第十二章 大明皇權的生死PK——「靖難之變」始末

  一 朱元璋的傳位之困

  明洪武二十五年（公元1392年）四月，皇太子朱標病歿。對於明太祖朱元璋而言，這無疑是他生命中最痛苦、最煩惱的一段日子。

  作為父親，朱元璋的悲傷自不待言；而作為皇帝，他的苦惱還遠遠不止白髮人送黑髮人這麼簡單。因為，太子突然撒手人寰，年已六十五歲的朱元璋就不得不面臨這樣一個問題：要把這個苦心經營了二十五年的帝國交給誰？

  

  朱元璋為此絞盡腦汁，躊躇不已。不過，話說回來，太子之死雖然給老皇帝帶來了痛苦和煩惱，卻也給他帶來了一個機會——他可以重新選擇一個比朱標更適合當皇帝的儲君。

  這麼多年來，太子的表現其實是讓朱元璋很不滿意的。他身上不但沒有半點帝王應有的霸氣、剛猛和決絕，反而充滿了婦人之仁。如此柔弱的儲君，將來即位後，必定鎮不住那些功高勢大的開國元勛。所以，朱元璋不得不下手翦除了一批又一批功臣宿將，目的就是替太子朱標清場，讓他將來穩穩噹噹地坐這個天下。沒想到，太子非但領悟不到他的一片苦心，反而把他的未雨綢繆當成了殘忍嗜殺，一再要求他施行仁政，寬以待人。朱元璋被氣得七竅生煙，只好找了個機會摒退左右，然後把一根荊棘扔到地上，讓太子用手去撿。太子愣在當地，面露難色。朱元璋終於沒好氣地說：「你怕有刺不敢拿，我就把刺摘了再交給你，豈不是好？我殺的都是奸惡之人，把場子都清理乾淨了，你才能當這個家！」可冥頑不靈的太子至此仍未醒悟，硬生生頂了一句：「上有堯舜之君，下有堯舜之民！」意思是上行下效，你是什麼樣的皇帝，就會有什麼樣的臣民。無非還在譴責皇帝殺戮太重。朱元璋怒不可遏，當即抄起一把椅子往太子頭上砸去。大驚失色的太子慌忙躲過，旋即抱頭鼠竄。

  如今，太子走了，朱元璋在悲痛之餘，其實還是有一絲慶幸的。

  終於可以重新選擇了。

  然而，就是這個選擇的過程，讓六十五歲的老皇帝大傷腦筋。

  朱元璋有二十六個兒子，有連他自己也數不過來的一大群孫子。從某種意義上講，他們都是潛在的皇位繼承人。而從「立嫡以長」的原則來講，他只有兩個人選：一個是次子秦王朱樉，一個是皇長孫朱允炆。

  可問題是，這兩個人他都不滿意。

  秦王朱樉就不用說了，渾身的臭毛病，沒做過一件讓他順心的事，就在去年才剛剛被他召回京師臭罵了一頓，要不是太子朱標求情，他早把朱樉的王位給廢了。在朱元璋看來，這個不成器的東西連一個小小的藩王都當不好，就甭指望讓他治理天下了。皇長孫朱允炆倒是沒什麼毛病，而且他的仁孝和聰穎也是朝野上下有目共睹的。可問題就在這裡：他太儒雅了，太文弱了，和他的父親朱標如出一轍。況且也太年輕，才十六歲。

  在為數眾多的皇子皇孫中，朱元璋最中意的人選，其實是四子燕王朱棣。

  通過這麼多年的觀察，他覺得老四最像自己，完全具有入繼大統的秉賦、能力和資格。老四到北平就藩的十二年來，不但兢兢業業地治理藩署事務，而且時常深入民間，體恤下情，頗得軍民的擁戴。朝野上下對此有口皆碑。相比之下，其他藩王們的表現只能讓老皇帝感到痛心和憤怒。老二朱樉早就讓他死心了，老三晉王朱?也好不到哪去，性情驕縱，時常在藩國里橫行不法，甚至有人密告他有篡位的意圖，老皇帝一直想把他辦了，由於太子說情才饒了他。兩個當兄長的是這副德行，老四以下的那些弟弟更是一蟹不如一蟹：吟風弄月、沉溺酒色、作奸犯科、篡逆謀反，形形色色不一而足。十子魯王朱檀更是荒唐，年紀輕輕就和一幫方士混在一起，亂吃什麼長生不老的丹藥，結果不但搞瞎了眼睛，還賠上一條命，死時年僅十九歲。老皇帝哀其不幸、怒其不爭，給了他一個諡號叫「荒」。

  洪武二十五年夏，朱元璋經過反反覆覆的考慮，決定立老四為太子。他召集近臣舉行了一個秘密會議，說：「太子死了，皇長孫弱不更事。治國者要有實力，我想立燕王為皇太子，你們以為如何？」

  老皇帝話音剛落，大臣們立刻反對聲一片。翰林學士劉三吾說：「立燕王，置秦、晉二王於何地？且皇孫業已年長，足以繼承皇位！」

  立嫡以長，立嫡以長！老子就知道你們會說這個，而且你們他媽的只會說這個！

  老皇帝一臉陰霾，可他無計可施。嫡長制據說是古代聖賢傳下來的規矩，據說是天經地義的綱常倫理，據說非如此，不足以保證帝祚綿長、國運永昌。

  真是他媽的破規矩！

  可朱元璋也知道，如果打破這個規矩，讓老四當皇帝，就算能換取一世之安，也必將埋下無窮隱患。因為，這等於給無數後代子孫提供了篡位奪嫡的藉口。任何一個想當皇帝的人，都可以宣稱自己是「賢能」的，也都可以參照這個「立賢不立長」的先例弒兄奪位。

  朱元璋不敢冒這個險。

  老規矩雖然讓人厭惡，可誰能立下更好的規矩？

  洪武二十五年九月，明太祖朱元璋在萬般無奈之下，終於下詔冊立朱允炆為皇太孫，以備入繼大統。

  人在北平可心在應天的燕王朱棣聽到朝廷立儲的消息後，一顆躊躇滿志的心頓時墜入無底的深淵。

  太子死後的這一百多個日日夜夜，是他生命中最漫長的一段時光。他每一刻都在焦急與忐忑中煎熬。他很清楚自己在父皇心目中的份量，所以，他相信自己最有可能成為新的儲君。

  然而，結果卻令他大失所望。

  就是在這一刻，燕王朱棣心裡忽然閃過一個念頭。

  這是一個既令他不寒而慄、又令他熱血沸騰的念頭……

  皇太孫比從前的皇太子更為幼弱，迫使朱元璋再次展開了清場行動。就在立朱允炆為儲君的第二年，朱元璋便以謀反之名誅殺了戰功赫赫的名將藍玉，同時利用此案進行了大規模的清洗，一共株連誅殺了一萬五千人。與洪武十三年的「胡惟庸案」合計，被屠滅的人數多達四萬數千餘人，元勛宿將死亡殆盡，列名《逆臣錄》者有一公十三侯二伯。

  至此，朱元璋終於鬆了一口氣。

  這根接力棒上的刺幾乎已被拔得一乾二淨，可以放心地交給朱允炆了。

  可在朱允炆看來，這把帝王的權杖卻仍然是一根令人望而生畏的荊棘。因為他知道，還有九個手握重兵的藩王叔父在覬覦這把權杖。

  有一天，朱元璋對朱允炆說：「我把防禦外敵的任務都交給你那些叔父了。有他們在，足以保證邊境安寧，你就能當個太平皇帝了。」

  自幼熟讀經史子集、尤其諳熟二十二史的皇太孫聽完後，忽然面有憂色地說：「外虜不靖，諸王御之；諸王不靖，誰能御之？」

  一句話讓老皇帝陷入了深深的思索。他一直下意識地以為藩王是中央的屏障，卻忽略了藩王也會構成對中央的威脅。尤其是當天子幼弱的時候，藩王隨時可能反戈一擊，取天下於反掌之間。歷朝歷代，這樣的故事還少嗎？

  朱元璋沉吟半晌，不知道該如何回答朱允炆，只好反問他：「那依你的意思，要怎麼辦？」

  朱允炆高聲說：「以德懷之，以禮制之，不可則削其地，又不可則廢諸其人，又其甚則舉兵伐之！」

  很顯然，這是儒家經典裡面提供的標準答案，朱允炆幾乎可以倒背如流。朱元璋想了想，有氣無力地說：「看來也沒比這更好的辦法了。」

  太子朱標病歿三年之後，秦王朱樉也死了。又過了三年，即洪武三十一年（公元1398年）三月，晉王朱?也一病而亡。

  老四燕王朱棣驚喜地發現，自己現在已經成為名副其實的嫡長子了。六年前擦肩而過的機會，突然又來到了他的面前。他再次把希望的目光轉向數千里外的應天府。

  這一年，朱元璋已經七十一歲了。他一手開創的大明帝國也已經走過三十一個春秋。

  風燭殘年的老皇帝感到了前所未有的疲倦。

  他並不是沒有考慮過廢立之事。現在，立老四為太子已經沒有任何名份上的障礙，那些一本正經的大臣們也絕對不會再阻撓。可問題是，年過花甲的老皇帝如今已是力不從心了，他不想再為了廢立之事大傷腦筋。更何況，朱允炆自從立為儲君以來，並無絲毫過錯，讓他處理一些日常政務，似乎也能應付自如。在這種情況下，有什麼理由再廢掉他呢？

  一天又一天過去了，朝廷始終沒有傳來任何消息。

  在老皇帝的沉默中，朱棣心中的希望之火撲閃了幾下就迅速熄滅了。

  朱棣收回了翹首以待的目光。

  此刻的大明儲君朱允炆，正愉快地沐浴在江南三月的和風細雨之中。而朱棣此刻的心情，卻如同腳下這北地的凍土一樣堅硬而冰涼。

  北風如刀，划過燕王朱棣粗礪而寬廣的臉龐。

  朱棣在思考一個問題：這如刀的北風，何時將劃向南方？！

  洪武三十一年閏五月十日，七十一歲的明太祖朱元璋崩殂。六天之後，皇太孫朱允炆即位，大赦天下，下詔以明年為建文元年。

  不知道為什麼，當朱允炆登基的消息傳到北平後，燕王朱棣忽然有一種輕鬆的感覺。心存希望曾使他變得軟弱，變得患得患失。而今天，他終於絕望了。這很好，朱棣輕輕地對自己說，只有絕望才能使人變得堅強，變得義無反顧。

  所以，他感謝這個令他絕望的消息。