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  謝頓跨進雨果的研究室，做了一次不速之客。

  「雨果，」他突然冒出一句，「跟田納爾將軍的會議延後了。」說完，他悶悶不樂地坐下來。

  如同往常一樣，雨果花了些時間，才收回放在工作上的心思。最後他終於抬起頭來，說道：「他的理由是什麼？」

  「不是他。是我們的幾位數學家，安排將會期延後一周，以避免打斷慶生會。我覺得這一切都極其煩人。」

  「你為何讓他們那樣做？」

  「我沒有。是他們自作主張，逕自安排了這些事。」謝頓聳了聳肩，「就某方面而言，這也是我的錯。這些日子以來，我一直在為將屆六十大發牢騷，以致大家都認為得靠慶祝活動逗我開心。」

  雨果說：「我們當然可以利用這一周。」

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  謝頓立刻緊張起來，向前坐了一點。「有什麼問題嗎？」

  「沒有，至少我看不出來，但進一步檢查總沒有害處。聽好，哈里，將近三十年來，這是心理史學首次達到真正能進行預測的程度。這個預測沒什麼大不了的，只是整個人類社會的滄海一粟，但目前為止它是我們最好的結果。好的，我們想要好好利用它，看看它表現如何，對我們自己證明心理史學正如我們所認定的：是一門預測性科學。所以，確定我們未曾忽略任何事情，總是沒有什麼害處。即使是這個微乎其微的預測也相當複雜，我很高興又有一周的時間來研究它。」

  「那麼好極了。在我去見將軍之前，我會向你請教一番，看看最後關頭是否得再做些修正。這期間，雨果，千萬別讓任何與此有關的訊息泄露出去，對任何人都不得泄露。如果它失敗了，我可不要本計劃的成員因而氣餒。你我兩人將單獨承擔這個失敗，然後再接再厲。」

  雨果臉上難得掠過一個嚮往的笑容。「你我兩人，你還記得真正只有我們兩人的時候嗎？」

  「我記得非常清楚，別以為我不懷念那些日子。當時我們沒有什麼工具……」

  「甚至沒有元光體，更別提電子闡析器。」

  「但那是一段快樂的日子。」

  「快樂的日子。」雨果一面點頭一面說。