第十八章 虎口餘生！

  艾妲密西婭望著兩個越來越小的身影，他們蹣跚地走在赤裸的花崗岩上，最後沉落地平線之下，消失得無影無蹤。在他們即將消失前，其中一人轉過頭來，她不能確定究竟是誰。就在這一刻，她硬起了心腸。

  他們離去的時候，他不曾說一句話，連一個字也沒有。她轉過身來，原先眼前的陽光與岩石，立刻變成艦艇內部侷促的金屬空間。她感到寂寞，寂寞得可怕，有生以來她從未感到如此寂寞。

  或許，就是這種感覺使她忍不住打顫。但如果承認這點，而不歸咎於寒冷的氣候，就等於招認自己的軟弱，她絕不肯那麼做。

  於是她沒好氣地說：「吉爾伯父！你為什麼不把舷窗關上？簡直能把人冷死。」溫度表的讀數是攝氏七度，雖然艦艇的暖氣已開到最大。

  「親愛的艾妲，」吉爾布瑞特和氣地說，「你要是一直堅持這種可笑的穿著習慣，除了幾塊薄紗什麼也不穿，你就得有心理準備，到哪兒都會冷得要死。」他雖然這麼說，但還是按下幾個開關，隨著細微的「咔嗒」聲，氣閘便滑到密封的位置，舷窗也一一嵌入原位，使艦身重新成為光滑閃耀、毫無瑕疵的整體。與此同時，厚實的玻璃開始產生偏光作用，隔絕外界的陽光，艦內照明隨之開啟，所有的陰影立即消失。

  艾妲密西婭坐進鋪有厚重襯墊的駕駛座，信手撫摸著左右的扶手。他雙手常常擺在那裡，當她想到這點時，湧向體內的微溫（她對自己說）只不過是暖氣的作用，因為現在強風已被阻擋在外。

  漫長的幾分鐘過去了，她開始感到坐立不安。她也許應該跟他去！這個叛逆的想法襲上心頭後，她立刻做了必要的修正，將單數的「他」改成複數的「他們」。

  她說：「他們為何非架設電波發射機不可，吉爾伯父？」

  他正以純熟的指法操縱著顯像板，聽到她的叫喚，他抬起頭來說：「啊？」

  「我們在太空中一直試圖跟他們聯絡，」她說，「卻沒有接觸到任何人。行星表面的發射機又會有什麼特別功能？」

  

  吉爾布瑞特顯得很苦惱：「當然啦，我們必須繼續嘗試，親愛的侄女，我們必須找到叛軍世界。」然後，他咬牙切齒地自言自語道：「我們必須！」

  過了一會兒，他又說：「我找不到他們。」

  「找不到誰？」

  「拜倫和獨裁者。山脊切斷了我的視線，我怎麼調整外視鏡都沒用。看到沒？」

  除了陽光下一閃而過的岩石，她什麼都沒看見。

  然後吉爾布瑞特將轉動裝置固定下來，又說：「至少，那是獨裁者的船艦。」

  艾妲密西婭瞥了一眼，它停在山谷更深處，大概一英里外的地方。在陽光照耀下，它發出炫目的光芒。此時此刻，她似乎感到那才是真正的敵人，是它，而不是太暴人。她心中突然冒出一個非常強烈的希望，希望他們從未到過林根，而是一直留在太空中，只有他們三個人。那些日子十分滑稽，那麼不舒適，卻又那麼親切溫暖。如今她卻不得不設法傷害他，有一股力量驅使她這麼做，雖然她其實想……

  吉爾布瑞特說：「他要做什麼啊？」

  艾妲密西婭淚眼模糊地望著他，因此必須猛眨眼睛才能對準焦距。「誰？」

  「瑞尼特。我想那是瑞尼特，但他顯然不是朝這裡走來。」

  艾妲密西婭湊近顯像板。「把它放大點。」她以命令的口氣說。

  「在這麼短的距離？」吉爾布瑞特表示反對，「你會什麼也看不到，那樣不可能將目標保持在正中央。」

  「放大一點，吉爾伯父。」

  他一面喃喃抱怨，一面插進望遠鏡附件，岩石立刻變成鼓脹的團塊，他便在這些變形的岩石中開始尋找。他以最輕快的方式觸動控制鍵，眼睛根本跟不上岩石在畫面上變換的速率。有那麼一瞬間，瑞尼特龐大模糊的身影一閃而逝，而也就在這一瞬間，他的身份變得毫無疑問。吉爾布瑞特猛然將鏡頭拉回來，重新捕捉到他，並將畫面固定住一會兒。艾妲密西婭說：「他帶了武器，你看到沒有？」

  「沒有。」

  「他帶了一柄遠距離長銃，絕對沒錯！」

  她站起來，向貯物櫃飛奔而去。

  「艾妲！你在做什麼？」

  她正在解開另一套太空衣的內層：「我要到那裡去，瑞尼特在跟蹤他們，你難道不了解嗎？獨裁者不是要去架設無線電，那是個陷害拜倫的陷阱。」她一面喘氣，一面奮力鑽進粗厚的太空衣內層。

  「慢著！這都是你的幻想。」

  她雖然瞪著吉爾布瑞特，卻像是沒看到他，她的臉色蒼白，五官皺成一團。她早就該看出來，看出瑞尼特討好那個呆子的方式。那個痴心的呆子！瑞尼特極力讚揚他父親，告訴他維迪莫斯牧主是多麼偉大的人，拜倫的心便立刻軟化了。他的每一項行動都受到父親的思想指揮，一個人怎能讓偏執這樣控制自己？

  她說：「我不知道氣閘控制鈕是哪個，把它打開。」

  「艾妲，不准離開這艘艦艇，你不知道他們在哪裡。」

  「我會找到他們的，把氣閘打開。」

  吉爾布瑞特卻一直搖頭。

  然而，被她剝開的太空衣上掛著一個皮套。她說：「吉爾伯父，我會用它來對付你，我發誓我會。」

  吉爾布瑞特發現神經鞭醜惡的發射口正對準自己，他勉強擠出一個笑容：「別亂來！」

  「打開氣閘！」她喘著氣說。

  他只好遵命，她便立刻走出去，開始在風中奔跑，轉眼間奔過許多岩石，一路跑到山脊上。她跑得血氣上涌，耳朵都能感覺到脈搏的跳動。過去這些天，她做得跟他一樣過分，在他的面前與獨裁者出雙入對，這樣做沒有什麼目的，只不過為了滿足她的虛榮心，現在想來多傻啊。在她心目中，獨裁者的人格突然清晰無比，這個人心機那麼深，那麼刻薄寡情，既冷血又毫無品味，令她厭惡得全身發抖。

  她爬到山頂，前面卻什麼也沒有。她木然地繼續前進，仍將神經鞭緊緊抓在胸前。

  拜倫與獨裁者未曾在途中交談半句話。現在，他們在一處平坦的地方停下來。經過幾千年的風吹日曬，岩石都已出現裂紋。正前方是個古老的斷層，對面的裂口已經崩塌，形成一個一百英尺深的絕壁。

  拜倫小心翼翼地接近斷層，探頭向下望去。下面是個斜坡，由於年代久遠，再加上少量雨水的侵蝕，因此在他眼力所及的範圍內，全都散布著零星的圓石。

  「看來，」他說，「像是個毫無指望的世界，鍾狄。」

  獨裁者與拜倫不同，他並未對周遭環境顯出任何好奇，也沒走向斷崖旁邊。他說：「這是我們著陸前就找好的地方，就我們的目的而言，它非常理想。」

  至少就你的目的而言，它非常理想，拜倫心想。他離開斷崖邊緣，找個地方坐了下來。他聽著二氧化碳罐發出的輕微「嘶嘶」聲，靜靜地等待片刻。

  然後，他以非常沉靜的語調說：「等會兒你回到你的艦上，要怎麼跟他們說，鍾狄？或是我該猜一猜？」

  獨裁者正準備打開他們帶來的那隻手提箱，聽到這句話，他停止了動作，直起身子來說：「你在說些什麼？」

  拜倫感到臉部被冷風吹得麻木，便用戴著手套的手揉了揉鼻頭。但他卻將裹著身體的泡綿內層解開，強風立刻將它吹得四下飄揚。

  他說：「我在說你來這裡的目的。」

  「我想趕緊架設好無線電，不想浪費時間討論這種問題，法瑞爾。」

  「你不是來架設無線電的，你為什麼要那樣做？我們在太空中曾試圖和他們聯絡，卻毫無回應，沒有理由指望地面發射機能帶來更好的結果。並非高層大氣的游離層阻擋了無線電波，因為我們也試過次以太電波，結果同樣一無所獲。而且在我們的隊伍中，我們兩個也不是什麼無線電專家。所以說，你來這裡的真正目的是什麼，鍾狄？」

  獨裁者在拜倫對面坐下，信手輕拍著手提箱：「如果你心中有這些疑慮，為什麼還要來呢？」

  「為了發現真相。你的手下瑞尼特當初告訴我，說你正在籌劃這趟行程，並且建議我加入你。我相信你對他所做的指示，是要他告訴我，一旦我加入你的工作，那麼不論你收到任何訊息，我都不會被蒙在鼓裡。這是個很合理的說法，只不過我認為你根本不會收到任何訊息。但我還是說服自己跟你來了。」

  「為了發現真相？」鍾狄取笑道。

  「正是如此，我已經能猜到真相。」

  「那麼告訴我，好讓我也發現真相。」

  「你來此地是要殺害我。我單獨跟你在這裡，而我們前面是一座懸崖，掉下去必死無疑。這樣做不會有蓄意動武的痕跡，不會有轟得四分五裂的肢體，或是任何能讓人聯想到使用過武器的證據。你回到你的船艦時，將帶回一個很完美、很悲傷的故事，大意是說我不慎失足墜崖。你也許還會帶一隊人馬來收我的屍骨，再為我舉行一個風光的葬禮。這樣做從頭到尾都會非常動人，而我也就這樣被你除掉了。」

  「你相信是這樣，而你仍舊前來？」

  「我既然料到了，你就無法使我措手不及。我們兩人都沒帶武器，我不信你徒手能將我逼下崖去。」一時之間，只見拜倫鼻孔翕張。他慢慢舉起右臂，一副蓄勢待發的架勢。

  鍾狄卻哈哈大笑：「既然你現在死不掉了，我們能否開始安裝電波發射機？」

  「還不行，我還沒說完，我要你承認你準備殺我。」

  「哦？你堅持要我在你自導自演的即興劇中，扮演你為我寫好的角色？你指望如何迫我就範？準備將我屈打成招嗎？你要了解，法瑞爾，你是個年輕人，而且你的名頭和地位會對我有幫助，所以我從來不願跟你計較。然而我必須承認，直到目前為止，你帶來的麻煩比你的幫助還要大。」

  「我的確如此，因為我還活著，雖然你處心積慮要殺我！」

  「假如你指的是你在洛第亞遇到的危險，那我已經解釋過了，不準備再解釋一遍。」

  拜倫站了起來：「你的解釋並不正確，其中有個漏洞，從一開始就很明顯。」

  「真的？」

  「真的！站起來聽我說，否則我會把你拽起來。」

  獨裁者起身的時候，雙眼眯成兩道縫：「我勸你別試圖使用暴力，小伙子。」

  「聽好，」拜倫提高聲音，他身上的泡綿內層仍敞在風中，他卻毫不理會，「你說你將我送到洛第亞，讓我面對死亡的威脅，只是想把執政者扯入一個反太暴的計劃。」

  「那仍是事實。」

  「那仍是謊言，你的首要目的是要我遭到殺害。打從一開始，你就把我的身份通知了洛第亞太空船的船長，你根本沒有理由相信亨瑞克會接見我。」

  「假如我真想殺你，法瑞爾，我會在你的房間放一顆真的放射線彈。」

  「策動太暴人當你的劊子手，顯然是更方便的做法。」

  「當我剛登上『無情號』的時候，也有機會在太空中殺死你。」

  「你的確有機會，你帶著一柄手銃，一度曾經瞄準我。你料到我會在艦上，可是你沒告訴你的手下。當瑞尼特和我們通訊，一眼看到我的時候，你就沒有機會轟我了。然後你犯了一個錯誤，你告訴我說，你曾經跟手下講過我可能在艦上。不久，瑞尼特卻說你從未提過這件事。你在說謊後，總是懶得跟手下串通一下嗎，鍾狄？」

  鍾狄的臉原本就被凍得蒼白，這時則似乎更無血色。「光憑你指控我說謊，我現在就該殺掉你。可是我問你，瑞尼特在顯像板上看到你之前，又是什麼使我暫時沒扣扳機？」

  「政治考量，鍾狄。艾妲密西婭?歐思?亨芮亞德就在旁邊，一時之間，她成了比我更重要的目標。我的確佩服你見風使舵的本領，倘若在她面前殺死我，便會破壞另一個更大的計劃。」

  「這麼說，我對她一見鍾情嘍？」

  「鍾情！對方是亨芮亞德家族的一員，有何不可？你沒浪費任何時間。你首先試圖請她改乘你的船艦，計劃失敗後，你又告訴我亨瑞克出賣了我父親。」他沉默了一下，又繼續說，「因此我失去了她，毫無異議地讓你接手。如今，我想她已不必納入考量，她已堅決站在你那邊。你可以著手進行殺害我的計劃，不用擔心因為這樣做，便可能失去繼承亨芮亞德家族的機會。」

  鍾狄嘆了一口氣，然後說：「法瑞爾，這裡很冷，而且越來越冷，我想太陽正在下沉。你是個言語無法形容的笨蛋，你令我感到十分厭倦。在這場無意義的胡鬧結束前，你能否告訴我，我究竟為什麼有興趣殺你？我是說，假如你那顯然是妄想的指控能有什麼理由的話。」

  「跟你殺害我父親的理由完全相同。」

  「什麼？」

  「你以為當你說亨瑞克是個叛徒時，我曾有一時一刻相信過你嗎？假如他不是一個人盡皆知的可憐懦夫，那他倒還有可能。你以為我父親笨到那種程度嗎？他有可能將亨瑞克看走眼嗎？即使我父親沒聽說過他的評價，在晉見他五分鐘後，還看不出他是個全然無望的傀儡嗎？我父親難道那麼傻，會在亨瑞克面前胡亂講話，泄露足以用來指控他背叛的秘密？不，鍾狄，真正出賣我父親的叛徒，一定是他信得過的人。」

  鍾狄後退了一步，將手提箱踢到一旁，然後擺出一個準備抗辯的姿勢：「我聽出了你卑鄙的言外之意，我唯一的解釋，就是你是個精神失常的危險人物。」

  拜倫全身顫抖，卻並非由於寒冷。「我父親深受你手下的愛戴，鍾狄，太受愛戴了。在領導統御方面，獨裁者絕不允許有競爭對手。你千方百計使他無法再和你競爭，而你的下一步行動，就是千方百計使我無法再活下去，這樣我就不能取代他，或是為他復仇。」他再度提高音量吼道：「是不是真的？」在寒冷的空氣中，這幾個聲音呼嘯而過。

  「不是。」

  鍾狄彎下腰說：「我可以證明你錯了！」他將手提箱用力拉開，「無線電設備，你檢查一下，好好看看。」他將許多零件一一拋到拜倫腳下。

  拜倫瞪著那些零件：「這又能證明什麼？」

  鍾狄站了起來：「的確不能，不過現在，你仔細看看這個。」

  他手中多了一柄手銃，由於抓得太緊，指節都已泛白。他以不再沉著冷靜的聲音說：「我給你煩透了，但是到此為止。」

  拜倫以平板的語調問道：「你將手銃藏在手提箱內？」

  「你以為我不會嗎？你真指望來到這裡之後，會被我推下懸崖，而且以為我準備徒手行動，像個裝卸工或煤礦工？我是林根的獨裁者——」他的臉部肌肉開始抽搐，左手做了個橫劈的動作，「維迪莫斯兩位牧主的虛偽言行和空虛的理想主義，我已經受夠了。」然後他壓低聲音，「往後退，退到懸崖那邊。」他自己則向前走了一步。

  拜倫舉起雙手，兩眼緊盯著那柄手銃，一步一步向後退去。「那麼，的確是你殺了我父親。」

  「我殺了你父親！」獨裁者說，「我告訴你，好讓你在死前最後幾分鐘，知道那個將你父親送進分解室轟得粉碎的人，現在也要送你去找他——還會把那個亨芮亞德姑娘據為己有，並得到隨她而來的一切。想一想！我再給你一分鐘想一想！但你的手不准亂動，否則我寧可冒著被部下質疑的危險，也要立刻把你轟掉。」此時此刻，他的冷麵具已經碎裂，只剩下熾烈的怒火暴露在外。

  「在此之前你就試圖殺我，正如我所說的。」

  「的確如此，你的猜測每一方面都很正確。現在你滿意了嗎？退後！」

  「不，」拜倫放下雙手，說道，「如果你準備發射，那就動手吧。」

  獨裁者說：「你以為我不敢？」

  「我說請你發射。」

  「我會的。」獨裁者故意瞄準拜倫的頭部，在僅僅四英尺的近距離，他扣下了手銃的扳機。