線索跑了

  程煜疑惑，「千草堂是哪裡？失火叫巡防營的火兵丁去救火，稟告本宮作甚？」

  暗衛急道：「您要找的那個名醫女，所在的藥堂便是千草堂！」

  聞言，程煜「噌」一下站起，卻覺天旋地轉，暗衛連忙過來將他扶住。

  「因何起火？人可救出來了？」

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  暗衛搖頭，「起火原因尚不可知，只是有人發現時，大火已蔓延到相鄰的鋪子，至於有沒有人在裡面，現在還在救火，也不知道。」

  「怎麼什麼都不知道！備車，不！備馬！」

  程煜一把將暗衛推開，就要往院外沖，此刻抱著藥箱的老者恰巧進院，看到程煜這幅樣子，不滿道：「大半夜不休息，要去哪兒啊？」

  程煜沒理，還要往門外走，老者急了，閃身擋住去路，怒聲質問：「啞了還是聾了？老夫和你說話呢！」

  「老爹，本宮沒空同你玩笑，本宮有正事要辦！」

  「你有什么正事？不就是著火了嘛，那小子已經親自去了，叫我來看住你，別滿世界蹓躂被人瞧見了。等著他來傳消息，你現在的正事是養傷，回屋去！」

  老者口中的那小子正是万俟掌柜，程煜聞聽此言，還是猶豫了，這可能是查明母后過世真相的最後線索，萬一……

  程煜還想往門外闖，老者急了，手裡握住銀針便扎到了程煜的昏睡穴上。

  程煜沒防備，邁出沒兩步便癱倒，還是暗衛眼疾手快，連忙將程煜抱住。

  「老爹，你把殿下怎麼了？」暗衛不安的問。

  老者捋了捋鬍鬚，昂著下巴道：「不讓老夫睡個好覺，那就讓他睡吧！反正我不拔針，他就別想醒。你把他抱屋裡去吧！」

  說完，老者抱起藥箱，打了個呵欠，跟著他們進了屋，看暗衛依舊擔心，老者卻尋了個榻睡覺去了。

  反正万俟掌柜是叫他來盯著程煜的，程煜現在哪兒也跑不了，他也放寬心找個地方繼續會周公。

  另一邊，接到消息的万俟掌柜已經穿戴整齊，帶人趕去了千草堂。

  南院與千草堂距離甚遠，一個在內城，一個在外城，還是兩個方向，所以万俟掌柜趕到時，大火已經撲滅，巡防營的人已將過火的幾件鋪子圍了起來，正在向周圍百姓打探情況。

  万俟掌柜一身黑衣勁裝遠遠隱在角落處，沒有過去，派人找來一直盯著千草堂的探子過來回話。

  那名探子剛剛也幫忙救了火，身上全部濕透，衣服有被燒糊的地方，破得大洞小洞。

  万俟掌柜拍了拍探子的肩膀，「沒受傷吧？」

  探子搖頭，「我沒事。」

  「藥堂裡面可有人？「

  「放心，那名醫女沒事，她男人今日去城外出診沒有回來。看到火起，我們便衝進去將她搶了出來，不過還是受到了驚嚇，她說肚子痛，我就將她送去別處的醫館了，有咱們的弟兄看著呢。」

  万俟掌柜點點頭，「火是怎麼著的？」

  「火是從千草堂開始一下子就著起來的，我發現時已經火光沖天，而且火中有松子油的味道，我猜一定是人為。」

  「看到是誰縱火了嗎？」

  「沒有。」

  万俟掌柜思量一下，點點頭，又拍拍那探子胳膊，道：「做得不錯，不過下次可別往火堆里沖了，你和兄弟們的命要緊。」

  聽到這話，那探子憨笑，「我的命不重要，您吩咐辦的事才重要，若是辦砸了，我哪裡還有臉回您的差事。」

  万俟掌柜喉頭一哽，嚴肅道：「大燕舊部沒留下多少人了，你要惜命，不為自己，為大燕的血脈傳承，知道嗎？」

  那探子點點頭，笑道：「多謝大掌柜體恤！我先帶你們去尋那名藥女。」

  一行人離開火場，去尋那名醫女，可是找到那家醫館時，醫館的人卻說那名醫女並無大礙，已經離開了。

  「送她來的兩個人呢？」万俟掌柜驚問。

  「那二人忽然昏倒了，大夫診斷是中了暑熱，抬到後院休息了。」

  「中暑？這都快中秋了，中的哪門子暑！定是遭人暗算了！」

  万俟掌柜說完，讓那個探子去後院查看那兩個兄弟的情況，然後又命人立刻追蹤那名藥女的去向，自己則是親自查問那名接診大夫。

  黎明已到，天光放亮，万俟掌柜這才回到南院，沒來得及換洗，便直接去了寒客小院向程煜回話。

  此刻的程煜睡得像個死人，万俟掌柜在床邊扒拉了他半天也沒醒。

  正在著急，一旁羅漢榻上搭的披風開始蠕動，万俟掌柜嚇了一跳，回身警戒道：「什麼人？」

  「你爹！」

  老者一把掀開披風，打著呵欠坐起身來，伸了伸懶腰，這才不耐煩地問：「天還沒亮，你鬼叫什麼呢？」

  「老爹，你要嚇死我。」

  「不是你大半夜把我拎起來，讓我過來看著他麼。」

  「不說這個，殿下怎麼了？傷勢又重了嗎？」

  「沒有，我在他身上埋了針，把針卸了就醒了。」

  老者說著，來到程煜窗前，掀開被子，拿手摸了摸自己埋下的針，便一邊打瞌睡一邊將針取下。

  「老爹，您精神點兒，針可要取乾淨了。」

  万俟掌柜提醒，卻換來老者一聲冷哼，「不放心，你下次別找我。」

  說完，將取下的針往桌上的盤子裡一丟，抱著藥箱便離開了。

  「殿下？殿下醒醒……」

  万俟掌柜又喚了幾聲，程煜終於緩緩睜開眼睛，許是難得睡得這麼沉，剛看見万俟空這張臉時，還有點沒反應過來，含糊地問：「你怎麼進宮了？」

  「哎呀！殿下你睡迷糊了，快醒醒！」

  万俟掌柜將程煜扶坐起來，使勁晃了晃，又伸手去拍拍臉，急道：「那個藥女失蹤了！」

  聞聽此言，程煜看著万俟掌柜看了幾瞬，眼神忽然變得犀利，驚醒道：「失蹤？對了，有人報千草堂著火，她死了？」

  「沒死，是跑了，我們的人把她從火里救出來，她趁機自己跑掉的。我撒下人去追了，眼下城門未開，她肯定沒出城，但是一旦天亮，開了城門就不好說了。」

  「那你還在此作甚，派人在各個城門處暗中設卡，遇到了就把人按下！」

  「不用你說，我已經吩咐下去了，我回來時同你說一聲。」

  程煜臉陰沉，眼下唯一的線索逃跑了，說明她已經意識到了危險，在逃跑保命！

  可是什麼危險？火災？

  程煜問：「大火可是人為？」

  万俟掌柜點頭：「是，有松子油的味道，人為縱火。」

  「有人要殺她滅口？」

  「可能性很大。」

  「可見到縱火之人？」

  「沒有，監視千草堂的兄弟們沒人見到周圍有異動，也沒有可疑之人，而且起火時已是宵禁，若有人潑油點火，一定會被看到。」

  正在此時，後窗響起趙六爻的聲音：「主子，我回來了，可有吩咐？」

  程煜蹙眉，「叫你送申屠將軍回府而已，怎麼這麼久，你把他送哪兒去了？」

  無人回答，片刻後，趙六爻從正門閃進屋子，單膝跪在程煜眼前，這才回話。

  「屬下原本是送將軍回府的，結果半路上遇到人牙子當街拉扯一個小姑娘，將軍見了便過去問怎麼回事，原來那個小姑娘家裡窮苦，爹娘為了養活弟弟妹妹就將她賣給了人牙子，她不願意，趁機要逃跑，結果被牙行的人發現了。」

  程煜聞聽，蹙眉道：「既然問清楚了，怎麼還是耽擱這麼久。」

  「這真不怪屬下，是將軍非要多管閒事，拿了三十兩銀子把那小姑娘買了，然後又親自把她送回家去，這才又回的府，這一來一回耽擱了不少時間，我跟了將軍一路，等到將軍進了申屠府的大門我才回來復命的。」

  万俟掌柜哈哈笑了起來，語氣嘲諷道：「這將軍還真是愛多管閒事，他倒是好心好意，只可惜，人各有命。」

  程煜瞪他，「你什麼意思？」

  「你們這些皇子將軍的，哪裡知道窮人疾苦，既然那小姑娘已經被賣了，說明她爹娘必是已經下了決斷的，就算再送回去，過不了多久，還是會把她賣掉。」

  趙六爻不服道：「誰家爹娘能吃上飽飯還捨得賣兒賣女？將軍給那小姑娘塞了一塊銀子，應該夠他們家過上一陣好日子……」

  「你都說了是過一陣好日子，銀子花完了呢？嘁！你們就是太天真，才會多管這種閒事。我與牙行打交道這麼久，什麼樣的人沒見過，什麼樣的至親行惡之事沒見過，我賭半吊錢，那小姑娘肯定還會被賣掉。」

  趙六爻抬眼皮瞥了万俟掌柜一眼，不服氣的嘟囔：「真小氣，才半吊錢。」

  「半吊錢哪裡少了？在京城可以買百斗米了，六爻，你這財大氣粗的口氣是和你家主子學的嗎？不學好……」

  「行了！」

  程煜打斷兩人的鬥嘴，對万俟空說道，「既然事已至此，今日本宮還是先回宮去，外面的事交給你，一旦找到人，即刻將消息遞進宮裡去，記住！一定要找到人，活要見人，而且必須活著！」

  「那你收拾一下吧，我安排人送你回宮。」

  万俟掌柜起身，對趙六爻說道：「你跟我走吧，有用得著你的地方。」

  看了一下程煜的眼色，趙六爻起身隨著万俟掌柜往門口走。

  万俟掌柜嘴裡還在嘟嘟囔囔的抱怨：「這一宿，真夠不消停的！睡個好覺可真難！」

  趙六爻也隨口搭話：「是啊，這一夜確實事多，送那小姑娘回來的路上，將軍又碰上一名扭傷腳踝的婦人，挺著個肚子，看著像身懷有孕的，黑更半夜的衣服都濕透了，不知道的還以為是河裡爬出來的水鬼，說是要出城去找她男人，大半夜城門都不開，哪兒找去……」

  聞言，万俟空腳下一頓，回頭盯著趙六爻，一把扯下對方的面紗問道：「那婦人長什麼樣子？」

  趙六爻臉一黑，趕忙扯自己的面紗，可万俟空卻攥住他的手腕，著急地問：「快點說！那婦人長什麼樣子？」