第32章 芻狗

  第32章 芻狗

  陸觀道自己哄自己，睡著了。

  雨還在下，澆滅了大火。

  斐守歲用妖力熄去篝火。小廟空蕩蕩，獨有兩個大人望著還有火星子的樹。

  謝義山看一眼小孩：「小娃娃這是賴上你了。」

  「嗯。」

  斐守歲應了聲，他拿出摺扇一扇，在小廟門口幻出一個隔絕的屏障。

  「有我這個除妖的在，你還需做這些？」謝義山躺在草堆最外頭，吊兒郎當，「是怕客棧老闆娘追來？」

  「出門在外慎重點總是好的。」

  老妖怪也不客氣地躺在兩人中間。

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  小廟漏水，就在三人頭頂上有個小小水窪。水滴一點一點落在裡面，濺起水珠子，沾濕額頭碎發。

  手背抹去雨水，斐徑緣問：「這下子是走官道還是抄近路？」

  謝義山窸窸窣窣地翻身：「官道吧。」

  「好。」

  ……

  次日清晨。

  因昨夜大雨，今早的天還是灰濛濛的，像是沒有化開的黑夜。

  小廟在山腰處能依稀見著山下的稻田。山下是秋收後裸露出一塊塊的黃土地，偶有一兩個農戶走過高地，隨後又慢慢地融入霧氣之中。

  小孩子起得早，他站在燒黑的古樹旁，聞著早晨清新的草木味。

  一堆木炭裡頭，他辨別不出哪個是池釵花。

  陸觀道不知池釵花早死了，他的心裡空落落，一早上什麼也沒說，就蹲在廟門口，原來池釵花的位置，去看樹與小路。

  廟裡，謝義山在草堆上睡得死沉，打著鼾。

  同樣早起的斐守歲一晚上沒有好好休息。左邊是個天打雷劈喊不醒的謝家伯茶，右邊的小孩睡到半夜就抱著他的胳膊，死死地不鬆開。他是起來也不成，不起就只能數一數小廟積灰的銅製鈴鐺。

  這般鬧騰到天亮。

  斐守歲看一眼不說話的小孩，他坐在門檻上遞去一張燒餅。

  陸觀道轉頭看著他。

  兩人一時無言。

  斐守歲只能晃一晃乾糧：「等會兒要趕路，吃點。」

  「不餓，」陸觀道低下頭拉住斐守歲的衣角，小小的一隻，「雨……是什麼時候停的？」

  斐守歲去看天，天空飄去一片綿雲。

  「你睡著後不久。」

  陸觀道突然擡頭，一雙眼睛有了光：「要是一直下雨，是不是就不會著火了？」

  「不，著火與下雨沒關係。」

  斐守歲拉開陸觀道的手，把燒餅塞給他，又說起無情話：「下不下雨，她都是要著火的。」

  陸觀道呆呆地哽住了，他眨眨眼，淚水如春潮倒灌。

  「唔……」

  斐守歲心裡頭已經知道接下來該發生什麼。老妖怪等著陸觀道哇哇大哭，卻只見小孩低下頭，沒有哭聲，僅是眼淚，一滴一滴像是昨夜屋檐下的水滴落。

  陸觀道吸了吸鼻涕，重重地垂著腦袋，淚水不自覺從他的眼眶裡流出來，在鼻尖匯聚。

  他問：「難道眼睜睜看她著火嗎？」

  老妖怪想起幻境裡神與陸觀道的對話，他嘆出一氣，不知怎麼用通俗易懂的話，去勸一勸這天上來渡劫的仙。

  「有這麼多人，你一個個是攔不過去的。」

  小孩子擡起頭，鼻尖的淚珠順著動作流下。他的眼睛哭腫了，眼尾都泛著微紅。

  「可是……」

  「可是什麼？」斐守歲伸手，指腹抹去小孩眼尾的淚珠，「眾生皆苦，不如視其如芻狗。」

  「……聽不懂。」

  斐守歲笑了笑，他拍拍陸觀道的肩：「就是說，大家都有各自的苦，你一個人是救不了這麼多人的，只能一視同仁，乾脆都不救了。」

  「可你和他，」小孩手一指，「不是在救人嗎？」

  斐守歲一滯，臉上仍帶著親近。也只有他自己知道，他的這些舉動算不上什麼救人於水火，而只是自私自利的自救。既是自救，他便也將自己放在了芻狗之間。

  聽他輕笑一聲：「是謝伯茶在救人，我不能算進去。」

  「為什麼？」小孩捏著燒餅，注意力已經轉移到這個複雜的問題上。

  「沒有為什麼。」

  斐守歲站起身。

  此刻，金烏的光穿過厚重的雲層。

  秋日開始颳起刺骨的冷風。是昨夜的大雨，帶來了一場秋寒。風吹鼓著兩人的衣衫，試圖吹散小路盡頭的大霧。

  斐守歲掖著衣袖，笑道：「天越來越冷了。」

  「唔。」

  陸觀道也跟著起身，他仰首看天，眼睛裡露出斐守歲讀不懂的意思。

  正是沉默，謝家伯茶醒了。

  那廝伸了個懶腰，仿佛沒睡醒般坐在雜草堆上，他見著廟門口的一大一小。

  開口就是：「斐兄，小娃娃，早啊！」

  斐守歲轉身，應答道：「該起程了。」

  「這才幾時啊，」謝義山摸著後脖，虛眯眼睛打量兩人，他笑說，「我怎麼覺著小娃娃長高了？」

  「嗯？」

  斐守歲低頭去看。

  謝義山坐在原地，用手在空中瞎比畫：「我記得客棧見到時候才到你腰那兒吧，現在看看比腰高了起碼半個頭。」

  「是嗎。」

  老妖怪沒將小孩當成凡人看待，他以為那神仙就是這樣著急長大的。說不準再過個幾天，陸觀道就能到他肩膀。保不齊過了這個年，陸觀道能與他同高了。

  想到過年，斐守歲臉色暗淡了很多。他竟妄想能與個來路不明的小孩一同守歲。

  當初離開死人窟，遇著的第一個生人給了老妖怪一個蹩腳的姓。至今難忘生人那張蒼老的臉，是個剛剛喪子的耄耋老嫗。

  老婦人說斐守歲是他死去的兒子復生，便收留下什麼都不懂的他，喚了斐姓。奈何老婦人土音濃重，斐守歲也一直將姓念錯了。

  後來沒過幾年，老婦人死了。斐守歲給她下葬，給她做墳，唯一拿走的是老婦人為他取的名。

  守歲。

  姓卻一直改不過來，只好作罷將錯就錯。

  本就是老婦人盼望著有人能與她團圓。

  斐守歲想到這處，下了決心。他已孤身百餘年，寧願再孤獨下去，也決絕不能是個他看不透的孩子與他守歲。更何況，還是個與上蒼有關的仙。他是罪孽深重的妖，能早些與這樣的孽緣散了，也免了生出多餘的情意，斬不斷還絲連。

  從老婦人死後，斐守歲見過太多所謂的門不當戶不對。自是不願成為戲中人，讓人去看笑話。

  他摸了摸陸觀道的腦袋，淡然語氣：「吃得多，長個子也是應該的。」

  陸觀道眨巴眨巴眼。

  「多吃點，就能長得和你一樣高嗎？」

  「哈哈哈哈！」

  謝義山中氣十足的笑傳到陸觀道耳朵里，見他用碗中雨水洗了臉，咬一口燒餅，走到陸觀道面前。

  蹲下時，小孩的目光一點點地移動到他身上。

  他笑道：「小娃娃多吃些，吃得白白胖胖的！不然你看看你自己，真是太瘦了，一颳風就能把你吹跑咯。」

  陸觀道像是忘了剛才的對話，他沉浸在吃得多能長高的話裡頭，一口一口地吞下燒餅。

  一旁斐守歲插不進去話，獨自一人收拾行李。

  不花多少工夫，三人別了小廟。

  臨走前，謝義山拿出一把長香，點香在斷臂的佛陀下，說是既借宿一宿，便是要還禮的。

  還不忘關上小廟破舊的大門。

  遠遠地走了，陸觀道回首時依然能看到門後慈悲的佛。

  沒了池釵花，三人走上翻越山巒的官道。官道上鋪了大小不一的石板，並不寬大，可供一輛馬車行過。

  並排趕路，越過兩縣之間的關口。雖說是關隘，但也僅僅一個半圓拱門，石頭壘成。

  一路上謝義山說了許多的趣事，都是關於海棠鎮的。

  說那海棠花的花期明明是在三、四月，可海棠鎮的海棠能一氣開到年末。一叢接著一叢地開，不停歇的。

  鎮子裡的人也說不上是什麼原因，這事就一下在附近的州縣傳開了。

  鎮子的名字「海棠」，也因此而來。

  眼下是深秋，路邊的梧桐樹沒有聲息般落著葉子，偶爾一兩片掉在陸觀道頭上，他傻傻的不得知。

  走去十天，翻過好幾座山頭。

  三人都知道快到海棠鎮了。

  打眼看去，路邊的梧桐樹換成了海棠。海棠樹密密麻麻地種在稻田兩側。

  秋風呻.吟似地飄到斐守歲身邊，仿佛在迎接外來的客人。

  斐守歲緊了緊衣領，與謝義山說：「再不走快些，我們又要露宿街頭了。」

  「不急不急，」謝義山拉著陸觀道的手，一大一小盪著手臂，「我打聽過了，海棠鎮外有個阿紫客棧，整宿整宿的開，我們就算夜半三更去也不妨事。」

  「真有這樣做生意的？」

  「一路而來，小娃娃都信我了，斐兄你還不信？」說著，謝義山一把抱起陸觀道。

  小孩子大喊一聲，因視野變高，他不驚反笑。

  老妖怪無語，只能跟在前頭兩個一驚一乍的人身後趕路。

  走進稻田的小徑。

  田邊種了海棠。

  海棠淡粉的花瓣落在撤了水的河渠里，可惜無人葬花，只能幹干地枯萎，變成爛泥。

  斐守歲踱步注意海棠花，目前為止，他並沒有察覺同類的存在。

  海棠花貼在風裡頭。風飛起來，它們也就一起在空中撲騰翅膀。

  傍晚霧氣漸濃，微微濕潤的行囊沾上一兩片海棠花，隨著旅者一同遠行。

  謝家伯茶跑了好久才跑累，他與陸觀道站在田野的另一邊朝斐守歲招手。

  「斐兄，快點！」聲音穿透鴿灰色的餘暉，落在斐守歲耳邊。

  「來了。」

  斐守歲撣了撣肩頭，摸到一朵海棠，他垂眸將花兒丟在路旁。既然沒有他能感知到的妖，自是不必擔憂。他快走幾步，就見著陸觀道朝他跑過來。

  「小猢猻，你跑回去做什麼！」

  陸觀道扭頭：「花！」

  「啊？」謝伯茶看一眼四周，平平無奇的海棠罷了。

  斐守歲看到陸觀道朝他跑過來。

  天色灰沉沉的，連著下了幾場秋雨，三人都換上厚實的衣裳。

  謝義山還是一身棕褐色。而斐守歲偏著青綠，書生模樣背一個箱籠。只有陸觀道穿得淺粉，宛如田埂里跑出來的海棠花妖。

  陸觀道這幾日吃得飽穿得暖，臉色也漸漸有了紅潤。斐守歲有時閒著無趣，還會在小孩臉上抹一些潤膚的藥膏，當作養一個娃娃。不過本就是好看的人兒，要是精心將養著，自是連花都比不上的。

  老妖怪笑了，若此地真有花妖，也得看看陸觀道的模樣，在自慚形穢。

  小孩不知斐守歲在打量他。他撒開了跑，一腳踩在泥坑裡，惹得身後的謝義山嘲笑。

  泥水污了褲腳，陸觀道很是窘迫地放慢腳步，悻悻然走到斐守歲身邊。

  他撓了撓頭：「髒了……」

  「無妨。」

  陸觀道仰頭看他：「這裡好多花兒。」

  「是。」

  「我能摘一些嗎？」

  斐守歲停下腳，他看到陸觀道可憐兮兮地看著他。他蹲下.身朝陸觀道笑笑，目光看向霧氣里炊煙裊裊的農家。

  「這是別人的花，你要摘也不應該問我。」

  「啊……」陸觀道扭頭看身旁的海棠樹，「她們這樣落著，不摘有些可惜。」

  「那就等到了客棧，休息一晚上再來問，如何？」斐守歲哄著陸觀道，「不要急，花總是開著的。」