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  事實上，這棟建築並不算大。裡面共有六個小便斗，以及六個小洗臉台，兩者皆是一字排開。但是並沒有淋浴間，也沒有衣物清洗機或刮臉裝置。

  不過倒是還有六個隔間，每間都附有一扇小門。會不會某間裡面正藏著一個人呢——

  由於隔間門和地板之間有些空隙，他輕輕彎下腰來，從那些空隙望進去，看看會不會瞥見一雙腳。然後他又走近每扇門，如臨大敵般一一打開，而且心中早有準備，只要發現一絲不對勁，立刻用力把門關上，拔腿沖向通往戶外那扇門。

  結果，每個隔間都是空的。

  他又四下望了望，以確定並沒有其他可供藏身之處。

  最後，他檢查了一下那扇外門，發覺竟然無法將它鎖上。這時他才想到，那是理所當然的事。這個衛生間顯然是供多人同時使用，必須讓其他人隨時能夠進來。

  但他不能輕易離開這裡，去找另一個衛生間，因為任何一間都有同樣的危險——此外，他也不能再憋了。

  一時之間，他無法決定該用哪個小便斗。他可以任選一個，問題是別人也能這麼做。

  他終於強迫自己作出選擇，但由於四周毫無遮攔，他羞得連膀胱都使不出力氣。雖說他尿急，可是在那股擔心有人闖進來的情緒慢慢消退之前，他卻什麼也做不了。

  他不再害怕敵人闖進來，他現在擔心任何人闖進來。

  

  然後他想到，如果有人走近，兩個機器人至少會擋一陣子。

  有了這個想法之後，他勉強寬心了——

  他總算解完小便，感到無比輕鬆，正準備要轉向洗臉台，忽然聽到有人以音調頗高、帶點緊張的聲音說：「你是以利亞·貝萊嗎？」

  貝萊僵住了。他擔了那麼多心，作了那麼多預防，結果還是未曾察覺有人進來。想必剛才在最後關頭，他完全專注於清空膀胱這個簡單的動作。可是這種事，不該令他有一絲一毫分神才對。（他是不是老了？）

  其實，他聽到的那個聲音似乎並未帶有任何威脅，更沒有一絲敵意。貝萊之所以錯愕，只是因為他很有把握——甚至內心萬分肯定——就算吉斯卡辦不到，丹尼爾也一定會替他擋住所有的威脅。

  令貝萊難以接受的，是憑空冒出一個人這回事。他活到這麼大，從未碰過有人在衛生間裡靠他那麼近——更遑論和他說話。在地球上，那是最嚴重的禁忌；而在索拉利（以及直到現在在奧羅拉），他一律使用單人衛生間。

  那聲音又出現了，而且聽起來很不耐煩。「好了！你一定就是以利亞·貝萊。」

  貝萊慢慢轉過頭去，見到一個中等身高的男子，穿著一件剪裁合宜的服裝，整套衣服都是深淺不同的藍色。他的膚色和發色都很淡，兩小撇八字鬍的顏色則比較深。貝萊不禁望著對方的小鬍子出了神，這還是他頭一回見到蓄八字鬍的太空族。

  貝萊（聲音中充滿在衛生間說話的羞愧）答道：「我就是以利亞·貝萊。」即使在他自己聽來，這句話也輕聲細語到毫無說服力的程度。

  當然，那名太空族也覺得這個回答沒什麼說服力。他眯起眼瞧了瞧，說道：「外面的機器人說以利亞·貝萊就在這裡，可是你和超波劇裡面的你根本不像，一點都不像。」

  貝萊咬牙切齒地想，又是那個愚蠢的超波劇，真是沒完沒了！他所碰到的陌生人，無不因為劇中那個絕不忠於原型的角色，對他有個先入為主的錯誤印象。因而一開始的時候，誰也無法接受他是個普普通通的人類，是個也會犯錯的凡人——等到發現他竟然會犯錯，他們失望之餘，便會開始把他當成笨蛋。

  想到這裡，他憤憤地來到洗臉台，把水龍頭開到最大，然後一面在半空中微微甩手，一面尋找熱風機在哪裡。那太空族按下一個開關，手中便憑空出現一小團能吸水的鬆軟物質。

  「謝謝你。」貝萊伸手接了過來，「超波劇中那個人不是我，是個演員。」

  「我知道，但他們應該找個更像你的人來演，對不對？」他對這件事似乎頗為不滿，「我想跟你談談。」

  「我的機器人怎麼會讓你進來？」

  他對這件事顯然同樣不滿。「我差點進不來了。」那太空族說，「他們試圖阻攔我，而我身邊只帶了一個機器人。我必須裝作急得不得了、非進來不可的樣子，沒想到他們竟然對我搜身。他們真的把雙手放到我身上，確認我是否帶有危險物品。如果你不是地球人，我一定會告你。你不能對機器人下那種羞辱他人的命令。」

  「我很抱歉。」貝萊硬邦邦地說，「不過這個命令並不是我下的。我能幫你什麼嗎？」

  「我想跟你談談。」

  「你已經在這麼做了——請問你是誰？」

  對方似乎遲疑了一下，然後說：「格里邁尼斯。」

  「山提瑞克斯·格里邁尼斯？」

  「沒錯。」

  「你為什麼想要跟我談談呢？」

  格里邁尼斯顯得有點尷尬，他凝視貝萊片刻，然後含糊地說：「嗯，既然我進來了……希望你別介意……我不妨也……」說著，他便朝那排小便斗走去。

  貝萊立刻了解格里邁尼斯要做什麼，忍不住感到一陣噁心。他連忙轉身，說道：「我在外面等你。」

  「不不，別走。」格里邁尼斯急得幾乎像在尖叫，「一下就好，拜託！」

  正巧貝萊現在也急著要跟格里邁尼斯談談，不想因為任何小事得罪對方，惹得對方不願開口，否則他可不願答應這個請求。

  他一直背對著小便斗，由於驚嚇引發的反射動作，他的眼睛幾乎眯成了一條線。直到格里邁尼斯轉到他面前，手上同樣捏著一團蓬鬆的紙巾，貝萊才再次有了寬心的感覺。

  「你為什麼想要跟我談談？」他又問了一次。

  「嘉蒂雅——那個索拉利女子——」格里邁尼斯顯得有些猶豫，沒有再說下去。

  「我認識嘉蒂雅。」貝萊淡淡地說。

  「嘉蒂雅用顯像和我聯絡——你知道，就是三維影像——告訴我說你在打聽我。而且，她還問我有沒有用任何方式欺負她的機器人——那是個外表酷似人類的機器人，和外面那個很像……」

  「究竟有沒有呢，格里邁尼斯先生？」

  「沒有！我甚至不知道她有個那樣的機器人，直到——難道你告訴她是我做的嗎？」

  「我只是問了她一些問題，格里邁尼斯先生。」

  格里邁尼斯右手握拳，按在左手手掌上不停地磨蹭。「我可不想遭到任何不實指控——尤其是那種會影響到我和嘉蒂雅關係的誣陷。」他緊張兮兮地說。

  貝萊問：「你是怎麼找到我的？」

  格里邁尼斯說：「她先問我有沒有欺負她的機器人，然後又說你在打聽我。我本來就知道你是被法斯陀夫博士找來奧羅拉，來幫忙解開關於那個機器人的——謎團。這些事超波新聞都報導過，而……」他一句句說得很辛苦，仿佛對他而言，說出這些實情有著天大的困難。

  「請繼續。」貝萊說。

  「我覺得必須向你解釋清楚，我和那個機器人沒有任何瓜葛，絕對沒有！嘉蒂雅並不知道你在哪裡，但我猜法斯陀夫博士應該知道。」

  「所以你聯絡了他？」

  「喔，不，我——我自己並沒有這個膽子——他是那麼偉大的科學家。但嘉蒂雅替我問了他，她這個人——就是那麼熱心。他告訴她，你去找他的女兒瓦西莉婭·茉露博士去了，這對我是好消息，因為我也認識她。」

  「對，這我知道。」貝萊說。

  格里邁尼斯顯得局促不安。「你是怎麼——你也跟她打聽了我？」他的不安似乎很快轉化成悲哀，「等到我終於和瓦西莉婭博士取得聯絡，她說你剛離開，但我或許能在某個公共衛生間找到你——而這間離她的宅邸最近。我確定你沒有理由捨近求遠，耽擱更多的時間。我的意思是，你何必那麼做呢？」

  「你的推理相當正確，但你怎麼會來得這麼快？」

  「我在機器人學研究院工作，我的宅邸就在研究院裡面。騎機板車幾分鐘就到這兒了。」

  「你一個人來的嗎？」

  「對！只帶了一個機器人。要知道，機板車是雙座的。」

  「而你的機器人等在外面？」

  「是的。」

  「請再講一遍，你為什麼想要見我。」

  「我必須說服你相信我和那個機器人毫無瓜葛，在這件事爆成大新聞之前，我甚至從未聽說過他。所以我能跟你談談了嗎？」

  「可以，但不是在這裡。」貝萊堅決地說，「我們先出去。」

  貝萊心想，說來也真奇怪，自己竟然那麼渴望走出這幾堵牆，投向戶外的懷抱。在這個衛生間裡，他遇到一件完全陌生的事物，可以說是他在奧羅拉或索拉利都從未見識過的。在這種場所，竟然有人公然地、若無其事地跟他說話——將這個特殊場所和其他場所一視同仁——這要比公開談論衛生間更加令他驚訝。

  關於這件事，他所讀過的膠捲書都隻字未提。顯然，正如法斯陀夫所強調的，那些書並非為了地球人而寫，作者心目中的讀者主要是奧羅拉人，其次則是來自其他四十九個太空族世界的觀光客。畢竟，地球人幾乎永遠不可能前往太空族世界，其中又以奧羅拉最不可能。這裡根本不歡迎地球人，所以說，又何必替他們寫什麼書呢？

  更何況，對於眾所周知的事，那些膠捲書又何必詳加說明？難道書中還要不厭其煩地強調奧羅拉世界是球形的，或者水是濕的，或者男性在衛生間可以自由交談？

  但這樣一來，豈不是褻瀆了「衛生間」這三個字嗎？然而，貝萊又不免想到地球上的女用衛生間，正如潔西經常提到的，女性在裡面總是喋喋不休，從來不覺得有什麼不妥。為何女性可以，男性卻不行？在此之前，貝萊只是將它當作習俗——牢不可破的習俗——從未認真思考過這個問題。但既然女性可以，男性為何不行？

  當然可以。不過，這個想法只停留在他的理智層面，並未影響他的內心，因此他對這種事還是有著根深蒂固的強烈反感。於是他再度強調：「我們先出去。」

  格里邁尼斯表示反對。「但你的機器人就在外面。」

  「完全正確，那又怎樣？」

  「可是這件事，我想跟你私下談，所謂僅限人類和人……人類之間。」最後半句話，他說得有點結巴。

  「我想你的意思是，太空族和地球人之間。」

  「這麼說也行。」

  「我的機器人一定要在場，他們是我查案的工作夥伴。」

  「但我要說的話和你的查案毫無關係，我試圖說服你的正是這一點。」

  「有沒有關係，由我來決定。」貝萊說得十分堅決，隨即走出了衛生間。

  格里邁尼斯遲疑片刻，然後才跟上去。