做能臣還是做奸雄

  當「治世能臣」的理想在曹操心中逐漸幻滅的時候，黃巾起義突然爆發，一個四百年未有的大亂世拉開了序幕。

  上帝關上了一扇門，然後為曹操打開了一扇窗。

  不知道這時候的曹操有沒有想起許劭「亂世奸雄」的話。總之，污濁的現實早把他壓得喘不過氣了，所以變亂一起，他立刻響應朝廷徵召，以騎都尉的軍職衝上了戰場。

  接下來的一幕在上一章我們已提過了，曹操得知皇甫嵩被黃巾軍圍困在長社，連夜趕去救援，結果到了地方人家仗都打完了。

  不過，那次他只是小小地失落了一晚上。隨後，他與皇甫嵩、朱儁合兵一處，大破黃巾軍，斬首數萬級，算是鋒芒初露，立下了不小的戰功。

  不久，他就因功被朝廷任命為濟南相。

  濟南相，就是濟南國的國相，名頭聽上去比較唬人，其實跟郡太守是同一級別。漢代實行郡國並行制，郡直屬中央，國是分封給諸侯王的領地。從漢景帝之後，朝廷逐步削弱諸侯的勢力，所以那些劉姓親王后來基本都成了吃閒飯的，吃穿不用愁，可權力是沒有的，真正的實權人物是朝廷任命的國相。

  濟南國的轄境，相當於今天山東濟南及周邊十幾個市縣。曹操在議郎的位子上憋屈了好幾年，這回終於掌握實權了，地盤又不算小，不干出點動靜還真對不住自己。

  他幹的頭一件事是澄清吏治，把下面的一幫貪官污吏全給收拾了——大老虎也打，小蒼蠅也拍，風格十分強悍，手段異常生猛。

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  過去這些老虎蒼蠅搞腐敗的時候，前幾任國相都不敢管，所以他們就肆無忌憚，為所欲為。可曹操一來，就拿出法家那套雷厲風行的霹靂手段，不但一一嚴查，還把過去的老帳全給翻了出來，然後不管你上面有沒有天線、背後有沒有靠山，只要貪贓枉法的證據確鑿，有一個算一個，都給我就地免職!

  濟南國的老虎蒼蠅們哪見過這種猛人，一個個都嚇蒙了。就地免職只是開胃菜，天知道後面的主菜是不是「五色棒炒人肉」？

  不行，趕緊逃跑。凡是屁股不乾淨的人都坐不住了，來不及收拾金銀細軟就紛紛逃竄。用《三國志》引《魏書》的話說，就是「奸宄遁逃，竄入他郡」，寧可流竄異地他鄉去飯館洗盤子，也好過被你曹孟德的五色棒打死。結果沒過多長時間，整個濟南國便「政教大行，一郡清平」。

  事實證明，曹操的確是很有本事的人，給他點陽光，他就會燦爛；給他個舞台，他立馬發光。怕就怕總是陰天，日頭不出來；怕就怕有人拆台，讓你在廢墟里獨舞。

  收拾完貪官污吏，曹操緊接著乾的第二件事就更猛了：拆廟。

  整治壞人倒也罷了，連鬼神你都敢招惹？你就不怕被神明降罪，遭厲鬼索命？

  曹操不怕，他一口氣拆掉了濟南國境內六百多座民間祠廟。可是，曹操為什麼要跟鬼神過不去呢？

  其實他不是跟鬼神過不去，而是跟那些打著鬼神的幌子大搞迷信活動、實則搜刮民脂民膏的權貴和豪強過不去。

  這裡頭的邏輯很簡單：一般的平頭百姓是沒有那個財力蓋廟的，要蓋一座廟，得有地皮，有資金，還得有官府的關係拿到批文，這種事只有地方豪強才玩得轉。那豪強們蓋廟是圖什麼呢？當然不是為了淨化靈魂或追求信仰，而是為了開門做生意。

  把泥塑木雕的偶像往供桌上一擺，再把香爐、簽筒、功德箱等備齊，四面八方的老百姓就會過來求神問卜、三拜九叩，然後香火錢就會像潮水一樣源源不斷地湧入豪強們的腰包。這就是一本萬利的大買賣，誰不干誰傻。當然，老百姓拿錢拜鬼神，豪強們也得拿錢去拜高官，跟高官們利益均沾、有福同享，這門生意才能長長久久做下去。

  正因為相當暴利，這個行當才會在濟南國及附近郡縣遍地開花。慘的還是老百姓，他們被那些權貴和豪強敲骨吸髓而不自知，只能一輩子在貧窮與愚昧的圈子裡打轉。

  可是，曹操來了。

  對那些利用神廟大發其財的人來講，他就像一尊最大的「瘟神」：「遂除奸邪鬼神之事，世之淫祀由此遂絕。」(《三國志·武帝紀》注引《魏書》)

  貪官污吏全收拾了，牛鬼蛇神也絕跡了，一時間，濟南的上空無比蔚藍。

  如此局面，老百姓當然是最大的受益者。可與此形成鮮明對照的是，從地方豪強、郡國官吏一直到朝廷權貴，這一整個利益鏈條，就成了受害者。這些一直坐享既得利益的肉食者豈能善罷甘休？

  所以，結果沒有什麼懸念：曹操走了。

  來得轟轟烈烈，去得悄無聲息。準確地說，曹操是託病主動辭官了。因為他觸動的這根利益鏈條的最頂端，就是朝中那些權勢熏天的宦官。繞來繞去，他一路死磕卻永遠無法戰勝的對手，還是宦官。

  眼看當初那個毫無殺傷力的曹議郎居然動了他們的奶酪，宦官們當然不能再無視他了，立刻讓人給他捎了口信。具體是什麼口信，史書沒有記載，但可想而知，一定是很露骨的威脅，並很可能是拿曹操在京師的家人進行要挾。否則的話，以曹操的性子，沒那麼容易主動辭官。

  做此推測的根據，是曹操在十幾年後寫的一篇自述，名字有點拗口，叫《讓縣自明本志令》。他在裡面寫了這麼一句話：「故在濟南……違忤諸常迕，以為豪強所忿，恐致家禍，故以病還。」

  「恐致家禍」四個字，把曹操辭官的主要原因，以及他的悲憤、無奈和恐懼一語道盡了，說明宦官的確給了他不小的威脅。

  靈帝中平元年(公元184年)，曹操再次回到了家鄉。

  這一年，他剛過而立之年。歷數十餘年來的仕途生涯，他已然經歷了二起二落。

  第一個起落，是先後擔任洛陽北部尉和頓丘令，然後被罷官。

  第二個起落，是先後擔任議郎、騎都尉和濟南相，然後被迫辭官。

  文職做過，武官做過，朝廷的閒差當過，地方的一把手也當過，最後兜兜轉轉又回到了原點。當年許劭的那句話言猶在耳，可「治世能臣」那條路幾乎已經斷絕，剩下的，就只有「亂世奸雄」這條道了。

  曹操也看得出亂世已經來臨了，莫非做奸雄註定是自己的宿命？

  可奸雄也不是說做就能做的。奸，曹操不缺，打小就一肚子詭計，進了官場更是滿腦子權謀；雄，他也不缺，有才幹有魄力有野心，能文能武能寫詩能殺人。可問題是這些都只是稟賦，不是事業。要做奸雄，得有人馬，有刀槍，有地盤，有旗號，有振臂一呼應者雲集的號召力和影響力，最終才能征戰殺伐逐鹿天下，闖出一番事業。

  而眼下，這些東西曹操通通沒有。

  簡言之，他還遠遠不具備做奸雄的資格。

  所以，曹操也不想那麼多了，他決定隱居。用他自己的話說，就是「秋夏讀書，冬春射獵」「以泥水自蔽，絕賓客往來」(《讓縣自明本志令》)。

  讀讀書，打打獵，住在簡陋的房子裡，不與任何人往來，一副打算享受歲月靜好的樣子。而且曹操還說了，這次歸隱，他打算隱二十年，等到天下清明了，再出來做官不遲。

  可是，他真的能隱二十年嗎？

  暫且不說曹操這話本來就有些言不由衷，就算他真的這麼想，馬上就要到來的這個亂世也註定要把他從隱居生活里拉出來，然後大聲告訴他：

  別矯情了，你的征途是星辰大海!

  短短兩年後，即中平三年(公元186年)，朝廷再度徵召他為都尉。這是曹操仕途生涯的第三起。又過了兩年，朝廷設置西園軍，他就成了八校尉之一的典軍校尉，位在蹇碩和袁紹之下。

  不久，靈帝駕崩，劉辯即位，然後何進幹掉了蹇碩，袁紹提議召四方猛將入京，脅迫太后，盡誅宦官。

  當時，聽到袁大公子的這個餿主意後，曹操不禁笑出了聲，對左右說：「用閹人做內官，不論古今都少不了。問題在於，天子寵幸並把權力交給宦官，才鬧到今天這個地步。既然要治宦官的罪，就要誅殺元兇首惡，派一個獄吏足夠了，何必召集四方將領？想把宦官一網打盡，這麼大的事情必然走漏風聲，我料定他們必敗。」

  後來，局勢的發展果然不出曹操所料：何進與宦官同歸於盡，董卓入京把持朝政，袁紹逃亡，京師一片大亂。

  當整個洛陽亂成一鍋粥的時候，曹操非常冷靜，既沒有選邊站隊，也沒有介入任何鬥爭，而是一直躲在暗處冷眼旁觀。

  直到董卓廢掉劉辯，另立劉協，曹操就再也躲不過去了。董卓知道他有能耐，就拋出橄欖枝，舉薦他為驍騎校尉，邀他共謀大事。可曹操很清楚，董卓這廝喪心病狂，已然成為天下人的公敵，很快就會完蛋，所以別說一個區區校尉了，就算給他個太尉他都不會幹。

  既然不上董卓的賊船，那洛陽就別想待下去了，曹操別無選擇，只能步袁紹之後塵，三十六計走為上策。

  中平六年(公元189年)九月，曹操改名換姓悄悄逃離了洛陽。

  這是他早期仕途生涯的第三落。也就是說，他又一次被打回了原形。

  而這一次，「治世能臣」的道路終於在他身後徹底斷絕，如同夜幕降臨時徐徐關上的洛陽城門。

  連治世都已蕩然無存，還奢談什麼能臣？

  當曹操策馬奔馳在逃亡路上的時候，回首往昔，心中一定充滿了感慨和悲涼。

  從今往後，做不做得成奸雄另說，至少這個大漢天下已經確鑿無疑地變成一個亂世了。曹操並不懼怕亂世，甚至可以說，從他的秉性、才幹和野心來看，亂世反而更適合他。

  滄海橫流，方顯英雄本色!

  前路茫茫，但曹操已經義無反顧地選擇了自己人生的方向……