第六十章

  第六十章

  次日辛時入宮當值，一切似乎都恢復了正常。他至神後身邊交代滯後已久的原州事項，待陳述完，見中宮國母並未對太子的舉動有什麼特別明顯的不滿，只是問道：「他們用這個辦法，能解決水患嗎？」

  辛時道：「可以。擬定方針時，毛治使已在靈水周圍牽頭做過一回試驗，確能規整河道。」

  神後道：「既然有用，讓他們先折騰著吧，消息快點傳回神都，陛下也好早日安心。至於魏慎榮提的那個方案，等他回來了我再和他詳談。」

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  解決原州事宜，神後又想起一件事。她喚身邊的宮女拿來一卷詔書，正是昨日辛時書寫的有關應婉慧新結親的那份，對年輕待詔道：「這份詔書我看過了，不行，要修改。慧娘生母那件事，發到宗正的那份可以寫，遞給禮部的不必要提，他們是辦嫁娶用品的，行文再正式一點。還有最終宣讀的成文，我看了他們的舊有存檔，都是依葫蘆畫瓢，老生常談，你去看看他們歷年怎麼寫的，改一份更有新意的出來。」

  說曹操，曹操到，神後正與辛時確認應婉慧的婚事，那頭便有人通傳說應婉慧來了。神後驚訝道：「她來做什麼，不等著嫁人嗎？」看辛時一眼，道：「我要會內女，你避讓片刻。正好偏殿裡空著，你過去把發到禮部的文書改了，一會慧娘走後拿給我看。」

  辛時點頭，從宮女手中接過詔卷，退到屏風珠簾層層遮擋的偏殿中去。應婉慧走進來，面上芙蓉似的不染自暈，神後望著她，笑道：「陛下替你看的那門婚事不靠譜，七姨已經擺平了。嫁到你三大姨家裡去，還是一家人，你母親知道了也放心，這次讓你受了委屈，婚前婚後有什麼想要的，七姨盡力補償你。」

  應婉慧行到神後面前，雙膝貼地跪坐下來。她發色很黑，脂雲一般，安安靜靜梳在腦後，簪著新採摘的鮮花，芳味迷人。

  神後道：「你即便嫁了人，也是我家姑娘，不用這麼見外。既然來了，就和七姨說會話，你當家的主母有沒有說要給你添置什麼體己？」

  應婉慧沒應聲。神後只當她是小女兒心思，要嫁人不好意思，突見應婉慧輕輕喊了聲「七姨」，然後伏身拜下：「慧娘有事，求姨母成全。」

  神後笑意一頓，漸漸地發現不對勁，問道：「你怎麼了？」

  應婉慧囁嚅著說不出話。神後又催促好幾遍，她才道：「侄女不想嫁唐國表哥。」

  一旁說笑的宮女立刻都止住聲。

  神後看著應婉慧。她倒也沒生氣，只道：「為什麼？」

  應婉慧心裡一緊。神後開始盤問時，事情多半已經不妙，猶豫片刻，硬著頭皮道：「侄女……侄女和杜二郎……」

  神後皺眉，想了想，道：「新安大姑家那個？」

  應婉慧不說話，將頭埋在胸前，算是默認。

  神後道：「坐起來。我問你，多久了？」

  應婉慧聲如蚊蚋：「一、一年多……」

  神後看著眼前的姑娘，這是她四阿嫂的幼女，自出生後就一直帶在身邊教養，從來沒有過違逆。中國國母一時沒有說話，不知在想什麼，最後道：「斷了吧。」

  應婉慧猛然擡頭：「七姨！」

  神後道：「你現在回去，叫主母替你找個教習，將婦德婦言婦功都重新修習一遍。我只當沒聽過這番話。」

  「侄女並非兒戲！」應婉慧殷殷地看向神後，像是快哭出來一般。「侄女與二郎是真心的，求姨母成全。」

  「不可能。」神後淡淡道。「你和你秦國表哥的事情已經定下來了，陛下那裡點頭應允，文牒也傳到宗正寺。本來這一次結親已經變動過一回，三天兩頭改換人選，像什麼樣子？你是個姑娘，聽從父母長輩安排嫁人是正經事，別被那些野史傳奇不入流的聽聞迷去心眼，叫人笑話我應家出了個瘋婦。」

  「既然七姨在意名聲，為什麼又要攪黃宋嗣王和侄女的婚事？」應婉慧激動起來，鼓起前所未有的勇氣與神後對峙。「七姨父要侄女嫁宋嗣王，侄女只當與杜二郎無緣，本已經死心了……改一次和改兩次，有區別嗎？侄女與二郎發過誓，此生非他不嫁，姨母就當可憐我倆！」

  神後向前傾身，捏住應婉慧的下頜，迫使她止聲擡頭：「你在威脅我？」

  她語氣平緩，依舊看不出喜怒的雙眼中，有一種風雨欲來的兆勢：「你拿什麼資格來和我倔，啊？你有什麼資格？我是寵愛你，平常縱容你，可我自己的親生女兒都死了。你覺得你能比過我的親生女兒嗎？」

  應婉慧淒淒一笑。面對鉗制，她倏然擡起頭，一雙眼黑漆漆、直勾勾，再無顧忌地與中宮國母對視。

  「若皇后執意要嫁慧娘入三姨母家……慧娘生母早逝，一人獨居幽冥多年，大不了將此身還歸父親，下去陪伴她罷了……」

  應婉慧話音未落，殿內「啪」的響起一聲脆響。伴隨著幾位宮女極力克制的驚呼，神後猝然起身，無視捂著臉頰摔倒地上的應婉慧，大步朝殿外走去。

  這一舉動嚇壞了在場的所有人，包括坐在偏殿中的辛時，他在應婉慧與神後語起爭執的時候就開始留意外頭動靜，可發展到動手的地步依然大為出乎意料。低低的啜泣聲在殿中迴蕩。他能出去嗎？辛時拿不定主意，坐回原位將修改一半的詔書寫完，又徘徊好長時間，直到屏風相隔的正殿內再沒有聲音，才推開遮擋走出去。

  殿內空空蕩蕩，隨侍的宮女都到外面尋找神後去，應婉慧卻還坐在地上，女官阿吳將她摟在懷裡，一下一下輕撫發梢安慰。聽見辛時走來，兩人皆擡起頭，應婉慧的髮髻在被神後打過一巴掌後有些凌亂，眼眶紅暈未散，朝年輕待詔一笑。

  「那是將我嫁給秦國表哥的聖旨嗎？」

  辛時將問卷放在神後案前，轉身向應婉慧行禮，道：「詔中所書，皆為聖人旨意。某隻是代為記述。」

  「是啊，七姨認定的事情，誰都左右不了。」應婉慧一邊說，掙扎著想要站起，又被阿吳重新樓住。「我只是不甘心。為什麼啊？宋嗣王不喜歡我，想要退婚輕而易舉，我卻半點左右不得自己的終身大事……為什麼啊？辛待詔，你不是和他很熟嗎？為什麼他想做什麼都可以，我就只能像一件物品一樣被給來給去，你說這是為什麼啊？」

  說到最後，她近乎歇斯底里，兩行熱淚再次滾滾流出，晶瑩的雙目中滿含哀戚與怨恨。辛時移開眼，垂下頭始終沒有看向應婉慧，聞言又躬一躬身，道：「娘子千金之軀，某為外男，不便多言。」

  說罷出了長極殿，走下台階，一路回到翰林院。

  一刻鐘後，尚食局的醫人聞訊而來，阿吳將應婉慧帶走替她冷敷臉上的傷。神後也再次出現在長極殿下，由阿韻作陪，雷厲風行地走回到殿中，喝了一盞水，只是搖頭。

  她像是好不容易被安慰下些許怒火，然而一轉頭，看到辛時端端正正放在桌案正中最顯眼的詔書，頓時又氣不打一出來，站起身將詔卷抄起來往地上一擲，高聲道：「嫁人？鬧成這樣還嫁什麼人，應家的臉都被她丟光了！辛時呢，把他給我叫來，寫道詔文叫這小妮子滾回老家道觀好好清淨清淨，她不是不想嫁麼，成全她，這輩子都別再嫁人！」

  於是才到翰林院的辛時得知皇后的怒火，急匆匆又趕回長極殿修改文書。神後正在氣頭上，他不敢拖沓，走筆如雲地將新文書一氣呵成，來不及等墨干捧到案前，只被看了一眼，就扔出去：「語氣這麼溫和幹什麼，重寫！」

  辛時叩頭謝罪，拾起地上的詔書退回偏殿。他重新提筆，窮盡畢生所知的惡毒之語將應婉慧斥責一番，通讀後只覺處處言之過及，仿佛拒婚是什麼十惡不赦的重罪。辛時在心裡苦笑，將被扔回來的詔書打開，重新謄抄一遍——他深知神後只是氣極需要發泄，斷不會真的使用那樣有失體面的詔文，因此將謄抄的詔卷疊在新寫的訓文之下，一同送回中宮國母案上。

  神後也在寫什麼東西，皺著眉頭，下筆有力。辛時放下詔卷，餘光瞥見紙上內容的時候愣了一愣，神後在寫向神皇的謝罪表……看來應婉慧這件事，確實將她氣得不輕。

  神後擡頭，冷臉看了一眼重疊的兩份詔書，沒再說什麼，放辛時離開。走下殿時，辛時迎面望見跑來一個裝扮雍容的婦女，年紀已經不輕，卻慌慌張張地提著裙子一口氣爬到長極殿門口。他想了很久，反應過來這是唐國公的夫人，應婉慧的繼母游氏。

  游氏進了殿，一個勁地自責賠罪，說話間時不時偷偷擡眼觀察中宮國母的顏色，分明是親戚，卻好像很懼怕眼前的女人。神後與兄長的這位續弦關係也很一般，聽那反覆無盡的謝罪聽煩了，將辛時寫好的詔卷撥個轉兒給她看片刻，語氣很冷淡地命游氏帶應婉慧回家禁足管教，不到一盞茶的時間，便打發離開。