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  當天傍晚，第一發言者與堅迪柏作了一次晤談。

  「你的想法沒有錯。」他說，「我忍不住掃過你的心靈表層之下，知道了你認為我不該宣布那件事，這點我不否認。她經常不露痕跡地僭取我的地位，因此我想用同樣的手法還擊；我操之過急，想儘早將無止無休的笑容從她臉上抹去。」

  堅迪柏柔聲說：「或許您應該先私下知會我，等我回來之後再正式宣布。」

  「那樣，我就無法給她來個迎頭痛擊。這只是第一發言者的一個可憐心愿，我自己也了解。」

  「這樣做並不能讓她死心，第一發言者。她仍舊會設法謀取這個位置，也許還會更加名正言順。我確定有幾位發言者，將公開表示我該婉拒這項任命。他們不難提出許多理由，辯稱德拉米發言者是圓桌會議上的佼佼者，能夠成為最佳的第一發言者。」

  「她是圓桌會議上的佼佼者，離開會場就不是了。」桑帝斯埋怨道，「她看不見真正的敵人，她眼中的敵人只有其他的發言者。當初，根本不該讓她成為發言者。聽我說，要不要我下一道命令，禁止你帶那個阿姆女子同行？我看得出來，德拉米讓你沒有選擇的餘地。」

  「不必，真的不必。我提出的那個理由，並不是我信口胡謅的，她真的可以當我的預警系統。如果不是德拉米發言者那樣逼我，我還想不到這一點，所以我真該感謝她呢。我深信，那女子會派上非常大的用場。」

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  「那就好。對了，我也沒有撒謊，我真的相信你總會有辦法解除這個危機——只要你肯相信我的直覺。」

  「我想我會相信的，因為我也同意您的看法。我向您保證，不論發生什麼事，我都不會讓您失望。無論反騾或德拉米發言者搞什麼鬼，我都會回來接任第一發言者的職位。」

  說這番話的同時，堅迪柏也在檢視自己的心靈。對於這次單槍匹馬的太空冒險，自己為何那麼興奮，那麼急切？當然是因為他懷抱著雄心壯志。普芮姆·帕佛曾經有過類似的行動，所以他要證明史陀·堅迪柏也辦得到。等到他凱旋，就再也沒有人能阻止他就任第一發言者。然而除了雄心，是否還有其他原因？實戰的誘惑？還是由於自己成年後，一直鎖在這個落後行星的隱匿角落，因而想要尋求一點刺激？他不盡然了解自己的心態，但他知道自己實在太想去了。