昏君的立儲困局

  這年年底，大漢朝廷改元「中平」，取「中興」和「太平」之意。可是，理想很豐滿，現實很骨感。此時的漢朝，既沒有絲毫中興的氣象，也一點不太平。

  黃巾軍餘黨仍舊在各地作亂，光名號就令人眼花繚亂，如：黑山、黃龍、白波、青牛角、張白騎、左髭丈八、平漢、大計、雷公、浮雲、白雀、楊鳳、於毒、五鹿、李大目等。其中，多則兩三萬人，少則六七千人，而以「黑山」最眾，據說勢力最盛時將近一百萬人。

  當然，這裡頭包括了很多非戰鬥人員。黃巾軍有個特點，就是行軍打仗的時候，會把妻兒老小全都帶上。也許是擔心自己造反去了，家人沒有活路，而且會遭官府報復，索性就拉著一塊兒走了。因此，所謂「百萬之眾」云云，其中大半都是老弱婦孺。

  天下亂成了一鍋粥，靈帝劉宏卻視而不見，依然「鍥而不捨」地繼續撈金。

  中平二年(公元185年)春，皇宮中一座叫「雲台」的高層建築被火燒了。重建需要大把的錢，可小金庫已經被黃巾之亂掏空了，該上哪兒賺快錢呢？

  劉宏正自犯愁，大長秋趙忠和中常侍張讓及時獻計，建議給天下田畝增加賦稅，每畝加十錢。這顯然是在竭澤而漁，等於把全天下的百姓往死里逼，可劉宏不管那麼多，當即批准。

  不久，重建雲台的工程如期啟動。

  只要有大工程，就有權力尋租，趙忠、張讓這幫宦官自然是深諳此道。當各州郡的木材和石料運抵京城，他們就以不合規格為由百般刁難，強迫供貨商打折，一直打到原價的一折才予以收購，然後一轉手就以市場價賣掉。有人不肯接受敲詐，宦官們就任由他們的木材堆積腐爛。於是，一連數年都有大量建材運來，可要麼被轉賣掉，要麼腐爛掉，總之宮殿就是營造不完。

  這些貓膩，劉宏未必沒有察覺，可他要靠宦官們創收，當然要睜一隻眼閉一隻眼。反正他賺大頭，宦官們賺小頭，大家心照不宣。

  似乎是為了表明自己跟宦官有多麼親密，劉宏甚至在公開場合說了這麼一句話：「張常侍是我父，趙常侍是我母。」

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  身為皇帝，竟主動認宦官做爹媽，劉宏此舉，在中國歷史上不僅前無古人，而且後無來者，徹底刷新了人們對「昏君」二字的認知。

  雖說後來的許多朝代，囂張跋扈的大宦官也是層出不窮，如中唐權宦李輔國也曾被唐代宗尊為「尚父」，可那只是代宗麻痹他的手段，後來就把他幹掉了，連頭都扔進了廁所；再如明末大太監魏忠賢，同樣權勢滔天，可再怎麼牛也只是「九千歲」，比萬歲低一級，絕不可能爬到皇帝頭上去當爹。

  總而言之，在中國古代，昏君和權宦雖然都代不乏人，但像劉宏這樣真心實意認閹人做爹媽、昏得如此沒節操沒下限的，確實是空前絕後獨一份。

  這年六月，劉宏又把張讓等十二個中常侍全部封為列侯。封侯倒也罷了，反正是個人就知道劉宏寵幸宦官，可笑的是，劉宏給他們封侯的理由居然是「討張角有功」。

  這已經夠無恥的了，但很快，更無恥的事情接踵而至。

  上回，差點被宦官整死的是盧植，這次終於輪到皇甫嵩了。

  皇甫嵩平定張角後，因功升任左車騎將軍，隨後又奉命征討黃巾軍餘黨，一直是戎馬倥傯，照理也沒空跟宦官閒扯。可事情壞就壞在，他由河南轉戰河北，途經鄴城(今河北臨漳縣西南)時，偶然發現趙忠在此建造了一座大宅，其奢華程度竟堪比皇宮。

  這是「逾制」，在當時可是大不敬之罪，可以殺頭的。皇甫嵩不平則鳴，便上書皇帝，建議把這座宅子沒收充公。

  如此一來，就把趙忠得罪了。

  張讓聽說此事，就私下找到皇甫嵩，讓他掏五千萬出來給趙忠賠罪，然後這事就算翻篇了。皇甫嵩一聽，頓時氣不打一處來，恨不得把張讓撕成兩半。??別說五千萬，五毛老子都不給!

  就這樣，皇甫嵩把兩個宦官巨頭都給得罪了。趙忠和張讓當然不會放過他。轉過年來，因黃巾軍餘黨甚為猖獗，一時難以平定，兩人就聯名上奏，稱皇甫嵩「連戰無功，所費者多」。言外之意，就是在暗示皇帝：皇上啊，別忘了去年皇甫嵩借平叛之名，狠狠敲了您一筆竹槓啊!

  劉宏本來就在心裡給皇甫嵩記著這筆帳呢，現在正好順水推舟，把這仇給報了，遂命皇甫嵩回朝，收了他的將軍印綬，還削掉了六千戶食邑。

  這就是得罪宦官的下場。不過，皇甫嵩畢竟是名震朝野的平叛功臣，劉宏和宦官們也不敢做得太絕，沒像對待盧植那樣給他判個死緩。

  宦官們如此倒行逆施、殘害忠良，難道朝臣們都不敢說話了嗎？

  終於，有一個正直的人站了出來。

  他就是劉陶，上回正是他提醒劉宏當心張角，現在他的職位是諫議大夫。劉陶洋洋灑灑地寫了一大篇奏章，力陳時弊八條，而中心思想只有一條：當今天下大亂，皆由宦官所致。

  這下可捅馬蜂窩了，簡直比皇甫嵩要沒收人家宅子還要可惡!

  在趙忠和張讓看來，他皇甫嵩功高名顯，目標太大，所以只能給點教訓，不好下死手，可你劉陶算什麼東西，也敢大放厥詞，公然跟我們叫板？

  兩人立刻出手，給劉陶隨便安了一個「與賊通情」的罪名，關進由宦官掌管的監獄，日夜嚴刑拷打。劉陶自知難逃一死，為免於受辱，在牢中絕食而亡。

  臨死前，他留下遺言，大意是：如今，在上位的人殘殺忠良，下面的百姓困苦不堪，這樣的朝廷撐不了多久了，到時候後悔都來不及。

  很不幸，短短几年後，劉陶的遺言就驗證了。

  時間轉眼到了中平六年(公元189年)。

  早在前一年冬天，洛陽坊間便出現了「京師當有大兵，兩宮流血」的流言。消息自然傳到了宮中，傳到了劉宏的耳朵里。

  據說，流言最初是出自一個善觀天象的星相師之口，所以準確地說，這應該是一則讖言。

  面對這短短十個字的讖言，劉宏有些心慌。這分明是在說，京師會發生宮廷政變，而且是流血的軍事政變!

  誰會政變？結果怎麼樣？我會死嗎？

  劉宏忍不住在心裡發出了靈魂三問。這一年，劉宏32歲，照理正是年富力強之時，可劉宏不可能沒想到那個飄蕩在東漢歷代皇帝頭上的魔咒：短命。

  是的，「東漢諸帝皆不永年」這件事，就像一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下來。所以，即便預言不會成真，劉宏也不敢保證自己還能活很久。

  在此情況下，有件事就更讓劉宏感到糾結——尚未冊立太子。

  這些年，後宮給他生了好幾個兒子，但都早早夭折，還好最後剩下兩個：長子劉辯，時年13歲；次子劉協，時年9歲。

  劉辯是何皇后所生，劉協是王美人所生。按說，劉辯是嫡長子，太子位非他莫屬。可問題是劉宏不喜歡劉辯，嫌他「輕佻無威儀」，反而是庶出的次子劉協看上去更為莊重沉穩，所以劉宏更傾心於這個小的。

  當然，劉宏不喜歡劉辯，不全是因為性格，還有一個原因，屬於典型的宮斗劇情節：當初，劉宏寵幸王美人，令何皇后又妒又恨，不久王美人生下劉協，何皇后更是擔心地位不保，遂用計毒死了王美人。可憐劉協剛出娘胎就沒了媽，劉宏勃然大怒，險些廢了何皇后，只因宦官們力保才悻悻作罷。

  此後，劉宏對何皇后始終心存芥蒂，自然也就不喜歡劉辯。

  反之，王美人無辜遇害，劉宏不免思念，由此也就愛屋及烏，對劉協疼愛有加。

  劉宏有心立劉協為太子，可他也知道士大夫們是不會同意的，因為「立嫡以長」是祖宗之法。劉宏很難在這一點上挑戰祖宗成法，可又不甘心立劉辯，一直矛盾糾結，這件事就這麼耽擱了下來。

  不過，此時已是中平六年，已經不容許他再糾結下去了，事情總得有個了結。但誰也沒想到，這個了結會以如此出乎意料的方式來臨。

  這一年四月，達摩克利斯之劍終於落下，劉宏一病不起了。

  朝臣們最關心的莫過於國祚的傳承，於是紛紛上奏，請立太子。劉宏明知大限將至，卻仍然不肯立劉辯。他思來想去，決定把年幼無依的劉協託付給一個人。

  當然，此人毫無疑問是個宦官，因為除了宦官，劉宏壓根就信不過別人。

  這個宦官名叫蹇碩，是劉宏前一年剛剛設立的「西園八校尉」的首領，官居上軍校尉。而日後叱吒風雲、縱橫天下的兩大梟雄——袁紹和曹操，此時也都在八校尉之列，袁紹是中軍校尉，曹操是典軍校尉。

  劉宏之所以在宮中設立八校尉，一來是為了加強中樞的警備力量，二來則是為了制衡何皇后的哥哥、當朝頭號外戚——大將軍何進。

  當初把兵權交給何進，是為了對付黃巾軍，所以要倚重這位大舅哥；現在讓蹇碩制衡何進，則是為了扶劉協上位——因為何進是劉辯的親舅舅，自然也是劉協上位的最大威脅。

  彌留之際，劉宏召蹇碩入宮，把劉協鄭重託付給了他。

  蹇碩，人如其名，長得十分健碩。一般來講，宦官由於缺少雄性激素，難免長得細皮嫩肉，可這個蹇碩卻是宦官中的異類。史書稱其「壯健，有武略」，也就是不光長得魁梧，還頗懂兵法和謀略。

  是年四月十一日，靈帝劉宏在嘉德殿駕崩。一代奇葩天子終於完成了他的「昏君秀」，以貽笑萬年的姿態尷尬謝幕，退出了歷史舞台。

  劉宏揮一揮衣袖走了，卻給萬千臣民留下了一個千瘡百孔、風雨飄搖的帝國，同時還留下了一個懸而未決的立儲困局。

  此刻，東漢王朝的政治死循環又一次神奇地出現在了世人面前：

  一、天子早亡；

  二、不管劉辯和劉協最終誰勝出，都是幼主即位；

  三、幼主即位後，必然是母后臨朝，然後就是外戚擅權；

  四、幼主不甘大權旁落，聯手對外戚發起反擊，從而導致宦官亂政……

  熟悉的畫面，老套的劇情，歷史仿佛又將重演。

  外戚與宦官這對老冤家，在東漢中晚期的歷史上鬥了近百年，然而這一回，劉宏無意中留下的這個立儲困局，卻將成為他們最後一次對決的擂台，從而終結了上面這個死循環。

  也就是說，在這場對決之後，歷史就不打算再走「鬼打牆」的老路了。它準備徐徐翻過「東漢」這一章，然後以全新筆觸，書寫一個風雲變幻、波瀾壯闊的百年亂世。

  這個亂世的名字，就叫三國。