讓對方博命一擊，他的刀鋒稍有偏斜，只從巴哲肩上划過。巴哲一聲痛哼，就地一滾退出數丈，立刻捂著傷口飛奔而逃。一路上灑下斑斑血跡，看來是傷得不輕。

  蒙面漢子沒有追趕，只低頭看著自己前胸，只見胸前衣襟盡裂，胸膛上留下了一道淺淺的傷痕，雖只是皮外傷，卻也令他駭然咋舌。要知道以他的武功，已經很難遇到能傷到他的對手，他不禁在心中暗問：這傢伙是誰？竟然如此悍勇！刀法如此決絕兇悍，必非中原武功！

  蒙面漢子遙望巴哲消失的方向，心中既驚且疑。他慢慢摘去面紗，露出了藺東海那張冷厲剛毅的臉。看看四周再無異狀，他輕盈地翻回客棧，就如來時一般悄無聲息。

  自從上次護送明珠郡主離開王府，算起來早已過了一個月。照計劃他本該將明珠帶回北京了，但卻突然接到王爺新的命令，要他繼續在暗中保護郡主，不必干涉郡主的行動，並隨時向王爺稟報郡主的行蹤。他對王爺的命令雖百思不得其解，卻也不敢違背，只得繼續這苦差事。為了不被舒亞男和郡主發現被人跟蹤，他將幾個侍衛安排在遠處，自己則親自在暗處保護。原本只擔心郡主從自己視線逃脫，沒想到今晚竟有如此高手欲對郡主不利，竟避過了外圍侍衛的耳目，使他不得不親自出手。

  屋檐上的打鬥，驚動了在客棧外監視的侍衛，幾個侍衛連忙來到藺東海房中，見他胸口受傷，俱十分吃驚，連忙請罪，並幫他更衣敷藥。藺東海心知以幾個侍衛的武功，也攔不住那傢伙，也就沒有責罰眾人，只叮囑道：「將郡主的行蹤密報王爺，大家打起精神，不能再有任何大意。」

  屋檐上的動靜沒有逃過房中舒亞男的耳朵。她以前就獨當一面走過鏢，江湖閱歷自然不是明珠郡主可比。聽到隔壁房中有動靜，她連忙向明珠示意，明珠立刻警覺，忙吹滅燈火，隱在門縫中往外一看，正好看到一個侍衛從隔壁房中出來。明珠認得那是王府侍衛，忙對舒亞男悄聲道：「是藺東海！」

  舒亞男原本以為已將藺東海甩掉，誰知他卻不動聲色地在暗處跟蹤。若在往日，她倒樂得有藺東海在暗中保護明珠，不過如今剛從賭坊弄到一大筆錢回來，自然草木皆兵。不假思索便對明珠道：「咱們得趁亂離開。」

  明珠自然沒意見，二人立刻收拾行裝，從窗口翻出客棧，借著夜色悄然而逃。待侍衛發現房中無人，二人已走了多時。幾個侍衛連忙向藺東海告罪，他卻若無其事地道：「無妨，郡主逃不出咱們的跟蹤。」有過上次的教訓，他已經在郡主衣衫上下了「千里香」，借著訓練有素的獵犬，就算郡主逃出百里，也逃不過獵犬的追蹤。

  西湖邊一家幽雅簡樸的酒樓內，雲襄擺下一桌酒宴，犒勞參與這次行動的所有人，並按人頭將這次的收穫分給了大家。雖然分到各人名下的錢並不多，但大家依舊歡呼雀躍。尤其明珠，更是滿懷希冀地道：「雲大哥，以後若再有行動，可記得要再找咱們合作啊！」

  雲襄笑而不答，牧馬山莊的行動不比鴻運賭坊，他並不想將明珠和舒亞男拖入險地，所以沒打算讓她們知道。誰知金彪卻搶著道：「咱們正好就有個計劃，不知你們感不感興趣？」

  「什麼計劃？」明珠忙問。金彪不等雲襄阻攔，搶著道：「是去牧馬山莊出千。」

  「好呀！」明珠頓時歡呼雀躍。她也聽說過牧馬山莊，名氣地位絕非鴻運賭坊可比。其實以她的出身，錢財在她心中只是一個抽象的數字，不過靠智謀在戒備森嚴的賭坊弄到錢，卻令她很是興奮。她就像找到一個新奇遊戲的孩子，自然要繼續玩下去。

  雲襄卻不想她去冒險，忙道：「這次行動風險極大，所以我不想牽連你們。」

  「我不怕！雲大哥聰明絕頂，你的計劃必定是天衣無縫！」 明珠急道。她對雲襄早已崇拜得五體投地，哪裡還怕什麼危險？

  雲襄心知自己勸不住明珠，不由轉望舒亞男，希望她出言相勸。誰知舒亞男卻道：「這次行動，我要參與。」

  雲襄有些意外，他發現舒亞男眼眸中有種異樣的東西，卻不知道那是什麼。他略一沉吟，懇聲道：「牧馬山莊不比鴻運賭坊，以它的戒備森嚴，加上南宮三公子的精明強幹，咱們一旦失手，恐怕就要全軍覆沒，誰也逃不出來。所以，我不希望你們參與。」

  柯夢蘭終於找到向情敵示威的機會，立刻似笑非笑地道：「這次行動雲大哥不想有外人參加，舒姑娘請見諒。」

  舒亞男沒有理會柯夢蘭，只盯著雲襄的眼眸冷冷道：「這次行動你只有兩個選擇，要麼讓我參與，要麼就取消，除此之外，別無他途。」

  雲襄皺起眉頭，「舒姑娘這是在威脅？」

  「你要這麼理解，也無不可。」舒亞男冷冷道，「這次行動咱們不能成為盟友，就只有成為敵人。」

  柯夢蘭拍案怒道：「你這女子好沒廉恥，死乞白賴地纏著雲大哥，不知是何居心？」

  舒亞男不理會柯夢蘭的譏諷，只盯著雲襄道：「是成為盟友還是成為敵人，請雲公子給亞男一個答覆。」

  雲襄心知舒亞男若要暗中使壞，甚至向南宮放告密，自己所有計劃都得泡湯。他為這次機會已經等了許久，不想就此放棄，權衡半晌，只得道：「你要參與，必須答應我一個條件。一切行動，必須依早我的計劃，不得自作主張。」

  舒亞男立刻點頭道：「沒問題，咱們擊掌盟誓！」

  「好呀！」明珠見雲襄終於同意，心中一塊石頭落地，不由高興得連聲歡呼。柯夢蘭氣得滿臉鐵青，卻又發作不得，只得狠狠地瞪了金彪一眼，怪他將計劃泄露出去，成了別人要挾雲襄的把柄。而金彪卻是滿臉無辜，他原本是擔心牧馬山莊戒備森嚴，想讓雲襄打消這虎口拔牙的瘋狂計劃，所以故意將行動告訴舒亞男，是希望她幫忙勸服雲襄。誰想到舒亞男不僅不勸，反而要參與，結果弄巧成拙，成了騎虎難下之勢。他只得對柯夢蘭攤開雙手，以示歉意。

  大計一定，雲襄端杯站起，舉杯道：「咱們共飲此杯，預祝這次行動能順利成功！」

  五人齊齊舉杯，為各自的目的，結盟向牧馬山莊宣戰！

  揚州郊外的牧馬山莊，早已抹去了駱家莊的所有痕跡。它雖然遠離市區，卻依舊日日喧囂，夜夜歌舞，其繁華熱鬧絕不亞於揚州城最有名的餐飲娛樂一條街。這裡集賽馬場、賭坊、酒館、妓寨、旅店於一身，它是南宮世家與四川唐門合夥共建的龐大產業，也是他們接待黑白兩道各路人物的逍遙窟。

  黃昏時分，南宮放像往常一樣開始巡視他的疆域。雖然牧馬山莊是與唐門合夥的產業，但南宮世家占了七成的股份，而真正的管理者正是南宮放。自從他受傷之後，父親為讓他安心養傷，要他暫時不用再過問家族事務。這本是對他的關心，但在南宮放看來，卻是自己在父親心目中的地位的降低。他天生對權力有一種強烈的欲望，不甘心就此淪為廢人，因此對牧馬山莊這片他親手創下的基業，更加看重和用心。牧馬山莊也在他的精心打理下，生意蒸蒸日上，日進斗金。

  一路上碰到的夥計，都在戰戰兢兢地向他請安。自從他受傷之後，就變得敏感多疑，喜怒無常。看到夥計們交頭接耳，他就懷疑是在議論自己，甚至別人一句不經意的玩笑，都讓他覺得是在取笑自己，為此有不少夥計無端受到嚴懲，所有人他面前，都不得不小心翼翼，戰戰兢兢。他已是廢人的消息，早在家族中悄悄傳了開去，這讓他不得不以嚴酷的手段，維持著自己最後的尊嚴。

  天色尚早，賭坊尚未正式開場，不過已有不少賭客正陸續登門。南宮放像往常一樣在大堂中信步巡視，並與相熟的賭客點頭招呼。能到牧馬山莊來玩的，不是豪門公子，就是家道殷實的江湖豪傑，南宮放對這些給自己帶來財富和地位的肥羊，從不敢有絲毫怠慢。

  一個衣著得體、舉止從容的年輕書生，引起了南宮放的注意。只看對方東張西望，一臉好奇的模樣，就知道是第一次登門，但南宮放心中卻依稀有種熟悉的感覺。他疑惑地打量著對方，卻怎麼也想不起在那裡見過。看模樣那書生跟自己年紀相仿，不過眉宇間卻有一種常人沒有的滄桑，所以顯得比同齡人更睿智更成熟。注意到與書生同來的，是這兒的常客，他忙迎上去，招呼道：「文公子，今日帶了朋友來玩？」

  那位略顯落拓的文公子，是個家道破落的紈絝子弟，一向靠為賭場拉些客人，得點打賞過日子，從不被南宮放放在眼裡。今日見南宮放親自過來招呼，登時受寵若驚，慌忙道：「三公子來得正好，我來給你們介紹，這位是從京城遠道而來的雲公子；這位就是牧馬山莊的大老闆，南宮三公子。」

  那雲公子似有些吃驚，忙抱拳道：「久仰三公子大名，今日一見，果然丰神俊秀，儀態非凡。」

  南宮放對這樣的恭維早習以為常，冷眼打量著對方，他問道：「雲公子是讀書人吧？怎麼有空來我這小地方來玩耍？」

  「三公子這裡不歡迎讀書人嗎？」雲公子嘻嘻一笑，突然俯到南宮放耳邊悄聲道，「我這打扮只是應付爹媽，比起讀書，其實我更喜歡吃喝玩樂。」

  「雲公子說笑了，誰不喜歡吃喝玩樂？」南宮放會心一笑，「你們盡興玩，我讓柜上送兩個籌碼過來，當是見面之禮。」說完他便拱手告辭，繼續他的巡視。他已將那雲公子當成了又一個紈絝，所以不想多作應酬。不過心底那種依稀熟悉的感覺，卻始終揮之不去。他忍不住招來一個賭坊的暗燈，悄聲叮囑道：「那個新來的雲公子，叫兄弟們留意點，他的一舉一動，都要向我匯報。」

  暗燈領令而去後，南宮放卻又不禁在心裡暗問：我是不是越來越多疑了？看誰都不順眼。

  南宮放離去後，雲襄心中暗鬆了口氣。今日第一次到牧馬山莊踩盤，沒想到就遇到了日思夜想的南宮放。幾年不見，他似乎比過去少了幾分優雅，多了幾分冷酷和陰沉，令人不寒而慄，直到他離開後，這種不舒服的感覺才漸漸消散。

  「雲公子真是幸運，竟然能讓三公子另眼相看，第一次見面就讓櫃檯送籌碼。」文公子在一旁喋喋不休地說著。他是雲襄刻意結交的引路橋，有他這樣的人引薦，一切就顯得自然多了，不至於引起旁人注意。誰知越怕引人注意，卻反而引起了南宮放的注意，這倒讓雲襄沒有想到。他也曾想過改變面容偽裝前來，卻又擔心任何偽裝都可能留下破綻，所以乾脆以本來面目示人。謝天謝地，多年的牢獄生活，已使他的模樣和氣質都發生了根本的改變。方才與南宮放面對面相見，他已完全認不出面前這年輕書生，就是當年那個倒霉的駱秀才。

  雖然南宮豪已經將牧馬山莊的所有情形都告訴了雲襄，但他還是要實地來看看。環顧著金碧輝煌的賭坊大廳，他仿佛又看到了駱家莊的影子，不禁在心中暗道：駱家莊，我終於又回來了！我一定要拿回這駱家的祖業！

  一個女侍端著托盤來到雲襄面前，款款道：「雲公子，這是咱們老闆送你的籌碼，請公子笑納。」

  「謝謝！謝謝！」文公子不等雲襄答應，已將兩個籌碼搶到手中，嘖嘖稱奇道，「三公子真是大方，一出手就是二十兩銀子的籌碼，雲兄你好有面子。」

  二十兩銀子足夠尋常人家一年的開用，南宮放也確實夠大方。不過那籌碼是賭坊特製的贈碼，只能在賭桌上輸出去，並不能兌換成銀子。雲襄不禁暗贊南宮放發明贈碼的頭腦，讓沒有賭癮的人也忍不住要賭幾把，只要玩上幾把，難保不會沉溺其中，成為源源不斷向賭坊供奉血肉的肥羊。

  見文公子捨不得將籌碼交給自己，雲襄便笑道：「文兄若是手癢，就先拿去玩吧，我隨便轉轉，文兄不必管我。」

  文公子一聽這話，頓時大喜過往，立刻拿著籌碼就去了。此時賭坊已陸續開賭，大廳中響起牌九、骰子等的清脆聲響。雲襄信步而游，好奇地四下張望，見賭牌九的桌子最熱鬧，就過去看了看。發現這兒的牌九每十把就換新，要靠記憶贏錢根本不太可能，看來南宮放在安全防範上，捨得下血本。

  雲襄最後來到賭骰子的那一排桌子，見要骰盅的荷官都是些妙齡少女，個個都很養眼。他選了個略顯生澀的荷官，在她對面坐下來，掏出張百兩銀票，夥計立刻幫他換成了十個十兩銀子的籌碼。

  骰子有多種賭法，這一桌是用兩枚骰子裝在骰盅中，由荷官搖骰盅，然後賭客下注。即可賭大小，也可押點，根據不同情況有不同的賠率。荷官是個十七八歲的少女，圓嘟嘟的臉蛋像蘋果一般可愛。見雲襄坐下來，她連忙將骰盅推到雲襄面前，「公子要不要驗看？」

  這是賭坊的規矩，凡是開賭前，都要將賭具交給客人驗看，客人認可後才能開始。此時天色尚早，這一桌還沒有別的賭客，雲襄也就不客氣地拿起骰盅，翻來覆去地看了看，然後還給荷官道：「沒問題，可以開始了。」

  荷官立刻搖動骰盅，然後扣到桌上，向雲襄示意：「公子請下注。」

  雲襄押了一個籌碼在六點的位置，開盅一看卻是個九點，他懊惱地搖搖頭，示意荷官繼續。當骰盅停下後，他將兩個籌碼分別押在三點和十點的位置，誰知開出來還是個九點。荷官見狀好心地提醒道：「公子，押點雖然可得十倍賠付，但押中的可能極小。公子可選擇押大小，這樣押中的可能就大得多。」

  「多謝姑娘指點。」雲襄笑著將兩個籌碼放到「大」的位置，這次果然幸運，一把便押中。他立刻將一個籌碼賞給了荷官，「是你給我帶來了好運，理應給你吃紅！」

  「多謝公子！」荷官高興地連連鞠躬，雖然荷官經常能收到客人的打賞，但一次就賞十兩銀子籌碼的客人，卻還是極其罕見。她連忙收起籌碼，對雲襄越發殷勤。

  二人邊玩邊聊，漸漸熟絡起來。可惜好運沒有一直站在雲襄這邊，他賭了不一會兒，就將一百兩銀子的籌碼輸了個乾淨。荷官很有些抱歉地對他道：「公子今日手氣似乎不太好，可以改日再來翻本。」

  雲襄有些喜歡這個為客人著想的荷官了，便一語雙關地調笑道：「那好，我就改日再來。不知姑娘如何稱呼？下次再來，我還來找你。」

  荷官面色微紅，低聲道：「公子叫我小倩就可以了。」

  「小倩，很美的名字。」雲襄笑著點點頭，似想起了什麼，忙道，「對了，不知小倩姑娘能否將那兩枚骰子，送給我做個紀念？」

  荷官有些為難：「這不合規矩，老闆知道是要挨罰的。」

  雲襄滿是遺憾地搖搖頭：「我原本想將這骰子作為咱們第一次見面的紀念，既然姑娘為難，那就算了。」

  荷官臉上有些發紅，不由望向一旁配碼的夥計，那夥計也得了雲襄不少打賞，便裝著沒看見。荷官悄悄將兩枚骰子遞給雲襄，小聲道：「公子收好，可不能讓管事的看見。」

  雲襄藏起骰子，起身離開了桌子。他從南宮豪那裡知道，牧馬山莊的賭坊十分乾淨，通常不會做假，畢竟對牧馬山莊這等規模的豪華賭場來說，聲譽比金子還重要。通過方才玩那一會兒，他也親眼證實了這一點。所以這骰子也不會有假，不過他要骰子，卻是另有目的。

  出得賭坊，雲襄又去山莊其他地方轉了轉。牧馬山莊占地極廣，賭坊只是其中一小部分，後面還有賽馬場、鬥雞場，以及從巴蜀引過來的鬥狗場和美女角斗場。僅賭博來說，就囊括了市面上可以見到的一切遊戲，甚至還有別處看不到的新奇玩法，其完善和齊全，超過了雲襄的想像。

  不過門類越多，出現漏洞的可能就越多，雲襄堅信這一點。他已經不滿足於僅從牧馬山莊弄到十萬兩銀子，以贏得南宮豪的信任。他要給牧馬山莊致命一擊，讓它從此一蹶不振。

  雲襄回到揚州城臨時租住的一處豪宅，就見金彪早已等得心急難耐。雲襄草草說了方才踩盤的經過，並寫了張單子交給金彪道：「你儘快去採購這些東西，這次行動可能要用到。」

  金彪看看單子，見上面開列了牛骨、水銀、豬油等許多莫名其妙的東西，甚至還有藥方，開列了一些不常見的藥。他不禁好奇地問：「你病了嗎？為啥還要買藥？」

  雲襄笑道：「三言兩語也說不清楚，你照著單子去買，到時候就知道了。」

  「你小子，就他娘的喜歡賣關子。」金彪不滿地嘟囔了一句，還是依言出門採購，沒多久他就買回了雲襄想要的東西。

  從這之後，雲襄晚上就將自己單獨關在房中，白天則去牧馬山莊隨意玩耍，就像任何一個紈絝子弟一般，隨意揮霍著祖上積下的財富。直到十天後，他才對金彪吩咐道：「你去通知舒姑娘她們，今晚可以照計劃正式行動了。」

  為策安全，舒亞男三人並沒有與雲襄和金彪同住，只由金彪負責聯絡她們三人。金彪領令而去後，雲襄抬頭仰望虛空，對著茫茫蒼穹默默祈禱：蒼天你若是有眼，就助我雲襄用自己的智慧，找回那失去的公道！

  祈禱完畢，雲襄信心百倍地來到大門外，向長街盡頭吹了聲口哨，一輛馬車應聲來到他面前，車夫賠笑問：「公子爺要去哪裡？」

  雲襄登上馬車，從齒縫間冷冷吐出幾個字：「牧馬山莊！」