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  丹尼爾和吉斯卡仍舊耐心地等在外面——他們面無表情，仿佛漠不關心。不過貝萊覺得，至少能在丹尼爾臉上看到一絲掛念，但另一方面，他也有可能只是把情緒投射到了這個足以亂真的機器臉孔上。至於比較不像人的吉斯卡，即使再有想像力的人，也無法對他作出擬人化的聯想。

  此外還有另一個機器人等在門外——想必就是格里邁尼斯帶來的。他的外觀甚至比吉斯卡更簡單，而且看起來有點破舊感，顯然格里邁尼斯並不怎麼富裕。

  丹尼爾說：「很高興看到你安然無事，以利亞夥伴。」貝萊自然而然把這句話解釋成丹尼爾大大鬆了一口氣。

  「完全沒事。然而，有件事令我感到好奇，如果聽見我在裡面大聲呼救，你們會闖進去嗎？」

  「會立刻行動，先生。」吉斯卡說。

  「即使你們的程序禁止你們進衛生間？」

  「保護人類——尤其是你——是至高無上的要求，先生。」

  

  「的確沒錯，以利亞夥伴。」丹尼爾說。

  「我很高興聽到這句話。」貝萊說，「這個人就是山提瑞克斯·格里邁尼斯。格里邁尼斯先生，這是丹尼爾，這是吉斯卡。」

  兩個機器人都莊重地點頭行禮。格里邁尼斯只是瞥了他們一眼，然後隨便揮了揮手。他也根本懶得介紹他自己的機器人。

  貝萊四下望了望。太陽已經完全躲進雲層裡面，天色明顯地暗了下來，涼風則吹得更起勁，把空氣吹得更冷了。不過，這種陰暗的天氣似乎並未影響貝萊的心情，他仍在暗自慶幸總算逃出了衛生間。當他察覺自己對戶外真的有了好感，精神不禁大為振奮。他知道這只能算是特例，但這一小步得來不易，他還是忍不住視之為豐功偉績。

  貝萊正準備轉向格里邁尼斯，和他繼續談下去，卻無意間望見一些動靜——一名女子正帶著一個隨行的機器人跨過那片草地，一路朝他們走來，可是似乎對他們完全視而不見。顯然，她的目的地是這個衛生間。

  雖然女子距離他們還有三十米，貝萊仍朝她舉起手來，仿佛要阻止她繼續前進。與此同時，他還低聲抱怨：「難道她不知道這是男用衛生間？」

  「什麼？」格里邁尼斯說。

  那女子繼續前進，貝萊越看越覺得一頭霧水。最後，她的機器人在門口站定，女子則走進了那棟建築。

  貝萊莫可奈何地說：「可是她不能進去啊。」

  格里邁尼斯回應道：「有何不可？這是公用的。」

  「但卻是男用的。」

  「不，大家都可以用。」格里邁尼斯似乎完全摸不著頭腦了。

  「男女通用嗎？你不可能是那個意思吧。」

  「凡是人類皆可使用，我就是這個意思！不然你希望怎麼樣？我真搞不懂。」

  貝萊轉過身去。幾分鐘之前，他還認為在衛生間公開交談是最糟的一件事，再也沒有比這更糟的了。

  就算要他盡力設想更糟的情況，他也無論如何想不到有可能在衛生間遇到女性。根據地球上的慣例，只要進入大型的公共衛生間，他就必須裝作其他人都不存在，但即使所有的慣例加在一起，也不能阻止他察覺迎面而來的人是男是女。

  萬一，當他還在衛生間的時候，有個女子若無其事地走了進來——就像剛才那位一樣——那該怎麼辦？或者更糟的情況，萬一他走進衛生間，發現已經有個異性在裡面，那又該怎麼辦？

  他無法推估自己會有什麼反應。他從未估量過這種可能性，更遑論遇到過這種情形，但即使想一想，他也覺得完全難以忍受。

  而膠捲書中，對這件事同樣隻字未提。

  當初他之所以閱覽那些書，是為了避免在進行調查之際，對奧羅拉人的生活習慣一無所知——結果讀完之後，他對所有的重要環節仍舊一無所知。

  這種一無所知的情形，幾乎令他寸步難行，所以說，對於詹德之死這個謎中謎，他又要如何破解呢？

  不久前，他還因為稍微克服了戶外恐懼而沾沾自喜，可是現在，他卻發現自己對身邊的事物全都不夠明白，甚至不明白自己為何這麼不明白。

  他竭力避免想像有個女子正走在自己剛剛站立的位置，但他發覺自己眼看就要完全絕望了。