第五篇 梅爾波美尼亞 第十三章 遠離索拉利 56

  離去的過程可謂一團混亂。崔維茲撿起那兩件已經失效的武器，打開氣閘，一伙人便跌跌撞撞進了太空艇。直到他們飛離地表，崔維茲才注意到菲龍也被帶了上來。

  若非索拉利人的飛航技術並不高明，他們也許就無法及時逃脫。那艘前來增援的索拉利航空器，花在降落與著地的時間簡直長得不像話。反之，遠星號的電腦幾乎在一剎那間，就讓這艘重力太空艇垂直升空。

  以如此高速升空，原本會產生難以承受的加速效應，但由於遠星號隔絕了重力作用，慣性也就因而消失，所以能將加速效應完全除去。縱然如此，它卻無法消除空氣阻力的效應，是以外殼溫度急遽上升，增溫速率遠遠超過艦隊規定（或太空艇規範）的合理上限。

  升空時，他們看到第二艘索拉利航空器已經降落，此外還有幾艘正在接近。崔維茲不知道寶綺思能對付多少機器人，但他判斷，他們若在地面多耽擱十五分鐘，一定就會被大群機器人吞沒。

  一旦進入太空（或說幾乎到達太空），周圍只剩「行星外氣層」的稀薄分子」，崔維茲立刻朝行星的夜面飛去。那只是一段很短的航程，因為他們離開地表時，正巧是日落時分。在黑暗中，遠星號可以較快冷卻，並能繼續循著螺線緩緩飛離這顆行星。

  

  此時，裴洛拉特從他和寶綺思共用的艙房走出來。他說：「那孩子現在安穩地睡著了。我們曾教他如何使用廁所，他學來毫不費力。」

  「這沒什麼好驚訝的，那座宅邸中一定有類似的設備。」

  「我在那裡一間也沒看到，其實我一直在找。」裴洛拉特若有所感地說，「要是我們再遲一刻回太空艇，我就憋不住了。」

  「我們都一樣。但為什麼把那孩子也帶上來？」

  裴洛拉特歉然地聳了聳肩。「寶綺思不願丟下他，像是想挽救一條命，來彌補被她害死的另一條命。她受不了……」

  「我懂。」崔維茲說。

  裴洛拉特說：「這孩子的形體非常奇怪。」

  「既然是雌雄同體，就在所難免。」崔維茲說。

  「他有兩顆睪丸，你知道吧。」

  「幾乎不可能沒有。」

  「還有一個我只能形容為非常小的陰道。」

  崔維茲扮了個鬼臉。「噁心。」

  「並不盡然，葛蘭，」裴洛拉特抗議道，「這剛好符合他的需要。他只要產出一個受精卵細胞，或是一個很小的胚胎，這個新生命就能在實驗室中發育，而且我敢說，是由機器人負責照顧。」

  「萬一他們的機器人系統發生故障，那又會如何？萬一發生那種情形，他們就無法產生能夠存活的下一代。」

  「任何一個世界，倘若社會結構完全故障，都會陷入嚴重危機。」

  「不會像索拉利人那麼嚴重，使我忍不住為他們掉眼淚。」

  「嗯，」裴洛拉特說，「我承認它似乎不是非常迷人的世界，我是指對我們而言。但問題出在索拉利人和索拉利的社會結構，因為兩者都跟我們完全不同，我親愛的兄弟。可是去掉了索拉利人和機器人，你將發現那個世界……」

  「可能會開始崩潰，像奧羅拉現在那樣。」崔維茲說，「寶綺思怎麼樣，詹諾夫？」

  「只怕是累垮了，她正在睡覺。她有一段很不好過的經歷，葛蘭。」

  「我也不覺得有多麼好過。」

  崔維茲閉上眼睛。他已經決定，一旦確定索拉利人沒有太空航行能力，他立刻要睡上一覺，好好放鬆一下。而直到目前為止，根據電腦的報告，太空中並未發現任何人工物件。

  想到他們造訪過的兩個太空世界，他心中便充滿苦澀。一個上面有滿懷敵意的野狗，另一個則有滿懷敵意的雌雄同體獨居者，而兩處都找不到一絲有關地球下落的線索。他們到過那兩個世界的唯一證明，只有菲龍這個孩子。

  他張開眼睛，裴洛拉特仍坐在電腦另一側，神情嚴肅地望著他。

  崔維茲突然以堅定的語氣說：「我們應該把那個索拉利小孩留在原地。」

  裴洛拉特說：「可憐的小傢伙，他們會殺了他。」

  「即使這樣，」崔維茲說，「他仍舊屬於那裡，是那個社會的一部分。被視為多餘而遭處死，是他命該如此。」

  「喔，我親愛的夥伴，這實在是鐵石心腸的看法。」

  「這是理性至上的看法。我們不知道如何照顧他，他跟我們在一起，也許會多吃不少苦頭，到頭來仍舊難免一死。他吃些什麼東西？」

  「我想我們吃什麼他就吃什麼，老友。事實上，問題是我們要吃什麼？我們的存糧究竟還剩多少？」

  「很多，很多，即使多一位乘客也不用愁。」

  聽到這個答案，裴洛拉特並未顯得多麼高興。他說：「那些食物已經變得十分單調。我們應該在康普隆補充些，雖然他們的烹飪術不太高明。」

  「我們做不到。你應該沒忘記，我們走得相當匆忙，離開奧羅拉時也一樣，而離開索拉利時尤其匆忙。單調一點又有什麼關係？雖然破壞了用餐情趣，卻能讓我們活命。」

  「如果有需要，我們有沒有可能找些新鮮食物？」

  「隨時都行，詹諾夫。擁有一艘重力太空艇，上面又有幾具超空間引擎，整個銀河也只算小地方。幾天之內，我們便可到達任何一處。只不過銀河中半數的世界都在留意我們的太空艇，因此我寧願暫時避避風頭。」

  「我想那也對。不過，班德似乎對這艘太空艇沒興趣。」

  「他可能根本沒意識到有這艘太空艇，我想索拉利人早就放棄了太空航行。他們最大的心愿便是完全遺世獨立，如果在太空中不停地活動，到處宣傳自身的存在，他們幾乎不可能享有與世無爭的日子。」

  「我們下一步該怎麼辦，葛蘭？」

  崔維茲說：「還有第三個世界有待我們造訪。」

  裴洛拉特搖了搖頭。「根據前面兩個來判斷，我對另一個不抱太大希望。」

  「目前我也不抱什麼希望。但我小睡片刻後，就要讓電腦繪出飛往第三個世界的航線。」