第十三章 大 學 01

2024-09-26 07:52:07 作者: (美)艾薩克·阿西莫夫

  裴洛拉特剛踏進遠星號,鼻子就皺了一下。

  崔維茲聳了聳肩。「人體是強力的氣味散發器。空氣循環系統無法瞬間排出體臭,而人工除臭劑只能壓制那些氣味,並不能取而代之。」

  「我猜,任何兩艘太空船的氣味都不一樣,除非待在上面的是同一批人。」

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  「說得很對。但你在賽協爾行星待了一個鐘頭之後,還會聞到什麼怪味嗎?」

  「沒有了。」裴洛拉特承認。

  「好,那麼再過一陣子,你也就聞不到這裡的味道了。事實上,假如你在某艘船上生活得夠久,一旦回到船上聞到那種味道,就會有回到家的感覺。還有一件事,如果以後你成為一位銀河遊俠,詹諾夫,那麼就得記住,批評某艘船艦或某個世界的氣味,是對當事人相當失禮的行為。當然,我們兩人說說倒無所謂。」

  「說來還真有意思,崔維茲,我的確把遠星號當成自己的家,至少它是基地製造的。」裴洛拉特微微一笑,「你可知道,我從來不認為自己愛國,總覺得自己把全人類都當成同胞。可是我得承認,如今一旦遠離基地,我心中充滿了對它的愛。」

  崔維茲正在整理床鋪。「你知道嗎,其實你並沒有遠離基地。賽協爾聯盟幾乎被基地聯邦的疆域包圍,這裡有我們的大使,還有領事以下的許許多多代表。賽協爾人喜歡在口頭上跟我們唱反調,可是他們通常行事非常謹慎,不敢做出任何觸怒我們的舉動。詹諾夫,上床睡覺吧。今天我們一無所獲,明天必須加把勁。」

  兩人雖然睡在不同的寢室,彼此的聲音仍舊聽得很清楚。熄燈之後,裴洛拉特在床上翻來覆去睡不著,終於忍不住輕輕喊了一聲:「葛蘭?」

  「嗯。」

  「你還沒睡嗎?」

  「你講話我當然不能睡。」

  「其實我們今天有點收穫。你的朋友康普……」

  「以前的朋友。」崔維茲吼道。

  「不管他跟你還是不是朋友,但他提到了地球。他告訴我們一件事,是我過去在研究中從未遇到的,那就是放射性!」

  崔維茲用手肘撐著床鋪,半坐了起來。「聽好,詹諾夫,就算地球真的完蛋了,也不代表我們就要打道回府。無論如何,我仍然要找到蓋婭。」

  裴洛拉特用力吐出一口氣,像是在吹開一團羽毛。「我親愛的兄弟,這不在話下,我也這麼想。而且,我並不認為地球已經死了。康普告訴我們的事,或許他自己信以為真,但是銀河的每一個星區,幾乎都有自己的傳說,認為人類的發源地就是附近某個世界。他們絕大多數將那個世界稱為地球,或是某個同義的名稱。

  「在人類學中,我們將這種現象稱為『母星中心主義』。人類總有一種傾向,認為自己的世界必定比鄰近世界好,自己的文化則比其他世界的更古老、更優越。其他世界的好東西都是跟自己學來的;而別人的壞東西,則是在學習過程中遭到扭曲或誤用,或者根本是源自他處。此外人類還傾向於將優越和久遠劃上等號。如果無法自圓其說地堅稱母星就是地球,亦即人類這種生物的發源地,也總是想盡辦法把地球置於自己的星區中,即使說不出正確位置也不要緊。」

  崔維茲說:「你是想告訴我,康普也犯了這個毛病,才會說地球位於天狼星區。話說回來,天狼星區的確擁有悠久的歷史,其中每個世界應該都有點名氣,即使我們不到那裡去,也不難查證這個說法。」

  裴洛拉特呵呵笑了幾聲。「就算你能證明天狼星區每個世界都不可能是地球,那也毫無幫助。葛蘭,你低估了神秘主義將理性埋葬的深度。銀河中至少有六七個星區,其中的權威學者都再三強調當地的傳說——不論他們管地球叫什麼,反正它藏在超空間裡面,除非讓你剛巧碰著,否則誰也找不到。他們在轉述那些傳說時,全都一本正經,臉上沒有一絲笑容。」

  「那麼他們是否提到,有人剛巧碰到過呢?」

  「那樣的傳說數之不盡,即使內容荒誕不經,外人從來不買帳,但是在創造那些傳說的世界上,由於本土意識作祟,人們總是拒絕否認。」

  「那麼,詹諾夫,我們自己可別相信那些說法。讓我們進入夢中世界的超空間吧。」

  「可是,葛蘭,我感到有興趣的,是地球具有放射性這件事。我認為這種說法似乎有道理,至少有點道理。」

  「你所謂的有點道理,指的是什麼?」

  「嗯,所謂具有放射性的世界,是指那個世界的放射線強度大於一般行星。因此在這種世界上,突變的機率較高,演化也就進行得較快,而且更為多樣化。如果你還記得,其實我告訴過你,幾乎所有的傳說都有一個共通點,就是地球上的生物種類多得難以想像,共有數百萬各式各樣的物種。可能正是由於生命的多樣化,這種爆炸式的多樣化,智慧生物終於在地球出現,進而湧向銀河各個角落。如果地球因為某種緣故而帶有放射性——我是指有較強的放射性,也就是說,比其他行星更具有放射性——或許就能解釋地球各方面的唯一性。」

  崔維茲沉默了一陣子,然後說:「首先,我們沒有理由相信康普講的是真話。他可能根本是隨口胡說,目的只是想誘使我們離開這個地方,然後瘋了似地趕往天狼星區。而且我相信,事實正是如此。即使他說的是實話,他的意思也是說,地球具有過量的放射性,上面不可能再有任何生命。」

  裴洛拉特又做出撮嘴吹氣的動作。「地球原本不會有太強的放射性,不至於令生命無法出現。而生命一旦形成之後,即使環境變惡劣了,還是有可能延續下去。那麼假如說,地球的確出現過生命,並且不斷繁衍綿延,那麼最初的放射性就不可能太強,而隨著時光的流逝,放射性只會逐漸衰減,因為不可能自動增加。」

  「核爆有沒有可能?」崔維茲舉例。

  「這有何相干?」

  「我的意思是,假如地球上曾經發生過核爆呢?」

  「在地球表面?絕對不可能。沒有任何社會愚蠢到那種程度,竟然想用核爆作為戰爭武器,即使翻遍銀河歷史,也找不到任何記載。那樣做,會使大家同歸於盡。在三膠星叛亂事件中,當雙方幾乎都彈盡糧絕之際,簡迪普魯斯·寇拉特曾經建議,引發一場核融合反應……」

  「結果他被自己艦隊的戰士吊死了。我不是沒讀過銀河史,我是想或許發生了意外。」

  「能將整顆行星的放射性增強許多倍的意外,歷史上從來沒有這樣的記載。」他嘆了一口氣,「我認為,當我們把手頭的問題解決之後,一定得到天狼星區去做些探勘。」

  「改天也許我們會去,不過現在——」

  「好,好,我這就閉嘴。」

  裴洛拉特果然不再出聲。崔維茲又在黑暗中躺了將近一個小時,將情勢衡量了一番。自己是否已經吸引太多的注意力?是不是應該立刻前往天狼星區,等到所有的注意力都轉移之後,再悄悄轉往蓋婭?

  當他沉沉睡去之際,心中尚未作出明確的決定。他在夢中都覺得不安穩。


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