第九十五章

  第九十五章

  登基一年有餘的新君意欲弒母，消息一出，舉國震驚。太后廢其帝位，另擇二子楊保嗣主政，更名楊垂，至於被迫退位的楊擅，則全家貶為庶人，流放膠州。

  辛時知道，楊擅活不到那時候了。或許在去往膠州的路上，就會有使者奉宮中密令將他逼殺。但他心中卻沒有一點同情，楊擅對他、對整個未央宮的殺意那麼鮮明，若換做敗方是他們，太后一旦失勢，也將面臨同樣的結局。

  生與死，不過一念，一線。

  他撐著傘，在宮中慢慢行走，碰到沒有遊廊的地方，就走上台階、繞過大殿，再步下高台。不知是否為照應人事，今日一早，布滿陰雲的天公突然開始下雪，很小很細，只足夠把大周朝這座魏巍雄壯的國都薄薄打濕，卻斷斷續續，下了一整天還沒有停。

  宮中殘留著行兵的痕跡，草木受到摧折，呵護得當的灌樹東倒西歪。越往偏處走，這一點痕跡也越發不可見了，雪粒子落在瓦楞之中，發出輕微噪響，比雨水落下來的時候堅硬清脆一點點。

  那是一座四面都圍著高牆的大殿，曾作為未婚皇子的居所，早已空置多年。門口站立著披甲持刀的重兵，看到辛時，卻都恭敬地底下頭，在「太后秘敕」的字眼中，為他推開大門。

  身懷護駕之功的年輕人收去傘，化成水珠的輕雪順著重力滾落，隱沒於磚石之中。他跨過院牆，遙遙望著道路直指的殿堂，因為他的到來，殿門口值崗的士兵也盡數撤離，只等他入內宣旨了。

  推開殿門，除卻無風，室內並不比室外溫暖絲毫。楊擅一身素服，疊腿坐在正中，太后並未對這位一日前身還為天子的親子有任何綁縛，然而層層重兵把守之下，他依舊只能接受自己被監禁的命運。

  辛時將傘倚在門口。順著楊擅看來的視線，他喚道：「殿下。」

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  楊擅語帶嘲弄：「殿下？我如今罪人一個，早沒了皇室身份，還喊什麼殿下？你要來落井下石，不必割這種軟綿綿的刀子！」

  是的，他早聽聞對自己的處置。被關押後的一個時辰內，便有使臣來傳敕，宣告太后的「大義滅親」。

  「殿下說笑了。」辛時整理衣擺，跪坐到楊擅面前，語氣柔和地解釋。「身份可除，母子血緣斬不斷。太后為楊氏長婦，某為楊氏臣子，自當仍然喚你一聲『殿下』。」

  楊擅大笑起來。

  「楊氏臣子？哈哈……」他肩膀抖動。「很快啊，這天下姓什麼都不知道了！貶為庶人也好，我這不肖子，敗壞家業至此，當真無顏去見泉下先父！」

  說至此處，悲憤至極，倏而滑下兩道淚。他猛地擡手擦去，半遮雙目，又道：「辛待詔既不受太后指使，又不是來嘲諷我，到底所為何事？」

  辛待詔，辛待詔。至始至終，楊擅都堅持對他只有這麼一個稱呼，很不經心的，字尾帶著一點輕蔑。他看不起他，向來都是，就像他也看不起自己違背婦德的母親，即便敗了，他也依舊是君子，而他們是小人。

  辛時語氣溫和：「臣今日來，所為二事。」

  楊擅冷眼，到底這是真正的大周天子，又曾十年如一日地作為太子監國，即便身敗名裂，也威嚴尚存。辛時一頓，迎著他的審視，將雙手握拳，撐於地面，微微俯身：「一者，謝殿下當日不殺之恩。」

  楊擅面無表情：「我一直很想殺了你，不必自作多情。只不過權衡利弊，最終沒有動手。」

  辛時道：「這也是臣要問的第二件事。」

  他長吸一口氣，擡起頭直直盯著楊擅，語氣中流露出一絲顫抖：「為什麼是楊修元？」

  楊擅慢條斯理笑出來。

  「為什麼是楊修元？」 他道。「好一個賊喊捉賊。他什麼來歷你最清楚，這件事應該問你自己！」

  辛時面露錯愕。

  楊擅將他的神態變化盡收眼底，再忍不住諷意，道：「那一點漏洞百出的把戲，當真以為騙得了誰？父親只是惦念親族，不願意說破而已！雖然竇司空的消息也不確切……既然有了疑點，查到大理寺又有什麼難，你覺得寺卿會向著你還是向著大周王室？沒問幾句，就全托出了……」

  他冷笑：「楊修元做過的事，還要我細說嗎？行刺神皇聖后，這樣的重罪，你真覺得未遂就能不計較？反正他也恨我娘不是麼，如此正好，要麼殺了太后，皇權重歸正統，從此新仇舊帳一筆勾銷，要麼……」

  仰頭大笑，兩眼流淚，喊道：「他也姓楊啊！覆巢之下，焉有完卵！」

  大周第二任天子邊哭邊笑，狀若癲狂。辛時聽著，渾身鮮血漸漸都涼得如同雪一樣。

  先帝果然什麼都知道。他只是不說，不代表手下人真的可以騙過開國之君。相反，那個愛暗行陰謀的老人，早就把消息送到當時的太子、未來的天子案頭，教導他利用宗室心中的不臣，鋪墊一條可行的後路。

  他曾有的親切，慈祥……都是假的？對那位已經故去的帝王來說，他的左右手下，甚至家眷親屬，究竟是用來計較得失的棋子，還是……活生生的人？

  「殿下。」絕望之中，心緒反而平靜下來，辛時聽見自己開口。「匈奴何王后出嫁前，曾有一回，先帝秘召臣於榻前。聖人言，太后以婦女之身主政，終非良主，勸臣另則明君，早棲益木。」

  「什麼？」楊擅面露震驚。「阿爺和我說過，要對你消除成見。他說我應該用你，因為你會幫我，我以為只是泛述為君之道……他竟然是認真的，還和你說過同樣的話？」

  「是啊。」辛時咧嘴，露出一個比哭還難看的笑容。「你看，根本不會信的。先帝親述之辭，殿下尚且懷疑，又遑論我呢？」

  「某這一生，家族獲罪沒入賤籍，氣運都在太后。」辛時細數自己的生平。「初在賢昭台抄書，冬天凍得受不了，手上長滿生瘡，是太后可憐才能，提入官家任用；入中書不明事理受罰，亦是太后從中調和，將臣庇入翰林，才得以親近天恩。先帝的確知人善任，可背後的招撫安待、樣樣家身，皆是太后為臣爭取來的……」

  他仰頭看向楊擅，誠懇地、深切地發問：「投桃報李是人人皆知的事。然而，殿下，依你之見，臣如此際遇，最應當報效何人？」

  楊擅抿嘴不言，未亂的黑色髻發之下，尤顯臉色蒼白。

  「並非臣小人無志，叛亂正統，然而人心自知冷暖。」辛時輕嘆。「某心向太后。」

  他伸手墊在額前，向曾經的大周天子大拜，毅然決然地起身，向門外走去。

  在他身後，楊擅頹喪地席地而坐。然而一瞬間，被廢黜的青年天子又想到什麼，望著母親下屬即將遠去的身影，拼盡力氣跳起來，喝道：「秦氏！秦氏！」

  見背影不為所動，他眥目欲裂：「她是楊勉！……救她！救你的姐姐，她有身孕！」

  辛時的手已經搭在門上，聽到這句話，微微停頓。

  「你都把她的親生弟弟給害死了。」合上門的最後一刻，他輕聲回道。「還指望我做什麼呢？」

  走出廊檐，直到那冰涼的雪珠打在臉上，辛時才發覺自己將傘遺落在殿中。他不願再回去取了，殿前守衛已經歸位，楊擅方才那一聲嘹亮的吼叫，或許所有人都有所聽聞，卻沒有哪一個人，敢在此時上前向他詢問發生過什麼。

  是啊，他不過是持著聖令，來和楊擅密談。然而有太后的旨意當前，他就算要構陷，要殺害曾經的大周天子，又有誰會上前阻止呢？他現在代表著君，他現在代表著天下正統，什麼人倫，什麼常綱，權力之中，都再不重要。

  辛時站在未央宮宏偉壯闊的正殿前，女官正持著訊息前去通報。得到敕令後他掀簾入內，整理衣擺，在太后面前長長拜下。

  太后正在畫眉，手持螺黛，光滑無塵的銅鏡中倒映著她微含皺紋的眼角。她並未看辛時，手腕微動，對著鏡面在眉骨上勾出一條細細的淺綠長痕，語氣涼淡地問：「你這次又有什麼說辭，來求我留他一命？」

  「楊修元受罪庶人楊擅蠱惑，意欲行刺聖主，大逆不道，無可恕免。」辛時說著閉眼，將額頭貼於地面，觸感所及之處一片刺骨冰涼。「辛某願以微薄之力長侍殿下身側，懇請放還楊修元白人之身。」

  太后未予理睬，只是將指尖輕輕抵在眼尾，轉過臉去端詳新畫好的長眉。半晌，她拾起桌上的螺黛遞給隨侍宮女，低聲道：「這顏色不好看，給我換一株。」

  宮女手捧眉筆，應聲而去。在她離開後，太后終於得空看向伏在下首的辛時，道：「怎麼，用自己來和我換人？」

  辛時道：「臣自知才疏學淺，無能為殿下分憂。然除己身之外，再無他物……」

  「行了，我都一把年紀的老太婆，沒興趣聽你那些恨海情深。」太后打斷辛時，面露不耐。「從前你替我辦事多不盡心，很多東西不求甚解、得過且過。我只道一家人尚且滿腹算計，更遑論非親非故，不該苛求外人不留私心，因而也懶得罵你罰你。如今你為了他，願意答應——從此一心一意侍奉我，無有二念？」

  辛時未說話。在很遠的地方，太后似乎笑了一下，語氣戲謔：「你倒是偉大。」

  「饒了他也罷。」良久，太后從坐上起身，向著辛時面前慢步。「忠勇有餘、智謀不足，和他那沒魄力的爹一樣，宋王一脈都是些成不了氣候的鄉野村夫……但有一點，你叫他滾出神都，犯上作亂的晦氣東西，我這輩子都不想再聽見有關他的任何一個字。」

  裙擺從眼前掠過。居高臨下俯視之時，她的心中是否會閃過片刻憐惜？畢竟她也還是母親，畢竟她也正經歷著手刃親子、骨肉分離的悲傷，儘管眼前姿態卑微的年輕人早已數度家破人亡，論年齡卻不及她的長子大。

  人與人的命運，如何能做比較。

  「你想清楚。」太后加重語氣。「要換他，就是把你一輩子賣給我。今後辦事由不得你任性，犯錯也不會再那麼簡單揭過，你捫心自問，能不能做到？」

  辛時長舒一口氣，一顆心終於落定下來。他覺得有一件一直以來都很糾結的事情終於在今天料定，心中空空蕩蕩、無可著落，卻也有一種前所未有的輕鬆，仿佛獲得新生，使他差點落下淚來。

  他跪於地面，深深地、慢慢地，向太后稽首。

  「但聽驅使。」