第二十章 在哪裡？

  賽莫克?阿拉特普仔細衡量著面前四個人的個性，感到某種興奮之情油然而生。這將是一次很大的賭博，規律眼看就要拼湊成功了。安多斯少校已然不在他身旁，其他太暴巡弋艦也已經離去，這兩點令他相當欣慰。

  如今，只剩下他的旗艦、他的艦員，以及他自己。這就足夠了，他討厭大而無當的陣仗。

  他以溫和的口吻說：「讓我向諸位報告一下最新狀況，郡主、各位先生。獨裁者的戰艦正由接收人員駕駛，在安多斯少校護送下駛向太暴星。獨裁者的手下將依法接受審判，他們若被判有罪，就會受到叛亂罪的懲處。他們是平常的陰謀分子，因此將以平常的方式處理。可是我該怎麼發落你們呢？」

  洛第亞的執政者亨瑞克坐在旁邊，臉孔罩著厚厚一層愁雲慘霧。他說：「別忘了我女兒是個年輕少女，她捲入這一切並非自願。艾妲密西婭，告訴他們你當初是……」

  「令千金，」阿拉特普插嘴道，「也許將被釋放。她是位居要津的一位太暴貴族結婚的對象。我一定會把這件事放在心上。」

  艾妲密西婭說：「我會嫁給他，只要你把其他人放了。」

  拜倫剛要起身，阿拉特普卻揮手示意他坐下。這位太暴行政官微微一笑，然後說：「郡主，拜託！我可以談條件，我承認。然而，我不是大汗，只不過是他的僕人之一。因此，我談妥的任何條件，都需要母星徹底的認可。所以說，你的提議內容究竟如何？」

  「我同意那樁婚事。」

  「那不是你的籌碼，令尊早已同意，這就足夠了。你還有任何其他提議嗎？」

  

  阿拉特普耐心地等著他們的反抗意志逐漸消融，雖然並不喜歡自己扮演的角色，他仍做得非常稱職。比如說，此時此刻，那個女孩也許會開始哭泣，對那個年輕男子而言，這將是個正面影響。這兩人顯然是一對情侶，他懷疑在這種情況下，老波漢還會不會要她，最後斷定他可能還是會。雖然如此，那老傢伙仍將占盡便宜。一時之間，他突然隱約想到，這女孩的確非常迷人。

  而她依舊維持著心情的平靜，並沒有崩潰。很好，阿拉特普想。她的意志力也很堅強，波漢根本占不了什麼便宜。

  他對亨瑞克說：「你想不想順便幫你堂兄求情？」

  亨瑞克的嘴唇無聲地嚅動著。

  吉爾布瑞特大喊：「誰都不要為我求情，我不要任何太暴人施捨我任何東西。來啊，下令射殺我吧。」

  「你別那麼歇斯底里，」阿拉特普說，「你知道在審判前，我不能下令射殺你。」

  「他是我的堂兄啊。」亨瑞克悄聲道。

  「這點也會納入考量。你們這些貴族，總有一天得明白不可高估自己對我們的重要性。我懷疑，你堂兄至今尚未學到這個教訓。」

  他對吉爾布瑞特的反應很滿意，那個老傢伙至少是真心求死，生命中的挫折他實在夠受了。那麼，只要讓他活下去，就能使他精神崩潰。

  然後，他在瑞尼特面前若有所思地站定。這位是獨裁者的手下之一，想到這裡他就感到有點臉紅。在這趟追獵剛開始時，他完全將獨裁者這個因素摒除在外，他有近乎鐵一般的事實根據。沒關係，偶爾失算未嘗不是一件好事，這樣剛好能平衡過度的自信，而不使自己變得傲慢自大。

  他說：「你是個傻瓜，竟然侍奉一個叛徒，你跟著我們其實會更好。」

  瑞尼特的臉漲得通紅。

  阿拉特普繼續說：「假如你曾經有任何軍功，只怕如今也要毀了。你不是一名貴族，政治的考量不會在你身上發揮作用。你將接受公開審判，讓大家知道你只是工具的工具，這實在太糟了。」

  瑞尼特說：「然而，你準備提出一項交換條件，是嗎？」

  「交換條件？」

  「比如說，做大汗的線人？你只逮到一艘戰艦，難道你不想知道其他的革命機關？」

  阿拉特普輕輕搖了搖頭：「不，我們已經有獨裁者，他可以成為情報來源。即使沒有任何情報，我們需要做的也只是對林根開戰。然後，我確信，革命活動就會所剩無幾，這種事沒什麼條件好談。」

  說完，他來到這個年輕人面前。阿拉特普故意將他留在最後，因為他是這些人中最聰明的一位。不過他還年輕，而年輕人通常都不危險，他們普遍缺乏耐心。

  拜倫搶先開口，說道：「你是如何跟蹤我們的？是不是他在通風報信？」

  「獨裁者？這回沒有。我相信，那可憐的傢伙想要來個吃裡扒外，通常這種事外行人是不會成功的。」

  亨瑞克突然插嘴，幼稚的熱心顯得很不搭調。他說：「太暴人有種發明，能經由超空間追蹤船艦。」

  阿拉特普猛然轉身：「假如殿下能避免打岔，我將感激不盡。」亨瑞克立刻噤若寒蟬。

  其實根本沒關係，這四個人今後都不會再構成威脅。不過，他無意降低這年輕人心中的疑慮，連一點也不願意。

  拜倫說：「喂，聽好，告訴我們實情，否則什麼也別說。你不是因為喜愛我們，才把我們帶來這裡。為何不把我們跟其他人一起送回太暴星？因為你不知道該怎樣殺我們。我們之間，有兩個人屬於亨芮亞德家族，而我是維迪莫斯家族的人，瑞尼特則是林根艦隊著名的軍官。此外，你手中還有一個人，就是你寵愛的那個懦夫兼叛徒，他仍是林根的獨裁者。假使你殺死我們任何一人，惡名都會從太暴星一直傳到星雲各王國。你必須試圖跟我們交換某種條件，因為你根本沒有別的辦法。」

  阿拉特普說：「你並非全然錯誤。讓我為你理出一個規律：我們一直在跟蹤你們，姑且別管我們如何做到，我認為，你大可不必理會執政者的誇張幻想。你們在三顆恆星附近暫停，未曾登陸任何行星，然後你們來到第四顆恆星，找到一顆行星登陸。我們立刻跟隨你們降落，一面監視，一面等待。我們認為應該有什麼值得等待的，而我們猜對了。你和獨裁者起了爭執，兩人都毫不保留地互揭瘡疤。那是你為了自己的目的而安排的行動，這點我知道，但它也有助於達到我們的目的，我們始終都在監聽。

  「獨裁者曾說，還剩最後一顆星雲內恆星未曾探訪，叛軍世界可能就在那裡。這點很有意思，懂了吧。嗯，叛軍世界。你知道嗎，我的好奇心被挑了起來。這第五顆，也就是最後一顆恆星，究竟會在哪裡呢？」

  他讓沉默持續一陣子，自己則坐下來，面無表情地看著他們，一個接一個看過去。

  拜倫說：「根本沒有叛軍世界。」

  「那麼，你們沒在尋找什麼？」

  「我們沒在尋找什麼。」

  「你的話簡直荒謬。」

  拜倫聳了聳肩，顯得十分厭倦。「假如你指望得到什麼答案，那你自己才荒謬。」

  阿拉特普說：「有鑑於這個叛軍世界一定是叛亂活動的大本營，我讓你們活著的唯一目的，就是為了要找到它。你們每個人都能從我這裡得到好處。郡主，我應該能幫你取消那樁婚事。侯爺，我們應該能為你建一間實驗室，讓你不受打擾地專心工作。沒錯，我們對你的了解超出你的想像。」（阿拉特普趕快別過頭去，那老者的面容已開始抽動，他可能會掉淚，那會是件令人不快的事。）「瑞尼特上校，你將免於軍法審判的羞辱，以及必然隨之而來的定罪、名譽掃地、淪為笑柄等等。而你，拜倫?法瑞爾，則能重新成為維迪莫斯牧主。此外，你若跟我們合作，我們甚至願意為令尊平反。」

  「並且讓他死而復生？」

  「並且恢復他的名譽。」

  「他的名譽，」拜倫說，「建立在他的英勇行動上，正是那些行動導致他被定罪和處死。憑你這點權力，還沒法對他的名譽做任何增減。」

  阿拉特普說：「你們四個人當中，總有一個會告訴我哪裡能找到這個世界。你們之中那個識時務的人，將會得到我許諾的不管是哪一項報酬。其他三人則將被嫁掉、入獄、處決，總之一定是最壞的下場。我警告你們，有必要的時候，我能變得非常殘酷。」

  他等了一下，又說：「究竟是哪位？如果你不說，旁邊的人還是會說。你將喪失一切，而我仍能獲得想要的情報。」

  拜倫說：「沒有用的。你雖然精心安排這一切，但它對你毫無幫助，因為根本就沒有叛軍世界。」

  「獨裁者說有。」

  「那就拿你的問題去問獨裁者。」

  阿拉特普皺起眉頭，這個年輕人，唬人唬到超乎常理的程度。

  他說：「我自己傾向於跟你們其中之一打交道。」

  「然而，你以前曾和獨裁者打過交道，那就再來一次吧。你無法向我們推銷任何東西，你推銷的東西我們都沒興趣。」拜倫向兩旁看了看，「對嗎？」

  艾妲密西婭悄悄湊近拜倫，一隻手慢慢握緊他的手肘。瑞尼特隨便點了點頭，吉爾布瑞特則像喘不過氣來，喃喃道：「對！」

  「既然你們心意已決。」阿拉特普說完，便按下一個按鈕。

  獨裁者的右手腕被輕金屬護套固定，護套則借著磁力粘在他腹際的金屬環帶上。他的左邊臉頰浮腫，由於瘀血而呈藍色，只有一道凹凸不平、由力場縫合的傷疤是鮮紅的。他來到眾人面前後，掙開被武裝衛兵抓著的左手，就一動不動地站在那裡。

  「你到底要什麼？」

  「我很快就會告訴你。」阿拉特普說，「首先，我要你打量一下諸位觀眾，看看今天有哪些人在場。比如說那位年輕人，你曾設計取他性命，他卻活到現在，還把你打成殘廢，並破壞了你的計劃——雖然你是獨裁者，而他只是一名流亡人士。」

  獨裁者鼻青臉腫，很難看出他究竟有沒有漲紅臉，但他臉上並沒有任何表情。

  阿拉特普並未細究他的反應，繼續以沉穩的、幾乎毫不關心的口氣說：「這位是吉爾布瑞特?歐思?亨芮亞德，他救了那年輕人的性命，並帶他去找你。這位是艾妲密西婭郡主，有人告訴我，你曾用最具魅力的方式追求她，不料她背叛了你，因為她愛的仍是那個年輕人。這位是瑞尼特上校，你最信任的一位副官，他最後也背叛了你。你對這些人有沒有任何虧欠，獨裁者？」

  獨裁者再度問道：「你到底要什麼？」

  「情報。只要你告訴我，你便仍是獨裁者。你原先和我們打的交道，我們會在大汗的法庭上為你爭取。否則——」

  「否則怎樣？」

  「否則我將從這些人口中問出來，你懂了吧。他們會因此保住性命，你卻將遭到處決。所以我才會問你，是否對他們有任何虧欠。假如答案是肯定的，你就應該故作頑強，以便給他們一個自救的機會。」

  獨裁者的臉孔痛苦地擠出一個笑容：「他們無法犧牲我來拯救自己，他們不知道你要找的那個世界在哪裡，只有我知道。」

  「我沒說我要的是什麼情報，獨裁者。」

  「你會要的只有一樣東西。」他的聲音嘶啞，令人幾乎無法聽懂，「如果我的決定是招出來，就能保留我的獨裁權，你是這麼說的？」

  「當然，還會受到更嚴密的保護。」阿拉特普客氣地糾正他。

  瑞尼特高聲吼道：「要是相信他，你只會罪上加罪，最後仍將因此遭到殺害。」

  一名衛兵向前走來，但拜倫已經料到，他趕緊沖向瑞尼特，奮力將他向後拉。

  「別當傻瓜，」他喃喃道，「你什麼都做不到。」

  獨裁者說：「我不在乎我的獨裁權或我自己，瑞尼特。」他轉向阿拉特普，「這些人會被殺掉嗎？這一點，你至少一定得答應我。」他那可怕的變色臉孔粗野地扭曲著，「尤其，是那一個。」他的手指猛然指向拜倫。

  「如果那是你要求的代價，一言為定。」

  「要是我能當他的行刑者，我不會向你索取其他報酬。如果我的手指能控制處決他的按鈕，那也算是讓我報了仇。如果不行，至少我會把他不想讓你知道的情報告訴你。我現在就告訴你它的ρ、θ、φ，單位是秒差距和弧度——7352.43，1.7836，5.2112。這三個數字即可決定那個世界在銀河中的位置，現在你已經知道了。」

  「我知道了。」阿拉特普一面說，一面趕緊寫下來。

  此時瑞尼特突然掙脫，高聲喊道：「叛徒！叛徒！」

  拜倫冷不防地被那林根人逃掉，由於重心不穩，他單膝著地摔在地上。「瑞尼特！」他只好拼命大喊。

  瑞尼特面露凶光，跟一名衛兵扭打了一陣。其他衛兵很快蜂擁而上，但瑞尼特已經搶到手銃。他拳打腳踢，跟周圍的太暴衛兵奮戰。拜倫突破重重人牆後，也加入混戰中，他抓住瑞尼特的脖子，緊緊地勒住，同時使勁向後拉他。

  「叛徒。」瑞尼特氣喘吁吁，仍奮力用手銃瞄準獨裁者，獨裁者則拼命東躲西藏。他開火了！然後衛兵立刻將他繳械，把他壓在地板上。

  但獨裁者的右肩與半邊胸部已被轟掉，右臂兀自詭異地掛在磁性護套上，手指、手腕與手肘都成了焦黑的一團。有好一陣子，當獨裁者的身子還勉強保持平衡時，他的雙眼仍放出光芒。最後，他的眼神終於變得呆滯，整個人倒了下去，成為地板上的一團焦炭。

  艾妲密西婭嚇得啞然失聲，將頭緊緊埋在拜倫懷中。拜倫則強迫自己，以堅定而毫不畏縮的目光，看了殺父仇人的屍首一眼，然後才趕緊轉移視線。亨瑞克躲在一個遙遠的角落，喃喃地自言自語，還在咯咯地傻笑。

  只有阿拉特普一個人冷靜如常，他說：「把屍體移走。」

  衛兵立刻遵命照辦，並用軟熱線噴向地板，總共噴了好幾分鐘，以除去沾在上面的血跡。最後，地板上只剩下少許零星的焦黑痕跡。

  接著，衛兵扶起瑞尼特。他用雙手刷了刷衣服，然後惡狠狠地轉向拜倫。「你剛才在幹什麼？我幾乎讓那個雜種逃掉了。」

  拜倫以睏倦的口氣說：「你中了阿拉特普的圈套，瑞尼特。」

  「圈套？我殺了那雜種，不是嗎？」

  「那就是圈套，你幫了他一個大忙。」

  瑞尼特並未回答。阿拉特普也沒有插嘴，他帶著幾分興味聆聽他們的對話，這年輕小伙子的頭腦果然靈光。

  拜倫又說：「假如阿拉特普竊聽到他所聲稱的一切，那麼他就應該知道，只有鍾狄擁有他需要的情報。在那場格鬥後，鍾狄面對我們的時候，他曾經提到這一點，而且特別強調。阿拉特普首先盤問我們，顯然是要擾亂我們的心智，讓我們在適當時機做出不經大腦的舉動。對於他期望的那種失去理智的衝動，我早已做好心理準備，可是你沒有。」

  「我本來以為，」阿拉特普輕聲打岔道，「做出這個舉動的會是你。」

  「要是我的話，」拜倫說，「我會瞄準你。」他又轉向瑞尼特，「他不想讓獨裁者活著，你難道看不出來嗎？太暴人都是蛇一般陰險的人物。他想要獨裁者的情報，卻不願付出代價，但他不能冒險殺掉他，所以你就做了他的幫凶。」

  「正確，」阿拉特普說，「而我也得到情報了。」

  此時，某處的警鈴突然響起。

  瑞尼特開口道：「好吧，就算我幫了他一個大忙，我同時也為自己做了一件大事。」

  「並不盡然，」行政官說，「因為我們這位年輕朋友的分析並不徹底。你看，你又犯了一樁新的罪行。當初你的罪名只是反叛太暴，對你的處置將是一樁微妙的政治案件。可是現在，林根的獨裁者被你殺害，就能根據林根的法律審判你，定你的罪，將你處決，太暴人從頭到尾不必出頭。這將是很方便……」

  此時他皺起眉頭，沒有再說下去。他也聽到了叮叮噹噹的鈴聲，於是他走到門口，一腳踢開艙門。

  「怎麼回事？」

  一名士兵向他敬禮，答道：「一般警報，長官，在貯物艙。」

  「火警嗎？」

  「還不知道，長官。」

  阿拉特普心中暗自嘆道：銀河啊！便趕緊走回艙房：「吉爾布瑞特在哪裡？」

  直到現在，大家才發現他不見了。

  阿拉特普說：「我們會找到他的。」

  結果，他們發現他躲在輪機室，蜷縮在巨大的機器中拼命發抖，立刻半拖半抱地將他帶回行政官的房間。

  行政官以冷漠的口氣說：「在船艦上是跑不掉的，侯爺。你弄響一般警報也沒用，即使那樣做，引起混亂的時間也極有限。」

  他繼續說：「我想這就夠了。法瑞爾，你偷走的那艘巡弋艦——我的巡弋艦——我們已把它裝在這艘戰艦上，它將用來探索那個叛軍世界。一旦完成躍遷計算，我們就要向已故獨裁者所提供的坐標前進。在我們這個安逸的世代，這樣的冒險還真是難得。」

  他心中突然浮現他父親指揮一支分遣艦隊，征服各個世界的景象。他很高興安多斯已經離去，這次的探險將由他一人獨享。

  然後他便令眾人解散。艾妲密西婭與父親待在一起，瑞尼特與拜倫則分別朝不同方向走去。吉爾布瑞特一面掙扎，一面尖叫道：「我不要一個人留在這裡，我不要獨處。」

  阿拉特普嘆了一口氣。此人的祖父是位偉大的統治者，歷史書上這麼說的。目睹這種場面實在令人沒面子，他帶著嫌惡的情緒說：「把侯爺跟其中一個關在一起。」

  於是吉爾布瑞特與拜倫關在同一間囚室。在戰艦的「夜晚」來臨，照明光線變成昏暗的紫色前，他們一直沒有交談。這種紫光還算亮，足以讓輪班的衛兵透過閉路電視系統監視他們，但亮度絕不會干擾睡眠。

  可是吉爾布瑞特卻沒睡。

  「拜倫，」他悄聲喚道，「拜倫。」

  拜倫從矇矓的半昏睡狀態中被叫醒，他說：「你要幹什麼？」

  「拜倫，我做到了。沒有關係，拜倫。」

  拜倫說：「設法睡一會兒吧。」

  吉爾布瑞特卻繼續說：「可是我做到了，拜倫。阿拉特普也許聰明，但我比他還聰明，這是不是很有趣？你不必擔心，拜倫。拜倫，不必擔心，我已經弄好了。」他再度搖晃著拜倫的身子，顯得興奮異常。

  拜倫坐起來。「你究竟是怎麼了？」

  「沒什麼，沒什麼，沒有關係，但我的確弄好了。」吉爾布瑞特正在微笑，那是個狡獪的笑容，小男孩做了什麼惡作劇，就會露出那樣的笑容。

  「你到底弄好了什麼？」拜倫站起來，抓住對方的肩頭，把他向上拉，「回答我。」

  「他們在輪機室發現我，」他一口氣答道，「他們以為我在躲藏，其實並非如此。我弄響貯藏室的一般警鈴，是因為我必須獨處幾分鐘——兩三分鐘就好。拜倫，我把超原子線路短路了。」

  「什麼？」

  「那很簡單，只花了我一分鐘時間。他們不會知道的，我做得很高明。在他們準備躍遷前，他們絕不會發現。等到躍遷的時候，所有的燃料將在鏈鎖反應中變為能量，這艘戰艦、我們、阿拉特普，以及有關叛軍世界的所有情報，全都會化成一團稀薄的蒸氣。」

  拜倫立刻向後退了幾步，雙眼張得老大：「你做了這種事？」

  「是的，」吉爾布瑞特將頭埋在雙手之中，前後不停地搖晃，「我們都會死，拜倫，我不怕死，但我不要孤獨死去，不要孤獨死去！我一定要跟什麼人在一起，而我很高興是跟你在一起。當我死去的時候，我要跟某個人在一起。可是不會有痛苦，一切很快就會結束。不會有痛苦，不會……痛苦。」

  拜倫說：「笨蛋！瘋子！你不這樣做，我們仍有可能渡過難關。」

  吉爾布瑞特沒聽到這句話，他耳中充滿了自己發出的呻吟，拜倫只好猛然沖向門口。

  「衛兵，」他喊道，「衛兵！」還有幾小時，或是只剩下幾分鐘？