五、交鋒

  牧馬山莊的賭坊，午時過後就開始營業。南宮放像往常一樣，早早用完午餐，即開始了他例行的巡視。此時已有賭客陸續上門，他又見到了和文公子一同前來的那個書生。他沒有再搭理，賭坊的暗燈曾依照他的指令盯過對方幾天，但卻沒有發現那書生有任何異常，幾天下來就輸了好幾千兩銀子，與任何一個沉溺賭場的紈絝沒多大區別。南宮放不能這樣不計成本地盯下去，所以在第七天上，他下令撤了對那書生的特別盯梢。

  現在剛過收穫季節，揚州附近的地主鄉紳正是既有閒錢又有時間的時節，各地商賈也趕在這個時候，到揚州這通商口岸來做生意，因此現在也正是賭坊的旺季，各色賭客紛至沓來，操著天南海北的口音，將牧馬山莊的生意，推向一年中的最高潮。

  越是這個時候，南宮放越是不敢大意，仔細巡視了每一張賭檯後，他又仔細向幾個管事叮囑了幾句，這才去巡視牧馬山莊的其他地方。

  賭場另一邊，雲襄信步來到賭骰子的賭檯，老遠就見那個名叫「小倩」的荷官在對自己微笑，他來到小倩對面坐下，小倩立刻笑道：「公子還是像往日一樣，換一百兩銀子的籌碼？」

  「沒錯！」雲襄掏出銀票遞過去，夥計立刻幫他換籌。這當兒小倩已將骰盅推到他面前，示意道：「請公子驗看。」

  雲襄拿起那兩枚骰子，在口中吹了口氣，往骰盅中一扔，笑道：「但願今日我這一口仙氣，可以給我帶來好運。」

  

  「我也祝公子好運。」小倩笑著收起骰盅，開始搖動起來。可惜好運似乎依舊沒來，第一把他就輸了。雲襄遺憾地道：「看來我得轉張桌子，換換手氣。」

  小倩理解地笑笑，也沒有挽留。雲襄轉了張桌子繼續玩，此時天色尚早，客人來得還不多，賭骰子的台子許多還沒開張，雲襄一張張換過去，沒一會兒就換了四五張台子，結果依舊輸得精光。不過似乎他還有些捨不得走，就立在人後看別人玩。

  沒多久客人陸續到來，賭坊中漸漸熱鬧起來。金彪和舒亞男等人混在眾多賭客中，裝著互不認識陸續進來，完全沒有引起旁人的注意。他們已先後來賭坊玩過幾次，對賭坊的情形不再陌生。不過以前只是隨便玩玩，現在才是正式行動。

  在雲襄的暗示下，金彪坐到了小倩搖骰盅的那一桌；柯夢蘭隨後坐到了另外一桌；明珠女扮男裝，與蒙面的舒亞男假扮成小夫妻，坐到了遠離二人的一桌。賭坊中常有大戶人家的夫人小姐來玩，為了不在人前拋頭露面，只能蒙面而來，因此舒亞男的打扮，在賭坊中並不算特別，也沒有引起旁人更多的關注。她們所坐的台子，無巧不巧都是雲襄先前玩過的台子。

  此時賭客已多了起來，吆五喝六的十分熱鬧。雲襄又看了一會兒，見一切正照自己的計劃在順利進行，便沒有再繼續看下去，獨自悄然離開了賭坊。賭坊里的暗燈他已經全部向金彪等人點明，大家自會防備，其實就算賭坊中有人發現有人搞鬼，也決計聯繫不到金彪和舒亞男等人身上，更抓不住他們的把柄，所以雲襄一點也不擔心他們的安全。

  牧馬山莊的後面就是賽馬場，不定期舉行賭馬。通常一場十二匹賽馬，除了牧馬山莊的賽馬，也有大戶人家養的馬參賽。人們根據賽前了解的參賽馬匹的情況下注，由於下注者眾，一場下來收到的賭金，少則幾萬，多則數十萬，這是牧馬山莊最有名的項目，也是賭注和利潤最高的項目。

  這時正有一場比賽即將開始，馬場的夥計在吆喝大家下注。雲襄拿出十兩銀子隨意買了匹馬，然後隨著眾人進入馬場。此時馬場內早已人頭攢動，十分熱鬧，人們紛紛在聊著各自的馬經。馬場用半人多高的欄杆將賽道和觀眾席隔開，下了大注的客人，可以在欄杆邊近距離觀賽。

  終於等到開賽時刻，只聽管事一聲令下，十二匹賽馬立刻全速奔馳，馬蹄聲聲如戰鼓，眾人的情緒頓時被調動起來，聲嘶力竭地吆喝著某匹賽馬的名字，在賽馬最後衝刺階段，全場的氣氛也達到了最高潮。

  雲襄用目光找到自己下注的賽馬，也忍不住在心中為它暗暗加油。心臟也隨著賽馬的蹄音而加速跳動，那種令人激動的感覺，實乃平生罕有。雲襄不禁在心中暗嘆：難怪有那麼多人痴迷賭馬，即便傾家蕩產也在所不惜，原來這種風馳電掣的比賽，確有令人痴迷的魔力。

  很不走運，這次買馬雲襄又輸了，不過他很快就將遺憾拋諸腦後，開始仔細觀察和思索賭馬的漏洞。這裡是牧馬山莊的支柱和聲名所在，要想給予牧馬山莊致命的打擊，不能不摧毀它這個主要支柱。

  一個大膽而瘋狂的想法，漸漸在雲襄心中冒出來，他觀察著馬場的情形，權衡著實現的難度和可能性。他的嘴邊漸漸泛起一絲若有若無的微笑，那是他想到絕妙好計時特有的表情。

  看看天色不早，雲襄獨自回到租住的宅子，卻見金彪早已回來。不等雲襄問起，金彪就興奮地道：「一切順利，我們照公子所說的法子押注，多少都有所斬獲，加起來贏了有三千多兩。不過我不明白，你為啥不讓咱們乘勝追擊，非要咱們各人贏到快一千兩時就收手？」

  雲襄笑道：「只要賭坊在開，咱們就能一直贏下去，你著什麼急？像牧馬山莊這樣的大場子，為防有人出千，專門有人將贏了大錢的客人記錄在冊，一旦發現客人連續幾天都在贏大錢，就要嚴查。我這十天都在觀察和計算各個台子收到的賭注，並根據這計算賭坊可能注意的贏錢額度。就骰子來講，只有每天不超過一千兩的贏錢額，才會完全被賭坊忽視，也才能真正地安全。」

  「原來如此！」金彪恍然大悟，想想又道，「咱們何不多找些人去賭坊，每人每天贏他個八九百兩，加起來也是不少，這樣豈不快些？若每天只能贏三千兩，贏夠十萬兩咱們要干到什麼時候？」

  雲襄搖頭道：「你有所不知，牧馬山莊賭坊對每張台子的賭注都單獨記帳，一旦發現某張台子的贏利在持續減少，遠低於平均數，定會特別留意。若發現許多骰子台都在虧錢，定會細查。再說人多嘴就雜，難保不會走漏風聲。南宮放在安全防範上下足了本錢，牧馬山莊的賭坊是我見過防範最嚴密的，即便咱們像現在這般小心，以南宮放的精明，也要不了多久就會發現其中的問題。」

  「那怎麼辦？」金彪忙問，「短時間內咱們怎麼可能贏到十萬兩？」

  雲襄成竹在胸地笑道：「你不用擔心，如果只有這一招，確實傷不了牧馬山莊的元氣。對付南宮放，我會用源源不斷的招數，直到將他徹底擊垮！」

  發現雲襄眼中閃爍著少有的冷厲，金彪好奇地問：「公子，你對牧馬山莊和南宮放，好像有種特別的仇恨？」

  雲襄一怔，忙笑道：「沒有的事，你別瞎猜。」說著他從懷中掏出幾張圖，交給金彪道，「你立刻找最好的工匠，讓他照圖紙上的模樣打造這些東西。記住，一定要找不同的工匠打造不同的部件，尺寸照圖上標示，分毫不能有差。」

  金彪好奇地接過圖，仔細看了半晌，奇怪地問：「這似乎是某種從未見過的暗器，公子啥時候對暗器也有研究？」

  雲襄笑道：「這是我在魔門魍魎福地看到過的圖紙，當時覺得新奇，就記錄了下來，也不知管不管用。你照圖打造好，我遲早會有用。」

  金彪理解地點點頭，「公子不會武功，有件暗器防身也是好的。我這就找人儘快打造好。」

  金彪臨出門時，雲襄又叮囑道：「對了，你通知舒姑娘她們，明天再去賭坊贏一天，然後休息一日，隔日再照計劃繼續。咱們要儘量推遲被南宮放覺察的時間。」

  南宮放是個精通各種千術的聰明人，他深知再嚴密的賭坊，都可能存在漏洞的道理。尤其像牧馬山莊這樣生意興隆的場所，難保不會樹大招風，引來各路千門高手。所以他建立了一整套防範措施，其中最為有效的，就是每張台子單獨立帳，並堅持每日對帳的嚴格制度。一旦發現某張台子一連三天偏離正常贏利，就要特別留意。無論遇到再高明的老千或內鬼，都能在帳目上發現他們的蛛絲馬跡。

  就在雲襄執行計劃的第九天，專門負責骰子台看帳的管事，立刻向南宮放報告了他的發現：「所有骰子台的總贏利，已經連續數天低於平均數，這在現今這樣火爆的旺季，實在有些異常。」

  南宮放仔細看了看帳本，確如管事所言。雖然贏利少得並不是很多，三五天這樣很正常，但一連八九天都這樣，就有些異常了。雖然出現這種情況未必就能肯定有人出千，但小心總無大錯，他略一沉吟：「有沒有發現骰子台近來有什麼值得留意的客人？」

  「暫時還沒有任何發現。」那管事忙道，「小人已查過這段時間贏過一千兩銀子以上的客人，他們大多在接下來的幾天又輸了出去，應該不會有什麼問題。」

  南宮放想了想，吩咐道：「別只看贏過大錢的客人，增加人手，留意哪些人在一直不斷地贏錢，或者贏多輸少，尤其是最近這段時間才出現的新客。」

  管事領令而去後，南宮放神情陰鬱地來到窗前，俯瞰著樓下寬敞明亮的大廳，廳中各種賭檯有數十之巨，熙熙攘攘像個熱鬧的市場。大多數人在這裡賭運氣，少數人是在這裡賭技術，只有極少數人才是在這裡賭他們的智慧。而這極少數人，卻讓所有賭坊都深惡痛絕。

  骰子台周圍突然增加的暗燈，立刻讓雲襄有了警覺。他知道南宮放開始有所發現，立刻從牌九桌轉到從未去過的馬吊桌。那是他與同伴們約定的暗號，無論什麼時候看到他開始打馬吊牌，大家就要分先後陸續離開。

  柯夢蘭最先離開，然後是舒亞男和明珠，最後是金彪。待所有同伴都離去後，雲襄才起身離開牌桌，在走出大門之前，他忍不住回頭看了看二樓一個窗口，正好看到南宮放隱在窗簾後的身影。他不禁在心中暗暗對這個仇敵道：你果然比我預計的還要精明，這麼快就發現了我的出手，可惜我已經變招，就不知你接下來會如何應付。

  離開牧馬山莊，雲襄匆匆回到家中，就見金彪已先一步回來。他很是不滿地對雲襄抱怨：「我難得像現在這樣贏錢，正殺得性起，你怎麼要下令收兵？咱們這幾天一共才贏了兩萬多兩銀子，離十萬的數目還差得很遠呢！」

  雲襄笑道：「收兵是為了保存實力，以便更好地殺傷敵人。下一步讓舒姑娘她們暫時避避，有些粗活，咱們可以另外僱人來干。」說著他在金彪耳邊耳語片刻，金彪心領神會地點頭道：「明白了，我這就去辦。」

  一個流言在牧馬山莊的賭坊中偷偷傳開，一連數天，在骰子台前玩的賭客突然間多了起來。不過南宮放並沒有因生意的興隆而高興，反而氣急敗壞地翻開著最近幾天的帳本。帳目顯示，骰子台如此火爆，並沒有給賭坊帶來利潤，相反，賭坊在這上面不斷輸錢，最近兩天，更有越輸越多的趨勢。

  「這是怎麼回事？」南宮放氣急敗壞地將帳本扔給負責骰子台的管事，「你他媽不給我個交代，就立刻給我滾蛋！」

  管事是個四十多歲的中年文士，在賭坊浸淫了多年，也從未遇到過這樣的情況。他囁嚅道：「一天兩天，可以說是巧合，但一連數天，就肯定有人在出千。不過讓人嚴密地盯著場子，卻沒發現任何人在使什麼手腳。」

  「贏錢的是些什麼人？」南宮放怒問。管事忙道：「既有不常來的生客，也有經常來玩的常客，甚至就連幾個在賭坊中早已輸得傾家蕩產的破落戶，這兩天也在咱們賭坊贏大錢。」

  南宮放來到窗口，俯瞰著人頭攢動的大廳，突然在人叢中發現了一個熟悉的身影，也在骰子台前吆五喝六的下注，看模樣也是贏了不少錢。他向那人一指：「去把那姓文的給我請上來，記住，客氣點，別驚動旁人。」

  管事領令而去，片刻後就將常在賭坊打秋風的文公子帶了上來。他早已家道中落，卻戒不掉賭癮，就靠領些外地客人到賭坊中來玩，討兩個賞錢混日子。南宮放記得那個依稀有些熟悉的雲公子，就是這姓文的領來的。

  「三公子日理萬機，怎有閒暇接見在下？」文公子進門後，立刻對南宮放討好地笑道。他眼神中那一絲隱約的慌亂，立刻被南宮放捕捉到。南宮放堆上笑臉，盯著他的眼眸淡淡問道：「文公子這兩日手氣似乎不錯，贏了不少錢吧？」

  文公子尷尬地笑了笑：「托三公子的福，是贏了一點點。」

  南宮放不陰不陽地笑道：「文公子一贏再贏，恐怕不只是因為手氣吧？」

  文公子臉上頓時有些發白，卻還在強笑道：「三公子說笑了，誰敢在你的牧馬山莊搞鬼？」

  「你當我南宮放是傻瓜？」南宮放一聲冷笑，臉色陡然一沉，「你最好說出贏錢的竅門，我或可放你一馬，你若不說，就別怪我南宮放心狠手辣。」

  見文公子舔著乾涸的嘴唇在猶豫，南宮放向管事招了招手，那管事立刻心領神會地送上一疊籌碼，南宮放將籌碼推到文公子面前，淡淡道：「這一千兩銀子的籌碼，是我交你這個朋友的見面禮。就不知文公子當不當我南宮放是朋友？」

  文公子一見那疊籌碼，頓時兩眼放光，猶豫片刻，終於開口道：「不瞞三公子說，我是聽說賭坊的骰子有問題，若能發現其中規律，就能大占贏面。」

  「混帳，咱們賭坊的骰子，哪有什麼問題？」一旁的管事忍不住怒道。南宮放揮手制止了他的憤怒，不動聲色地盯著文公子追問：「你聽誰說的？」

  「大家都這麼說，好多人都知道。」文公子囁嚅道。南宮放看看再問不出什麼，便將籌碼推給文公子，冷冷道：「你先在隔壁休息片刻，我立刻找人證實。」

  文公子被夥計帶走後，南宮放立刻對管事一揮手：「去取兩枚台上的骰子上來，別驚動旁人。」

  少時管事將兩枚骰子送上樓來，南宮放接過一看，跟自己賭坊特製的骰子外觀上沒有任何區別，輕輕掂掂，重量也分毫不差。不過南宮放入手後就知道，這絕非賭場自己的骰子，他信手一擲，觀察骰子的滾動和落點，更加證實了自己的判斷。他神情專注地掏出小刀，用力切開骰子，就見這牛骨骰子並非完全是牛骨，它中間包著一層半凝固的豬油和一點亮晶晶的液體，顯然是水銀。

  「這……這是什麼？」那管事滿臉驚訝。他不是不知道水銀骰子，只是不知怎麼會出現在自己打理的賭檯上。南宮放信手一擲，嘆道：「這豬油包水銀的骰子，比普通水銀骰子又高明了不止一籌。它不像普通水銀骰子那樣，幾點朝上就擲出幾點，它必須靜止放上一會兒，讓水銀沉到底後，才有可能擲出朝上的點數。出現特殊點數的可能較大，但並不絕對，難怪搖骰盅的荷官也沒有發現異常。只有知道其中奧秘的賭客，按照可能性最大的方向下注，長久賭下去，才能包贏不輸。」

  「它怎麼會出現在咱們的台子上？」管事驚訝地問。

  「說起來簡單，但做起來卻不簡單！」南宮放說著拿起桌上那一枚水銀骰子，信手一擲，落下時卻變成了兩枚。見那管事滿臉驚訝，南宮放翻開手掌，露出掌心藏著的水銀骰子道：「高明的老千可以用掌心的肌肉夾住兩枚骰子，當他拿起桌上的骰子張手一擲，出去的卻是掌心夾著的骰子，而拿起的骰子卻藏回了掌心。這一手說起來簡單，但沒有極高的天賦和刻苦的訓練，不可能做到自然而然，騙過場上所有人眼睛。即便是我，也不敢說有十足的把握。」

  「我明白了！」管事急道，「是有人借開賭前驗看骰子的工夫，將咱們的骰子調了包！」

  南宮放點點頭：「這豬油水銀骰子做得如此精巧逼真，輕重、光澤與咱們的骰子完全沒有兩樣，此人必是千門絕頂高手！」說到這南宮放突然臉色煞白，急忙對管事道，「快將所有骰子不動聲色地換下，片刻也不能耽誤！」

  管事立刻就明白其中利害，賭坊居然在用有問題的骰子，一旦被人揭穿，可就跳進黃河也洗不清，多年辛苦建立起來的信譽可就毀於一旦。他急忙道：「我這就去辦！」

  賭坊中途換骰子，本是很正常的小事，誰知片刻後那管事卻哭喪著臉回來稟報：「所有客人都不同意換骰子，說他們手氣正盛，賭坊不能壞了他們的賭運。」

  南宮放已聽到樓下傳來七嘴八舌的吵鬧，俱是那些贏上了癮的賭客在抗議。看來這骰子的問題知道的人不是一個兩個，他們好不容易逮到賭坊這漏洞，自然不願就此收手。南宮放氣得臉色發白，卻發作不得，總不能公開承認骰子有問題，自砸招牌吧？與這些賭客可能贏走的錢比起來，賭坊的聲譽顯然更重要。南宮放權衡半晌，只得鐵青著臉道：「讓他們贏！錢輸了還可以再找回來，聲譽毀了可就很難再翻身。」

  管事領令而去後，樓下的抗議總算平息，人們在興高采烈地贏錢，越來越多的人聚集到骰子台前，分享這難得的機會。南宮放滿臉鐵青地俯瞰著樓下的賭客，心中只盼著時間快點過去，今日能早點結業。突然，一個有些熟悉的身影引起了他的注意，那是曾讓他留意過的雲公子。

  剎那之間，南宮放心中雪亮，立刻就想到誰是那個換骰子的老千！他想起之前暗燈們所報那雲公子的行為，與現在這局面一聯繫，心中立刻就有了答案。只可惜現在對方身上肯定已沒有任何贓物，拿不到他任何把柄。南宮放恨得牙痒痒，突然，一絲陰笑出現在他臉上。他拿起桌上那枚豬油水銀骰子，神色如常地開門下樓。

  樓下眾夥計看到南宮放親自下樓巡視，紛紛上前請安。熟客也都認識南宮放，連忙殷勤招呼。南宮放一面微笑著與眾人應酬著，一面來到一旁觀戰的雲襄面前，裝著與對方巧遇似的驚呼：「咦，這不是雲公子嗎？怎麼不玩了？」

  雲襄遺憾地搖頭笑道：「我今日手氣極霉，已經輸光了。」

  南宮放忙回頭對管事吩咐：「給雲公子送兩個籌碼過來，他是我的朋友，你們誰也不可怠慢。」說話的當兒，他隱在袖中的手曲指一彈，那枚豬油水銀骰子，在他極其高明的暗器手法下，悄沒聲息地飛入了雲襄的懷中，完全沒有引起對方的注意。

  客氣地與雲襄拱手道別後，南宮放立刻對身後的管事悄聲吩咐：「找藉口搜那姓雲的身，他身上有枚水銀骰子！」

  管事立刻心領神會，招手讓看場的暗燈跟他過去。南宮放裝著若無其事地巡視別的台子，卻在暗中留意著骰子台那邊的動靜。只要從姓雲的身上搜出那枚水銀骰子，就可當眾揭穿他的陰謀，賭坊這次信譽危機也就能安全避過。

  南宮放嘴角泛起一絲得意的冷笑，姓雲的雖然身上沒贓，卻沒有想到自己最善於栽贓。

  雲襄不知道南宮放為啥要送自己兩枚籌碼，見計劃進行得如此順利，南宮放明知骰子有問題，也只有看著眾人贏下去。一想到南宮放此刻的心情，雲襄心中就從未有過的暢快。他原本不必再到賭坊目睹今日這致命一擊，但他自恃現在一身乾淨，南宮放抓不到任何把柄，雲襄怎會放過這場難得的好戲？

  信手將兩枚籌碼扔上骰子台，他只想儘快將兩枚籌碼輸掉，以便安心看戲。誰知幾個看場的暗燈突然圍了過來，喝道：「這位公子，我們懷疑你在出千，請跟我們走一趟。」

  雲襄有些意外，不過卻並不擔心，若無其事地笑道：「你們是不是搞錯了？」

  管事立刻過來：「有沒有搞錯，搜一下身就知道了。」

  雲襄皺起眉頭：「你們說搜身就搜身，這是什麼道理？」

  一旁有個正在豪賭的漢子也鼓譟起來：「是啊，這賭坊也太仗勢欺人了，說懷疑誰就要搜誰的身，還要帶到一旁去單獨搜。別人有沒有出千，就全成了你們一面之詞。」

  骰子台的眾荷官早已輸得手軟，趁這變故俱停了下來。眾賭客本贏得興起，卻被這變故打斷，也紛紛鼓譟起來。南宮放聽到鼓譟，立刻快步過來。他正是要在眾人面前搜出雲襄身上的骰子，以便將賭坊的骰子問題往他身上一推，然後正大光明地全部換掉。所以對眾人的鼓譟也沒有制止。

  裝模作樣地聽完管事的稟報，南宮放一臉為難地商量道：「雲公子，為了表示清白，你是不是讓我們搜上一搜？」

  雲襄尚未開口，一個眉心有疤的漢子已在一旁大聲鼓譟：「你們說搜身就搜身，是不是太仗勢欺人了？再說你們要是在搜身的時候栽贓陷害，別人豈不要冤死？」

  南宮放掃了漢子一眼，淡然道：「這位兄台說得不錯，牧馬山莊不是那些街邊小賭檔，可以隨意搜查客人。再說來牧馬山莊玩的客人，大多有身份有地位，沒有真憑實據，咱們絕不敢動客人一根毫毛。至於這位兄弟擔心賭坊栽贓，這也不是難題。咱們可以找雙方都信得過的人來搜，相信這樣大家就都無話可說。如果咱們在雲公子身上搜不到任何贓物，照咱們賭坊的慣例，我將當眾向雲公子道歉，並奉上一萬兩銀子為雲公子賠罪壓驚。」

  此言一出，眾人紛紛叫好。有人立刻高聲道：「江南大俠呂正剛老先生正好在這裡，他正是德高望重、急公好義之輩，由他來搜定不會有問題。」

  一個鬚髮皆白的健碩老者被眾人讓到前方，他也不推辭，自負地對雲襄拱拱手：「這位公子，不知是否信得過老夫？」

  雖然從未見過，雲襄也聽說過這位大名鼎鼎的江南大俠，心知如今已是騎虎難下，若拒絕搜身，定會犯了眾怒。想南宮放甘冒欺壓客人的惡名，堅持要搜自己的身，定有緣由，但云襄自恃身上乾淨，便對呂正剛笑道：「雲某對老先生的大名仰慕已久，怎敢不信？由老先生來搜，在下自然無話可說。」

  呂正剛點點頭：「為示公平，老夫也不單獨搜你。可另外請兩個客人作為見證，總要給公子一個公道。」

  話說到這分兒上，雲襄再沒有理由拒絕，只得點頭答應。南宮放嘴角泛起一絲得意的陰笑，立刻揮手對手下令：「就在這裡，搜身！」

  雲襄看到南宮放那自信的冷笑，心中陡然一涼，立刻就想到了問題的關鍵。栽贓！只能是栽贓！自己太大意了，沒想到南宮放會來這一手。但事到如今，任何脫身之計，都已經來不及施展！

  「等等！」雲襄感覺自己像掉入陷阱的困獸，還想做最後的掙扎，他向金彪使了個眼色，無辜地苦笑道，「大庭廣眾之下，就這樣搜我的身，是不是太傷本公子面子了？」

  「是啊是啊！」金彪立刻隨聲附和，「看這位公子斯斯文文，跟南宮公子一樣，可都是矜貴之人，可受不得半點委屈。不如帶他到青樓，讓兩個粉頭來搜吧。這樣一來，這位公子肯定會全力配合。」

  人群中響起一陣曖昧的笑聲，有好事之人調侃道：「沒錯沒錯！應該讓兩個紅姑娘來搜，這樣大伙兒只會羨慕這位公子的艷福，不會再為他感到不平了。」

  南宮放一聲長笑，刺得人耳鼓生痛，生生將眾人的調侃聲壓了下去。他冷冷地環顧眾人，見眾人在自己冷厲目光掃射下不敢再起鬨，他才對雲襄假笑道：「雲公子不用擔心，咱們不會讓你當眾出醜，更不會讓你在大庭廣眾之下做任何有辱斯文的舉動。」

  說完南宮放拍了拍手，幾個賭坊的夥計飛速拿來屏風，將雲襄原地圍了起來。這是大賭坊的慣例，既可以保護客人的隱私，又不讓有問題的客人有機會逃脫。

  呂正剛與兩個負責作證的客人進入屏風後，裡面想起了窸窸窣窣的脫衣聲，眾人雖然看不到屏風後的情形，卻都伸長脖子不住張望，靜等搜身的結果。

  足足有半個時辰，呂正剛和兩個證人才神色莊重地出來，在眾人的熱切注視下，只聽呂正剛高聲宣布：「老夫親自搜過雲公子，願意以腦袋擔保，他身上沒有任何贓物，這兩位朋友也可以作證。」

  那兩個客人也齊齊點頭道：「呂大俠說得沒錯，雲公子清清白白，絕無任何贓物。」

  「這怎麼可能？」南宮放得意的笑容頓時僵在臉上，「我親自……看到他在出千！」

  呂正剛聞言怫然不悅：「三公子若信不過老夫，盡可另外找人再搜。若搜出雲公子身上有贓物，老夫願與之同罪！」

  此言一出，眾人盡皆鼓譟起來，那眉心有疤的漢子更是放聲高叫：「三公子既然看到他在出千，何不當場抓個現行？如今既沒有搜出任何贓物，又沒有抓住現行，難道出沒出千，就憑三公子一面之詞？今日咱們好不容易手氣順，贏了點錢，賭坊就搞這搞那中斷這賭局，不知是何道理？」

  眾人紛紛跟著鼓譟起來，這邊的動靜早已將所有客人都吸引過來，其中不乏江南有名有姓的人物，他們的影響力之大，絕非普通人可比。南宮放心知再鬧下去，對賭坊越發不利，他也是心思敏捷之輩，略一權衡便知利害，立刻示意夥計撤去屏風，然後滿臉堆笑地對雲襄連連拱手道歉：「慚愧慚愧，看場的兄弟一時眼花誤會了雲公子，還請公子恕罪。」說著向管事一擺手，「快讓帳房送一萬兩銀票過來，給雲公子賠罪壓驚！」

  雲襄臉色有些發白，就如劫後餘生般難看，勉強笑道：「只要能還我一個清白，賠罪倒也不必。」

  「要的要的，這是牧馬山莊的規矩。凡冒犯客人，必拿出銀子為客人賠罪壓驚。」南宮放若無其事地拍拍手。少時銀票送到，南宮放親手交給雲襄，然後轉向圍觀的眾人笑道：「沒事了沒事了，一場誤會，大家繼續玩。」

  眾人正待散去，突聽有人一聲冷喝：「等等，我懷疑賭坊的骰子有問題！」

  南宮放轉望那發話的漢子：「兄台何出此言？」

  那漢子一把搶過骰盅，在眾目睽睽之下用手指捏開，一點水銀立刻滴落桌上。眾人不由發出一陣驚呼，不少客人並不知道骰子的秘密，突見骰子中流出水銀，都十分意外。只聽那漢子指著水銀冷笑道：「不知三公子對這有何解釋？」

  南宮放臉上一陣驚慌：「這絕非咱們賭場的骰子，定是被人調了包！」

  那漢子一聲冷笑：「如果只是這兩顆，或許是被人調包。就不知三公子敢不敢將所有的骰子都砸開，以示清白？」

  南宮放聞言滿臉煞白，突然明白這次別人來賭坊搞事，不僅僅是要弄點錢這麼簡單。如今不知有多少骰子被人調包，一旦砸開，那可就有口難辯。正急思應對之策，一旁已有心急的賭客搶過骰子，不等賭坊打手阻攔就猛地砸開，跟著就是一聲驚呼：「果然有水銀！」

  「這顆也有！」「這裡也有！」四周傳來賭客們的驚呼。南宮放渾身如墜冰窟，頭上冷汗涔涔而下，卻不知該如何應對。有客人憤怒地高呼：「好啊，原來牧馬山莊也對客人出千，還自詡什麼最公平的賭場？」

  「砸了它！砸了它！」四周響起賭客們憤怒的高呼，立刻有人應聲動手，一把掀翻了賭桌。賭坊眾夥計想要阻攔，卻哪裡攔得住憤怒的人群？有人趁機哄搶籌碼，有人則大肆破壞，場面頓時有些失控。此時南宮放反而心如止水，對四周的混亂不管不顧，只打量著從容鎮定的雲襄，冷冷問：「一直忘了請教雲公子大名，不知可否見告？」

  雲襄淡淡一笑：「小生單名襄。」

  南宮放眉梢一挑：「雲襄？千門公子襄！」見雲襄笑而不答，他一聲長嘆，「公子襄若是要在我的賭坊弄點錢花，我完全可以理解。但你為何要用此絕戶計，生生毀掉我賭坊的聲譽？你我往日無冤，近日無讎，你為何要如此害我？」

  雲襄歉然笑道：「在下不過是受人之託，請三公子見諒。」

  「受何人所託？」南宮放忙問。卻見雲襄哈哈一笑：「三公子聰明絕頂，這還用得著問我？」說完拱手離去，只留下一個飄逸的背影。

  南宮放聞言頓時心中雪亮，想現在自己正為保住嗣子之位焦頭爛額，如今牧馬山莊發生這等事，定會讓老爹對自己更加失望，得益的卻只有一人。他不禁在心中暗暗道：大哥，你終於忍不住出手了。你以為這樣就能擊敗我，那可就小看了你三弟。

  「三公子，場面已經失控，怎麼辦？」一個賭場的管事氣急敗壞地前來稟報。南宮放若無其事地道：「讓他們盡情砸，不用阻攔。」

  那管事有些意外，卻不敢多問。只見南宮放神色如常地穿過亂鬨鬨的大廳，緩步登上二樓，將自己關在房中。樓下亂鬨鬨的打砸吵鬧聲，並沒有影響他的思緒，他已在平靜地尋思反擊之策。

  「乾杯！」五個酒杯碰在了一起。一場酣暢淋漓的勝利，讓金彪和舒亞男等人興高采烈，齊齊舉杯同賀。扣去金彪從外地雇來的那些幫腔閒漢的佣金，眾人還賺了三萬多兩銀子。賺到的錢雖然不多，但給予牧馬山莊賭坊的打擊，卻足以使它短時間內翻不了身。眾人自然十分高興，只有雲襄一人笑得有些勉強。

  酒過半酣，雲襄起身去茅廁，金彪連忙追出來，悄然問：「我看你小子今晚強作歡顏，殊無喜色，實在不像大勝後的模樣，不知是什麼原因？」

  雲襄遲疑了一下，搖頭輕嘆道：「這次我得意忘形，差點失手，完全是莫名其妙就死裡逃生。」

  金彪有些驚訝：「怎麼回事？」

  雲襄嘆道：「南宮放栽贓陷害，我卻不知贓物藏在哪裡。原以為死定了，誰知江南大俠呂正剛搜遍我渾身上下，卻找不到任何贓物。現在想來，是有人在南宮放栽贓之後，巧妙盜去了我身上的贓物，使我逃過這一劫。」

  金彪奇道：「有這等事？不知此人是誰？」

  雲襄搖頭道：「我也不知，只記得南宮放與我打過招呼走開後，有人從身後撞了我一下。當時四周有些擁擠和混亂，我也就沒留意。現在想來，定是那人從身後摸去了我身上的贓物，救了我一命。」

  金彪聞言頓時目瞪口呆：「竟有這等事？是不是南宮豪請了高人在暗中相助？」

  雲襄搖頭道：「不會。從我身上摸走贓物不算什麼，能發現南宮放栽贓就決不簡單。如果南宮豪手下有這等高人，就沒必要刻意結交我這個不明底細的外人了。」

  金彪疑惑地問：「那會是什麼人？」

  雲襄微微搖頭：「不知道。不過有一點可以肯定，他定是一直在暗中盯著我和南宮放的較量，所以才能在關鍵時刻出手相救。我沒這麼高明的朋友，不過他也未必就是南宮放的仇人。」

  金彪有些不解：「為什麼不會是南宮放的仇人？」

  雲襄笑道：「他若是南宮放的仇人，不必借我之手也能對付南宮放，所以沒必要冒險救我。我至今還猜不到他救我的動機，也猜不到他究竟是友是敵，這真讓人有些頹喪。」

  金彪若有所思地點點頭，又問道：「你下一步有何打算？」

  雲襄決然擺擺手：「不管他，總不能因為這個神出鬼沒的傢伙就改變計劃。咱們要照計劃繼續對牧馬山莊施以打擊，賭場並不是山莊的全部，它最大的支柱是賽馬。這一回，咱們不能再出半點紕漏。不過這次你為了救我，已經引起了南宮放的注意，下面的行動，你最好在暗中接應，別再直接參與。」

  「那怎麼成？沒有我的幫助，你還能靠誰？」金彪急道。雲襄一想也是，下面的計劃，若找外人總有些不放心，金彪實在無人可以替代。他只得叮囑道：「那你千萬要小心，別再與南宮放碰面。」

  「以後我躲著南宮放就是，你盡可放心。」金彪笑道，「你要的東西已經做好，藥也按方配製好。不過為安全起見，咱們是不是先暫時收手，待風頭過後再進行下一步計劃？」

  雲襄眼裡閃出一絲厲芒：「不，咱們要趁熱打鐵，給予牧馬山莊致命一擊。」

  金彪有些奇怪地打量著雲襄，告誡道：「公子，我發覺你每次提到牧馬山莊和南宮放，就恨不得立刻將他們擊垮，完全沒有了往日的鎮定和從容。我擔心這會讓你失去冷靜，犯下無可挽回的錯誤。」

  雲襄一怔，勉強笑道：「沒有的事，你多慮了。我心裡有數，你不用擔心。明天你去買幾匹馬，我很快就要用到。」

  「買馬？」金彪有些奇怪，「難道咱們要參加牧馬山莊的賽馬？」

  雲襄搖頭笑道：「咱們臨時買來的馬，怎麼能和別人訓練有素的賽馬比試？我買馬另有所用，不過你別問了，到時候自然就知道。」

  金彪心知雲襄的脾氣，也就沒有多問，卻覥著臉笑道：「那你得教我做那種常人看不出破綻的水銀骰子，居然能瞞過賭坊的荷官和夥計，甚至外觀和賭坊的骰子也完全沒有兩樣。」

  「這是精細活兒，你學來也沒多大用處。」雲襄笑道，「再說那種骰子若在真正的賭徒手裡，只需擲上兩把就要露餡。不過牧馬山莊押骰子的荷官通常只搖骰盅，所以才沒發現異常。」

  「我不管，反正你得教我，不然我跟你沒完！」金彪說著挽起雲襄就走，二人一路說笑，打打鬧鬧地回到酒席，卻見席間氣氛有些異樣，舒亞男和柯夢蘭俱冷著臉一言不發，而明珠則看看這個又望望那個，一臉的為難。

  「怎麼了？」雲襄忙問。明珠正要開口，柯夢蘭已搶先笑道：「沒什麼，我方才跟舒姑娘開了個玩笑，誰知就惹舒姑娘不高興了。」

  「什麼玩笑？說來聽聽。」雲襄忙問。卻見柯夢蘭臉上一紅，有些發窘道：「是女孩子的玩笑，公子就別問了。」

  雲襄不好再問，只得叮囑二人道：「大家現在是一條船上的夥伴，千萬不要有什麼矛盾。」

  「怎麼會？」柯夢蘭笑道，「你的朋友也就是我的朋友，我巴結還來不及呢。」

  舒亞男見雲襄望向自己，便若無其事地笑道：「我跟柯姑娘沒什麼，公子不用擔心。下一步你有什麼計劃？」

  雲襄心知幾個女人必有秘密，卻猜不出是什麼，只得看看眾人，沉聲道：「下一步咱們將有更大的行動，喝完這杯酒大家就回去著手準備，沒有特殊情況不再碰面。」

  眾人立刻喝光殘酒，分頭離開。回去的路上，明珠心有不甘地對舒亞男道：「姐姐，那柯姑娘好沒道理，居然說你在死乞白賴地纏著雲公子，你怎麼咽得下這口氣？」

  舒亞男若無其事地淡淡一笑：「為了對付牧馬山莊和南宮放，我不會放過任何機會。」見明珠一臉好奇，似要追問，她忙道，「你不用擔心，她說得再難聽，我都不會放在心上。」