九

  果然，到第二日，在雪中成了白天。鶴吉起來的時候，阿末正在掃店面，母親是收拾著廚房。阿哲在店頭用的火盆旁邊包著學校的書包。阿末很能幹的給他做幫手。暫時之後，阿末說：

  「阿哲。」

  「唔？」阿哲雖然有了回答，阿末並不再說什麼話，便催促道。「姊姊，什麼呢？」然而阿末終於不開口。鶴吉去拿牙刷的時候，看那鏡子前面的櫥，這上面擱著一個不會在店頭的小碟子。

  

  約略七點鐘，阿末說到姊姊那裡去，便離了家。正在刮主顧的臉的鶴吉，並沒有怎樣的回過頭去看。

  顧客出去之後。偶然一看，先前的碟子已經沒有了。

  「阿呀，母親，擱在這裡的碟子，是你收起來了麼？」

  「什麼，碟子？」母親從裡間伸出臉來，並且說，並不知道怎樣的事。鶴吉一面想道，「阿末這鴉頭，為什麼要拿出這樣東西來呢？」一面向各處看，卻見這擺在洗面台邊的水瓮上。碟子裡面，還粘著些白的粉一般的東西。鶴吉隨手將這交給母親收拾去了。

  到了九點鐘，阿末還沒有回家，母親又嘮叨起來了。鶴吉也想，待回來，至少也應該囑咐伊再上點緊，這時候，寄養在姊姊家裡的那女孩子，氣急敗壞的開了門，走進裡面來了。

  「叔父，現在，現在……」伊喘吁吁的說。

  鶴吉覺得滑稽，笑著說道：

  「怎麼了，這麼慌張，……難道叔母死了麼？」

  「唔，叔父家的末兒死哩，立刻去罷。」

  鶴吉聽到這話，異樣的要發出不自然的笑來。他再盤問一回說：

  「說是什麼？」

  「末兒死哩。」

  鶴吉終於真笑了，並且隨宜的敷衍，使那女孩子回家去。

  鶴吉笑著，用大聲對著正在裡間的母親講述這故事。母親一聽到，便變了臉相，跣著腳走下店面來。

  「什麼，阿末死？……」母親並且也發了極不自然的笑，忽而又認真的說：「昨晚上，阿末素齋也不吃，抱了阿哲哭……哈哈哈，那會有這等事，哈哈哈。」一面說，卻又不自然的笑了。

  鶴吉一聽到這笑聲，心中便不由的異樣的震動。但自己卻也被卷進在這裡面了，附和著說道：

  「哈哈，那娃兒說些什麼呢。」

  母親並不走上吃飯房去，只是憬然的站著。

  其時那姊姊跣著腳跑來了。鶴吉一看見，突然想到了先刻的碟子的事——仿佛受了打擊。而且無端的心裡想道「這完了」，便拿起菸袋來插在腰帶里。