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  裴洛拉特看來面色凝重，但顯然不願攪擾崔維茲悶悶不樂的沉默。他站在駕駛艙門口觀望，意思很明顯，希望崔維茲能主動開口說話。

  

  崔維茲卻一直沒開口，沉默的狀態像是生了根似的。

  最後裴洛拉特實在忍不住了，帶著幾分怯意說：「我們正在做什麼？」

  崔維茲抬起頭，瞪了裴洛拉特一會兒，又將頭轉過去，然後說：「我們正對準那顆行星飛去。」

  「可是，既然它沒有大氣層……」

  「是電腦說它沒有大氣層。長久以來，它告訴我的都是我想聽的，而我一直照單全收。如今它告訴我一些我不想聽的，所以我打算查驗一下。假如這台電腦也會出錯，現在就是我希望它出錯的時候。」

  「你認為它出了錯嗎？」

  「我並不這麼想。」

  「你想得到可能令它出錯的原因嗎？」

  「我也想不出來。」

  「那你為何自找麻煩呢，葛蘭？」

  崔維茲終於將座椅轉過來，他面對著裴洛拉特，臉孔扭曲成近乎絕望的表情。「難道你看不出來，詹諾夫，我已經走投無路了嗎？在前兩個世界，我們尋找地球下落的結果是一場空，如今這個世界又是一片空白。現在我該怎麼辦？從一個世界遊蕩到另一個世界，張大眼睛四處張望，逢人便問：『對不起，請問地球在哪裡？』地球將它自己的蹤跡隱藏得太好了，哪裡都沒有留下任何線索。我甚至開始懷疑，即使有線索存在，它也會讓我們絕對無法找到。」

  裴洛拉特點了點頭，然後說：「我自己也在順著這個方向思索，你介不介意我們討論一下？我知道你很不開心，也不想講話，老弟，所以如果你要我別煩你，我馬上就走。」

  「開始討論吧。」崔維茲的聲音簡直像呻吟，「除了洗耳恭聽，我還有什麼好做的？」

  於是裴洛拉特說：「聽你這種口氣，好像並非真想要我開口，不過談談也許對我們都有好處。當你認為受不了的時候，請隨時叫我閉嘴。我有個感覺，葛蘭，地球不一定僅僅採取被動消極的方法，將自己隱藏起來，也不一定只是清除有關它的參考資料。難道它不會安排一些假線索，主動製造煙幕嗎？」

  「怎麼說？」

  「嗯，我們在好幾處地方，都聽說過地球具有放射性，這種說法就有可能是故意捏造的，好讓大家都打消尋找它的念頭。假如真有放射性，它就萬萬接近不得。最可能的情況，是我們甚至無法踏上地球。就算我們擁有機器人，它們也可能無法抵禦放射線的傷害。所以何必還要找呢？於是，即使地球沒有放射性，也能因此不受侵犯，除非有人在無意間接近，但即使發生那種事，它或許也有其他的隱蔽方法。」

  崔維茲勉強擠出一個微笑。「真奇怪，詹諾夫，我剛好也想到這一點。我甚至想到，那顆未必存在的巨大衛星是虛構的，被故意放進這個世界的傳說中。至於具有超大行星環的氣態巨星，可能也是捏造出來的，同樣未必存在。這些或許都是刻意的安排，好讓我們尋找一些根本不存在的東西，因而當我們來到正確的行星系，雙眼瞪著地球的時候，反倒對它視而不見。因為事實上，它並沒有一顆巨大的衛星，並沒有具放射性的地殼，它的近鄰也沒有什麼三重行星環。因此，我們無法認出它來，做夢也想不到它就在我們眼前——我還想像到更糟的情況。」

  裴洛拉特顯得垂頭喪氣。「怎麼還會有更糟的情況？」

  「很簡單。在半夜裡，當你沮喪到極點時，就會開始遨遊無際的幻想天地，尋找任何能令你更絕望的東西。萬一地球法力無邊呢？萬一它能蒙蔽我們的心靈呢？萬一我們經過地球附近時，雖然它的確有巨大的衛星，它的鄰居也有巨大的行星環，我們卻根本視若無睹呢？萬一我們早就錯過它了呢？」

  「可是你若相信這些，我們為何還……」

  「我沒說我相信，我只是說些瘋狂的幻想，我們還是會繼續尋找。」

  裴洛拉特遲疑了一下，然後說：「要持續多久呢，崔維茲？到了某個地步，我們當然就得放棄。」

  「絕不！」崔維茲厲聲道，「即使我必須花一輩子的時間，從一顆行星飛到另一顆行星，睜大眼睛四處張望，逢人便說：『先生請問，地球在哪裡？』我也不會放棄。如果你們希望的話，我隨時可以帶你和寶綺思回蓋婭，甚至送菲龍一起去，然後我再一個人上路。」

  「喔，不，你知道我不會離開你，葛蘭，寶綺思也不會。如果有必要，我們會跟你一起踏遍每顆行星。可是到底為什麼呢？」

  「因為我必須找到地球，因為我一定會找到的。我不知道是在什麼情況下，但我一定會找到它的。現在，聽著，我要設法前往一個適當位置，以便研究這顆行星的日照面，但又不能和它的太陽過於接近，所以暫時別打擾我。」

  裴洛拉特不再說話，但也沒有離開。他留在原處繼續旁觀，看著崔維茲研究屏幕上的行星影像，其中有一半以上處於白晝。對裴洛拉特而言，它似乎毫無特色，可是他也知道，崔維茲現在和電腦聯在一起，各種感知能力已大為增強。

  崔維茲悄聲道：「那裡有一團薄霧。」

  「那就一定有大氣層。」裴洛拉特脫口而出。

  「不至於太多，不足以維持生命，但足以產生能掀起灰塵的微風。對一顆擁有稀薄大氣的行星而言，這是個普遍的特徵，它甚至還可能有小型的極地冰冠，就是凝結在極地的少數『水冰』，你知道吧。這個世界的溫度過高，不可能有固態二氧化碳。我必須切換到雷達映像，這樣一來，我就能在夜面順利工作。」

  「真的嗎？」

  「真的。我應該一開始就試著那樣做，可是這顆行星幾乎沒有空氣，因此也沒有雲，嘗試用可見光觀察似乎很自然。」

  崔維茲維持了好一陣子的沉默，這期間，顯像屏幕中的雷達反射模糊不清，仿佛是一顆行星的抽象畫，有點像某位克里昂時期藝術家的畫風。然後他使勁說了一聲：「好——」並將這個字刻意拉長，接著再度陷入沉默。

  裴洛拉特終於忍不住問道：「什麼東西『好』？」

  崔維茲很快瞥了他一眼。「我看不到任何隕石坑。」

  「沒有隕石坑？那是好現象嗎？」

  「完全出乎意料之外。」他咧嘴笑了笑，又說：「非常好的現象。事實上，可能是好極了。」