第八十九章

  第八十九章

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  天子的提問過於出乎意料。楊修元腦中空白一瞬，下意識否認：「太后為天下至尊，亦是臣的叔母，呃……為什麼要恨她？」

  楊擅輕嘆一聲，眼中有些許耳提面命不成的無奈與失落。

  「有些事情，我不願和你提，但有些事情，你勢必要清楚。」他緩步走向堂弟。「當年建大伯起兵的真相，我不信你不想知道。」

  楊修元沉默。

  「你應當知道你家是無辜的。」天子道。「我朝興邦之初，諸侯林立，其中異姓數人，不乏有犯上取代的野心。先帝清治叛臣，整收國土，對諸宗親一視同仁，終引起他們對各式罪名盤剝封地的不滿……我不否認先帝此舉不妥，可說到底，這都是太后攛掇他做的。諸侯們師出無名，因此找到你的父親，作為先帝長兄，他是最有資格接替神器的人。你父親並無反叛之心，曾極力勸說作亂數王，可惜未見成效，諸王見你父親不從，便發兵奪了你家權力，脅迫你父親共同上路。」

  「人都死了，還講這些幹什麼？」楊修元忽然打斷楊擅，語氣中帶了一點激顫。「我當然知道我父母死於非命啊，拜你父母所賜。先殺了所有人，然後授還王爵叫我不計前嫌，現在卻又來提醒我家中的冤屈，分明是你們犯下的過錯，難道還得看見我每天都活在不安和悔恨當中才能滿意，還是這樣死去的人就可以活過來？」

  「我不說，你就沒有半分不安與悔恨，全然安心地受眼前富貴？」楊擅犀辭反問。「給你機會，殺了太后。」

  激昂的嗓音戛然而止。

  楊擅又道：「太后野心，昭然若日。五日後凌晨，朕將舉兵剿除西宮勢力，你從西門入，潛伏北苑，殺了她。」

  天子的語氣十分果決，沒有絲毫猶豫。楊修元是而知道，這是命令不是商議。

  他默然望著青年人威嚴的面容，半晌，道：「你要殺你的母親。」

  楊擅偏開頭。面對這番「弒母」的質問，他只道：「朕亦有苦衷。」

  「你先別急著拒絕。」他又道。「有一個人，見一見吧。」

  話音落下，殿外傳來紛雜的腳步聲，和一聲微乎其微的「淑妃至」。一個青年婦人提著裙擺從外面衝進來，看見楊修元時略微一頓，下一刻，表情倉惶、儀態盡失。

  「阿元！」

  她將楊修元一把擁入懷中，緊緊抱住、緊緊抱住，仿佛是世上最珍奇的寶藏，落淚如羽。驟然跌入柔軟的懷抱，楊修元眼前也被熱氣熏出一片模糊，兩行熱淚同樣奪眶而出。

  「阿姐！」

  正是他那位在華堂嬸口中，早已喪生博浪郡的姐姐楊勉。

  經年分別的姐弟兩人蹲坐地上，說不出話，只是相擁而哭。哭至一半，楊修元猛然反應過來什麼，不可置信地回頭，盯向楊擅：「她是你的姐姐！你怎麼能……！」

  靜立於一旁的楊擅反問：「難道你有比這更好的方法嗎？讓你的阿姐脫出掖廷，不再受難，有比我這天子，這當時的太子更保險的選擇嗎？她是我天家手足，難道你能容忍自己的姊妹流於外郡為婢，或者淪為，淪為……隨意輾轉人手，以色承歡的歌舞藝妓？」

  天子聲音顫抖，語氣有異。楊修元略帶詫異地眨去淚水，於是眼底猛然落入楊擅青筋橫起的雙拳，以及那奮力壓抑著、卻更顯刻骨驚心的憤怒與哀傷。

  這一刻，他突然明白了天子不得不痛下決心、起兵殺母的原因。

  是的，他們家破人亡、骨肉分離，背負反賊污名乃至留永世恥辱於史冊。這一切一切痛苦的根源，都來自於那個不肯安居分內、妄圖弄權的婦人。

  哭啜聲逐漸降低，楊擅不知何時退出天儀殿，留姐弟兩人團聚。楊勉哭夠了，顫顫地從袖子裡抽出什麼東西，指間一抖滾落下來，於是楊修元接替她從裙擺上拾起那飄落的絹帕，仔細地折好遞還回去，猶帶體溫。

  楊娩將拿回來的絹帕握在胸口，愣愣看著朝思暮念的弟弟，過片刻伸手，率先替他沾去面上淚痕。正交相依偎，殿外又有腳步聲靠近，一個奶娘模樣的宮人帶著孩童出現在門口，望向姐弟兩人行禮，道一聲「淑妃」，又道一聲「大王」。

  楊勉並不驚訝，望著來人，點一點頭。她收回哭音，對著孩子招手，柔聲道：「四郎來了。來，到阿娘這裡來。」

  那男童不過三四歲模樣，頭髮短短綁在腦後，穿著狐絨小襖，聞言立刻撒開身邊宮人跑過來往她懷裡撒嬌。他挽住母親的胳膊，仰頭時看見婦人眼眶紅潤含著水汽，頓一頓，疑惑道：「阿娘哭了？」

  楊勉含淚笑道：「阿娘看見親人，高興哭了。」摟著幼兒讓他轉身，面對楊修元：「他是阿娘的弟弟，也是你阿爺的弟弟……但既然嫁給你阿爺，還是隨他喊好啦，快叫十二叔。」

  楊修元道：「這是……」

  楊勉點點頭，道：「我和他……陛下的孩子。」

  楊四郎脆聲開口，雙目靈動地打量這位素未謀面的年輕叔叔，不見絲毫怕生。楊修元下意識點頭回應，沒叫孩子看出異樣，心底卻有些無措，他記憶中的阿姐還在豆蔻芳齡，一轉眼卻嫁做人婦，連孩子也長至垂髫……

  他望著楊四郎，全神而又失神，這孩子的父母出於同姓之家，血脈相連，於是他也如此肖像他的祖輩，到一種令人心驚肉跳的地步。仿佛近鄉情怯，楊修元不知自己是高興還是難過，片刻執起楊四郎的手，又摸一摸他的頭，道：「……這麼大了。」

  楊勉展眉一笑，目光中滿是柔和安寧。她同樣輕撫幼兒的頭，任憑他與弟弟再親近片刻，隨後道：「時間不早，回去睡覺吧。阿娘還有事和十二叔說。」

  楊四郎很乖巧地點頭，轉回宮人身側，由奶娘牽著離開。兩人離開後，楊勉始覺地上寒涼，站起來坐到設在殿側的床具上，依舊與楊修元挨在一起，緊緊握著手，深深凝望向他。

  楊修元心中也跳躍著悸動，那雙手溫暖、豐盈、柔滑，這個與他一母同胞的少婦啊，如今真像他們遙遠優雅的母親一般。他捨不得放開這雙手，情願就與這個流淌著相同血液的姐姐在一起呆到天荒地老，又迫切地想知道她身上發生過什麼，期期艾艾：「姐，你怎麼成……天子后妃了？」

  「我……我是被阿成救回來的。」談起往事，楊勉動容。「昭德十一年的時候，他身為東宮，曾替先皇巡遊天下。車架行至博浪郡，我看見那莊嚴盛麗的景象，想到從前自己也生在諸侯家、與他同樣尊貴，如今卻淪為罪婢，猶如天上地下，忍不住起了輕生的念頭。」

  「當晚我脫出奴坊，徘徊在湖邊，本想跳下去，看到那湖水黑峻，又害怕了。可我偷跑出來，沒辦法回去，又沒別的去處，仿佛除開眼前一死別無選擇，沒有前途也沒有退路，悲難自禁，坐在樹下啼哭，然後就……引來了他。」

  「原來白日盛況，他也想到了自己被關押在同地的姨嬸姐妹，心緒難平，夜間無寐，到外面散步。他原也不滿先帝太后的做法，救不了所有人，遇見我有難，當即出手相幫，以當地一戶秦姓人家之名將我庇入內室，對其他人，責稱我得病而亡。他並非有意納我為妃，只是我身份敏感，又涉及重案，只能以這樣迂迴曲折的方法改換名目，雖封良娣，私下待我，卻一直十分敬重……」

  但還是孤男寡女共處一室，日久生情了嗎。楊修元沉默，沒說話。

  「你別擔心，他……他們待我，都很好。」看出楊修元的顧慮，楊勉又細對他道。「穎妹——穎皇后他，知道我的身份，待我向來以姑姐之禮，從不曾怨言嫉妒。他們待四郎也很好，生下來，從沒有不讓他認生母，夫妻兩個都視若己出呢……最近我又有孕，無力照看幼兒，皇后還親自把四郎接過去，帶在身邊撫養……」

  楊修元這才注意到，楊勉隱在寬大裙身中的小腹微微隆起，竟是結著珠胎。他又有些無所適從，見阿姐與天子感情甚篤，似乎沒什麼可以質疑出口，終是道：「你過得好……就好。」

  楊勉卻搖頭。她看著弟弟，語氣懇切：「太后氣焰越盛，陛下舉步維艱……阿元，你得幫忙。陛下才是天下之主，絕不能讓太后竊奪神器。」

  她數落罪行：「自先帝時起，太后就對東宮諸多不滿，處處打壓我們聲勢。那時還有先帝回護，如今她仗著自己天子之母的身份，愈發橫行霸道，分明阿成才是皇帝，卻要他事事都到未央宮匯報，由她做主。如此還不滿足！她身邊走狗良多，私下勾結前朝臣子為她效力，月前增設起居郎職位，不僅叫人時時監視阿成，篡改國史，自己亦尋了機會垂簾聽政，公開坐攬國事……阿元，你看看，這哪是一個女人該做的事？阿成稍有不滿，她如今竟更想著要廢立天子，她要為了自己的一己私慾，毀了這篇江山！」

  楊修元愣愣的，似乎想要說什麼，卻又說不出話。面對姐姐激昂的勸解，他面上猶可見躊躇，顯然還沒有被說服。

  「你在猶豫什麼？」看出弟弟的怯弱，楊勉質問他。「別忘了她是如何對我們下狠手的……阿元，國讎家恨，我們與她不共戴天。好，就算我們不談論家國大義，父母的仇你也不想報了，那你至少想想我，想想這個和你同一個娘胎里出來的親姐姐！太后是怎麼對待她的孩子的，瀾知阿兄、梁王阿弟都被她害死了，面對想要阻撓她的權勢的阿成，你說，他要是輸了，我，四郎，還有我肚子裡這個，我們還會有活路嗎？我就算是個婦人，也至少知道要為自己的親人和孩子著想，而你呢，堂堂八尺男兒，不思進取、貪圖安樂，到底還有什麼好糾結的？！」

  「不是的！不是這樣的……」面對姐姐劈頭蓋臉的責罵與訓問，楊修元眼眶一熱，再忍不住將真相全盤拖出。「是阿汝啊！跟在太后身邊、一直為她做事的，是阿汝啊……他沒有助紂為虐……」

  「什麼？阿汝？」楊勉猝然未料，驚得從坐上站起，喃喃念誦。「阿汝？你說是他？他……怎麼會是他？……糊塗啊！」

  她睜圓了眼，氣紅雙頰，怒斥道：「我們養大了他啊！就算為宋王死也不為過！他怎麼能為一點榮華富貴，就反認那妖婦作主……他這頭白眼狼！」

  楊修元連連搖頭，眼中蓄滿淚水，仰頭望向姐姐，哀求她不要再往下說。

  楊勉同樣淚眼婆娑，如亂風中的柳枝，搖搖欲墜。可她依舊盯著弟弟，一字一句義無反顧地開口，好像早已決定，要親手將他殺死。

  「阿元，我知道你們從小關係好，可他畢竟是只是阿娘的姑侄，不是宋王府的親生血肉。那麼你呢，難道你要為了一個外人……就捨棄掉父母數十年來含冤而死、不得昭雪的仇恨嗎？」

  無形之中，仿佛有一隻大手，精準地握住了楊修元的命脈。楊勉殷紅的雙唇在面前開合，她再說什麼，楊修元已經聽不清，只覺得渾身冰冷、無法掙扎，終於也在這一刻體會到辛時曾經崩潰地席地大哭，說那句「他是君，她是後，他們是天下正統，我一點辦法也沒有」時，那種深深的、比窒息更甚的痛苦與絕望。

  他拼盡渾身力氣，猶如整個人從中撕裂，聲音乾澀地回答：「知道了，姐，不用再說了……我知道該怎麼做。」