第039章 神罰

  第039章 神罰

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  入夜時分, 一支箭穿雲破空，落在南陵城門上，還帶著一封信。

  守城值班的士兵立即前去查探。城門是用特質的金屬鑄成的, 可這隻箭上卻不知究竟帶了多大力氣, 箭簇竟然直直釘入裡頭, 三個人的力氣加在一塊兒都拔不出來。沒有辦法，他們只能去尋僱傭兵大人們來幫忙。

  僱傭兵經歷了千錘百鍊, 本就身體素質強悍, 經過幾日休整, 之前劉思若的胳膊雖然受傷嚴重，但此時也好得差不多了。

  她在僱傭兵中不算力量最出色的那一類, 可仍是比普通人強上數倍。

  可即便如此, 城門前, 她用盡全身力氣，竟也無法撼動那箭簇哪怕分毫。

  一貫模樣懶散的劉思若，面色也不由得帶上了幾分凝重，低聲對身後的人吩咐道：「去叫花與牧、阿博特……兩位大人來。」

  按理說是該全隊一起商議的事，卡蘿爾的名字已經到了嘴邊, 她的腦海中忽然浮現起對方因舊傷發作, 而深夜疼痛不已、輾轉反側的模樣。

  罷了，讓她多休息一下吧。

  

  花與牧和阿博特兩人在不久後趕到，即便從睡夢中被擾醒, 也不見面上有半分不豫。

  阿博特蹲下身, 先沒急著拔箭，只是仔細觀察。身為聞名多年的神箭手, 很快就能判斷出箭支射來的方向等種種關鍵細節，下了定論：「是和歌子跟林霖。」

  隊內所有人的箭術都是他手把手教的, 師父焉有認不出徒弟的道理。

  「她們？」劉思若眯眼，「可這裡只有一支箭。」

  「和歌子的射程和力道，林霖瞄準。」阿博特起身，「這支箭是她們兩人合力射出的。」

  他力氣比劉思若大，花了些時間便將箭簇拔出，將那封飄搖許久的信取了下來。

  羊皮製成的紙被風吹得有些冷硬，上頭只有六個字。

  「晨禱，陣前談判。」

  字跡像孩童一樣稚氣，歪歪斜斜，他們都能認出那是和歌子寫的。

  三人互相對視，紛紛從彼此眼中讀出了這件事的嚴重性。

  「這是……」劉思若蹙眉，沒把後面的話說出口。

  山水暴出那天，她是知道和歌子去做什麼的。

  花與牧回頭讓那些守城的士兵先離開，隨後，他低聲確認了她的想法：「對，這是聖女的意思。」

  察覺到聖女並非誠心投靠鷹陸的，不光只有和歌子。隊伍還在鷹陸都城查探的時候，這位沉穩老到的隊長也漸漸發覺了些許異常。

  海曼婚儀上發生的事情更是進一步的佐證，聖女的淨水祭上兩人被捉。鷹陸苦僱傭兵已久，可劉思若卻被全須全尾地放了回來。

  當時她問：「我們是否要營救和歌子？」

  花與牧只是搖了搖頭，說，「她會平安歸來的。」

  他所料果然分毫不差，和歌子安全度過發情期歸來，毫髮無傷。

  那段時間，隊裡的其他四人也打聽到了一些消息，譬如關於那個叛國的西園寺家Omega少爺——三郎。他在鷹陸朝廷中領了官職，聽聞很得鷹陸主君的寵信。

  其實當年的事一直很是可疑。雖說他在西園寺家地位極低，一成年就會被當做穩固地位的聯姻工具嫁出去，但這種情況再貴族大家族中並不少見，並不足以支撐三郎生出此種叛逆之心。

  更何況他還是個沒有任何實際權力在手的邊緣人，究竟是怎麼做到成功獨自勾結敵國的？

  而今看來聖女在鷹陸受到了一定的掣肘，光憑三郎是不可能的。除非他的身後另有其他人，並且這個人甚至能夠對至高無上的聖女造成威脅……

  唯一能說得通的，就是祂——普通人不可輕易言及的那一位。

  可聖女究竟做了什麼，讓祂都為之震怒？

  山水暴出過後，和歌子遲遲未歸，前來支援的花與牧也猜到了幾分這定然與聖女有關，只是並未揭破。

  阿博特不免有幾分擔憂：「和歌子與聖女……」

  和歌子當年入隊的時候，聖女已然「身死」了，所以他們從未見識過她執拗不聽指揮的一面。

  事實上，在此之前，和歌子永遠是全隊配合度、執行度最高的一位隊員，付出再多代價都會完成任務，誰都放心把後背交給她。

  可自聖女再度現世以來，她像是一下子變了個人。雖然沒有造成什麼後果，但顯然從態度根源上就出了問題。

  入隊多年，阿博特也很欣賞這個箭術乃至於各方面天賦都遠超常人的後輩，可作為僱傭兵來說……和歌子早已嚴重失職。

  按理說在鷹陸王宮那一回臨時切斷與林霖的通訊，就足夠花與牧將她暫時停職。更別說如今正是兩軍交戰的重要時刻，她卻一再瀆職，若是換了旁人，革職查辦也不為過。

  阿博特問：「你要如何處罰她？」

  出乎意料的是，花與牧搖了搖頭：「我為何要罰她？這正是我想看到的。」

  「或者說，就連女王陛下也樂於見到這樣的局面。」

  老謀深算的隊長嘴角噙著一抹笑意，「從前西園寺家待聖女並不算親厚，她本就與彌奧斯離心，如今又轉投鷹陸。這樣一看，我們可是吃了大虧。」

  劉思若眼珠子一轉，很快接上花與牧的話：「你是想以情誘之……」

  「怎麼叫誘之呢？」花與牧糾正她，「我們的隊員恰好是聖女大人的舊仆，我想她會多照拂我們一些。」

  所以女王陛下即便已經心生懷疑，也會准許和歌子來前線，目的正是如此。

  數千年來從沒有聖女轉投他國，這一代聖女既然出自彌奧斯，就絕不能歸靠鷹陸，否則豈不是令彌奧斯成為笑柄？他們仍是希望能夠將聖女迎回本國。

  更何況……

  當年聖女請花與牧收下仆籍出身、本沒有資格成為僱傭兵的和歌子，他答應了，並履行了他的承諾，收之為徒，悉心栽培。

  而聖女大人這樣知書明理的貴女，絕不會容忍自己欠下人情。

  ***

  晨禱之時，南陵城的第一聲鐘敲響，嘹亮悠長。

  只是城內比之前空蕩了許多，因為在天還未亮之時，駐紮在城內的一眾士兵就隨著太女殿下的帶領，趕往兩國交界之處。

  「花大人。」那封信最終還是呈到了月儀手裡，她眉頭緊鎖，向身旁的人一再確認，「真的是那個聖女？神酒聖女？」

  花與牧低聲道：「是。」

  月儀便不再說話了。出於女王和王后的原因，她對這位聖女很難生出什麼好感，此時心情愈發複雜起來。

  陣前，鷹陸的人比他們到得更早，遠遠就能望見就列隊在前，嚴陣以待。

  而兩國邊界的那條線上，則停著一頂不該在戰場上出現的貴族馱轎。通體白色，是用紫椴木製成的，不必湊近也能想像出那上頭帶著的淡淡清香。

  彌奧斯的人都知道，那是聖女獨屬的顏色。

  偶爾風吹起帘子，看不清裡頭人的臉，只有純白的髮絲隨風飄揚。

  有兩人遠遠地騎馬而來，定睛一瞧，正是說要出去尋和歌子的未紀與林霖。她們看起來略帶幾分狼狽，但也並未受什麼傷，只是頭髮有些凌亂。

  為保太女安全，花與牧幾人上前迎人，確保一切無異後方才讓她們歸隊：「怎麼回事？」

  林霖面色凝重，「聖女喚我和師姐傳信回來，她是要……」只是還沒來得及說完便被打斷。

  此處分明只有兩軍對峙，不見戰鼓，卻不知從何處傳來陣陣擂鼓聲，在所有人耳中響得清晰，隨後便如不受控制般，膝蓋一軟，跌在地上。

  甚至騎在馬上的人也只能將軟軟地身子伏在馬背上，再沒有力氣立起來。

  那頂本不該屬於此地的馱轎忽然動了，一隻纖細白皙的手撩開帘子，聲音清脆，分明不大，卻伴著鼓聲響在所有人耳畔：

  「上天眷命，聖女天授，佑我東陸丕基。」

  她說。

  「可如今爾等所作所為，著實敗興。」

  敗興。

  這兩個字何其冰冷無情，就連對聖女沒什麼好感的月儀太女都出了一身冷汗。

  敗誰的興？聖女的？抑或是祂的？難道說神明已對兩國生出諸多不滿……

  「諸君自詡千錘百鍊而成之精銳，戰事持續百餘年，卻仍如垂髫小兒戲耍，著實可笑。」

  這番話幾乎打了所有人的臉，卻也是不爭的事實。兩國交戰百餘年，一直無法分個高低勝負，雙方不論是軍力還是國力都早已進入疲軟期，早就沒了最初的那股勁兒。

  聖女自馱轎而出，雙足□□踩在地上。

  白色襖裙外罩著白色斗篷，將她整個人包裹在內，只能看到一張巴掌大精緻的小臉。

  她每一日都似乎比先前更加清減，下巴尖尖，臉頰蒼白得過分，眼尾卻有一絲不正常的潮紅。

  「傳神明口諭。」

  神酒一步一步向前。

  「今日起，鷹陸與彌奧斯停戰。一年之後，東陸僅留一國。至於留誰……你們自去爭，屆時便可見分曉。」

  她足尖所經之處，即便從前寸草不生，此時也開出朵朵鮮紅的花，如紋印烙在大地上。

  這是五年後聖女現世以來，首次公然在彌奧斯的人面前露面。有了種種神跡佐證，誰也不敢發出半句疑問。

  其實這些所謂「神跡」對聖女來說原本算不上難事，可近來的事耗費了太多氣血，無人知曉，她每走一步都像在刀尖上跳舞那般痛苦。

  她挺立於兩軍之間的模樣如山巔上的白色雪蓮，「彌奧斯乃是我母國，今日太女殿下既到，我暫隨你們歸去。」

  此言一出，驚呼聲四起！

  神酒置之不理。

  她只莞爾一笑，忽而回眸，對上馱轎內另一雙茫然無措的眼，用僅有兩人能聽到的聲音說

  「和歌子，我是不會跟你分開的。」