第一章砒霜之毒

  何栩上前敲門，兩人在門外等了一會兒門才從裡面被打開，何栩說明了來意，開門的小斯引他們進去。師爺見到何栩到來先是愣了一下，隨後帶著疑惑的眼神望向兩人們。何栩道：「在下深夜打擾是有些公務上的事情沒弄明白，因為事情比較急，說以才想著半夜來打擾師爺，誰知道走到門口的時候聽見裡面傳來哭聲，不知……」

  師爺聽了何栩的說辭才猛然回過神來，帶著尚未哭完的淚水道：「實不相瞞，去老母親剛剛病逝了。」師爺一句話說完，就拂面痛哭起來。

  何栩聞言，道：「呂師爺請節哀，既然我們來了，就讓我們替尊母上柱香吧。」

  下人拿來香燭交到何栩與若水手裡，何栩趁著上香的空隙，用眼角的餘光打量了一下呂師爺，看他哭的悲傷，不像是在作假，打消了對他的疑慮，再看向府里的小斯，見其悲憐有加，想來這呂婦人活著的時候並沒有虧待她們，那既然不是府里的人暗害，那就是仇家了。

  呂府跟何府一樣，也是沒有多少錢財的，可以排除是因財殺人，那麼就是兇手跟其有仇了。可是誰會跟一個快要入土的人有仇呢？非要殺了她。

  呂師爺看上去五十歲上下，是個老學究，縣衙里的一切文案筆錄都是出自他的手。前段時間呂師爺請假，府里的一切文案撰寫都是何栩一個人做的，除了何栩沒有人清楚案子的經過，本來這一切都是師爺的工作，先在看來何栩又要暫代其職了。

  民間有個習俗，人死以後要停靈三天然後再行入殮，三天以後才會讓死者入土為安。在這三天以內，家屬會一直守在屍體旁邊，名曰：「守靈」

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  何栩上完香，偷偷打量了一下死者的儀容，可是死者的臉被香紙遮住，看不到臉，也就無從判斷死者是正常死亡還是被人害死。

  何栩轉過身，一邊勸慰師爺一邊像聊家常一樣問道：「我記得令母身體一向健朗，就算是生病也不會這麼快就走，是不是出了什麼事？」

  師爺一聽，也開始疑惑，「我只顧著傷心，根本沒有在意，何捕頭這麼一提醒，好像母親死的確實很蹊蹺。我這就去讓人請仵作前來。既然何捕頭來了，不妨就多等片刻，若仵作證實我母親是遭人陷害身亡，還望何捕頭能夠找出殺害我母親的兇手。」

  「這個自然！這本來就是我的職責，師爺儘管放心。」

  師爺見何栩答應，忙吩咐小斯去請仵作。若水暗中扯了扯何栩的衣袖，朝屍體努努嘴，何栩明白而來若水的意思，又對師爺拱手道：「水兒跟著李先生學了有一段時間了，為了不耽擱時間，不如先讓水兒驗一下可好？」

  呂師爺見是若水，大家都是熟人，不知道這何捕頭何時對若水有如此親昵的稱呼了，可是此時此刻也沒有心情談久了。猶豫了一下，然後點頭應允。

  若水的了允許，走到屍體旁邊跪下，因為屍體被火紙蓋住了臉面，為了尊重死者若水並沒有將火紙移開，若水並沒有先去檢驗屍體，為了趕在靈魂消失之前探查事情的真相，若水當時也沒有考慮師爺看到若水的舉動是不是會覺得奇怪，說好的驗屍，卻將手放在屍體的額頭，這又是什麼道理。

  好在師爺因為喪母之痛，並沒有太注意若水的動作，只是掩面痛哭，更有何栩在旁邊詢問一些問題，便沒有注意到若水的動作。

  若水將手伸向死者的額頭，一些畫面瞬間閃過腦海，片刻後若水收回手，念了一段往生咒，然後站起身走到何栩身邊，附身在何栩耳邊小聲道：「死因是中毒而死，但是死者並不知道自己因和被人害死！也許是死者無意中看見了不該看見的東西才遭人滅口也未可知。」

  何栩聞言，皺了下眉頭，然後對呂師爺道：「經過水兒的查看，令尊是被人毒死的，具體中的什麼毒需要李先生過來查看之後才可知曉。在下有一件事想問仲生，不知令尊可有得罪什麼人？」

  呂師爺聽問，嘆了口氣，面現悲傷道：「我母親早年喪夫，一個人將我撫養長大。對任何人都是和和睦睦的，她一個老人家，整天深居簡出，哪裡來的什麼仇人？」

  何栩又道：「既然那人能在令尊的吃食里下毒，肯定是經常進入府上，並且還能夠不引起別人的注意。請問府上最近可有什麼可以的人進來過，亦或者平常來往的人有什麼反常的？」

  呂師爺聽問，認真思考了一會兒，然後道：「我平時都待在衙門，很少回家，這一時還真的想不起來有什麼人可疑。等我將服侍母親的人叫來問問。」呂師爺說罷，對著門外的喚了兩聲：「張媽」見沒有人答應，然後又改口喚：「玲兒」聲音剛落便又一個十五六歲的丫鬟跑了過來，「老爺，什麼事？」

  呂師爺道：「張媽媽呢？怎不見她應聲？」

  玲兒道：「張媽媽得知老婦人去世就暈了過去，到現在還沒有醒過來。」

  呂師爺聞言，只好道：「沒事了，你下去將夫人叫來！」

  玲兒聞言施了半禮，然後退下，呂師爺道：「張媽媽是我母親的陪嫁丫鬟，一直陪侍在我母親左右，只有她最熟悉母親。還有就是賤內。」

  呂師爺的話音落下不久，從門外走來一個風韻猶存的四十歲上下的婦人，婦人身穿一孝衣，看上去像是匆忙裁製而成。何栩見了這婦人，當即就將其排除了。

  婦人臉色有些蠟黃，可能是日夜操勞的緣故，在丫鬟玲兒的扶持下走了進來，見有外人在場，委身先是向呂師爺福了一福，然後又轉向何栩拜了一拜，這才直起身道，「不知老爺叫奴家來所為何事？」

  若水早在一旁見了，將這婦人與何母相比較起來，平分秋色，看來這明朝對婦人的教導可謂是盡心盡力，那三從四德早就刻在人的骨子裡了。倒是自己整天拋頭露面的，若水一看，不覺慚愧起來。

  呂師爺對看著自己的夫人，將何栩的身份以及來歷介紹了一遍，然後道：「何捕頭斷案如神，問你什麼你就說什麼。」

  呂夫人聞言應了一聲：「是」等著何栩的詢問，不敢抬頭去看。何栩也是只將雙眼看向地面，問：「夫人有禮了。在下想知道除了夫人以及府里的丫鬟僕從之外，可還有什麼外人接觸過老夫人？」

  呂夫人聞言，慢聲道：「有的。我母親人緣一向很好，左鄰右舍的常有來往，她們聽說母親病了，全都來看望過。」

  何栩聞言，再問：「你一直服侍老夫人，可發現她最近有什麼反常？」

  呂氏想了一會兒，然後道：「反常的地方倒是沒有，就是有一天母親從外面回來，嘴裡一直嘟囔著『世風日下』『不要臉』我們聽了也沒當一回事兒，只當是母親年紀大了，見不慣外面那些年輕人談情說愛。不知這個算不算反常？」

  何栩道：「你母親經常會如此說嗎？」

  呂氏搖頭：「不經常，也就是那天回來以後，每天說上一句，之後就不了了之了。」

  何栩正待再問，李義已經趕到了，何栩連忙示意其驗屍，對李義的態度竟比尋常要親切一些，看得李義有些莫名其妙。

  李義上前，揭開蓋在屍體臉上的香紙，先是看了看面色，然後又翻看了一下屍體頭部的左右兩邊，最後取出銀針在死者的腹部和喉部各查看了一下，又將銀針放在清水裡攪拌了兩下，放在鼻端聞了聞，有一股特別的味道。李義收起工具，朝師爺拱手道：「回師爺，令尊是被砒霜毒死的。」

  砒霜劇毒之物，若水一聽就明白了，怨不得死者的靈魂會如此虛弱，原來是被毒死的。刀斧等工具只是傷害人的肉體，讓肉體死亡，而毒不僅能傷害肉體，還對人的靈魂形成同樣的傷害。

  既然仵作已經證明了，死者是中砒霜之毒而死，何栩便又開始問：「死者臨時之前可吃了什麼東西？」

  何栩的話音剛落，李義便打斷道：「這個關係不大，死者中毒有一段時間了，因為下毒者每次下的分量很輕，所以才拖延到現在才死。」

  何栩聽聞李義的話，知道事情變得複雜起來，這麼一來在老夫人死之前，所有進過呂府的人都有嫌疑。可是畢竟是入口的東西，範圍也可以縮短一些。

  何栩緊接著又問：「令尊大人的吃食一般是誰服侍的？」

  呂夫人道：「是奴家與張媽媽兩個人！」

  「除了你們兩個，還有沒有其餘的人餵令尊吃過東西？或者說令尊除了正餐，平時有沒有吃過什麼點心之類的，那些點心是府中自製的，還是外面購買的？」

  呂氏聞言道：「兩者都有！母親平日裡飯食比較小，所以經常會在臨近中午或者晚飯的時候吃一些點心。這些點心有的是府中自己做的，有的是外面買來的。母親特別喜歡吃餘慶齋的栗子酥，我便經常差丫鬟們出去買。」

  何栩將呂氏所說的一一記下，等待著稍後查問，然後又道：「你說你母親平日裡待人很好，脾氣很溫和，只有那一天回來開始發牢騷，我想知道那天你母親去了哪裡？見了什麼，又是幾時出門，幾時回來的？」