第117章 高燒

  「小霜，今日去做活怎麼這麼早便回來啦？」

  「阿娘，我今日沒去做活。」霜兒小聲地說著，朝門外看了一眼，低下頭，「我去……我去侯府了……」

  婦人順著她的目光往後看，一眼就看見了長衫墨發的秦康佑，面容有瞬間的驚愕，慌張地翻下床去。

  「你……你這孩子，我交代你不能去的！」

  因著長久臥榻身體綿軟，婦人跌坐在地上。霜兒連忙攙扶，哽咽道：「您都病成這樣了，還顧忌什麼呢！」

  秦康佑踏進屋裡，便見那婦人低著頭，手腳也不知如何安放一般，他恍惚間覺得婦人似乎有些眼熟：「你……可認得本侯？」

  婦人唯諾地抬起頭來，對上那張英武的面龐，頃刻間又轉開眸子。

  「賤妾婉明，見過侯爺，多年不見，侯爺英姿依舊……」婦人苦澀地笑了笑。

  秦康佑端詳著婉明的面容，細細地看了又看，腦海中倏忽撥開繚繞的雲，思緒明朗起來。

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  塵封遺忘的往事湧上心頭，他驚訝地道：「原來是你……」

  起初霜兒提起婉明這個名字，秦康佑確然是不記得的，只因為時隔多年，他早已將她的名字忘了。

  「惠州……婉明……」他反覆念著，從前的一幕幕浮上心間。

  那時候髮妻顧念念方離世，他悲痛萬分，辭去了手中事物告假朝堂，去惠州尋舊部散心。

  也是在那時候，他與婉明相識。

  那時候的婉明娉婷裊娜，和顧念念一樣愛穿煙藍色的衣裳，愛喝荷花茶，他念亡妻成疾，將她當做了替身，溫存了好一陣子以解相思。

  只是後來朝中變故，聖上急召他回朝，他便連夜整頓行囊回京。

  領走前，他託付那時還是貴妾的柳氏安置婉明，待他了解了朝中事就將婉明迎進侯府抬作妾室，只是後來柳氏從惠州歸來，說婉明在與她回京路上走散，沒了音訊。秦康佑多番派人去尋，也沒有結果，那時局況又亂，他只當婉明是遭遇了不測，此時後來也就不了了之了。

  時隔多年，秦康佑想起往事不免唏噓。今見伊人憔悴不堪，難免動容。

  柳氏在旁一直看著，此時卻是哀啼一聲，上前握住了婉明的手：「妹妹，沒想到此生還能見你，當年我與侯爺都以為你香消玉殞了，真是老天保佑！」

  婉明不著痕跡掙脫開柳氏的手，胸腔中翻湧一陣捂嘴咳嗽起來。

  「妹妹怎的病弱至此？」柳氏熱情地貼上去，「這些年，為何不派人來告一聲信，一人拉扯個姐兒長大，想必是苦極了。」

  秦康佑目光複雜地看著霜兒，此時再看，更覺她眉目間與自己相似。看霜兒的年紀，是婉明那時在惠州懷上的不錯了。

  霜兒將婉明攙扶到床邊坐下，獨個兒在秦康佑和柳氏面前跪下：「秦侯爺，夫人，我阿娘從沒有什麼奢想，也知道我們母女身份卑微不配和侯府有瓜葛，只求侯爺發發善心，救我娘親一命，待她病好了，我們母女定回惠州，絕不攀扯！」

  「你這孩子說的什麼話，若你真是侯爺的骨血，怎能讓你流落在外呢。」柳氏喟嘆一句，又瞥眼悄瞧了秦康佑，頓了頓道，「只是時隔多年，這血脈之事也需考量清楚，莫不要弄錯了……」

  柳氏的話聽似公允，卻不免暗指霜兒並非秦康佑血脈，一句時隔多年更是令人遐想，若婉明與別的男子私相授受珠胎暗結，此時又指示女兒上門攀親，誰也說不清楚。

  婉明如何聽不出這話里的意思，她又羞又惱，不顧身子孱弱掙扎著又站起來。

  「夫人，你這話是何意，妾雖身份卑賤，卻也知道廉恥，小霜確確實實是侯爺的女兒。當年夫人派人來傳話，說侯爺在京中名聲不容玷污，決不能迎我一個奴籍女子進門，給了我二百兩銀子打發。我雖身卑，也不是那沒骨頭的，即便後來發覺自己已經懷了侯爺骨血，也沒有上門為難，獨自一人將小霜拉扯大。夫人這樣說，豈是要冤死我！」

  秦康佑聽著婉明字字句句的泣訴，卻是一愣。

  「什麼，我何時說過你是奴籍便不迎你進門？」

  至於交代柳氏用二百兩銀子打發婉明，更是子虛烏有的事情。

  秦康佑狐疑地回身盯著柳氏，眼眸里不乏猜忌。

  「侯爺！當年我可是按照您的吩咐依託人交代婉明妹妹隨侯府車駕一同回京，從沒有和她說過那些話！」柳氏面露驚愕，直質問婉明，「妹妹，你是哪裡聽來的這些話，我何時同你說過！」

  婉明更是詫異，枯槁的面容上隱有憤意：「夫人這是何意，當年分明是你派人來同我說的，我苦苦哀求，卻只是得到諸般奚落。若我不肯收下銀子離開，你們便要我好看。往事歷歷，我可一絲也沒有忘的。」

  「真是天大的冤枉！」柳氏捻著帕子，急得直了聲音，她萬般委屈地道，「我既然答應了侯爺要安置你，又怎麼會陽奉陰違呢，左右你那時伺候侯爺得力，迎回府中多一個姐妹我更是歡喜的。」

  「只是那時候嫣兒發了高燒，我抽不出空去見你，便託付慧墨去辦，只等你收拾身家一同隨我們上路的。嫣兒燒得滾燙，我急著先行，讓慧墨帶著你跟在後頭車駕來。可慧墨說你與我們走散了，回京後我與侯爺多番派人尋你也不得蹤跡，只以為你遭遇了不測，這才惋惜了之。」

  柳氏泣泣，眼眶已然紅了一圈。

  「如今時隔多年，夫人自然是隨意圜說了。」霜兒道，無論如何她不相信自己的阿娘會說謊。

  「你這孩子，我真心為你娘好，肺腑之言說來卻要被猜疑，真叫我傷心。」

  柳氏抬帕拭淚，說到末了，丹鳳眸子一轉，又驚呼道：「難道是慧墨騙了我……」

  秦康佑倏地抬頭，眯了眯眼，叫人看不透他眼底的思緒。墨姨娘已死，當年的事情究竟如何，已經無從考量。