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  啊，滿嘴牙齒的沙蟲，

  你怎能拒絕那無法消除的欲望？

  那些肉體和氣息誘惑你來到地面!

  沒有任何長袍，

  能隱藏你的陶醉，

  遮蔽你燃燒的渴望!

  ——摘自《沙丘書》中的《沙蟲歌》

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  在訓練室用晶牙匕和短劍與死靈激戰一番之後，保羅出了一身大汗。他站在窗邊，看著下面的神廟廣場，竭力想像契妮在診所的情景。懷孕六周了，她早上感覺不舒服。給她看病的醫生是最出色的，一有消息就會來報告他。

  黑暗的午後沙暴雲使廣場上的天空更加陰沉。弗雷曼人把這樣的天氣叫作「髒氣」。

  醫生會不會永遠不通知他了？每一秒都來得極度緩慢，像在竭力掙扎，不肯進入他的宇宙。

  等待……等待……瓦拉赫上的貝尼·傑瑟里特姐妹會還沒有回音，顯然是故意拖延時間。

  其實，預知幻象記錄了這些瞬間，可他有意遮擋著，不願看到這些幻象。他寧願做時間長河中的一條魚，並不有意游向哪裡，憑著水流把自己帶到任何地方。這一刻，命運已經註定，無論怎麼掙扎都已無力回天。

  他能聽到死靈的動靜，此刻他正在檢查裝備。保羅嘆了口氣，一隻手按住自己的腰帶，解除了屏蔽場。他的皮膚觸到屏蔽場，只覺得一陣刺麻。

  保羅告訴自己，契妮回來的時候，無論發生什麼事，他都要正確對待。是時候了，應該接受事實，即有些事他隱瞞起來沒有告訴她。正是由於這個原因，她才能活到今天。他心想，自己寧願要契妮，而不是繼承皇位的子嗣，這種做法是不是一種罪孽？他有什麼權力替她做出選擇？不，這麼想是愚蠢的!誰會猶豫呢？瞧瞧別的選擇吧：奴隸囚籠、折磨、極度的哀痛……加上種種更加可怕的遭遇。

  門開了，契妮的腳步聲傳了進來。

  保羅轉過身。

  契妮的臉上殺氣騰騰。她身著金色長袍，腰間纏了一根寬大的弗雷曼式腰帶，水環像項鍊一樣戴在脖子上，一隻手叉腰(這隻手從不遠離晶牙匕)，兩眼閃著走進陌生房間搜尋凶兆時的銳利目光。此時此刻，她的一切都預示著暴力。

  她走了過來，他張開雙臂摟住她。

  「有人……」她喘著粗氣，靠在他的胸前說，「長時間給我服用一種避孕藥……直到我按這種新食譜進食。因為這種藥，我這次生孩子會有問題。」

  「可以補救嗎？」他問。

  「很危險。我知道這種毒藥是從哪兒來的!我要她的水。」

  「我親愛的塞哈亞。」他低聲說，把她摟得更緊，以平息她突然的顫抖，「你會生出我們想要的孩子，這還不夠嗎？」

  「我的生命消耗得越來越快。」她說，緊緊摟著他，「現在，生孩子已經主宰了我的整個生命。醫生告訴我，它現在生長的速度快得可怕。我必須吃了又吃……還要服用更多的香料……吃香料、喝香料。為了這個，我一定要殺了她!」

  保羅吻著她的面頰：「不，我的塞哈亞，你不會殺任何人。」他心想：伊勒琅延長了你的生命，親愛的。對你來說，孩子出生之日就是你死亡之時。

  心中的悲痛抽乾了他的骨髓，掏空了他的生命，讓他成為一隻黑色的空瓶子。

  契妮掙脫開：「我不會饒恕她!「

  「誰說要饒恕她？」

  「那我為什麼不能殺了她？」

  這是一個純粹弗雷曼式的問題，保羅差點爆發出一陣歇斯底里的大笑。為了掩飾自己的笑意，他說：「沒有用的。」

  「你已經看到了？」

  保羅想起了幻象，腹部一陣緊縮。

  「我看到了……看到了……」他嘀咕著。他早就知道，圍繞在他周圍的事件終將形成眼前的現實。現在，這個現實讓他動彈不得。他感到自己已被未來的鎖鏈牢牢束縛。未來在他面前出現的次數實在太多了，它像一個貪婪的魔鬼，死死抓住他不放。他喉嚨又緊又干。他想，難道他一直被動地被預知力量擺布，聽憑它在自己周圍布下羅網，這才形成了無情的現實？

  「告訴我你看見了什麼。」契妮說。

  「我不能。」

  「為什麼我不能殺死她？」

  「因為這是我的要求。」

  他看出她接受了。她接受了，就像沙子接受水：吸收、藏匿。憤怒躁動的外表之下是一個溫順聽話的女人。這一刻他發現，皇宮裡的生活並沒有使契妮有多大改變。她只是暫時在這兒停留，仿佛長途旅行時和自己的男人在某個中途站小憩。沙漠養成的所有品質都完好無損地保留下來了。

  契妮從他身邊走開，瞥了一眼死靈。他站在訓練室門口，等著。

  「你在和他過招？」她問。

  「而且略勝一籌。」

  她的目光從地板上的圓圈轉向死靈的金屬眼。

  「我不喜歡他。」她說。

  「他沒有傷害我們的意圖。」保羅說。

  「你看到了？」

  「我沒有看到!」

  「那你怎麼知道？」

  「因為他不只是死靈，他還是鄧肯·艾達荷。」

  「可製造他的是特萊拉人。」

  「製成品有了比製造意圖更多的東西。」

  她搖搖頭，產子頭巾的一角摩擦著長袍的衣領：「他是個死靈，這個事實是你無法改變的。」

  「海特，」保羅說，「你是摧毀我的工具嗎？」

  「如果改變此時此刻的實質，未來也會因此改變。」死靈說。

  「這不算答案!」契妮反駁。

  保羅提高聲音：「我會怎麼個死法，海特？」

  人造眼裡閃過一絲亮光：「陛下，據說您將死於金錢和權力。」

  契妮僵住了：「他怎麼敢這樣對你說話？」

  「門泰特只說真話。」保羅說。

  「鄧肯·艾達荷是真正的朋友嗎？」她問。

  「他為我獻出了生命。」

  「據說，」契妮低聲說，「死靈不可能恢復到前身的狀態。」

  「你想恢復我？」死靈問。

  「恢復就是改回前身的狀態。」保羅說，「一旦做出改變，這個過程就無法逆轉。」

  「每個人都背負著自己的過去。」海特說。

  「每個死靈也是？」保羅問。

  「在某種程度上，陛下。」

  「那麼，你的肉身里藏著什麼樣的過去？」

  契妮發覺這個問題讓死靈十分不安。他的動作加快了，雙手緊緊捏成拳頭。她瞥了一眼保羅，不知他為什麼要用這種辦法刺探他。難道有什麼辦法能讓這個東西變成從前那個人？

  「以前有過能記住他真正的過去的死靈嗎？」契妮問。

  「有過許多嘗試。」海特說，眼睛看著腳邊的地板，「可沒有一個死靈恢復到他的前身。」

  「但你渴望能回到前身。」

  死靈那雙毫無表情的眼睛活了過來，死死盯著保羅：「是的!」

  保羅輕聲說：「如果有什麼辦法……」

  「這具肉體，」海特說，左手放在前額上，像古怪的敬禮姿勢，「不是我前身所有的血肉。它是……再生的，保留的只是外形。變臉者也可以變化成我這副外形。」

  「但不能做到這麼天衣無縫。」保羅說，「再說你也不是變臉者。」

  「是這樣，陛下。」

  「你的形體是怎麼來的？」

  「從原來肉體的細胞上提取基因，進行複製。」

  「也就是說，」保羅說，「在細胞、基因的某個地方還保存著某種東西，它記得鄧肯·艾達荷的形體。據說巴特勒聖戰之前，古人研究過這個領域。這種記憶能到什麼程度，海特？它從前身那裡學到了什麼？」

  死靈聳聳肩。

  「如果他不是艾達荷呢？」契妮問。

  「他是。」

  「你能肯定嗎？」她問。

  「無論哪個方面，他都是艾達荷。我想像不出會有什麼力量強大到如此地步，可以使這個死靈和艾達荷如此相似，沒有絲毫偏差。」

  「陛下!」海特反駁道，「我們不能因為想像不出某種東西，就把它從現實中排斥出去。有些事，身為死靈的我必須去做，但如果我是個人，我決不會做!」

  保羅專注地望著契妮，說：「你看見了嗎？」她點點頭。

  保羅轉過身，竭力壓下湧上心頭的悲傷。他走到露台的窗戶邊，放下帷幔。光線暗了下來。他繫緊長袍的腰帶，同時仔細聽著身後的動靜。

  什麼動靜都沒有。

  他轉過身。契妮站在那裡，像中了邪似的，眼睛直愣愣地看著死靈。

  保羅發現海特卻已退縮回去，像重新進入某個幽閉之處，重新成了一個不折不扣的死靈。

  聽到保羅的聲音，契妮轉過身來。她仍然沒有擺脫剛才那一幕對她的衝擊。剛才那一瞬，這個死靈變成了一個活生生的人。那一刻，他成了一個不會讓她感到恐懼的人，一個她喜歡而且敬仰的人。現在，她明白了保羅為什麼要把這件事探究下去。他希望她能透過死靈的軀殼，看見藏在裡面的那個人。

  她望著保羅：「那個人就是鄧肯·艾達荷嗎？」

  「曾經是鄧肯·艾達荷。現在仍然是。」

  「換了他，會讓伊勒琅繼續活下去嗎？」契妮問。

  看來水在沙下沉得還不是太深，保羅想。他說：「如果我下命令的話。」

  「我不明白。」她說，「你難道不憤怒？」

  「我很憤怒。」

  「你聽起來不……憤怒。你聽起來很悲傷。」

  他閉上眼睛：「是的。憤怒的同時，我也很悲傷。」

  「你是我的男人。」她說，「我了解你。可現在我突然不了解你了。」

  突然間，保羅覺得自己仿佛走在一條漫長的地下暗道里。身體在移動，邁出一隻腳，然後另一隻腳，思想卻到了別的什麼地方。「我也不了解自己。」他悄聲說。他睜開眼睛，發現他已經從契妮身邊走開了。

  她站在他後面的某個地方說：「親愛的，我以後再也不問你看見什麼了。我只知道我們的孩子就要出生了。」

  他點點頭：「我一開始就知道。」他轉過身，仔細端詳著她。契妮仿佛離他非常遙遠。

  她走上前來，一隻手放在腹部：「我餓了。醫生說我必須吃平常的三到四倍。我很害怕，親愛的。它長得太快了。」

  是太快了。胎兒知道時間緊迫。