07

  關上精神視覺之後，堅迪柏並沒有離開座位。他坐在那裡，沉思了良久。

  相較於第一基地的先進科技，他的太空船顯得相當原始，因此前往賽協爾的旅程不免十分漫長。他剛好利用這段時間，閱讀了有關崔維茲的每一份報告，這些報告幾乎涵蓋前後十年的時間。

  不論是根據崔維茲的條件，或是最近發生的諸多事件，堅迪柏都百分之百確定，崔維茲可以成為第二基地的優秀成員。可惜自從帕佛時代，就傳下一個嚴格規定，不准吸收端點星出生的人。

  其實幾世紀以來，第二基地不知錯失多少絕佳的人才。銀河總共有數千兆的人口，不可能一一加以評估。然而，不會有任何人比崔維茲更具潛力，更沒有任何人曾經處於比他更敏感的地位。

  堅迪柏微微搖了搖頭。無論崔維茲是不是端點星土生土長的，他都絕對不該遭到忽視。好在康普觀察員獨具慧眼，實在功不可沒，更何況當時崔維茲早已成年。

  當然，如今崔維茲對他們毫無用處。他的年紀已經太大，早就沒有可塑性。可是他仍然具有天生的直覺，能夠根據相當有限的資料，猜測出正確的答案。此外……此外……

  老桑帝斯雖然步入晚年，但終究是第一發言者，而且整體而言，他還是相當優秀的一位。當時，他手頭沒有相關資料，也沒有預見堅迪柏在這趟旅程中才作出的推論，但桑帝斯卻看出了那個「此外」，認為崔維茲正是這個危機的關鍵。

  崔維茲為什麼來到賽協爾？他到底有什麼打算？他究竟在幹什麼？

  絕對不能輕易動他！這點堅迪柏極為肯定。在弄清楚崔維茲的確實角色之前，任何企圖改造他的嘗試都是天大的錯誤。那些反騾——不論他們是何方神聖——正在一旁虎視眈眈，假如對崔維茲（尤其是崔維茲）採取了錯誤的行動，很可能等於在自己面前，引爆了一顆威力無窮的「微太陽」。

  

  他突然感到另一個心靈在附近徘徊，想也不想就隨便一揮，像是揮走那些川陀特產的蚊蟲，只不過他用的不是手勁，而是發自心靈的力量。幾乎在同一瞬間，他感到一股外來的痛覺，於是抬起頭來。

  蘇拉·諾微用手掌捂著皺起的額頭。「對不起，師傅，我的頭忽然感覺痛苦。」

  堅迪柏馬上後悔不已。「很抱歉，諾微，我沒有注意，或者應該說太專注了。」他以迅速而溫柔的動作，撫平了被他攪亂的精神纖維。

  諾微隨即展現快活的笑容。「忽然就消失沒有了，師傅，你說話的聲音可以幫我治病。」

  堅迪柏說：「好極了！有什麼問題嗎？你怎麼會在這裡？」他並沒有自行找出答案，因為他愈來愈不願意侵犯她的隱私，所以禁止自己進入她的心靈深處。

  諾微顯得猶豫，微微俯身湊向他。「我在擔心。你的眼睛沒有在看哪裡，嘴巴發出聲音，臉孔還扭曲。我待在這裡，嚇得不敢亂動，驚怕你系身體虛弱——生病了——不明白該怎麼做。」

  「我沒事，諾微，你不用害怕。」他輕拍著她的手背，「根本沒有什麼好怕的，你了解嗎？」

  恐懼，或是任何強烈的情緒，多少都會扭曲或攪亂她心靈的勻稱狀態。堅迪柏希望她的心靈永保平靜、安詳、愉悅，卻又不願靠外力達到這個目的。他剛才對她做的微調，她還以為是言語造成的效果，他相信這就是最好的方式。

  他說：「諾微，何不讓我叫你蘇拉呢？」

  她抬頭望向他，現出苦惱的神色。「喔，師傅，請不要這樣做。」

  「可是我們認識的那一天，魯菲南就是這麼叫你的。何況現在我跟你很熟了……」

  「我很明白他系這樣子叫我，師傅。一個女孩還沒有男人，還沒有訂親，還系……單獨一個人，男人系這樣叫她沒錯。如果你叫我諾微，我會更加光榮，我會感覺驕傲。雖然說我現在沒有男人，但我有師傅，所以我快樂。我讓你叫我諾微，希望你不會感覺生氣。」

  「當然不會，諾微。」

  她的心靈立時顯得光潤美麗，堅迪柏因此很高興，簡直是太高興了。他應該感到那麼高興嗎？

  他覺得有點不好意思，因為他想到，當年的騾應該就是如此受到影響，被那個第一基地女子貝泰·達瑞爾吸引，因而導致他的失敗。

  自己的情形當然不同。這個阿姆女子是他抵禦異類心靈的武器，他自然希望她能發揮最高的效率。

  不，這並非真正原因！如果他不再了解自己的心靈，甚至故意欺騙自己而迴避現實，他就不配做一位發言者。他覺得欣慰的真正原因，是她在沒有受到自己的影響下，就能顯現出內生的平靜、安詳與愉悅。換句話說，他之所以欣慰，純粹是由於她的表現，而這（堅迪柏在心中辯解）根本沒有什麼不對。

  他說：「坐下來吧，諾微。」

  她依言坐下，卻坐在離堅迪柏最遠的地方，而且只坐在椅子的最外緣。她心中盈溢著崇敬之情。

  他開始解釋：「當你看到我發出聲音的時候，諾微，我正在用學者的方式，跟很遠的人在講話。」

  諾微突然難過起來，雙眼凝視著地板。「我懂了，師傅。邪者的方式我有太多不了解，而且想像不到，那系像山一樣高的技藝。我卻來找你想要成為邪者，我感覺羞愧。師傅，為什麼你不要嘲笑我？」

  堅迪柏答道：「企望一些自己能力範圍之外的事物，並沒有什麼好慚愧的。想要成為像我這樣的學者，你現在已經來不及了，但你永遠可以多學點新東西，多學點以前不會做的事。我將教你一些有關太空船的知識，等到我們抵達目的地，你就會對它了解不少。」

  他感到心情愉快。這又有何不可？他有意要拋棄對阿姆人的成見。無論如何，多元化的第二基地成員，究竟有什麼權利抱持如此成見？他們的下一代，只有少數適合擔任重要職位；而發言者的子女，則幾乎無人具備發言者的資格。三個世紀前，據說有祖孫三代皆為發言者的例子，但始終有人懷疑中間那位並非真正的發言者。果真如此的話，這些一直關在大學校園裡、把自己擺到神壇上的人，到底算什麼呢？

  他看到諾微眼中閃出光芒，又因而感到欣慰。

  她說：「我會努力學習你教我的全部，師傅。」

  「我相信你一定會的。」他說——然後猶豫起來，因為他突然想到，剛才和康普交談的時候，始終沒有提到自己並非單獨行動，也未曾暗示自己另有同伴。

  帶著一名女子同行，或許是理所當然的事，至少康普絕對不會大驚小怪。可是，一個阿姆女子？

  雖然堅迪柏早就想通了，既有的成見卻再度主宰他的心靈。一時之間，他發覺自己竟然感到慶幸，康普從來沒有到過川陀，因此不會認出諾微是阿姆人。

  他隨即揮掉這個念頭。康普知不知道並沒有關係，任何人知道了都沒有關係。自己是第二基地的發言者，只要行事不違背謝頓計劃，他愛怎麼做都行，沒有任何人能干涉。

  諾微突然問道：「師傅，等我們到了目的地，我們會分離嗎？」

  堅迪柏雙眼盯著她，他的語氣或許比自己的預期更重了些。「我們不會分開的，諾微。」

  這位阿姆女子露出羞答答的笑容，看起來跟銀河中任何一個女人沒有兩樣。