北征烏桓：曹操統一北方

  建安九年(公元204年)十月，袁紹的外甥高幹見冀州丟了，袁家大勢已去，只好向曹操投降。

  曹操仍然讓他當并州刺史。也就是說，高幹只是把城頭上的旗子換了一下而已，其他如官職、權力、地盤、人馬等，什麼都沒變。

  這就叫識時務的聰明人。

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  不過，高幹並未把這種聰明堅持到底。沒過多久，他就降而復叛了。

  這是後話。眼下，先他一步降而復叛的人，是袁譚。

  早在曹操全力圍攻鄴城時，袁譚就已再度扯起反旗，出兵占領了甘陵(治今山東臨清市)、安平(治今河北衡水市)、渤海(今河北滄州市)、河間(治今河北獻縣)等地，然後又進攻袁尚所在的中山國。袁尚不敵，逃往故安(今河北易縣東南)，投奔了二哥袁熙。

  袁譚吞併了袁尚的餘部，最後回防龍湊(今山東平原縣東)，擺出了跟曹操死磕到底的架勢。

  這又是一個自尋死路的傢伙。

  曹操沒辦法，只能成全他。在討伐之前，曹操先禮後兵，寫了一封信給袁譚，責備他背信棄義，然後宣布斷絕與他的姻親關係，並把他的女兒遣送了回去。

  當年十二月，曹操親率大軍進討。袁譚不敵，只好撤出平原縣，退守南皮，並沿清河(流經南皮縣西)一線布防。曹操進據平原，很快克復了附近諸縣。

  建安十年(公元205年)正月，曹操大舉進攻南皮。這是袁譚最後的據點，他已經沒有退路，只能殊死抵抗。一番激戰後，曹軍傷亡慘重。曹操無奈，打算暫時後撤，讓將士們緩緩。大將曹純(曹仁之弟)極力阻攔，說一後退士氣便泄了，絕不能退。

  這個曹純可不是一般將領，他是曹軍中最為精銳的王牌部隊——「虎豹騎」的統領。

  虎豹騎，顧名思義，就是戰鬥力極為強悍、作戰像虎豹一樣勇猛的騎兵。據《三國志》裴松之注引《魏書》記載，曹純統領的虎豹騎，「皆天下驍銳，或從百人將補之」。意思是虎豹騎的成員都是當時天下最驍勇、最精銳的戰士，普通部隊裡率領百人的將領，到了虎豹騎就是一名士兵而已。由這樣的兵員組成的部隊，可以想像戰鬥力有多麼驚人。

  正因為是精銳中的精銳，所以虎豹騎的歷任統領都是曹操最信任的親屬：首任統帥是堂弟曹純，此後的繼任者是族侄曹休、養子曹真。甚至曹操本人還曾兩度親自統領：第一次是在虎豹騎剛剛組建，尚未選定曹純為統領時；第二次是在曹純死後，虎豹騎的指揮權尚未交給子侄輩的時候。

  按照史料分析，虎豹騎的組建時間應在官渡之戰後。而其第一次有記載的戰鬥，就是此次圍攻袁譚的南皮之戰。

  當時，曹操聽從了曹純的勸阻，決定一鼓作氣消滅袁譚，遂親自跑到陣前擂動戰鼓，為將士們鼓勁助威。

  老闆親自上陣打鼓，當然極大地激勵了部眾的士氣。曹軍終於攻克南皮，袁譚突圍而走。曹純率領虎豹騎追擊，將袁譚斬殺。

  這是史書有載的虎豹騎在戰場上的第一次亮眼表現。此後多年，虎豹騎更是隨著曹操南征北戰，屢建奇功，令對手聞風喪膽。

  袁譚一死，袁氏陣營的實力被進一步削弱，剩下的袁熙和袁尚，只能躲在幽州苟延殘喘，很難再有翻盤的機會了。

  眼看袁氏兄弟已然是窮途末路，跟著這樣的老闆混還有什麼奔頭？袁熙麾下的部將焦觸、張南決定棄暗投明，於是發動了一場兵變。袁熙和袁尚猝不及防，被打得大敗，只好逃往遼西郡(治今遼寧義縣西)，投奔烏桓酋長蹋頓。

  焦觸自立為幽州刺史，隨後脅迫下轄各郡縣的太守、縣令等一同歸降了曹操。

  隨著焦觸的歸降，冀、青、並、幽四州貌似都已收入曹操囊中。其中，冀州和青州是曹操用武力打下來的，比較牢靠，而并州和幽州則不費一兵一卒就到手了，更像是天上掉下來的餡餅，怎麼看都有點虛。

  果不其然，就在焦觸歸降的短短几個月後，幽州就發生了叛亂——以趙犢、霍奴為首的變民斬殺了焦觸和涿郡太守王松，打出了反旗。與此同時，遼東郡(治今遼寧遼陽市)的烏桓單于蘇仆延又糾集了其他幾個郡的酋長，聯合出兵，大舉進攻獷平(今北京密雲區東北)。

  此時駐守獷平的人是鮮于輔。此人早在官渡之戰時便已歸附曹操，被曹操封為右度遼將軍。所以，烏桓人此次進攻，擺明了就是沖曹操來的。

  當年八月，曹操率軍北上，斬殺趙犢、霍奴，迅速平定了幽州之亂，繼而直趨獷平，馳援鮮于輔。蘇仆延等人沒料到曹操進兵會如此神速，自忖不是他的對手，便解圍而去，撤回了塞外。

  就在曹操北上平亂之際，不久前剛剛歸降的并州刺史高幹自以為有機可乘，遂再度反叛。當年十月，高幹攻陷上黨(治今山西長治市上黨區)，生擒了曹操任命的太守，然後進軍扼守戰略要地壺關口(今山西長治市東)，準備以太行山為屏障對抗曹操。

  這個只聰明了一次就開始犯蠢的高幹，無疑是在步袁譚之後塵。

  曹操接到戰報，立刻命樂進、李典為前鋒進攻高幹，隨後於建安十一年(公元206年)正月親率主力進圍壺關。三月，壺關守軍投降，高幹帶著幾名親兵逃往平陽(今山西臨汾市)，向駐紮在此的南匈奴單于呼廚泉求救。

  呼廚泉知道高幹現在已經是落水狗了，而曹操則所向披靡、如日中天，他怎麼可能幫高幹去抗曹呢？於是一口回絕。

  高幹走投無路，只好掉頭南逃，準備到荊州投奔劉表。可剛走到上洛(今陝西商州市)，便被當地都尉輕而易舉地斬殺了。

  曹操旋即命部將梁習出任并州刺史。

  當時的并州，雖然高幹已死，但還有兩股勢力仍然是不穩定因素：一是以呼廚泉為首的南匈奴，二是依附南匈奴且擁兵自保的地方豪強。

  梁習到任後，針對這兩股勢力迅速打出了一套組合拳：

  第一招是「以禮相待」：親自拜訪匈奴和豪強中的頭面人物，溫言善語，禮遇甚周，跟他們拉近距離，建立關係；

  第二招是「調虎離山」：保薦他們到州府出任官職，實際上就是把這些地頭蛇調離了他們的巢穴；

  第三招是「釜底抽薪」：下令徵兵，把他們的宗族子弟全部徵召入伍，美其名曰「義從」(志願兵)，然後把他們源源不斷地送到曹操麾下的各個部隊中；

  第四招是「遷移人口」：把他們的家屬陸陸續續遷到曹操新建立的大本營鄴城，表面上是給了他們「一線城市」的戶口，貌似很夠意思，實則是把這些人變成了人質。

  前面做了這麼多鋪墊，最後一招就是「圖窮匕見」：對那些仍舊不肯順從的匈奴酋長和地方豪強，就一個字——打!

  據說梁習出兵後，一戰就斬首了一千餘級，俘虜了一萬多人。

  這一套組合拳打下來，活的人都服了，不服的人都死了。於是，并州迅速出現了這樣一番喜人的景象：「單于恭順，名王稽顙，服事供職，同於編戶；邊境肅清，百姓布野，勤勸農桑，令行禁止。」(《資治通鑑·漢紀五十七》)

  翻譯成大白話就是：單于呼廚泉老實了，酋長和豪強們也都跪下磕頭了，大家都乖乖地承擔賦稅和差役，跟漢人老百姓一樣了；邊境太平，老百姓都在田野里辛勤耕種，政府鼓勵農業發展，法令都能得到貫徹落實。

  并州能夠這麼快出現太平景象，首先要歸功於梁習的才幹，其次也再一次證明了曹操在識人、用人上的智慧——總是能把人才放在最合適的位置上，最大限度地發揮他們的才幹。

  至此，冀、青、幽、並四州終於全部平定，剩下最後一個負隅頑抗的對手，便是幽州以北的烏桓了。

  烏桓，也作烏丸，是中國北方的遊牧民族，與鮮卑同為東胡部落的一支。西漢初年，東胡被匈奴單于冒頓擊破，其中一支逃至烏桓山(今大興安嶺山脈南端)，遂以山名為族號。東漢初年，烏桓從塞外南遷至遼東、朔方等郡，逐漸發展壯大，名義上受漢朝管轄，實際上並未真正歸順。

  東漢末年，乘天下大亂之機，烏桓用擄掠、裹挾、收容等方式，先後得到了十餘萬戶的漢人人口。袁紹占領冀州後，極力拉攏，以皇帝名義把烏桓的眾多酋長封為單于，又物色了一些民女，以自己女兒的名義嫁給了他們。

  烏桓各部落中，遼西郡酋長蹋頓實力最強，袁紹招攬他也最為賣力，雙方一直維持著不錯的關係。當初袁紹消滅公孫瓚，蹋頓便助了他一臂之力。所以袁熙、袁尚哥兒倆被曹操逼得走投無路後，只能投奔蹋頓。

  蹋頓也很講義氣，答應幫他們奪回故地，遂多次「入塞為寇」。

  因此，不把以蹋頓為首的烏桓勢力滅掉，幽州肯定不得安穩，曹操在鄴城也絕對睡不好覺。

  建安十二年(公元207年)二月，經過差不多一年的休整和準備，曹操覺得時機已經成熟，遂正式宣布北征烏桓。

  可是，這個決定卻遭到了大多數將領的反對。他們的理由是：袁尚不過是一條喪家之犬，蹋頓不會真的替他出頭，如果大軍出塞征討，許都空虛，難免被劉表和劉備偷襲。

  關鍵時刻，又是郭嘉這個少數派站出來力挺曹操。

  他認為，袁紹對烏桓和北方的民眾有恩德，而曹操雖然平定了北方四州，但只是用武力征服，未及施恩，此時若去打南邊的劉表，蹋頓必然對北方四州心生覬覦，一旦他聯合胡漢大舉南下，形勢就危險了。反觀劉表，不過是一個崇尚清談、坐而論道的人，他知道自己的才幹不足以駕馭劉備，若重用怕無法控制，若輕視，劉備必不為他所用。所以，曹操即便以舉國之力北征，也絲毫不用擔心。

  曹操聞言，信心大增，立刻率大軍北上，就此打響了統一北方的最後一戰。

  大軍進抵易縣，郭嘉又建議曹操留下輜重，輕裝疾進，出其不意，攻其不備。曹操採納，隨即把輜重和重裝鎧甲全部放在後軍，同時遴選了一批精銳，一律輕裝，由他本人親自率領，以急行軍的速度北上。

  當然，曹操從不打無準備之仗。他深知自己對北方的氣候、地形、道路等都缺乏了解，而這些自然條件又會極大地影響行軍作戰，所以必須找一個這方面的行家，才能確保客場作戰的勝利。

  很快，他就找到了一個專業人才。

  此人名叫田疇，當初袁紹前後五次徵召，都被他拒絕了。可這回曹操徵召，他卻二話不說就趕了過來。僅僅選老闆這一點，就足以看出此人的判斷力和遠見。有這麼一個人當高參，曹操在陌生的北方作戰也就不會吃虧了。

  不久，曹軍進抵無終(今天津薊州區)。此處便是前線。時值盛夏，大雨滂沱，道路泥濘，烏桓大軍又早已搶占各處戰略要地，曹軍根本無法前進。

  這種時候，曹操只能找田疇問計了。

  田疇說：「咱們走的這條道，夏秋兩季，全都會變成沼澤。說它淺，車馬難以通過；說它深，舟船不能行駛，是長年無法解決的難題。」

  曹操無奈，便問他還有沒有別的路。

  田疇說有，出盧龍塞(今河北遷安市西北)，有一條古道可前往柳城(今遼寧朝陽市南)，但那條路已經一百多年沒人走了，橋塌路斷，僅有殘跡可尋。

  曹操這個人，就怕無路可走，從來不怕走險路，因為恰恰是走險路，才有可能出奇制勝，於是忙問田疇有何具體方略。

  田疇說：「烏桓把主力都布置在無終前線，認為這是我軍的必經之路，若無法前進，只能後撤。我們可以將計就計，佯裝撤軍，然後出盧龍口，穿越白檀、平岡，再往東北方向走，便能直插烏桓空虛的後方，必可出其不意，一戰生擒蹋頓。」

  曹操大喜，就說了一個字：「善!」

  隨後，曹操率部後撤，然後故意放出風聲，說雨季道路不通，只能撤兵，等到秋冬再行出擊。

  烏桓的斥候得到情報，立刻上報。蹋頓就此放鬆了警惕。

  接下來，曹操以過人的膽識開始了一場險象環生的遠征：他親自率軍，命田疇為嚮導，翻越徐無山(今河北玉田縣北)，一路向北挺進，然後逢山開路，遇水搭橋，硬是在崇山峻岭中開出了一條長達五百里的山路，就這樣越過白檀、平岡，又悄悄穿過鮮卑王庭，向東直撲蹋頓駐守的柳城。

  直到曹軍距柳城還不到兩百里時，烏桓斥候才發現了他們。

  蹋頓大驚失色，慌忙集結袁尚、袁熙、遼東單于蘇仆延、遼西單于樓班、右北平單于能臣抵之等人，共率數萬騎兵，出城迎擊曹操。

  同年八月，曹軍與烏桓聯軍在白狼山(今喀喇兒方翼蒙古族自治區)猝然遭遇，雙方在此展開了決戰。

  此時，形勢對曹軍是很不利的，一來是長途奔襲，人困馬乏，二來是為了急行軍，曹軍將士少部分人還穿著輕甲，大部分人甚至連輕甲都沒有，裝備幾乎等於沒有。而對手則是以逸待勞，且裝備齊全。

  面對如此險惡的形勢，饒是曹軍將士個個身經百戰，此刻也無不面露恐懼之色。

  這種時候，拼的就是統帥的定力和戰略了。

  雙方未及接戰，曹操便已登上高處，瞭望戰場形勢。一番緊張的觀察後，曹操笑了——烏桓聯軍雖然人多勢眾，但行動散漫，部伍凌亂，可見其戰鬥力十分有限。

  曹操當機立斷，命張遼為前鋒，率先衝鋒，然後全軍出擊，直衝敵陣。

  沒有預備隊，也不考慮退路，這就叫孤注一擲!

  一番激戰後，烏桓聯軍全線崩潰。張遼一馬當先，斬殺了蹋頓、能臣抵之及多名烏桓酋長。烏桓聯軍大部被殲，袁尚、袁熙、蘇仆延、樓班等人僥倖逃脫，帶著數千殘部投奔了遼東太守公孫康。

  曹軍隨即占據柳城。當地的胡人和漢人共二十餘萬，全部投降。

  左右勸曹操乘勝追擊，直搗遼東，把袁氏兄弟和公孫康一塊兒收拾了。曹操笑了笑，說：「我等著公孫康把袁尚和袁熙的人頭給我送過來，不勞咱們出兵。」

  同年九月，曹操凱旋。

  公孫康是割據遼東的諸侯，由於地處東北一隅，沒有其他諸侯來打，遼東幾乎就是個獨立王國。其父公孫度在世時，便長期以遼東王自居，誰的帳都不買。公孫康承襲父位後，照樣牛皮烘烘，幾年前還一度想揮師南下去打曹操。

  可如今，作為南面屏障的袁氏兄弟和烏桓人全都被打敗了，曹操的兵鋒已經指到了他的眼皮底下，公孫康就不得不三思而後行了。

  他是個聰明人，知道曹操如果想打他的話，早就發兵過來了，之所以打到柳城就班師，無非就是要看他的態度和表現——若是他膽敢跟袁氏兄弟和烏桓殘部穿一條褲子，那麼曹操遲早會兵臨城下。

  公孫康權衡了一番利弊後，就知道該怎麼做了。

  他先是假惺惺地收留了袁氏兄弟和蘇仆延等人，然後盛情邀請他們前來赴宴，並在府邸的馬廄里埋伏了一隊精銳武士。袁氏兄弟和蘇仆延等人來到公孫府時，袁熙忽然生出一絲不祥之感，不禁遲疑了起來。袁尚罵他疑心病太重，強行把他拉了進去。

  眾人進到府內，未及入座，公孫康突然一聲令下，那些伏兵便一擁而上，把他們全給拿下了。

  當時天寒地凍，袁氏兄弟被捆綁著，癱坐在雪地上。袁尚冷得受不了，便央求公孫康道：「我們還沒死，實在忍受不住寒冷，能給張草蓆嗎？」

  公孫康還未答言，一旁的袁熙卻淡淡地說了一句：「頭顱方行萬里，何席之為!」(《三國志·袁紹傳》注引《典略》)

  咱們的頭顱馬上就要行萬里路了，還要草蓆幹什麼!

  在袁氏三兄弟中，袁熙是最沒有存在感的一個，然而當面臨死亡時，他淡定自嘲的形象卻與袁尚的軟弱和畏怯形成了鮮明對比。不論之前的袁尚有多麼風光，也不論之前的袁熙相形之下有多麼黯淡，至少在生命的最後一刻，袁熙用最後一點骨氣撐起了人生的最後一絲尊嚴，明顯把袁尚給比下去了，也足以讓他在後世讀者的心目中留下一個不算太差的形象。

  也許，正因為袁熙最後的表現比較亮眼，與他之前模糊黯淡的形象反差太大，看上去似乎不太合理，所以南朝劉宋的史學家范曄便在《後漢書·袁紹傳》中，將這句話改成是公孫康說的。

  但是，范曄的修改卻沒有什麼史料依據，純粹出於個人好惡，所以並不嚴謹。此外，《三國志》所引的《典略》畢竟是三國時期的史料，作者魚豢是曹魏官員，與袁熙基本算是同時代人，其記載的可信度應該比《後漢書》高。有鑑於此，我更傾向於「頭顱方行萬里」這句話是袁熙說的。

  很快，袁熙、袁尚及蘇仆延等人的頭顱便被送到了曹軍大營。

  公孫康既然這麼識時務，曹操自然要投桃報李，旋即以朝廷名義任命他為左將軍，封襄平侯。

  然後，曹操立刻命人把袁尚的頭顱掛在轅門上示眾，並下令三軍：「敢有哭之者，斬!」牽招卻獨自設祭，放聲痛哭，曹操認為他是忠義之士，於是舉薦他為茂才。

  諸將都覺得曹操真是神機妙算，說公孫康會把袁尚等人的頭顱送來，果然他就乖乖送來了，便問曹操怎麼算得這麼准。曹操說：「公孫康一向畏懼袁氏，我們若急於進攻，他們必定聯手抵抗；我們緩一緩，他們反而會自相殘殺。這是形勢決定的。」

  當時，曹軍還在班師途中，尚未回到鄴城。時值寒冬，又逢大旱，曹軍一連走了兩百里地，居然找不到一處水源，而糧食差不多也告罄了。將士們又餓又渴，苦不堪言。沒飯吃，只好殺了數千匹戰馬來充飢；沒水喝，只好自己動手開鑿水井，據說足足挖到地面下三十餘丈，才見到了水。

  此次遠征，堪稱曹操自起兵以來最為艱險的一次。

  有感於此，當大軍來到了安全地帶後，曹操立刻下了一道命令，要調查當初是哪些人勸諫他不要發動這次北征。

  命令一下，三軍將士頓時人心惶惶，很多人都覺得這回要遭殃了。

  沒多久，一份「勸阻北征之人」的完整名單便送到了曹操手上。可讓所有人都沒想到的是，曹操竟然給了名單上的每個人一份重重的賞賜。

  正當眾人既驚喜又詫異之際，曹操給出了他的理由：「此次北征烏桓，實在是危險萬分，全憑僥倖。雖然大獲全勝，但只能說是上天保佑，絕不可視為理所應當。諸君的勸諫，才是萬全之策，所以要給你們重賞，希望以後繼續勸諫，不要閉口不言。」

  沒有對比就沒有傷害。

  看看曹操對待勸諫的態度，再對比一下袁紹對待田豐、沮授等人的做法，好老闆和壞老闆的分野十分明顯，可謂高下立判。而且，曹操獎賞的還是提了錯誤意見的人，其目的就是不想阻塞言路；而袁紹懲罰的卻是提出了正確意見的人，其動機僅僅是因為他丟了面子。把這個因素再考慮進去的話，那麼曹操的智慧與袁紹的愚蠢就對比得更加顯著了，二者簡直就是雲泥之別。

  古人說：「德不配位，必有災殃。」

  如果我們不把「德」僅僅理解為狹義的道德品質，而是理解為更廣義的能力、才幹、綜合素質的話，那麼這句話就很適合袁紹。

  雖然袁紹是「四世三公」出身，但如此耀眼的家庭背景或許可以讓他在太平之世做一個太平宰相，卻遠遠不足以讓他在這個大亂之世成就王霸之業，更不足以讓他成為中國北方的霸主。

  只有曹操，這個既能做治世能臣又能做亂世奸雄的人，才有足夠的資格坐上王者的寶座。

  隨著整個北方的徹底平定，曹操自然就把目光瞄向了那些仍然割據一方的諸侯，他們是荊州的劉表、劉備，江東的孫權，關中的馬騰、韓遂，漢中的張魯，益州的劉璋……

  從起兵討伐董卓的初平元年(公元190年)，到此刻的建安十二年(公元207年)，曹操用了整整十七年才統一了中國北方。當年的他36歲，風華正茂，血氣方剛；現在的他53歲，雖然年過半百，卻仍壯志滿懷。

  正是在北征烏桓凱旋的路上，曹操寫下了「歌以詠志」的千古名篇《步出夏門行》。其中最為膾炙人口的名句便是：

  老驥伏櫪，志在千里；

  烈士暮年，壯心不已。

  自強不息的精神，建功立業的激情，平定四海的抱負，一統天下的野心，全都凝聚在這十六個字中。

  此刻的曹操無法預知未來，所以他一定堅信，分崩離析的大漢江山必然會在他的手上重新統一起來，而這個群雄割據、諸侯爭霸、戰火紛飛、民不聊生的亂世，也必將在他的手上終結!

  然而，遺憾的是，歷史的車輪並沒有往曹操期待的方向前進。短短一年後，他就在一個叫赤壁的地方，遭遇他這一生中最慘重的一次失敗。就是這場戰役，逆轉了整個天下大勢和歷史的走向，也粉碎了曹操一統天下的夢想。

  此後的整個天下，漸漸形成了三足鼎立、互相制衡的格局。

  建安十二年(公元207年)，當曹操站在「統一北方」這個歷史節點上，用一種睥睨天下的目光掃視四方的時候，他並不知道，三國這場大戲最精彩、最高潮的一幕，其實才剛剛上演……

  (未完待續)