母覓其子

  從這一天起，住在舊屋子裡的人們，就都如被什麼東西壓住了似的在過活。這屋子範圍內，以第一個聰明人自居的，白髮的牙科女醫梭哈吉基那，便主張選出防衛委員來。

  「誰也不准走進這裡來：不管他是紅的，是白的，要吵架——就到街上去，可不許觸犯我們，」她說。「我們應該保護自己的。」

  大家都同意了，趕緊選好委員，定了當值，於是從此就有心驚膽戰的人——當值者——巡視著廣庭。然而，沒有武器。不得已，只好用斧頭和舊的劈柴刀武裝起來，門丁安德羅普捐了一根冬天用以鑿去步道的冰的鐵棍。

  「防衛是當然的……如果要走進來，就用這傢伙通進他那狗鼻子裡去，」他蠕蠕地動著埋在白鬍子裡面的嘴，說。

  「呵呵，老頭子動了殺星了。在教人用鐵棍通進鼻子裡去哩！」有人開玩笑道。

  「不是應該的麼？已經是這樣的時候：膽怯不得了。」

  「不錯，」耶司排司接著道。「咬著指頭躲起來，是不行的。沒有比這還要壞的時代了，簡直是可怕的時代呵。」

  女人們也和男人一同來充警備之任，裹了溫暖的圍巾，輪流在廣庭上影子一般地往來。只有機織女工沒有算進去，但她卻往往自己整夜站在廣庭里，嘆著沉悶的氣，在門邊立得很久，側耳聽著街上的聲音。大家都怕見她了，一望見，就不說話，也怕敢和她交談。她來詢問什麼的時候，便用準備妥當了的句子回答她，給她安慰。她的身子在發抖，臉是歪的，然而眼淚卻沒有了。所以和她說話的人，就覺得仿佛為鬼氣所襲似的。

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  禮拜六的早上——市街戰的第三天——就在近處起了炮聲。這，是起於「三山」上的尼古拉教堂附近，恰值鳴了晨禱的鐘的時候的。於是那鐘聲，那平和的基督教的鐘聲，便立刻成為怯怯的，可憐的音響了。

  非常害怕，而意氣消沉了的人們，聚到大門的耳門旁邊來，用了戰戰兢兢的眼色，向門外的街頭一望，只見那地方，在波浪一般的屋頂間，看見了教堂的黃金的十字架。

  「在打克萊謨林哩，」不戴帽子，跑到門邊來的耶司排司，憤然說，「一定是什麼都要打壞了。」

  轟！……——又聽到了炮聲，恰如童話里的蛇精一樣，咻咻作響，飛在市街的空中，畢畢剝剝地炸裂了。

  「怎麼樣！見了沒有？儘是放。市街全毀了……」

  大家暫時站在門邊，聽著炮聲。

  華爾華拉在悄悄地啜泣。

  「至聖的聖母呵，救救我們。這是怎麼一回事呢？」她忽然說。「請你垂恩罷……」

  這早上卻沒有人安慰她：大家都膽怯而心傷了。

  一隊紅軍，興奮著，開快步在外面的街上跑過。

  「哪，已經是我們的勝利了，布爾喬亞完了。」其中的一個說。

  「自然，那何消說得。」

  被煤弄得漆黑的人們，滿足地，愉快地，談著話，接連著跑過去了。

  「嗚，破落漢，」耶司排司的老婆古拉喀，恨恨地說壞話道。「這樣的賊骨頭糟蹋起市街來，是不會留情面的……」

  「對呀。他們有什麼？他們，就是要失掉，也沒有東西。」貝拉該耶附和著說。

  從榴霰彈噴上的白煙，象是白色的船，飄飄然浮在青空中，射擊更加猛烈了。古的大都會上，長蛇在發著聲音，盤旋蜿蜒，和這一比，人類便是渺小，可憐，無力的東西了。這一天，走到外面去的，只有華西理和機織女工兩個，她是無休無息地在尋兒子的。

  一過古特里諾街，便不放他們前進了。機織女工於是走過戈爾巴德橋，經了兵士的哨位的旁邊，進到戰線里。她用那愁得陷下了的眼，凝視著正在射擊著不見形影的敵的，烏黑的異樣的人堆。

  街道都是空虛的，人家都是關閉的，走路的很少，只是一躍而過。惟有糧食店前，飢餓的人們排著一條的長串。槍彈在呻吟，但那聲音，卻各式各樣。機關槍一響，槍彈便優婉地唱著，從屋頂上飛過去了。

  然而，一聽這優婉的歌，人們就驚擾起來，機織女工則緊貼在牆壁上。

  但她還是向前走——向普列契斯典加，向札木斯克伏萊支，向盧比安加，向思德拉司忒廣場，那些正在劇戰的處所。

  她是萬想不到亞庚會被打死的。

  「上帝呵。究竟要弄到怎樣呢？獨養子的亞庚……」

  但在心裡，卻愈加暗淡，淒涼，沉悶起來。

  兵士和工人們一看見機織女工，吆喝道：

  「喂，伯母，那裡去？要給打死的！迴轉罷！」

  她迴轉身，繞過了幾個區域，又向前進了。墨斯科是複雜錯綜的市街，橫街絕巷很不少，要到處放上步哨，到底是辦不到的。

  於是沉在憂愁中間的機織女工，就在橫街，大街，絕巷裡奔波，尋覓她的兒子，還在各處的寺院和教堂面前禮拜，如在開賽里斯基的華西理，在珂欠爾什加的尼古拉，在格萊士特尼加的司派斯，在特米德羅夫的舍爾該。

  「小父米珂拉，守護者，救人的。慈悲的最神聖的聖母，上帝……救助罷！……」

  她一想到聖者和使徒的名，便向他們全體地，或各別地禱告，哭著祈求冥助。然而，無論那裡都看不見亞庚。

  亞庚是穿著發紅的外套，戴著灰色的帽子出去的，所以倘在身穿黑色衣服的工人中，就該立刻可以看出。機織女工是始終在注意這發紅的外套的。但在那裡呢？不，那裡也沒有！倘在，就應該心裡立刻覺著了。

  怎樣的沉憂呵！

  有什麼火熱的東西，炮烙似的刺著她的心，仿佛為蒸汽所籠罩。

  兩眼昏花，兩腿拘攣得要彎曲了。

  「亞庚謨式加，可憐的，你在那裡呢？……」

  再走了幾步，心地又輕鬆起來。

  「但是，恐怕聖母會保護他的……」

  不多久，憂愁又襲來了……

  機織女工終於拖著僵直的腳，青著臉，喪魂失魄似的回向家裡去了。她的回家，是為了明天又到街上來尋覓。