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  吉斯卡又說（從他的遣詞用字，不難察覺出關懷之意——雖說從口吻中聽不出來）：「你不舒服嗎，先生？需要協助嗎？」

  

  貝萊喃喃道：「不，不，我很好——但我們趕緊走吧，我們擋住了通往衛生間的路。」

  他迅速朝氣翼車的方向走去。剛才他們將氣翼車停在碎石小徑旁的空地，現在空地的另一側還停了一輛小型雙輪車——共有一前一後兩個座位。貝萊假設那就是格里邁尼斯的機板車。

  貝萊心裡很清楚，由於飢腸轆轆，他心中的沮喪和難過更加嚴重了。現在顯然已經過了午餐時間，而他尚未填飽肚子。

  他轉向格里邁尼斯。「我們繼續談吧——但如果你不介意，讓我們邊吃邊談。我是說，如果你還沒吃午飯，而且不介意和我一起用餐的話。」

  「你要去哪裡吃？」

  「我不知道。研究院哪裡有賣吃的？」

  格里邁尼斯說：「不能去公共餐廳，那裡不方便說話。」

  「還有別的選擇嗎？」

  「去我的宅邸吧。」格里邁尼斯立刻答道，「它並非那種高級住宅，我可不是這裡的高階主管。話說回來，我還是有幾個仆傭機器人，可以弄一頓像樣的午餐——我看這麼做吧，我仍騎車載著布朗迪吉——你知道，就是我的機器人——而你們跟在我後面。你們得開慢點，不過只有一公里多的路程，兩三分鐘就到了。」

  他小跑步離去，一副迫不及待的樣子。貝萊望著他瘦長的背影，覺得他似乎散發著一種青春氣息。當然，想要準確判斷他的年齡並不簡單，太空族的外表不會顯露年齡，所以格里邁尼斯很可能已經五十歲了。但他的言行令他看起來很年輕，幾乎可以說就是地球人心目中的青少年。至於他怎麼會給人這種印象，貝萊自己也說不準。

  貝萊突然轉向丹尼爾。「你認識格里邁尼斯嗎，丹尼爾？」

  「我以前從未見過他，以利亞夥伴。」

  「你呢，吉斯卡？」

  「我見過他一次，先生，但只是擦肩而過。」

  「你對他有任何了解嗎，吉斯卡？」

  「全都是很浮面的，先生。」

  「他的年齡？他的個性？」

  「都不知道，先生。」

  只聽格里邁尼斯喊道：「準備好了？」他的機板車隨即發出刺耳的噪音。顯然這輛車並不具備噴射輔助動力，因為它的輪子一直未曾離開地表。這時，布朗迪吉已端坐在格里邁尼斯後面。

  吉斯卡、丹尼爾和貝萊迅速鑽進氣翼車。

  格里邁尼斯沿著一條弧線騎出去，只見他的頭髮飛揚在半空中。貝萊忍不住想像，騎著像這樣的開放式交通工具，風吹在身上是什麼感覺？他很慶幸自己坐在完全封閉的氣翼車內——而且他突然覺得，這是一種文明得多的旅行方式。

  機板車開始走直線了，並在一聲悶響之後猛然向前沖。格里邁尼斯揮了揮手，做了一個跟我來的手勢。坐在他後面的機器人並未摟著他的腰，卻能輕輕鬆鬆地保持平衡，貝萊確定換成人類絕對做不到。

  氣翼車跟了上去。雖然機板車一路暢行無阻，似乎在高速前進，但那顯然是它的大小所造成的假象。氣翼車必須儘可能放慢速度，才不至於把它撞倒。

  「還有一件事，」貝萊若有所思地說，「令我百思不解。」

  「什麼事，以利亞夥伴？」丹尼爾問。

  「瓦西莉婭提到格里邁尼斯的時候，曾不屑地說他只是個『理髮匠』。顯然，他的工作不外是替人設計髮型、服裝，以及各種隨身飾品。所以說，他的宅邸怎麼會在機器人學研究院裡面呢？」