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  貝萊屏息以待這個變化。這輛小小的氣翼車將不再完全密封，不再是個毫無隙縫的圍牆。

  就在窗戶開始透光之際，天空出現了一道閃電，它來得急去得快，只不過將整個世界襯托得更暗而已。

  一兩秒之後，傳來了震耳欲聾的雷聲，貝萊雖然試著從容以對，畏縮之色還是怎麼也掩不住。

  丹尼爾安慰他說：「雷雨不久就會趨緩，天氣不會更壞了。」

  「我才不管天氣會不會更壞。」貝萊從打顫的嘴唇中吐出這句話，「來吧，我們走。」為了自我安慰，他試著維持一個由人類指揮機器人的假象。

  氣翼車微微騰空，隨即猛然向旁一偏，貝萊立刻覺得自己倒在吉斯卡身上。

  

  貝萊大叫一聲（更像是倒抽一口氣）：「穩住車身，吉斯卡！」

  丹尼爾伸手摟住貝萊的肩膀，將他輕輕拉回來，另一隻手則緊抓著氣翼車內部的手把。

  「做不到的，以利亞夥伴。」丹尼爾說，「外面的風太強了。」

  貝萊覺得毛髮直豎。「你的意思是——我們會被吹跑？」

  「不，當然不會。」丹尼爾說，「如果這輛車具有反重力——當然這是並不存在的科技——以致車子的質量和慣性暫時消失，它才會像羽毛那樣被吹到天上。事實則是，雖然我們被氣流抬起來，浮在半空中，我們的質量卻完全不變，所以仍能借著慣性抵抗風力。話說回來，即使這輛車完全在吉斯卡的掌控下，強風還是會吹得我們搖搖晃晃。」

  「我可不覺得它受到掌控。」貝萊隱約聽見一陣嗖嗖聲，猜想那是氣翼車在破空前進之際，車身捲起一股氣流所引起的。就在這個時候，氣翼車又猛然傾斜，貝萊情急之下，只好死命抓住丹尼爾的脖子。

  丹尼爾靜候了一會兒，直到貝萊喘過氣來，雙手也稍微鬆開的時候，他才輕輕掙脫，同時將貝萊的肩膀摟得更緊。

  他說：「為了保持方向，以利亞夥伴，吉斯卡必須用不對稱的氣流來抵消風力。也就是說，將氣流灌到一邊，使得氣翼車傾向強風來襲的方向，由於風力和風向不斷改變，這些氣流的力量和方向也必須隨時調整。吉斯卡是箇中高手，但即便如此，偶爾還是會造成車身的抖動和搖晃。所以，如果吉斯卡沒加入我們的談話，你千萬別怪他，目前他必須全神貫注在氣翼車上。」

  「這……這安全嗎？」想到他們正在和強風玩這樣的遊戲，貝萊不禁感到腹部抽緊。謝天謝地，好在他有幾小時沒吃東西了。他絕不能——也不敢——在侷促的氣翼車內噁心欲嘔。光是想到這一點，便令他更加不安，他只好試著把心思擺在別的地方。

  他突然想到了地球上流行的奔路帶。這種活動的玩法很簡單，從一條運動中的路帶出發，不斷轉換到旁邊另一條較快的路帶，最後再反過來，逐步換到較低速的路帶。不論是「奔加速」或「奔減速」（這是奔路帶玩家的專用詞彙），每次轉換路帶的時候，都必須熟練地在強風中將身體向左或向右打斜。年輕的時候，貝萊能夠毫不間斷且毫無失誤地做出整套的動作。

  當年，丹尼爾毫不費力就學會了這些技巧，那回他們一起奔路帶，丹尼爾表現得完美無缺。嗯，現在沒什麼兩樣！氣翼車正在奔路帶。沒錯！完全一樣！

  但嚴格說來，還是有些差別。在大城中，每條路帶都有固定的速度。你在奔路帶的時候，所謂的強風其實是路帶運動的結果，風速和風向皆在預料之中。然而，如今在暴風雨裡面，強風卻有自己的意志，或者說，受到許多變數的影響（貝萊刻意堅持理性思考），所以似乎有它自己的意志，而吉斯卡必須將這點考慮在內。差別就在這裡，除此之外，目前的情況只比奔路帶再複雜一點點——這條「路帶」並非等速前進，而是不斷猛烈地變速。

  貝萊喃喃道：「萬一我們撞到樹呢？」

  「機會非常小，以利亞夥伴，吉斯卡的技術高明得很。而且，我們非常接近地面，因此氣流分外強而有力。」

  「我們可能撞到岩石，可能因此被活埋。」

  「我們不會撞上岩石的，以利亞夥伴。」

  「為何不會？吉斯卡怎麼看得出該往哪兒走呢？」貝萊望向前方，只見一片昏暗。

  「現在只是黃昏而已，」丹尼爾說，「仍然有些光線透過雲層。再加上車頭燈幫忙，我們足以看到外面。等到天色更暗一點，吉斯卡會把車頭燈調得更亮。」

  「什麼車頭燈？」貝萊以挑釁的口氣問。

  「你幾乎看不到，因為其中有很強的紅外線成分，吉斯卡對這部分很敏感，而你則不然。此外，相較于波長較短的可見光，紅外線具有較強的穿透力，因此在雨天或霧氣中，能夠發揮更高的功效。」

  即使忐忑不安，貝萊仍舊感到一絲好奇。「那你的眼睛呢，丹尼爾？」

  「我的眼睛，以利亞夥伴，被設計得儘可能接近人類的眼睛。在這種節骨眼，或許就是個遺憾了。」

  氣翼車開始猛烈晃動，貝萊不知不覺又屏住了呼吸。他壓低聲音說：「就算機器人的視覺高人一等，太空族的眼睛仍舊適應著地球的陽光。這樣其實也不錯，因為這能提醒他們，別忘了自己是地球人的後裔。」

  他沒有再說下去。現在天色越來越暗，他什麼也看不見了，斷斷續續的閃電只會使人眼冒金星，無法照亮任何事物。他閉上眼睛，卻無濟於事。反之這麼一來，轟轟的雷聲更加令他心驚膽跳。

  他們不該停車嗎？他們不該避開這陣最強的風雨嗎？

  吉斯卡突然說：「車子的反應不正常了。」

  與此同時，貝萊也體會到顛簸的感覺，仿佛氣翼車成了有輪子的交通工具，正在駛過崎嶇的路面。

  丹尼爾問：「會不會是暴風雨造成的損壞，吉斯卡好友？」

  「感覺上並不像，丹尼爾好友。何況，無論什麼樣的狂風或暴雨，也不該對這輛車造成這樣的損壞。」

  貝萊有點聽不懂了。「損壞？」他喃喃道，「什麼樣的損壞？」

  吉斯卡說：「我判斷應該是壓縮機在漏氣，先生，不過漏得很慢，並不是普通破洞造成的。」

  「那麼，到底是怎麼回事？」貝萊問。

  「或許是車子停在行政大樓外面的時候，遭到了蓄意破壞。不久前，我開始注意到有人跟在我們後面，但刻意不超過我們。」

  「為什麼呢，吉斯卡？」

  「可能性之一，先生，他們在等我們徹底拋錨。」這時，氣翼車顛得更厲害了。

  「你能撐到法斯陀夫博士家嗎？」

  「似乎不太可能，先生。」

  貝萊試著啟動仍在發昏的腦袋。「這樣的話，我就完全誤判了阿瑪狄洛拖延我們的原因。他之所以拖住我們，是為了讓他的機器人有機會破壞氣翼車，這樣就能把我們困在雷電交加的荒郊野外。」

  「可是他為何要那麼做呢？」丹尼爾顯得有些震驚，「為了抓你嗎？——其實可以說，他已經抓到你了。」

  「他不是想抓我，沒有人想抓我。」貝萊帶著些微怒意說，「有危險的是你，丹尼爾。」

  「是我，以利亞夥伴？」

  「對，丹尼爾，是你！——吉斯卡，選個安全的地方降落，然後，丹尼爾必須立刻下車，找個安全的地方藏起來。」

  丹尼爾說：「那是不可能的，以利亞夥伴，我不能在你不舒服的時候離開你——更何況還有人正在追捕我們，而且可能傷害你。」

  貝萊說：「丹尼爾，他們是在追你，你一定得走。至於我，我會留在氣翼車內，不會有危險的。」

  「你要我怎麼相信你？」

  「拜託！拜託！這當兒天旋地轉，我怎能把一切解釋得清清楚楚——丹尼爾，」貝萊的聲音突然冷靜得出奇，「你是我們當中最重要的人，你的重要性遠超過我和吉斯卡的總和。現在不只是我個人關心你，希望你別受到傷害，事實上，全體人類都寄望在你身上。別掛念我，我只是一個人，請掛念好幾十億的人類吧。丹尼爾——拜託——」