第041章 神罰

  第041章 神罰

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  對於聖女大人突然改變立場這件事, 有人歡喜有人愁。

  歡喜的自然是彌奧斯的民眾，他們早前以為自己被神所厭棄，人心低迷, 此刻迎來此等絕佳的消息, 自然為之振奮。一夕之間, 整個彌奧斯都熱情高漲了起來。

  「五年前聖女之『死』果然是敵國的陰謀！」

  「我就知道神明絕不會拋棄我們！」

  「沒錯，想必聖女大人的選擇就代表了祂的意思！」

  也有人免不得嘀嘀咕咕, 不解其意, 這也是許多人心中都有的疑惑。「只是聖女大人說, 一年後神會在兩國之中做出選擇。莫不是要我們決一死戰？」

  「可她偏偏又要我們停戰，這下該當如何？」

  愁的則是王宮裡的那些人。

  

  當今的王后出身並不算太高, 她原本是女王陛下身邊的一位側妃, 因著女王最終沒能與聖女成婚, 又生育太女有功，方才做了王后。

  實際上以她的出身，是完全夠不上這個位置的。

  月儀一回來，王后便緊趕慢趕地將她傳喚到自己的宮中，詢問戰事可還順利, 有沒有吃飽穿暖, 有無受傷。

  經過這一遭，月儀臉上的稚氣已經脫去了幾分，隱隱有了小大人的模樣, 「母親不必擔憂, 我一切都好。」

  王后心疼地將年幼的女兒摟入懷中，不由分說地要她留下來吃自己早就準備好的膳食。

  她摸摸月儀的頭, 嘆了口氣。「你可與那聖女說上話了？」

  「沒有。」一聽王后主動提起她，月儀就知道對方在憂心什麼, 她勸慰道，「母親不必擔憂，您已經做了這麼久的王后，就算聖女回來又怎麼樣呢？」

  難不成還能把現在的王后廢掉嗎？

  女兒關懷的模樣，讓王后的心情好轉了些。可她不知想到什麼，面上浮起一抹無奈的苦笑：「好女兒，你不明白。」

  從前王后之所以能夠被選做側妃，就是因為她的家族乃是已然式微的末流貴族。這樣的出身，既有一定明面上的身份，又能夠輕易被王室控制。

  這樣大費周章地挑人，自然是為了聖女大人而周全考慮。只有好控制的側妃，才不會以下犯上，擠壓聖女的位置。

  從前王后也是見過神酒一面的。她比聖女年齡略大一些，即便時間久遠，已經快要想不起那張臉具體的樣子，卻沒能忘掉那渾然天成的美姿儀。

  旁人每每提及聖女，她都愈發自慚形穢，只覺得自己在聖女面前只如一朵枯敗蔫黃的花，能夠有如今的位置全靠幸運。

  是偷來的。

  月儀確實不明白。她是名正言順的第一繼承人，太女殿下，從小得到的便是最好的，與聖女相比也不差多少。故而她理解不了，為何他們說到聖女時都露出那樣的眼神。

  除了高貴的身份，那樣弱不禁風的Omega有什麼過人之處？

  民眾，母親，就連和歌子師父的目光也總是追隨著她的背影……

  … …

  即便王后滿腹怨懟，女王最終還是將聖女安置在王宮之中。

  其實最合適的住處是從前的西園寺家，可惜那裡廢棄多年，又因時間倉促，來不及徹底收拾。

  女王猜想，聖女大概也不願意回到那裡，那麼便只有王宮中才能不算辱沒她的身份。

  不過，她很快就開始質疑起自己是否真的能夠揣摩明白聖女的心思。

  小的時候兩人有婚約在身，偶爾見面時，還算說能說上幾句話。可現在時過境遷，女王只覺得面前的神酒像個陌生人，自己讀不懂她的任何想法。

  聖女順從地聽安排住進了王宮中，卻是一連三天都稱病不出，只說自己在途中受了顛簸，需要靜養。

  這可將一眾大臣都急壞了。他們迫切地想知道聖女在戰場上說的話究竟是什麼意思，還有她身後的神又是什麼立場。

  免不得有人懷疑聖女是在藉故拖延時間，可聖女身子孱弱是出了名的，她要是存心在這上面做文章，還真沒有人能拿她怎麼辦。

  更何況王宮裡的醫者也的確去看過了，說聖女如今氣血虧空，確實需要仔細照顧。

  既然見不到聖女，就只能從她最親近的人身邊下手。

  女王的書房內，僱傭兵A隊的眾人亦在場，只是大家全都注視著和歌子一人。

  她沉默地迎接著數道目光，微微低下頭。

  所有人都知道她做了什麼。

  和歌子自己也知道她不配大家的信任。

  女王陛下和僱傭兵隊伍悉心栽培她五年，恩情無以為報，如果現在他們叫她以身殉國，她會毫不猶豫了結自己。

  可另一邊偏偏是聖女，十三歲就成為她主人的聖女。

  這種對立從一開始就是令和歌子極其痛苦的，非要殘酷地揭開的話，答案有且只會有神酒。不論是敵國王宮、戰場上還是任何地方，她永遠都會毫不猶豫地選擇站在神酒的身前，可這無異於是背叛女王陛下和隊伍。

  自古事難兩全。

  但出乎預料的是，女王陛下並未出言責怪她，反倒溫和地說：「北川大人，此回能將聖女帶回彌奧斯多虧了你這個大功臣。你想要些什麼獎賞？」

  功臣？她明明只是個罪人而已。

  就算把她逐出隊伍、甚至要她此刻以死謝罪她也沒有任何怨言，為什麼他們還要這樣關懷地看著她？為什麼要對她這麼好？

  和歌子一言不發，垂首對著眾人謙卑地行了彌奧斯的最高禮節。

  她欠所有人的。

  兩隻手一左一右，溫和地扶著她的手肘，將她攙了起來，「不必行禮。」

  是花與牧跟卡蘿爾。隊長與副隊長的注視既慈愛又包容，他們一直將她視為親人，把畢生積累的經驗傾囊相授，才讓她從一次又一次的任務中成功活下來。

  面對如此的注視，自我厭惡感幾乎如潮水將和歌子淹沒。

  「和歌，我們都能理解你。」花與牧緩聲說，「人人都有磨滅不掉的過往，更何況你自幼就跟隨在聖女身邊，心裡向著她，也在情理之中。」

  卡蘿爾接著道：「更何況聖女與彌奧斯也並非敵人。正因有你在，我們才有彌補的機會。」

  「彌補？」和歌子茫然道，「彌補什麼？」

  女王陛下微不可查地嘆了口氣：「彌補聖女與彌奧斯之間的隔閡。」

  為國事日夜操勞的她，鬢角不知何時生出了一縷白髮。作為一國主君來說，她無疑是鞠躬盡瘁、先民後己的。

  「我們迫切地想知道神明具體的指示，可聖女不願意見我們。這裡畢竟是聖女母國，是她出生長大的地方。聖女既然主動選擇回來，想必還是留有幾分感情的。」

  女王陛下走上前：「照聖女所言，一年後神只允許東大陸上留下一國，那剩餘的時間便極為寶貴，一刻都浪費不得。」

  「聖女是我們唯一的希望。」她懇切地握住了和歌子的手，「北川大人，你願意替我們去與聖女溝通，救彌奧斯於水火之中嗎？」

  說著，竟在她面前跪下了。

  身為一國主君，從小就是天之驕女，萬人之上的Alpha，卻不惜在和歌子一個仆籍出身的臣子面前跪下，只因心懷家國天下。

  相比之下她簡直自私得可笑。

  和歌子怔怔的，不知該作何反應。她聽見自己說，「萬死不辭。」

  女王陛下總算展顏而笑。

  「那就等你的好消息了。」

  ***

  臣子去往宮中各處，都要親筆寫拜信遞上，待主人准許了才能造訪。

  從女王陛下的書房出來，和歌子便親自給聖女所住的宮殿送了信去，只片刻就有了回音。

  「北川大人，您現在就可以進去。」川柳歡快地說。

  在鷹陸的幾年，都是這個小丫頭在旁伺候神酒。和歌子原以為她是三郎安排的人，卻沒成想，神酒將她一併帶回了彌奧斯。

  也是。香佳媽媽是川柳的姨母，她本來就是彌奧斯的人……

  「不了。」和歌子道，「我晚些再來。」

  川柳失望地「哦」了一聲，「那您一定要來哦！我人生地不熟的，誰也不認識，都沒有能說上話的人。」

  和歌子想了想，「你可以去練武場找一個叫林霖的女孩，她跟你年紀相仿，應該可以玩得來。」

  「她也是僱傭兵嗎？能教我練武嗎？」

  「當然。別看她還是個小豆苗，箭術可相當出色。」

  又聊了兩句，和歌子便說自己有事，要離開了。

  川柳在原地目送她遠去，卻忽然覺得有些奇怪——大家都知道聖女病了，怎麼大人竟都沒問聖女一句呢？

  和歌子出了王宮，一路騎馬向彌奧斯王都的神寺行去。聖女不在的這五年間，神寺依舊人來人往，絡繹不絕，向神明獻上自己的貢品，有的是瓜果蔬菜，有的是一段頭髮……

  她隨著人群，在神寺的正堂跪了許久，直到雙腿徹底失去所有知覺，日落時分到來，正堂的人變得稀稀落落，一縷夕陽垂落在身前。

  和歌子放在貢品台上的是自己的令牌。她身無長物，唯一拿得出手的就是僱傭兵的身份。

  對著木製的神像，在心中默念祈願了無數遍，求神明能聽到自己一點微小的聲音，卻仍舊杳無回音。

  可和歌子沒放棄，像塊不知疲倦的木頭，只一遍遍堅持重複著問題。問聖女究竟會因為她而遭受什麼樣的神罰，問自己能為她做什麼。

  都說精誠所至，金石為開，許是她的執拗令祂感到厭煩不堪，神像旁的瓷白淨水瓶忽地倒了下來。

  它在和歌子眼前碎裂開來。

  那一刻，和歌子透過四分五裂的瓷片，看到了一段從未經歷過的景象。