83

  「你以前搭乘過噴射機嗎，芮奇？」哈里·謝頓問道。

  本書首發𝒷𝒶𝓃𝓍𝒾𝒶𝒷𝒶.𝒸ℴ𝓂,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  芮奇默默搖了搖頭。他正以驚恐與敬畏交集的心情，望著「上方」猛然掠過他們腳下。

  這使謝頓再度想到，川陀是個多麼依賴捷運與隧道的世界。對一般大眾而言，即使長距離旅行也都在地底進行。不論空中旅行在外星世界多麼普遍，它在川陀卻是一項奢侈。至於像這樣的一架噴射機……

  夫銘是怎樣做到的？謝頓實在納悶。

  他透過機窗向外望去，看見了起伏的穹頂，看見了川陀這一帶的無際蒼翠，以及時隱時現、無異於叢林的深綠色斑點，還有不時通過的一些海灣──當太陽從濃厚的雲層里短暫露臉時，鉛色的海水便會在那一瞬間閃閃發光。

  鐸絲原本在看一本新的歷史小說，但沒有顯露多大的興趣。大約飛行了一小時之後，她突然將影視書「咔嗒」一聲關掉，說道：「我真希望知道我們正往哪兒去。」

  「假如你無從判斷，」謝頓說，「那我當然更不行。你在川陀待得比我久。」

  「沒錯，不過只是在裡面。」鐸絲說，「一旦到了外面，只有上方在我腳下，我就像未出世的胎兒一般茫然。」

  「喔，好吧。想必夫銘知道自己在做什麼。」

  「我確定他知道，」鐸絲以頗為鋒利的語氣答道，「但那或許和現在的情勢毫無關係。你為什麼仍舊假設這些都代表他的謀劃？」

  謝頓揚起眉毛。「經你這麼一問，我還真不知道，我只是假設而已。為什麼不該是他的謀劃呢？」

  「因為不論是誰安排這項行動，都沒有特別交代把我一起帶走，我就是不信夫銘會忘記我這個人。而且他並未親自前來，這和前兩次在斯璀璘以及麥曲生不一樣。」

  「你不能總是指望他那樣做，鐸絲，他很有可能是分身乏術。應該驚訝的不是這回他沒來，而是前兩次他竟然親自來了。」

  「即便無法親自前來，他會派一座這麼顯眼、這麼豪奢的飛行宮殿來嗎？」她朝四面八方指了指這架大型豪華噴射機。

  「也許只不過是它剛好有空。而且他也許做過一番推理，沒有人會懷疑，像這麼顯眼的東西，會載著兩個拼命想要躲避耳目的逃亡者。這是著名的負負得正法則。」

  「在我看來，有點太著名了。他又怎麼會派一個像塔勒斯中士這樣的白痴來？」

  「這位中士並不是白痴，他只是被訓練得絕對服從。只要有適當的命令，他能百分之百可靠。」

  「你看，哈里，我們又兜回來了。為什麼他沒接到適當的命令？我感到不可思議，契特·夫銘竟然只告訴他把你帶離達爾，卻沒有一個字提到我。實在不可思議。」

  對於這個問題，謝頓沒有任何答案，他的心開始往下沉。

  又過了一個小時之後，鐸絲說：「看來外面好像越來越冷。原本青翠的上方變得枯黃，而且我相信暖氣已經打開了。」

  「這代表什麼意義？」

  「達爾位於熱帶，所以顯然我們正在向北或向南飛──而且飛了很可觀的距離。我如果清楚晝夜界線在哪個方向，便能判斷是南是北。」

  最後，他們通過一段海岸線，有一串冰緊貼著那些濱海穹頂與海水的接壤處。

  然後，在幾乎毫無預警的情況下，噴射機開始俯衝。

  芮奇尖叫道：「我們要墜毀啦！我們要撞得粉碎！」

  謝頓感到腹肌繃緊，他用力抓住座椅扶手。

  鐸絲似乎不為所動，她說：「駕駛員們似乎並不驚慌。我們是要鑽進隧道。」

  就在她這麼說的時候，機翼已經開始向後並向下收攏，接著，噴射機像一顆子彈一樣飛進隧道。最初的一剎那，他們被一片黑暗籠罩；而在下一刻，隧道內的照明系統便已開啟。向外望去，隧道兩旁的牆壁正蜿蜒地掠過機身。

  「我想我絕對無法肯定，他們知道這條隧道已經空出來。」謝頓喃喃道。

  「我確信在好幾十公里外，他們便確認過隧道無人使用。」鐸絲說，「無論如何，我推測這是此趟旅程的最後一個階段，我們很快便會知道身在何處。」

  她頓了一頓，然後補充道：「我進一步的推測是，我們不會喜歡那個答案。」