十

  這天一清早，阿末到過一回姊姊這裡來。並且說母親服粉藥很難於下咽，倘還剩有孩子生病時候包藥的粉衣，便給幾張罷。姊姊便毫不為意的將這交給伊了。到七點鐘，又拿了針黹來，攤在門口旁邊的三張蓆子的小房裡。這小房的櫥上是放著零星物件的，所以姊姊常常走進這裡去，但也看不出阿末有什麼古怪的模樣，單是外套下面倒似乎藏著什麼東西，然而以為不過是向來一樣的私下的食物，便也不去過問了。

  大約過了三十分，阿末站起來，仿佛要到廚下去喝水。沒了孩子以來，將生水當作毒物一般看待的姊姊，便隔了紙屏呵斥阿末，教伊不要喝。阿末也就中止，走進姊姊的房裡來了。姊姊近來正信佛，這時也擦著白銅的佛具。阿末便也去幫忙。而且在三十分左右的唪經之間，也殊勝的坐在後面聽。然而忽然站起，走進三張蓆子的小屋裡去了。好一會，姊姊驟然聽得間壁有嘔吐的聲音，便趕急拉開紙屏來看，只見阿末已經苦悶著伏下了。無論怎樣問，總是不說話，只苦悶。到後來，姊姊生了氣，在脊樑上痛打了二三下，這才說是服了擱在家裡櫥上面的毒。而且謝罪說，死在姊姊的家裡，使你為難，是抱歉的事。

  跑進鶴吉店裡來的姊姊，用了前後錯亂的說法，氣喘吁吁的對鶴吉就說了這一點事。鶴吉跑去看，只見在姊姊家的小房裡鋪了床，阿末顯著意外的坦然的臉，躺著看定了進來的哥哥。鶴吉卻無論如何，不能看他妹子的臉。

  想到了醫生，又跑出姊姊家去的鶴吉，便奔到近地的病院了。藥局和號房，這時剛才張開眼。希望快來，再三的說了危急，回來等著時，等了四十分，也不見有來診的模樣。一旦平靜下去了的作嘔，又復劇烈的發動起來了。一看見阿末將臉靠在枕上，運著深的呼吸，鶴吉便坐不得，也立不得。鶴吉想，等了四十分，不要因此耽誤了罷，便又跑出去了。

  跑了五六町之後，卻見自己穿著高屐子。真胡塗呵，這樣的時候，會有穿了高屐子跑路的人麼，這樣想著，就光了腳，又在雪地里跑了五六町。猛然間看見自己的身邊拉過了人力車，便覺得又做了胡塗事了，於是退回二三町來尋車店。人力車是有了，而車夫是一個老頭子，似乎比鶴吉的跑路還慢得多，從退回的地方走不到一町，便是要去請的醫生的家宅。說是一切都準備了等候著，立刻將伊帶來就是了。

  鶴吉更不管人力車，跑到姊姊的家裡，一問情形，似乎還不必這般急。鶴吉不由的想，這好了。阿末一定弄錯了瓶子的大小，吃了大瓶裡面的東西了。大瓶這一邊，是裝著研成粉末的苛性加里的。心裡以為一定這樣，然而也沒有當面一問的勇氣。

  

  等候人力車，又費了多少的工夫。於是鶴吉坐了車，將阿末抱在膝上。阿末抱在哥哥的手裡，依稀的微笑了。骨肉的執著，咬住似的緊張了鶴吉的心。怎樣的想一點法子救伊的命罷，鶴吉只是這樣想。

  於是阿末搬到醫生家裡，樓上的寬廣的一間屋子裡，移在雪白的墊布上面了。阿末喘息著討水喝。

  「好好，現就治到你不口渴就是了。」

  看起來仿佛很厚於人情的醫生，一面穿起診察衣，眼睛卻不離阿末的靜靜的說。阿末溫順的點頭。醫生於是將手按在阿末的額上，仔細的看著病人，但又轉過頭來向鶴吉問道：

  「升汞吃了大約多少呢？」

  鶴吉想，這到了運命的交界了。他惴惴的走近阿末，附耳說：

  「阿末，你吃的是大瓶還是小瓶？」

  他說著，用手比了大小給伊看。阿末張著帶熱的眼睛看定了哥哥，用明白的話回答道：

  「是小瓶里的。」

  鶴吉覺得著了霹靂一般了。

  「吃，……吃了多少呢？」

  他早聽得人說，即使大人，吃了一格蘭的十分之一便沒有命，現在明知無益，卻還姑且這樣問。阿末不開口，彎下示指去，接著大指的根，現出五厘銅元的大小來。

  一見這模樣，醫生便疑惑的側了頭。

  「只是時期似乎有些耽誤了，……」

  一面說，一面拿來了準備著的藥。劇藥似的刺鼻的氣息，漲滿了全室中。鶴吉因此，精神很清爽，覺得先前的事仿佛都是做夢了。

  「難吃呵，熬著喝罷。」

  阿末毫不抵抗，閉了眼，一口便喝乾。從此之後，暫時昏昏的落在苦悶的假睡里了。助手捏住了手腕切著脈，而且和醫生低聲的交談。

  大約過了十五分，阿末突然似乎大吃一驚的張開眼，求救似的向四近看，從枕上抬起頭來，但忽而大吐起來了。從昨天早晨起，什麼都未下咽的胃，只吐出了一些泡沫和黏液。

  「胸口難受呵，哥哥。」

  鶴吉給在脊樑上撫摩，不開口，深深的點頭。

  「便所。」

  阿末說著，便要站起來，大家去扶住，卻意外的健實起來了。說給用便器，無論如何總不聽。托鶴吉支著肩膀，自己走下去。樓梯也要自己走，鶴吉硬將伊負在背上，說道：

  「怎麼樓梯也要自己走，會摔死的呵。」

  阿末便在什麼處所微微的含著笑影，說道：

  「死掉也不要緊的。」

  下痢很不少。吐瀉有這麼多，總算是有望的事。阿末因為苦悶，背上像大波一般高低，一面呼呼的噓著很熱的臭氣，嘴唇都索索的干破了，頰上是漲著美麗的紅暈。