05

  表現出悲憤與失望若能有什麼用，黛洛拉·德拉米會毫不保留地發泄一番。

  那個控制圓桌會議的老笨蛋，還有那個幸運之神寵幸的小白痴，如果能讓這兩個人吃點苦頭，她一定會享受到復仇的快意。但她圖的並非一時之快，她還要些更具體的東西。

  她要當上第一發言者。

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  哪怕只剩一張牌可出，她也要打下去。

  她淡淡一笑，同時舉起一隻手表示準備發言。她故意讓這個姿勢維持一陣子，以便當她發言的時候，其他人不但都會住口，而且會保持絕對肅靜。

  她說：「第一發言者，正如堅迪柏發言者剛才講的，我絕不反對您的決定。選擇繼任人選是您至高無上的權利。我現在發言，是想對那項如今已成為堅迪柏發言者的任務，提供一點淺見，希望能有所貢獻。我可否解釋自己的想法，第一發言者？」

  「說吧。」第一發言者隨口答道。他感到她未免太客氣、太溫順了。

  德拉米嚴肅地低下頭來，臉上的笑容也消失了。她說：「我們也有太空船，雖然不像第一基地的那樣先進，仍然可供堅迪柏發言者使用。我相信他和大家一樣，懂得如何駕駛太空船。銀河中每一顆重要的行星上，都駐有我們的人，不論他到哪裡，都會有人負責接待。此外，既然他完全洞悉目前的危險，就連那些反騾也無法再加害他。縱使我們懵懂未覺，我猜他們仍然只會選擇低層人員下手，甚至利用阿姆農民。當然，我們將對第二基地所有的心靈，作一次徹底的檢查——包括每一位發言者在內，雖然我確定我們都安然無事，因為反騾不敢在我們身上妄動手腳。

  「不過，堅迪柏發言者沒有理由無謂冒險。他並不打算做衝鋒敢死隊，因此在執行任務的時候，最好能做某種程度的偽裝，以免讓對方發現。他若能以阿姆行商的身份出發，將對這項任務有很大的助益。我們都知道，當年普芮姆·帕佛闖蕩銀河時，便是假扮成一名行商。」

  第一發言者說：「普芮姆·帕佛那樣做，是因為有特殊的目的，堅迪柏發言者卻沒有這個需要。如果真有必要採取某種偽裝，我相信聰明的他一定樂於採用。」

  「對不起，第一發言者，我想提出一個巧妙的偽裝。相信諸位都還記得，普芮姆·帕佛的妻子當年總是和他一同旅行。這樣子最能徹底表現鄉下人的氣息，誰都不容易起疑。」

  堅迪柏說：「我沒有妻子，雖然曾經有幾位女伴，可是如今，她們都不會願意假扮我的配偶。」

  「這點我們都曉得，堅迪柏發言者。」德拉米說，「可是只要有個女人在你身邊，別人就會理所當然將你們視為夫妻。志願者一定找得到，如果你認為需要攜帶書面證明，我們也能為你準備。總之，我認為應該有個女人與你同行。」

  一時之間，堅迪柏幾乎喘不過氣來。她總不至於是指……

  這是分享功勞的一種計謀嗎？她是否在爭取聯合領導權，或是兩人輪流職掌第一發言權？

  堅迪柏繃著臉說：「我受寵若驚，德拉米發言者竟然想自己……」

  德拉米突然張口大笑，同時雙眼直視堅迪柏，露出近乎真摯的眼神。堅迪柏知道又掉進了陷阱，他的表現愚蠢之至，在座眾人絕不會忘記這一幕。

  她說：「堅迪柏發言者，我不會莽撞到想要陪你出這趟任務。這件任務是你的，也只能屬於你；正如第一發言者的職位將是你的，也只能屬於你。我沒想到你會要我跟你作伴，說真的，發言者，我年紀不小了，早就不認為自己是個美嬌娃……」

  其他發言者全部露出笑容，就連第一發言者都忍俊不禁。

  堅迪柏承受了一記重擊，為了避免輸得更慘，他也學著她故作輕鬆狀。這是知其不可為而為之。

  他儘可能用溫和的口氣說：「那麼你的建議到底是什麼？我可以向你保證，我從未想到你會希望和我作伴。你擅長的是主導圓桌會議，而不是處理紛亂的銀河事務，這點我很明白。」

  「我同意，堅迪柏發言者，我同意你的說法。」德拉米道，「然而我的建議，跟我剛才提到你該扮成阿姆行商有關。想要百分之百掩人耳目，除了一個阿姆女子，還有什麼更適當的旅伴人選？」

  「一個阿姆女子？」在極短時間內，堅迪柏連續兩次驚慌失措，其他發言者都當成笑話看。

  「就是那個阿姆女子。」德拉米繼續說，「就是那個救過你一次，使你免遭一頓毒打的女人，也就是那個用崇拜的目光瞪著你的女人。你曾經探查過她的心靈，而她因此不知不覺再次助你脫險，而且是比毒打嚴重無數倍的危險。我建議你帶她一起走。」

  堅迪柏的直覺反應當然是拒絕，但他知道她期待的正是這個答案，這就會讓其他人看更多的笑話。現在的態勢已經很明朗，第一發言者急於打擊德拉米，因而迫不及待地任命堅迪柏為繼任者，即使這樣做本身並沒有錯，德拉米卻一下子使它變成致命的錯誤。

  堅迪柏是最年輕的發言者，他曾經得罪圓桌會議全體成員，卻又擺脫了制裁。他這麼做，等於將他們羞辱了一番。見到他成為第一發言者的預定人選，誰也咽不下這口氣。

  本來，想再擊敗他是很困難的事，但現在他們都會記住，德拉米是多麼容易就使他出醜，他們在一旁又看得多麼開心。今後，她能輕易用這件事實說服眾人，說他既不夠成熟又缺乏經驗，不配擔任第一發言者。當堅迪柏在外執行任務時，他們會聯合起來向第一發言者施壓，強迫他改變決定。縱使第一發言者堅持初衷，堅迪柏當上第一發言者之後，也將面對一個眾叛親離的圓桌會議，永遠不會有任何作為。

  一瞬之間，他預見了一切可能的發展，因此他的回答仿佛沒有絲毫遲疑。

  他說：「德拉米發言者，我很欽佩你的洞察力，本來我是想給諸位一個驚奇的。其實，我的確打算帶那個阿姆女子同行，但並非完全基於你提出的那個好理由。我想帶她一起去，是因為她具有與眾不同的心靈。諸位都檢查過那個心靈，親眼目睹了它的結構：難以想像的聰慧，但更重要的是澄澈、單純，全然沒有任何心機。外力一旦碰觸到它，一定不會毫無痕跡，我確信諸位都會作出這個結論。

  「因此，德拉米發言者，不知道你是否想到過，她可以扮演絕佳的預警系統。我可以通過她的心靈，偵測出異類精神力場出現的徵候，我相信，她會比我更早發現敵蹤。」

  會場頓時呈現詭異的寧靜，堅迪柏便以輕鬆的口吻說：「啊，你們全都沒有想到。沒關係，沒關係，這並不重要！現在我要告辭了，我們不能浪費任何時間。」

  「慢著。」德拉米第三度由主動轉為被動，問道，「你打算如何進行？」

  堅迪柏微微聳了聳肩，然後說：「何必在此討論細節呢？圓桌會議知道得愈少，反騾愈不會想侵犯諸位的心靈。」

  他這樣說，聽來像是將圓桌會議的安全擺在第一位。他也使心靈中充斥著這種想法，並且讓它顯露出來。

  這番話讓他們十分受用。而他們一旦感到滿意，或許就不會懷疑堅迪柏是否真的知道該怎麼做。