第八十六章

  第八十六章

  壓在心底的陳年舊事終於能拿出來敘說，老人感慨良多，拉著辛時絮絮叨叨許久，直到戶外打了梆更才願意停歇。辛時出不去坊，只能留在李台家中過夜，終於能夠和友人單獨說上幾句話，揉著因為不時應和而略感僵直的脖頸，偷偷問：「李七……伯母這麼說沒關係，你真的決定去嗎？」

  「這是我娘，沒法反駁啊。」李七苦笑。「不過一晚上，我也想明白了。能出人頭地不管怎麼說都是好事，對不住啊，辛郎，昨天對你甩臉色。」

  聽李台的確是願意，辛時大大地鬆一口氣。他道：「你能想明白最好。否則終歸不好交代的……聖主有意用你，又怎麼能拒絕呢？」

  李台道：「我只是擔心，都這把年紀了還無所建樹，以後恐怕也是渾渾噩噩……」

  

  「不要這麼說啊。」辛時一驚，急忙勸解。「不說孟德有『老驥伏櫪，志在千里』之言，老年始發的人，自有史以來還少嗎？西宮對你的談吐見識很是滿意，你知道太后一向很能識人，她都認可你了，你一定能有所成就、不辱先人名聲的。」

  李台又苦笑：「但願吧。我哪能和亂世梟雄比。」

  老婦人倚在炕上，已然入睡，堂中一片靜悄悄。李台的任職很急，那到神都替邊關老將述職的記事參軍不過五日就要離開，在這期間，需得收拾好行囊。正堂靠後的一角還點著燈，李台的妻子山氏正連夜替他趕製厚衣鞋襪，邊關苦寒，需得穿多穿暖和了才好。

  辛時與李台也坐在內屋的炕上，講北海任職、家中照料等種種雜事細節。李台與邊境不算完全沒有淵源，那對在前朝時到前線去運送糧草最後死於戰爭的伯父伯母，當年走的是便是同樣方向，儘管前朝疆域從不曾越過天山。

  辛時最後又安慰道：「現在朝中形勢不明朗，你走遠點，其實是好的。為西宮任職也不必太擔心，就算將來……這位失勢，我和宋嗣王的關係很好，在王府上說一份記事、典官之類的職務，不成問題。」

  這話如同定海神針，替李台兜住最後的底，將他所有憂慮都掃去，再無任何芥蒂地與辛時和好如初。繼續閒話，至口渴時到外間去水，辛時撩開垂簾和山氏撞了個對面，婦女從針線上擡起頭，朝年輕人笑笑。

  辛時也回以微笑，見山氏只是一味地給丈夫準備行囊，又會想起方才說起李台「遠赴邊境任職」時她面上也是高興遠多餘憂慮，不由得問：「阿嫂不擔心七郎在北海的安危？」

  山氏好像有點莫名，又好像有點迷茫，憨厚地再笑了笑，沒說話。她好像和辛時說不上話，不知道該怎麼回應，她壓根沒考慮過這個問題，對她來說丈夫得到晉升就意味著一件好事，至於去哪裡、任什麼事，太過遙遠。

  磨蹭片刻，重新專注回手頭的活計。

  山氏和李台的氣質其實差了不少。辛時想。李台的確是老好人，有時候也缺乏主見，但身上那股受過教育的神韻還是在的。相比之下，山氏就沒有這種感覺，圓潤的臉蛋、粗黃的頭髮、質樸的腰身……非常典型的農村婦女的氣態。

  也許山氏不是李台的髮妻吧，畢竟按李台如今的年齡推算，亂世前也娶了。以那時候他的家世，無論如何都會娶一位優雅能幹的淑女，就像他的母親那樣。況且辛時還知道，李台有兩個已經外出自力更生的兒子——也就是早些時候老婦人說話時一帶而過的「阿琪」和「阿琛」，與如今依舊住在家中的三個幼兒小女年歲差距十分大，或許並非一人所出，說不準就是逃難的時候髮妻離世，再娶了現在這個，只是這樣的私事也不好細問。

  在李台家小住一晚，次日兩人一起入宮中當值。李台回翰林院，準備寫從宮中請辭的文件，辛時答應了要與他一同去見那位記事參軍，遂前往未央宮詢問詳細。

  他將李台從前日到今早聽到任命的準備情況大致都告訴西宮，言辭中不乏再夾雜著些感恩涕零的話語。太后撐著下巴聽著，半晌等辛時落下聲音，道：「哦？這麼快改變心意變得積極了？之前我派阿韻去說的時候，還顯得有些不情願呢，說什麼家裡母親年紀大了不便遠出，我想這是怕安撫不到位，以為你至少要勸他幾天。」

  原來李台對這份突如其來的任職不太情願，太后早就知道了啊，面上「我用人何須過問你們意見」說得好聽，其實私底下還是要他去做思想工作。嗯，好吧，按照太后「不情願是你的事，我要用你必須變得情願」的霸道思維，兩者其實也不衝突。

  辛時於是如實道：「殿下明察，李待詔的確一開始有些隱憂，畢竟要離開熟悉的地方出遠門，一時捨不得也是常情。臣想，到他家去安慰他，委婉地勸勸他，哪知才登門拜訪，話還沒說幾句，老伯母聽明白臣的來意，當即用拐杖碾住李待詔抽他，說他不知好歹，要他向臣與西宮道歉。」

  太后聽聞他人家中趣事，笑得前仰後合，道：「這老婦人不是挺生龍活虎的嗎？哪需兒子養老！原來是逮著母親做幌子呢，虧我還認真考慮上哪給他解決問題，這可是欺君了！」

  是啊，等等，他在說什麼啊……辛時猛地回味過來。他的確怕太后，但也是口無遮攔慣了，畢竟西宮從不因人直言而降罪，這回忘記和李台對好口供，似乎是……穿幫了？

  好在看太后聽見李台「一把年紀在家裡還要被母親打」的樂呵模樣，估計只是嘴上這麼一說，並不想真正的給予計較。大周皇太后心情好的時候，對於一些稀奇古怪的雜務還是很寬容的，簡單來說是，「逗我高興了都不叫事」。

  太后含笑道：「他得感謝他的母親，否則必然要在我手下吃點苦頭。」心情很不錯地准許辛時離開。

  她依然覺得這件事很可樂，對著阿韻又是搖頭又是讚許，道：「你瞧這年頭真是奇怪。怎麼深明大義的儘是些婦人，男人反而縮頭縮尾？」

  阿韻同樣在旁咯咯地笑，道：「女人向來不比男人差。古有女艾、婦好，今有曹家、鄧後，但凡男人不頂事的時候，女人總能主持門楣，還得我們去教訓他們。」

  太后笑道：「又說門楣、又說丈夫兒子，不曾見你這麼上心，怎麼，恨嫁了？也是嘛，若不是侍奉我，早該外嫁，你借著我的由頭外出，與不少人都發展得相熟吧？有沒有哪個特別中意，我做媒，把你嫁過去做。」

  玩笑開到「將她嫁人」的份上，阿韻著急，連忙告饒：「殿下玩笑，婢子絕無此意！」

  太后笑道：「別急著推脫。我都沒介意，你擔心什麼？怕嫁過去伏低做小？我發敕文讓人把姬妾處理乾淨嘛，就算有正妻也可以和離，到時候不管奉不奉你做正位，內院一人獨大，還不是想管什麼管什麼……」

  「婢子怎敢毀他人已有之婚姻，為殿下添口舌詆毀？」見太后有將此事當真的趨勢，阿韻連「妾」也不稱了，慌張磕頭。「況且婢子全心全意侍奉殿下，幾十年來皆如是，絕不捨得離開殿下身邊，嫁入他人庭院。」

  「不捨得離開我身邊……」太后重複一遍，忍不住失笑。「你只怕是捨不得跟著我這走到哪都千人捧萬人哄，手中的權勢吧！可是跟著我有什麼好？孤苦伶仃一個人，連兒女血親也沒有，年輕時候當然不在乎，將來老了吶，都找不到人奉養……」

  「養兒育女又有什麼好呢？」阿韻望向自己多年服侍的主母，痴痴而言。「殿下責妾不思女責，妾無可爭言。妾只是想，倘若出宮去、嫁為人妻，就算門庭再顯赫，掌管一宅，亦只在方寸之間。從此日日盼著丈夫歸家，守著兒子成才，看他們如同所有天地，被誇贊一句賢妻良母便是頂破天的成就，自己卻再無半點用處了……哪裡能和跟隨在殿下身側比，治國理事來得風光呢？」

  「治國理事！」太后大笑起來。「好大的口氣，怎麼，難道我作為大周國母，就不用相夫教子了？後宮管理不善，子侄婚事欠妥，先帝當年不照樣下詔斥責我麼？阿韻啊，女人說到底還是要守本分的，你我之輩，偶爾為之、方成佳話，現在呢，竊國之賊！」

  她話中盡顯真情，不知是諷刺、是狂放、還是寂寞。阿韻不敢再回話，由此想到自己不勝光明的前路，即便光鮮一時，往後二十年、三十年會如何亦不可知。

  徒自正傷感著，見門外不曾通傳，突然闖進來一個冒冒失失、渾身急切的宦臣，見人便拜倒：

  「聖人召見刑官，欲立『腹誹』之項，治罪臣下。殿下速往！」