第九十一章

  第九十一章

  

  謀劃初定的第二日清晨，天子遂了太后的心意沒有再去未央宮問候早安。她昨天既然能夠底氣十足地放話，肯定早就洞悉內幕、不可能問出結果，楊擅於是也懶得再專門去給母親一個回應，讓「為宋嗣王冊妃」這件事不了了之。

  穎皇后依舊還向西宮去，見完婆婆，到含宸殿與丈夫一道用朝食。太后免了天子的晨昏定省，卻沒有免她的早晚問安，對兒婦她稍許寬容，還願意賞臉一見。可穎皇后實在也是資質平平，她是一個合格的妻子，也是一個合格的兒媳，不驕不妒、平和孝順，然而要她洞悉丈夫的心結、為天子排解憂難，卻實在有些強人所難。

  哪怕能有阿勉的一半聰慧也好呢，他多麼需要一個與他心有靈犀的賢內助。楊擅不無憂愁地在內心感嘆著，正準備說事，擡頭髮覺髮妻同樣欲言又止地看著他，問：「怎麼了？」

  穎皇后便道：「昨天晚上，承春殿那裡……有個宮人自盡了。事關人命，妾不敢擅自做主，請聖人定奪。」

  「這不是內庭的事嗎？」楊擅嘆息一聲，揮手，命宮人撤下案上碗碟。「怎麼了，她是偷了東西，被人殺害，還是怎麼著？」

  「都不是。」穎皇后回答。「好像就是……想不開。」

  楊擅無可奈何：「那就更沒必要告訴我了啊，該怎麼辦怎麼辦。要調查的，請宗正，不調查的，葬到內人斜，如果有家屬在世想領回去也行。世上想不開的人多了去了，還能一個個提前洞知安慰他們不成？內庭本就是你的職責，大事當前，我哪裡有空顧及這種細枝末節。」

  穎皇后唯唯應是，面上浮起羞愧之色。

  小插曲解決，楊擅惦記昨晚對楊修元許下的承諾，語氣一轉說回正事。他問妻子：「你信陽娘家那裡怎麼樣？還有在聯繫的人嗎？」

  穎皇后點頭。天子於是吩咐她：「那你兩天往回遞個話，叫他們看看縣周有沒有合適的田產，幫我置辦一座莊園出來。地方不需太大，十來個奴僕，五六頃田地，中產之資即可，但要儘快，最好這一個月內就打點好，有用處。我也不白拿東西，和你家族人說，明年有什么子侄要入仕的，舉薦上來。」

  穎皇后當即表態：「替陛下分憂是妾家之責。」

  見妻子將此事放上心，楊擅再叮囑幾句，便到前朝去處理政務。今日是常朝，參見人員不多，楊擅到時，太后又已準點準時地隱於幕後，等待侍中宣高升朝。青年天子望著垂簾輕輕吐出一口濁氣，沒說話，在一片唱贊聲中走向御床，踞腿而坐。

  再忍幾日。他在心底對自己說。這種受制於人的日子，很快就要結束了。

  且說辛時那頭，有太后在中作保，李台的請辭文件和通關書牒批覆得很快。然而昨夜楊擅召楊修元共謀大事，恰也逢到李台出京前最後一個晚上，辛時上同僚家正式送別，未曾注意到王府內的異樣。

  他最近的確忙得很，太后、天子不對付，連帶他也隨時待命，已經月余沒回自己位於大正坊的家。楊修元數日前的那番提議，他最後聽了進去，恰巧李台離京家中妻母兒女需要有人看顧，與兩人都商量過後，便將自己家中一男一女兩個奴僕在昨日登門時領至李台家中，一方面請他託管，一方面也順帶幫他服侍老幼。至於辛時自己，則收拾東西輕車從簡正式住到楊修元府中去，畢竟天家母子二人眼看著還要僵持好長時間，而在這期間，他大概都不會有心情每天額外花費時間往返家宅，只想離上值的地方越近越好。

  午休時，辛時沒和門下省的同僚一起上食室，轉而到內宮向太后匯報事務，對於他時不時的缺席，眾人已經習以為常。太后並非時刻要辛時向她匯報天儀殿內的情況，只是偶爾與天子鬧得實在不愉快、厭倦理政的時候需要下屬代為監察，辛時向西宮去，為的是將李台赴任邊塞一事最終了結，至於今日的前朝政務，和前幾天比起來，實在是平靜無奇。

  太后同樣做如是想法，下午簡單地聽過幾件政事，見天儀殿前寂寥無人，天子回後宮，她也回後宮。母子兩人難得「和平」相處一天，辛時舒一口氣，抱著今日記下的檔案回省台，將起居注整理好後，他準時下值的可能很大。

  太后回到未央宮，休息片刻，又聽宮女傳信，言門外有左武衛府中郎將齊賽求見。這一軍官，太后向來和他不太熟，依稀記得是天子提拔上來的，聞言便寒了臉色，道：「我與十二衛禁軍素無交集，他來幹什麼？明天傳出去，又說我伸手弄權。」

  宮人道：「齊中郎今日無值，是私下裡過來的，言有要時稟報，懇請殿下施恩一見。」

  太后皺眉，道：「行吧。」

  那壯碩的漢子衝進殿中，不等尊貴婦人發話，便倒在地上，連連磕頭。他像是痛苦又後悔極了，痛哭涕流，只差在地上打滾，直道：「賤人有罪！請殿下裁罰！賤人有罪！」

  他那眼淚、鼻涕，一股腦抹在地磚上，太后遂而很不喜，冷淡道：「你犯了罪，軍中自然有量刑，來我這裡幹什麼，去找長官自首。」

  「罪臣……作亂宮闈！」齊賽心一橫，閉著眼和盤而告。「罪臣偷會宮人，□□□□，自知無可饒恕……臣該死！臣知罪！臣願將功折罪，求殿下留臣一命，臣有秘事稟達，天子……陛下有異念，欲奪西宮之權……」

  太后神色一凜，正身而坐，終於認真打量起眼前的軍官：「什麼？」

  她當即屏退身周侍者，只留下一個可信的宮人，道：「叫阿韻和辛時過來。」

  辛時在前朝聽到傳喚，還不清楚是什麼事，匆匆忙忙趕到未央宮。一入殿，立刻被那股肅殺的氣氛鎮得噤聲，驚疑不定地挪到阿韻身邊，眼神在地上的武人和上首的太后之間來回打轉。

  太后道：「你說吧。」

  從軍官的講述中，辛時才得知，昨天禁庭內承春殿死了一個宮人。這是件說大不大、說小不小的事情，宮人自盡身亡，在內宮中偶有發生，而似乎天子與皇后也沒怎麼當回事，按章程收殮屍身過幾日準備入葬。然其中有內幕，齊賽言，他與那宮人實則私底下相通，於數月前不慎有孕，至今時才終於發現，對方怕事情泄露，驚懼之下，自絞而亡。消息傳出，齊賽由是也害怕不已，他那在內宮的情人懷孕已有數月，只要天子皇后命人查驗屍身，絕對瞞不住。天子治理內外皆嚴，穢亂後宮的罪名又實在太嚴重，武人自知無有活路，遂鋌而走險，將逼宮一事向太后告密，以求謀得生機。

  太后問：「此言當真？」

  「當真！」齊賽不停磕頭，發毒誓以做保。「陛下昨日召人密謀，罪臣亦在其中，親耳所聞……話中還有弒殺西宮之意！臣言絕無半點虛假，若敢挑唆誹謗，便叫父母死絕、妻子俱亡！」

  「行了。」太后道。「我知道了。」

  她長出一聲氣，似乎很厭倦也很失望，對阿韻道：「你到穎皇后那邊，把承春殿宮人那件事接手過來，別叫他們查。皇帝那邊……他寵賴你，還要靠你們發兵不是嗎，那你就先回去吧，別讓人看見出入我未央宮。」

  齊賽讀懂太后話中的意思，感激涕零，又一頓指天發誓，肝腦塗地報效恩情云云。店內的人都走了，一時只留下辛時，愣愣地品味著「天子逼宮」這樣巨大的衝擊帶給他的餘韻，略有無措地望向太后。

  太后同樣望向他，威嚴在這一刻過於低沉，化作陰雲與寒冰。聽到這樣的消息，她怎麼可能有好心情，大周王朝最為尊貴的婦女面色如霜，緩緩開口，終於提出深埋心底的疑問：「他就這麼容不下我這個做母親的？」

  辛時未答。或許太后問這個問題，本不需要任何人的回答。

  果然，太后頓了頓，見未聽到回應，自顧自道：「前朝末年的時候，苛政重稅，民不聊生。我奉父母之命嫁入先帝之家，過不了多久，時局就變得很亂了。到處都有流寇劫匪，農戶也紮成堆地起義，先帝本是圖一餬口，隨著當時的州郡韓太守一同前去鎮壓，眼看交不了差，也扯著旗跟著一道反了……待我生下第三胎的時候，杜偉先占著華東一地自建趙朝稱王，先帝據守江川之北，每日大小摩擦不斷，不知何時，就會全面開戰。」

  「先帝在前線奔波，我那時因為養胎，正帶著家眷住循城中。」太后微換坐姿，雙指撐住額角按揉。「循城和原州隔得遠，戰線若是拉起來，交通要道切斷，誰知道什麼時候能恢復，耗上五年十年都是有可能的事。我的父母，那時候年事已高，不一定能熬到戰事結束，而就算結束得快，亂世中安全無定，今天還好好的人，明天說不定就沒了。我就想，乾脆果斷一點，趁著眼下行路還算太平，帶阿成回趟娘家，讓老夫妻兩個看一眼孫子，就算以後發生什麼意外，也不遺憾。」

  「可是先帝那時候沒有兄弟幫扶，內宅也只我一個能擔事的女眷，帶一大家子出行，怎麼招顧得來？」太后無力一笑。「不挪動是最安穩的。所以啊，最後我決定，把大部分人留在循城，我單單抱著新出生的阿成，挑選幾個靠得住的女婢和力夫，輕車從簡回去。」

  這也許是她英明神武的一生中，做過的最後悔的一個決定。

  「路上倒是一路太平，原州還沒怎麼遭戰亂，老夫妻兩個挺硬朗，看到孫子也很高興。誰知不過半個月，突然傳來消息，敵軍偷襲後方，整個郡都淪陷了。」太后愣愣地繼續回憶，眼中有盈光開始流動。「先帝一大家子，我的三個孩子，都還在縣裡啊，他們會被怎麼對待，我不敢想……沒過幾天傳來說，杜偉先用先帝親眷泄憤，綁在城頭斬殺，一個不留，我那一對雙生兒女，才剛滿兩歲，沒學會喊阿爹阿娘多久，更是被他們，烹成肉羹……吃掉了……」

  「我唯一的女兒，連骨頭……都沒剩下一根……太小了啊，兩歲的孩子，衣冠招魂都招不到，這麼多年，我做夢都夢不到她……」

  話至此處掩面，已是泣涕如雨，不能自己。辛時聽著，也不由得紅了眼眶。

  沒有哪個母親會不為兒女噩耗悲痛。尤其她的孩子還那么小、那么小，本應該在父母的呵護下，擁有全天下最為風光的未來。

  「罷了，既然兒子不認母親，我也沒必要上趕著替人做娘。」太后不知何時拭乾眼淚，又恢復到平常剛毅果斷的面容，微微冷笑。「先帝的嫡子不止一個，有福氣當皇帝的也不僅一人。我就當早在二十七年前，偽王杜攻入循城的時候，他就同他的哥姐一起，一併死在亂刀之下了吧……」

  太后言盡，辛時聽罷，默默低下了頭。

  天家母子兩人走到今天，終是徹底決裂。