沙漏村

  後有深山成林，四周青竹環繞，籬笆圍成了小院，一廚一衛，還有四五間小房。

  時隔四年，時光荏苒，朱家的這處宅子，宋綾羅早已住慣，日出而作，日入而息。

  如今的她，喜好上了做菜，一日三餐，清粥小菜，僅夠四人吃食，一開始做的滋味怪異，如今倒是頗能入口。

  寶木向來好動，她每日裡練武打獵，好不痛快，小院子裡，都是她捕捉來的獵物。偶爾幾人興致來了，還會將院中的食物，烤炙而食，倒是比大門大戶里的山珍海味，來的過癮。

  行文種得一手的好莊稼，屋前屋後，都是他的傑作。瓜果蔬菜，這些年倒是取之不盡。

  偶爾只需去山下集市，換些米油，日子確實充沛。

  至於朱含禮，他只有一隻手，只能偶爾幫幫這個，幫幫那個，畢竟是最沒用的，不免遭到了大家的嫌棄。

  「你看你，燒個火都能燒得這般大，魚都給我燒的快糊了！」宋綾羅粗麻布衣，頭髮編成了辮子，用簪子在後腦勺挽了個髻。

  如今的她看來，頗有幾分鄉野婦人的風味，尤其是一笑起來，爽朗高聲，確實真心。

  她是最愛埋怨朱含禮的，總覺得他成事不足，敗事有餘。

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  每每這個時候，朱含禮都是眼角含笑，搖頭不語。

  他喜歡這樣的日子，外頭三足鼎立，各自為政，他們躲在這深山裡，只圖一時的安逸。但是這些時日，也足夠宋綾羅開始放下過去，平穩性子，時間，是最好的良藥，可以撫平一切好的壞的。

  深秋將至，涼意四起，夜晚時分，星辰黯淡。

  朱含禮又坐在院中，遠觀星辰，手中的權杖，在地上划來划去，一會兒眉頭緊鎖，一會兒略微舒展，情緒變化之複雜，箇中表情之引人遐想，宋綾羅就遠遠的瞧著，只覺得那人，還當真不像個年近百歲的「老傢伙」。

  「師父，您高壽了？」宋綾羅忽然對他的年齡產生了興趣。這麼多年，年年生辰，朱含禮都給自己過了的，只朱含禮自己，從未過過。

  被打斷了思路，朱含禮眉目略顯煩躁，但只是一瞬間，便又笑著道，「細細算來，明年，我就恰好百歲了。如何，要給我過個生辰？」

  宋綾羅笑了笑，手裡端著茶水，放在院中的小桌上，朱含禮看著她那一套行當，不由得皺起了眉頭。

  「說了無數次，夜間不宜飲茶，你總是這般不知分寸。」朱含禮不由得嗔怨，嘴上沒放過，手裡也沒有閒著，將宋綾羅端來的茶水，盡數倒了。

  宋綾羅看著那冒著煙氣的水，不由得無奈的聳了聳肩，「就想著要與你說說話，總不能嘴巴閒著吧？喝點茶，愜意些！」

  朱含禮在這事上，卻是態度堅決的。「你身子骨，夜間茶飲的濃了，休息不好，還是莫要再飲了。」

  寶木與行文就站在不遠處，兩人看著熱鬧，聳了聳肩，紛紛表示，對宋綾羅，愛莫能助。

  宋綾羅睜著一雙大眼睛，眨巴眨巴，嘴角上揚，心裡一股又一股暖流，潺潺地流……

  林間竹葉顫動，四人都變了臉色，夜晚無風，那竹林在月色下，搖晃得厲害，打破了幾人間的安逸。

  寶木和行文站到宋綾羅身邊，朱含禮伸出手，將她拉住。

  朱含禮手上，燒傷遍布，乍一接觸，只覺得粗葛，細細摩挲，卻又覺得塊塊柔嫩。

  「無妨！」宋綾羅安慰著朱含禮，如今她心緒平穩，再不事事緊張，定要件件設計好，反倒是開始學著以不變應萬變，也許是如今，心裡有了底氣，背後有了靠山之故。

  竹林四下唰唰作響，透過月光，幾人漸漸看到了人影出現。

  這朱家老宅，本就遠離鬧市，這幾年，朱含禮又特意種植了松竹等物，更是隱秘，也不知，是哪些人，能夠在這個時候尋來。

  朱含禮啟了聲，「猜猜是誰先尋來？」

  宋綾羅略微沉吟，「皇后！」

  這判斷，充滿了自信，幾乎沒有一絲猶疑。朱含禮看了看宋綾羅，她的眼睛裡，充滿了亮晶晶的躍躍欲試。

  她已經在這深山裡，待了太久了，本就不該是這山窩裡的人，卻偏偏因為自己，待在這裡，從無怨言。

  他想帶著她，給她安撫內心，但是，她又何嘗不是，在以此安慰自己，讓自己體驗了一回，人間平和？

  清冷月下，銀白色盔甲的人紛紛出現在眼前，大家都看著院子裡的四人，無人敢動彈。

  「宋大人！」一女子聲音，爽朗有力，打破了兩方僵局。

  眾人讓出一條道來，來人身高八尺，眉目粗狂。若不是她方才，聲音清脆，宋綾羅單看相貌，都險些將她認作男子。

  宋綾羅人在沙漏村，外頭局勢，她卻了解的透徹。

  這個男貌女聲的將領，便是皇后力排眾議，特意提上來，想要與項城一較高下的施破牛！

  要說這個施破牛，一生下來便面相粗狂，性子又野，力氣又比尋常人大些。

  坊間有傳言，說施破牛七八歲的時候，因為穿了一身紅衣，被一頭牛追。小小年紀的她，竟是怒吼一聲，轉身便甩了一拳在牛頭上，那頭牛瞬間便側身在地。

  待它起來，又要衝著施破牛頂去的時候，竟是被她一個俯身，扯了兩條牛腿，甩了一個大圈，扔出老遠，牛撞在巨石上，肚腹破開，鮮血直流。

  就此，施破牛的稱呼，就這麼來了。

  宋綾羅看著她這模樣，想到她可以兩隻手便殺死一頭牛，那怕也不是傳言。

  「破牛將軍？」宋綾羅面帶微笑，看著施破牛，的確是個不可多得的人才。

  皇后用人，倒是不挑，這模樣，就是宋綾羅看來，都是有些可怖。

  破牛將軍哈哈大笑，一把拔下腳上纏繞的藤蔓，兩隻手啪啪一拍，便朝著宋綾羅而去。

  寶木下意識地擋在宋綾羅面前，卻被宋綾羅輕輕擋下，示意她無妨。

  「宋大人人在世俗外，心思卻是沒有離開過朝堂片刻呀。」施破牛這般調笑，一雙銅鈴一樣大的眼睛，盯著宋綾羅放在桌上的茶水。

  「宋大人住的這地兒，委實是遠，一路走來，渴死個人。」施破牛倒也不客氣，拿起茶壺便飲。

  朱含禮不著痕跡的拉著宋綾羅，遠離施破牛，面色不善，渾身冷然。

  「行文寶木，將她扔出去！」

  朱含禮話音剛落，行文寶木便齊齊上前，施破牛被他突如其來的惡意嚇了一跳，茶壺還未放穩，便被那兩人桎梏。

  施破牛皺著眉頭，「宋大人，我是皇后娘娘派來尋你的！」

  宋綾羅無可奈何的笑了笑，「破牛將軍，你來的早了些，回去告訴皇后娘娘，五年期到，我自會出現在都城。」

  施破牛猛地掙脫開行文寶木二人的控制，二人相互看了一眼，這施破牛，果真是名不虛傳，這力氣，可不是一點半點的大。

  「宋大人，漠北邊境遭到了蒙國入侵，如今皇后治下，無可用之人，特意來請宋大人出山。」施破牛定定的站在那裡，那模樣，分明是要逼著宋綾羅應下來的。

  如今氛圍緊張，眾人屏氣凝神，混合著秋風蕭瑟，頗有些涼意襲來。

  宋綾羅依舊緩緩帶笑，走近施破牛，將她盔甲上的樹葉摘下，本想幫她整理一下，奈何她著實是太高，手都伸不到，也只能作罷。

  「破牛將軍，你難道不是皇后娘娘可用之人？」

  施破牛想要說些什麼，卻又生生憋了回去。

  「我，帶兵經驗不足，不宜行軍。」

  宋綾羅輕笑出聲，「施將軍，你看看你帶的那些人，哪一個是拿不出手？」

  「我這些人，個個都是好身手，哪一個拿出去，都是以一當十的！」施破牛一聽說到她的兵，立馬開始自信起來。

  宋綾羅便點點頭，「這便對了，施將軍還沒有去，怎麼知道自己不行？」

  施破牛咬了咬牙，「皇后娘娘為了我，自己力排眾議了，若是再冒險讓我去，只怕……」

  「怕什麼？」宋綾羅打斷了施破牛的話，「你沒有信心打勝戰？」

  施破牛立馬否決，「自然不是！」

  「那你就去！用你的實際行動，向那些否決你能力的人，展示你的強大，讓他們看到你的厲害！也讓皇后娘娘明白，她的選擇沒有錯！」

  宋綾羅堅定著施破牛的想法，一字一句的慫恿。

  朱含禮站在一旁，神色是越來越黑。

  「破牛將軍，此次蒙國擾境，正是你展示能力的機會，可要抓緊了！」宋綾羅笑了笑，拍了拍施破牛的手臂。「蒙古擅騎射，不善計謀，施將軍外力強大，最好是能拜劉相為軍師，他可是個狡猾的看東西。」

  宋綾羅的話，倒是把施破牛給點醒了，「劉相這幾年，空有個名頭，實際權力，已經被架空……」

  施破牛的意思很清楚，劉相不被皇后重用，拜劉相為軍師，怕是與皇后的意思違背……

  宋綾羅笑著搖了搖頭，這個施破牛啊，空有一身蠻力，終究官場待的少，「破牛將軍，只要是為了你的主子好，便大可不必顧忌太多，不然，束手束腳，難成大事！」

  「宋大人，受教了！施慧朗，謝大人提點！」

  是的，施破牛隻是別人對她的稱呼，她真正的名字，叫施慧朗！