第八十五章

  第八十五章

  辛時一如計劃，下值之後，趕往李台在長樂坊業德寺租賃的房屋。門下省比翰林院忙得多，他下值也晚，趕到寺院中的時候李台已經到家，開門見是辛時來拜訪，臉上閃過愕然。

  辛時也稍有不自在，忐忑地望著李台的臉。正要說話，屋內率先傳出一道蒼老的、疑惑的聲音：「老七，你傍著門做什麼？誰上門來？」

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  李台聽見問話，臉色微變，一把按住辛時的手想要出門，邊邁步邊準備回答。然而另一道童聲速度更快，李台年僅七歲的小兒子從屋內衝出來，看著被父親半掩住的熟人咧嘴一笑，帶著雀躍沖家中喊：「阿婆，是辛哥！」

  老人的聲音頓時轉為急切：「什麼？是辛小郎君來了？」 一邊說話，一邊伴隨著吱呀吱呀好一陣木具晃動的聲音，似乎是從坐上起身，訓斥兒子道：「老七，磨蹭什麼呢，趕緊把人請上座！」

  聽見母親命令，李台訕訕地鬆開辛時，轉而邀他進屋。

  正是吃晚飯的時候，屋子裡燒了炕，老婦人原窩著取暖，這會兒為迎接辛時，推開桌子抖開厚被站到地上。李台想趕母親回去，卻被推開，老人眼裡只有年輕郎君，越過兒子將辛時援過：「辛小郎君好久沒來，我想你想得緊！聽說你最近值事可忙啦，怎麼今天得空？」

  面對這番熱情，辛時很是有些無所適從，畢竟他今日所來是為道歉。但到他人家中拜訪，先問候其父母高堂以示尊重也沒錯，辛時在老婦人的拉扯下陪她坐回炕上，待人鬆開手，起身道明來意：「伯母折殺晚輩……晚輩今日來，是為七郎任職一事，西宮欲以七郎為邊境文治，我那時只顧推薦，未曾考慮七郎家況，使得你們母子妻兒分離，實在慚愧……」

  老婦人聽辛時說話，一開始還面若春風，越往後笑容越收束。到最後，她完全沒了高興的神致，雙眼擠得一大一小，怪叫道：「什麼？老七推卸任職，還推卸到你身上去了？」

  李台站在一邊，早在辛時說出第一句話的時候便望向房頂，此時更是一副生無可戀的表情。辛時有些弄不明白眼前狀況，老婦人「嗨呀」一聲，恨恨地砸向身前矮桌桌面，隨後抄了依在牆邊的手杖往兒子背後打：「丟人丟到家了！辛小郎君好心替你找職事，不感激就罷，居然還有臉拒絕，趕緊向人道歉！」

  啊……李台不是不願意遠赴邊塞嗎，事情好像不該是這麼發展的啊……老婦人的態度過於出乎意料，辛時發懵站在原地，見李台挨完訓老老實實地上前，又是尷尬又是慚愧，向辛時揖身：「辛郎，我一時心思太狹隘了……不好意思啊……」

  「李台向他道歉」這件事有點過於驚悚，雖說是忘年之交，可這位好友的年紀足足能當他的父親。辛時嚇得跳起來，連連向旁邊躲避，忙不疊擺手道：「不是不是，啊，沒有關係的……西宮那頭，也不是完全沒有迴轉餘地，我可以想想辦法，你不想去不用勉強……」

  這番勸解沒有起到該有的作用，李台的表情越顯驚懼，一副「你不要再說了」的樣子。老婦人聽著兩人對話，哼一聲，乾脆利落地替兒子做下決定：

  「他可沒資格挑三揀四，也不看看自己在神都這麼多年，都幹著些什麼事，要不是阿琪阿琛早早出去尋了差使，每月領的米糧連兒女都不夠養活。同樣在翰林院，怎麼偏偏辛小郎君這麼有出息，是吧？」

  她朝辛時挑了挑下巴，繼續道：「你願意惦記老七幾年前幫你的那點微末恩德，遇到機會提攜他，是對我們全家的恩惠。他去也得去，不去也得去。」

  李台昨晚回到家，勢必要將已成定局的任事告訴家人，言語中也許夾帶埋怨，已經被母親修理過一頓。此時再聽奚落，只賠著笑點頭，道：「是，是。辛郎，真的很感謝你。」

  似乎不必他道歉，這對母子已經在內部把問題解決了啊。怎麼不算某種一物降一物呢……不失為一件好事，至少不必他再費心勸說，辛時望著李台不敢怒也不敢言的模樣，轉而安慰道：「不用擔心，不會去太久，少則三年，最多五年，便能回內地與家人團聚。伯母與阿嫂不跟你去吧？」

  李台點頭道：「對，我一個人去，她們還留在神都。辛郎，我外出公幹，顧不著家裡，還要麻煩你時常幫忙照看……」

  辛時道：「這是自然。」

  「我身體還強健著呢，沒你這番瞎操心。」老婦人又搶話。「有辛小郎君來照顧，我一百個滿意。他才像我的親生兒子，比你有志氣得多！別說三年五年，就算八年十年，沒爭到出人頭地不許回來，聽到沒有，老七！」

  李台彎著腰，唯唯應是，看向辛時的時候，與他相視笑笑，笑容中滿是無奈和苦澀。老人年紀大了，脾氣也古怪，他本就一副老好人的脾性，這會在母親面前更是低三下四，老婦人見兒子態度端正，終於是滿意，攜著辛時的手，對他憶及往事：

  「我聽說了，宮中願意任用老七的原因，是因為他出於前朝魏國公一脈，那是他祖父，也是我阿翁。授興年間的事你不知曉，那時候真叫一個如日中天，誰出門要是說在魏國公府上當差，連奴婢也能比其他人家的高傲，可惜我嫁到李家的時間太晚，過門那年阿翁已經過世，只能聽丈夫與兄弟追憶他老人家的生前風采……我們這些兒孫輩，也很有出息的，他老人家膝下五子個個在朝中擔任機要，大哥還一度做到宰相高位，主領國政。哎呀，說起來我也曾是名門出身呢，家族沒落前，每個教養出的女兒都是益母賢妻……」

  「沒辦法，前朝末帝實在太亂來了。」老婦人嘆息。「無良將，非還得開疆拓土、好大喜功，我二哥夫妻到前線押送糧草，遇上外敵攻城，沒逃出來，就這麼被殺了。內地大肆徵稅，漸漸地也亂了，又逢邊境戰敗，長安城中人心惶惶，都傳匈奴人要打進來……末帝聽信謠言，率先露怯，趁夜色棄國都南下，我們這些重臣妻子也跟著一塊逃難。」

  「四哥沒有走，他受命去太原清剿起義兵，畢竟那時候我們還是對正統懷有信心嘛，誰知手下起歹心，以為亂世將至，殺死主將領著部隊自立為王。這一來好像替全天下的野心家開了頭，四哥死後，越來越多的人開始捲起勢力反叛，直到逃至揚州的末帝也被殺死。」

  「跟在他身邊的官員同樣逃不過，至此，我們家所有主事的男人都離世。男人都沒了，我們還能幹什麼？消息傳來，妯娌嚇得六神無主，收斂屍體也顧不上，領著全家老小奔走逃亡。剛開始還一起走，後來在兵亂被衝散、被殺死，亦或得病而亡，等新朝穩定後還能聯繫上的沒剩幾個，散落在各地、重新組建家庭，漸漸地，也不來往了。」

  「還是新朝好，新朝好，寧為太平犬，不做亂世人，辛小郎君，你沒經歷過，永遠不懂其中苦楚。先帝是好人，太后也是好人，新朝的政令我們都聽，就算要為她死，也權當報答其安世之恩。」