第047章 神罰

  第047章 神罰

  ***

  

  那晚和歌子又做了一個夢。

  夢裡不再有纏綿旖旎, 只有無盡的冰冷。木質神像雙眼漠然地盯著她，一句話也沒有說，只居高臨下地那樣施予注視。

  那眼神只持續了一息的時間, 和歌子便驟然從夢中醒來。

  她感覺身子疲累不堪, 想要再閉上眼休息, 卻發現自己不論怎樣都無法入睡了。即便睏倦的感覺大片大片襲來，令腦袋嗡嗡地響, 意識卻仍舊清醒著。

  和歌子以為自己病了, 隨即腦中卻划過一個念頭。

  是神明動怒了麼？

  她很快明白過來這就是神罰的滋味。畢竟自己前腳才在神寺求來些許預示, 後腳又跑去和神酒廝混，祂怎麼可能不動怒？

  和歌子倚在床頭, 從未有一刻如此時清晰地感受到, 自己原本充沛的體力正在一點一點消失, 卻又在即將陷入昏睡的邊緣停下。似痛卻不是痛，入骨三分，但並不算難以忍受。因為……

  因為落在她身上，那是不是就證明，這次受罰的不是神酒。

  和歌子的手緊緊抓住床榻, 止住了自己快要溢出的悶哼。

  接下來一連數日, 她都維持著這種狀態。儘管已盡力掩飾，可長時間得不到休息的情況下，不再紅潤的臉色是騙不了人的。

  馬場內, 月儀拉緊韁繩, 她能看出來，這回和歌子不是單純的走神。不光雙眼略微浮腫, 眼下還隱隱透著青，竟叫人看出幾分虛弱的意味。

  「師父可是身體不適？」

  和歌子勉強點了下頭, 她的身體已開始搖搖晃晃：「我去同其他人說，今日換……」

  月儀剛想說什麼，卻忽然臉色一變，眼疾手快地扶住了她的胳膊。眼前人站立不穩，竟險些要一頭栽倒過去。

  「師父！」

  月儀的力氣遠不如和歌子，差點被她帶著一塊兒栽倒下去。

  幸好馬場有其他侍者在，趕忙衝上來幫忙，這才沒讓一旁的馬兒受驚，兩人也沒有摔著。

  侍者們攙扶著兩人坐下，月儀眉頭緊皺，心裡有了不好的猜測。

  強悍的僱傭兵怎會輕易暈倒？更何況近日來和歌子都在王宮中，又沒有上戰場受傷。

  「師父的身體難道是出什麼問題了麼？」

  侍者們見僱傭兵大人這副模樣，不必月儀多說，便一路小跑地去喚醫者過來。

  和歌子花了幾息的功夫才緩過來，頓了頓，道：「不妨事的。只是……」

  「只是什麼？」

  和歌子沉默了片刻。如今聖女歸來，深受民眾朝拜，對王室和政事助力良多，在這種時候，她們兩人之間曾發生過的事是個絕對不能提及的秘密。

  世人都知曉聖女需要守貞，神酒身上不能背上污名，她只能選擇對月儀撒謊。

  「只是我身無痛感，時常意識不到自己哪裡出了毛病。」和歌子半闔眼說，「叫醫者瞧瞧也好。」

  月儀仔細想想，這話也有道理。痛雖惱人，卻能夠提示身體是哪兒不對勁，而像師父這般情況，的確會忽視來自自身的的警告。

  不久後，一位醫者拎著藥箱前來為和歌子看診。只是來回看了半晌，又是診脈，又是取了指尖血，卻什麼也沒看出來。

  他面露難色地稟月儀：「還請太女殿下恕罪……我並未瞧出什麼問題來，北川大人身體很是康健，想是近來沒有休息好的緣故。我可以為大人配一些溫和的補藥……」

  和歌子早就猜到會是這個答案。

  尋常醫者自然是瞧不出來的，她本就沒有生病。

  一闔眼就愈發強烈的神罰只是令她幾乎睡不了覺，加之日常訓練的強度並不低，還要抽空教導月儀。就算被譽為「人形兵器」，她也還是有血有肉的人。

  蠟燭再長，也架不住火勢熊熊，終會燒乾的。

  「師父休息不好麼？」

  何止是不好，簡直徹夜難眠。

  見和歌子眼中布滿血絲，著實疲憊，月儀便讓她先回去好好休息，又囑咐醫者為她配藥。

  醫者躬身：「大人若是還受得住，不妨隨我回去拿藥材，順帶告訴大人如何煎藥。」

  僱傭兵凡事親力親為，在王宮裡是不專門配侍者的，更何況和歌子也沒虛弱到那個地步，點頭道，「我隨您去拿一趟便是了。」

  只是她心裡清楚，即便喝了藥，恐怕也不會有什麼用。

  月儀望著兩人的背影，只覺得師父的反應怪極了，像是變了個人。一定有什麼事發生了。

  她稍稍猜到，也許是與聖女有關。

  幾日前女王專門來看月儀學騎射的成果，聖女也隨之同行而來，和歌子作為太女師，卻一聽便如臨大敵，匆匆找藉口離開了。

  她迴避的自然不可能是女王陛下，那麼便只能是刻意在躲著聖女。只是原因為何？這兩人不是感情甚篤的舊主僕麼？

  月儀又想起近來女王並不讓她去書房議事，看她的眼神中也多了幾分異樣，心中莫名湧上一股煩躁之意。

  她想——若是能快些長大，就可明白在周遭暗流涌動的究竟是什麼了。

  ***

  「報——」

  侍者急匆匆地闖入書房，打斷已然商議許久的眾人，附耳到女王陛下旁，輕聲說了幾句什麼。

  只見女王勃然變色，連一句解釋都來不及留下，便起身沖了出去，留下一眾大臣面面相覷。

  片刻，一人開口問方才那侍者：「可是有什麼緊急軍情？」

  侍者低聲說：「聖女大人祭神三日，請來了祂的隻言片語……除了聖女，便只女王陛下一人能聽。」

  諸人聞言俱倒吸一口涼氣，莫非……

  王宮內亦設有祭神殿，僅允許王室貴族前來參拜，裡頭放著的神像是金子做的，遠遠看著，比外頭富麗堂皇許多。

  女王按禮也是要先沐浴齋戒、再乘馱轎來的，可她根本來不及顧及這些，只急匆匆地奔入祭神殿中，傾身一拜。

  「瑞珺。」前方跪坐的白色身影頭也沒回，只提醒般叫她的名字。

  女王如夢初醒，口中輕吟起頌神之歌來。

  「赤心奉君上，

  色如神寺朱紅牆，

  祝君萬年長。」

  念罷，方才深深俯首，只有她自己知道，背後已出了一層薄薄的冷汗。

  聖女依舊沒有回過頭來，平靜道：「我已知曉神明的指示，但瑞珺你身為一國主君，理當親自拜謝。現在你便上前來，將手放在祂的手上，親耳聽聽祂的意思吧。」

  女王起身，竭力保持著王室貴族該有的優雅姿儀，行至神像前，輕輕垂手。

  金光似渡在她身上。

  神酒漠然垂首，沒有施去多餘的一瞥，只是漫無目的地數著。

  一，二，三。

  她看到瑞珺的身體開始顫抖。

  直到數至第九下時，女王將手收了回來，猛地睜開雙眼。

  那層金光似乎消失了。祂已然離去。仙朱福

  「祂竟要、竟要……」女王面如死灰，眼中蒙著一層寒霜，「為何是月儀？為何偏偏是月儀？」

  她唯一的女兒，天資卓越的太女殿下。

  祂本想要兩國如狼群爭奪領地般決一死戰，卻被聖女篡改了意思。

  如今消息已經傳遍了東陸，既然要兩國相爭的初衷未改，祂便沒有太過追究，只是下達了新的指示。

  「攏共三道試煉。」神酒不帶任何感情地重複，「第一道便是太女。」

  現今的兩國王室有一點倒是相同，便是子嗣單薄。

  女王只娶了王后一人，膝下有兩位公主，大公主便是被立為太女的月儀，而二公主尚且年幼，才剛到學走路的年紀。

  鷹陸的主君阿爾瓦倒是育有數個子女，只是幾年前鷹陸的一場寒流令許多人染病而亡，其中也包括他的兒女們。

  活下來的只有一位公主，只是聽說始終沒好全，成了一副病體，雖不得已被封了太女，卻有名無實。

  神的第一道試煉，便是有關於此。

  ——哪一方的太女殿下先殞命，就算輸。

  這也就代表兩國會不遺餘力地派出人手刺殺太女。一旦唯一的繼承人身死，國之血脈也就相當於斷了大半。

  神酒終於看了女王一眼。「瑞珺，你可怨我。」她說，「若不是我，太女也不必經受這些。」

  女王頓了好一會兒，「不。」

  「我不怨你。」方才流露出脆弱情態的她，此刻又重歸主君的風範，「月儀固然是我的女兒，可我的國民……他們也有父母，他們也是別人的兒女。」

  若兩國真的死戰到底，受苦的只有民眾。他們會流離失所，無家可歸，飽嘗世間之痛。

  現在的試煉只關乎太女一人，傷亡減小太多，已是最好的結果。

  神酒忽然想起許久以前，兩人剛認識時，瑞珺還沒繼承王位，性子柔和，心軟得過分，出宮見到露宿街頭的乞丐不光會讓人救濟，甚至還為他們垂淚。

  一點也看不出主君該有的威嚴。

  可或許主君需要的不是威嚴，而是一顆愛民如子的心。

  女王忽然叫她的名字，「神酒。」她問，「你同我想的一樣，對不對。」

  神酒沒回答，只微笑說：「我有時希望東陸就此沉入海里，大家索性一起赴死好了。可東陸不會沉沒。」

  聖女憎恨自己的身份，厭惡神明、舊時的西園寺家、乃至於王室……卻好像並不恨他們。

  那些在五年前以為聖女身死，自發為她采來白花悼念，堆滿了整座神寺的人。

  他們是女王的子民，同樣也是她的子民。

  儘管這個聖女做得並不稱職，他們還是發自心底愛她、崇敬她，會因為她的存在而歡欣雀躍。

  東陸不會沉沒。

  國民也不會失去自己的家。