促狹鬼萊哥羌台奇

  在別達沙河流域一帶，無論是礦師，是打野鴿子的獵戶，是捉海魚的漁夫，能夠象巴薩斯·亦·伊侖的厄乞科巴公司經手人萊哥羌台奇那樣，熟識人們的，恐怕是一個也沒有了。

  客棧的老闆，店鋪的主人，給私販巡風的馬槍手，測量師，礦山的打洞工人，都認識萊哥羌台奇的。誰都和他打招呼，親暱的「萊哥，萊哥」的叫他。看見他坐在搭客馬車裡經過的時候，誰都要和他講句什麼話。

  萊哥羌台奇是一個高身材，顯著正經臉相的人，長鼻子，眼睛裡總帶著一點和氣，頭上戴的是一頂很小的無邊帽，頸子上繫著紅領帶。

  他如果系起黑的領帶來，就會被人錯認作穿了俗人衣服的牧師。當作牧師，是損傷他的自尊心的。那緣由，就因為萊哥自以為是一個還在羅拔士比之上的共和主義者。

  自從萊哥羌台奇在培拉鎮上馳名以來，已經好幾年了。當他初在這地方出現的時候，可很給大家傳頌了一通。

  到的那天，一落客棧，立刻想到的，是從自己屋裡的窗口拋出黑線去，和客棧大門上的敲門槌子連起來。一到半夜，他就拉著麻線，使敲門槌子咚，咚，咚，高聲的在門上敲打了三下。

  老闆是有了年紀的卡斯契利亞縣人，原是馬槍手，起來看時一個人也不見，只好自己嘮叨著，又去睡去了。

  過了一刻鐘。算著這時候的萊哥羌台奇，便又咚，咚，咚的給了三下子。

  大門又開開了。馬槍手出身的老闆看見這回又沒有人，便生起氣來，跳到街上，向著東南西北，對於他所猜想的惡作劇者們和他們的母親，給了一頓極毒的惡罵。

  萊哥羌台奇這時就屑屑的笑著。

  

  到第三回，馬槍手的老傢伙也覺得這是一種什麼圈套，不再去開門了。萊哥羌台奇也將麻線拋到路上去，不再開玩笑。

  第二天的晚上，萊哥要很早的就睡覺，因為不到天亮，就得趁汽車動身的。

  剛要睡覺的時候，他卻看見了放在角落裡的一大堆喀梭林的空箱。他一面想念著這空箱，睡下了。三點鐘起來，理好了皮包。這時忽然記得了空箱，便去搬過來，都迭在買賣上的冤家對頭，紅頭髮，鼻子低到若有若無的，經手包攬定貨的漢子的房外面。接著是取了冷水壺，從買賣對頭睡著的房門下，灌進去許多水。這一完，就「失火了呀！失火了呀！」的叫起來。自己是提著皮包，跳出街上，坐在汽車裡面了。

  那紅頭髮的經手人一聽到這叫聲，嚇得連忙坐起，跳下眠床來。赤腳踏著稀濕的地板，滿心相信這就是救火的水。點起燈來。去推開門。那空箱就砰砰蓬蓬的倒下來了。

  那人嚇得幾乎要死。待到明白了這都是萊哥羌台奇的惡作劇時，他說：

  「可惡，這不是好對經手人來開的玩笑呀。」

  這塌鼻子的可憐人，竟以為經手人是不會有人來開玩笑的高尚而神聖的人物的。

  既然有著這樣的來歷，萊哥羌台奇在培拉鎮上博得很大的名聲，正也是當然的事。

  我是在一個禮拜日，在郵票批發處里和他認識的。這地方聚集著許多鄉下人。萊哥在等著郵件。忽然間，他顯著照例的正正經經的臉相，用跋司珂語對老人們開談了：

  「你們也到什麼牧師那裡去做彌撒的，真是傻瓜。」

  「為什麼？」一個鄉下人回問說，「他們不是也不比別處的牧師壞嗎？」

  「是滑頭呀，那裡是牧師！他們都是洗了手的馬槍手呵。」

  於是又接著說道：

  「政府竟會把這樣的資格給馬槍手們的，真不知道是什麼理由。」

  發過這政治上的叫喊之後，萊哥便走出郵票批發所，到街上向上面走去了。

  過了兩三個月，萊哥羌台奇又和五六個伊侖人到鎮上來看賽會了。開初是很老實，穩重的，但到晚快邊，就又掩飾不住，露出了本性。他撐著傘子，走出俱樂部的露台來，還說了些前言不搭後語，叫人莫名其妙的講演。

  在亞貝斯諦義軒夜飯的時候，他不知怎麼一來，竟說出有些人們，只要將酒杯放在嘴邊，耳朵便會聽不見的說頭來。

  這實驗亂七八遭的鬧了一通。到夜裡四點鐘，萊哥和他的一夥都醉得爛熟，唱著《馬賽曲》回到伊侖去了。

  戰爭開了頭的有一天，我們發見了名人萊哥羌台奇在本泰斯·兌·揚希吃夜飯。他等候著汽車。他有著一大群民眾，都是在近地的水力發電局做事的包工頭和小工頭。

  萊哥的舉動很得意。戰爭給了他許多空想上的很好的動機。馬上談起來的，是法國人和德國人的發明。

  他正在對了民眾，說明著目下在達爾普製造的，敵人站著就死的刁班火藥的成分，說明著在蒲科製造的奇特的器械的種類。

  但他說，這些東西，比起德國人正在發明出來的東西來，可簡直算不得什麼。例如能在空中走動的大炮，令人氣絕的火藥，有毒的箭之類……現今正在動工的，是雲裡面的戰壕。

  「雲裡面的戰壕？」一個小工頭說，「不會有這麼一回事的。」

  「不會有嗎？」萊哥羌台奇用了看他不起的調子，說，「好罷，那麼，去問問望·克陸克去，立刻知道。雲裡面連一點什麼戰壕也做不起，怎麼成！和在地面上做戰壕是一樣的，不，也許還要做得好些呢。」

  「這那裡站腳呢，我可是總歸想不通。」

  「唔，你是想不通的。望·克陸克可是在一直從前，早就知道了。一個土耳其人……不，也許是亞述利亞人罷？那裡人倒不知道……但就是他教瞭望·克陸克的。」

  這裡叫他「卡泰派斯」的小工頭，插嘴說，德國人是為了飢餓，恐怕總不免要降服的了。然而萊哥羌台奇不當它話聽，說道不的，差得遠呢。德國人已經在用木頭做出肉來，從麥稈做出麵包來了，為了非做不可的時候，就做面包起見，正在徵集著戴舊的草帽。

  人們聽了這樣的奇聞，都有些幻想起來了。永不能停在談天的一點上的萊哥羌台奇，這時卻突然大叫道：

  「嚇人的還是這回法國人弄來打仗的那些動物呀。」

  「我們可是一點也不知道，怎樣的動物呢？」

  「什麼都有。哈馬也有好幾匹。」

  「是河馬罷？」我說。

  「不，不。是哈馬，誰都這麼叫，連管理它的謨希瑪爾檀也這麼叫的。另外還有些會唱歌的人魚，很大的吸血蝙蝠。」

  「但是，吸血蝙蝠不是小的嗎？」一個到過美洲的人突然說。

  「小的？那裡，那裡，怎麼會小呢。你去看一看來罷。連長到五密達的傢伙也有呢。」

  「展開翅子來，怕就象一隻飛艇罷。」「卡泰派斯」大聲的說道。

  「我可是從沒有見過他們展開翅子來，」萊哥回答他說。接著又添上話去道，「翅子是用浸了石炭酸的棉紗包了起來的。」

  「為什麼呢？」

  「聽說是因為一受這裡的濕氣，薄皮上就要生一種凍瘡的。」

  「還是在給血吸，養著它們麼？」我笑著問。

  「先前，在它出產的地方，是這麼辦的，」萊哥回答說。「為了給它們血吸，每一匹就給它兩三打小孩子。但是，現在呢，卻只用些用赤鉛染紅的汁水和一點點重炭酸蘇打騙騙它們了。」

  「這真是，意想不到的湯水呵！」一個生於里阿哈的漢子喃喃的說。

  「但是，那吸血蝙蝠究竟從什麼地方來的呢？」我問。

  「從加耳加搭來的。謨希瑪爾檀和那滿臉白鬍子，戴著銀絲邊眼鏡的印度人一同帶了它們來的。」

  「另外可還有什麼動物嗎？」

  「有。還有生著亞鉛鱗甲的海蛇。」

  「這又是什麼用的呢？」

  「在海里送信呀。」萊哥回答說。「這海蛇在海里有用，和傳信鴿子在空中的有用是一樣的。如果有了錢，我也想到謨希瑪爾檀那裡去買一條。這東西就象狗一般的馴良……阿呀，汽車來了。諸位，再見再見。一定去看看吸血蝙蝠和海蛇呀，只要找謨希瑪爾檀就是。」

  一面說著，萊哥羌台奇顯著照例的老實正經的臉相，走掉了。

  兩三個月之後，我在伊侖看見了萊哥。他邀我到他家裡去吃飯。我答應了。這是因為我有著一種好奇心，要知道這永是騙人的人，對於他家眷究竟取著怎樣的態度？

  萊哥羌台奇給我紹介了他的母親，女人和孩子們。於是我們圍著食桌坐下了。桌布鋪上了。一個使女，說是生於那巴拉縣的拉司·信珂·皮略斯的，端來了一大碗湯，放在桌子上。並且一面看著主人的臉，一面用跋司珂語悄悄的說道：

  「老爺，總有點不好意思……」

  「有什麼不好意思，快點說罷。」

  使女揭開了盛湯的碗的蓋子，於是說道：

  「今天是共和曆十一月十七日。自由，平等，友愛，共和國萬歲！」

  萊哥羌台奇裝了一個這樣就是了的手勢。他的女人卻用食巾掩著嘴，哈哈大笑了起來。

  「唉唉，傻也得有個樣子的！萊哥！你真是太會瘋瘋顛顛了！」她大聲說。

  「這些女人，不懂得正經事。」萊哥羌台奇也大聲說。「我是要把使女的教育弄完全呀，我是在教她共和曆呀。但是，你看，連自己家裡人也一點都不感謝。」

  而這促狹鬼萊哥羌台奇，是連在說著這話的時候，也還是顯著照例的正經老實的臉相的。