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  婉達哭得極悽苦，她的臉蛋沾滿淚水，雙眼通紅，雙頰也腫了起來。

  哈里·謝頓高高站在她身旁，輕拍著她的背，不知如何安慰她才好。

  「爺爺，我是個悲慘的輸家。我以為我能推動他人——只要他們不介意被推動太多，像爸媽那樣，我就推得動，可是即使那樣，也得花好長一段時間。我甚至設計出一種評量系統，分成十個等級，可以說是個『心靈推力計』。只不過我太高估自己了，我假定自己是十級，或者至少是九級。可是現在我才明白，我頂多只有七級。」

  婉達已經停止哭泣，謝頓輕撫著她的手，她偶爾還是會抽噎一下。「通常……通常……我都沒問題。如果我全神貫注，就能聽見人們的思想，還能任意推動他們。可是那些箍頸黨！我確實聽得見他們，但我怎麼也沒辦法把他們推走。」

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  「我認為你做得非常好，婉達。」

  「我沒有。我曾有個幻……幻想，我以為當別人來到你身後，只要我用力一推，便能讓他們飛走。這樣我就可以當你的保鏢，而那正是我自告奮勇當你的保……保鏢的原因。不料我辦不到，那兩個傢伙走過來，我卻一點辦法也沒有。」

  「可是你真有辦法啊。你令第一個人遲疑不決，讓我有機會轉身擊倒他。」

  「不，不。那和我一點關係也沒有，我能做的只是警告你，其他都是你自己做的。」

  「第二個人則跑了。」

  「因為你擊倒了頭一個，那和我一點關係也沒有。」她突然流下挫折的淚水，「還有那個治安官。我堅持要見治安官，因為我以為自己能推動他，讓他立刻放你走。」

  「他的確放我走了，而且幾乎是立刻釋放。」

  「不。他毫不通融地對你公事公辦，直到發覺你是誰，他才恍然大悟，那和我一點關係也沒有。我處處碰壁，差點給你惹了大麻煩。」

  「不，我拒絕相信這點，婉達。若說你的推力不如你所希望的那麼有效，那只是因為你身處緊急狀況，令你身不由己。可是，婉達，聽著——我想到一個主意。」

  婉達聽出他聲音中的興奮之情，馬上抬起頭來。「什麼樣的主意，爺爺？」

  「這個嘛，事情是這樣的，婉達，你或許了解我必須籌得信用點。若是沒有經費，心理史學簡直無法繼續下去。經過這麼多年的辛苦，倘若一切成為泡影，我可經不起這種打擊。」

  「我也經不起。可是我們怎樣才能籌得信用點呢？」

  「這個嘛，我準備再次求見皇帝陛下。我已經見過他一次，他是個好人，我很喜歡他，可是他並非富可敵國。然而，如果我帶你跟我一起去，如果你推他一下，輕輕推一下，說不定他就會從哪裡找到財源，好讓我再撐一陣子，直到我能想到別的辦法。」

  「你真認為這樣行得通嗎，爺爺？」

  「沒有你絕不行，可是有了你，也許就可以。來吧，難道不值得試試嗎？」

  婉達微微一笑。「你知道的，爺爺，你要我做什麼我都肯。何況，那是我們唯一的希望。」