第六十一章

  第六十一章

  這一日直到下午，辛時處理完有關應婉慧的文書回到翰林院，都不見長極殿處再來通傳。城中鼓樓已開始打點，再不走，今晚便要滯留宮中，辛時收拾完東西下樓鎖門，正要離開，忽聽邊上有人喚他：「哎哎，辛待詔。急著回去嗎？」

  回過頭，阿韻從另一側遊廊上疾走而來，停在他面前微微喘氣。這個時候來找他？辛時有些驚訝，丟下手中的鎖，道：「不急。現今換了住宅，鼓過三百點再出宮門也可以——怎麼了？」

  女官將手按到身後揉一揉腰。她似乎很疲憊，舒一口氣，道：「還不是慧娘那事。你倒好，外男不便與女眷接觸，打著幌子一走了之，我們難道能跟著皇后生氣？夾在中間最難做，慧娘哭得楚楚可憐，又不能答應她什麼……」

  兩人一起往宮門口走，辛時問：「我白天走的時候，看到唐國娘子來拜見皇后。慧娘沒有和她一起回去嗎？」

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  阿韻道：「回去是回去了，事情還沒完。你不納悶，慧娘平時乖乖巧巧的，怎麼突然做出這樣出格的舉動？」

  辛時道：「我與皇后家中人接觸不多，不好評說。倒是你，今日殿下心情不好，你這樣撇下值事跑出來找我說話，沒關係嗎？」

  阿韻便嘆氣笑道：道你不知情，還真是敏銳。皇后在含宸殿與陛下議事，裡頭亂糟糟的，我不想見，出來透會氣。」

  辛時心領神會。他想起在神後筆下瞥見的謝罪表，問：「和慧娘有關？」

  阿韻點頭，道：「慧娘和長公主次子好上了，這事瞞得嚴，我們也是今天她說才知道。原來到皇后面前求情不是她一個人的主意，杜二郎也準備到陛下那頭去陳情，臨到出門被父母發現，狠狠打過一頓，半個時辰前擡到宮中謝罪來了。我得到消息和皇后一道過去，那個慘樣，下半身不著一縷，蓋著的白布也被血浸透，長公主夫婦這回是下了狠心，寧願把次子打殘，也不想得罪皇后。」

  神後的氣勢實在很恐怖，真動起性子來要報復誰，也毫不手軟。辛時微微苦笑，道：「也是父母一片苦心。然而男女婚姻之事，實在不該私相授受，鬧到面上來，更難看了。」

  「拉倒吧，收一收你這官腔，我們私下裡說話呢。」阿韻斜辛時一眼。「你和那誰，宋嗣王，不也是私相授受？還不遵倫常，這事你最沒說話的份。」

  被戳到痛處，辛時只能繼續苦笑：「你看起來很有經驗。」

  阿韻笑道：「怎麼能沒有經驗？我好歹是皇后身邊的內官，想搭乘東風的人可不少，你還是太保守了——真不和我試試？」

  四年前辛時拒絕過阿韻一次，女官了解內幕後非但不介懷，還要時不時拿出來打趣。辛時最怕她提這件事，告饒道：「真不行。好姐姐，饒了我吧。」

  這一聲「好姐姐」將阿韻喊得心花怒放，笑容明媚道：「怎麼會不行？奇哉怪也，我認識的男人，個個打腫臉也要充胖子，你是第一個說這話的。你對宋嗣王真就這麼專情？哎呀，活的狻猊，這可給我見到啦。」

  長極殿合宮上下都愛用他喜歡男人這件事情開玩笑。辛時聽得害怕，見話題勢頭不妙，急忙扯開：「你對慧娘挺上心，她有事，專程來和我念叨。」

  「那是我對你好，見你消息滯後，趕忙來和你分享。」阿韻作勢要打，隨後抿嘴一笑。「我和慧娘，的確緣分不淺。她身邊的保母胡氏從前也是神後家婢，二十七八年前我剛進應宅，陪嫁到陛下那裡時還一起搭過班子。她是替我去照顧慧娘的，改國號那年唐國夫人新喪，神後擔心阿兄照顧不好嬰兒，打算送個可信的身邊人過去。她本來想安排我，但輔政時缺不得文書之人，我做這事在一眾女官中最出色，才轉派阿胡。這麼說，還得感謝你出生得晚呢，要是早叫殿下碰見你，不得把我遠遠打發了。」

  說起內宅秘聞，辛時愛聽，道：「我也好奇這個，宮闈事平常不好打探，趁機問你問個明白。殿下侄女數名，怎麼偏偏如此寵愛慧娘，有什麼原因沒有？」

  阿韻道：「確實有，你還真問對人了，這事情說起來複雜，得追溯到建國前。安渝那一戰，你也知道，二聖痛失幼子，神後在娘家得知消息，傷心欲絕、幾近自去。陛下還在前線奔波，她得回去打理家業，可她受這麼大的刺激，才病過一場，身體、精神，都吃不消，你是不知道，那叫一個形銷骨立，瘦得都脫相了。」

  「後來是唐國阿嫂主動提出，她見殿下狀態太差，要陪她一起回安渝。其實她那時候也才剛生產，三子景宏還沒斷奶，次子景業也不過三四歲的年紀，卻毅然與幼兒分別，長住安渝陪伴殿下，又替我們打理事務，一直到天下大定、陛下登基才回去。聽說她回去時，家中孩子險些不認得自己的母親……唉，要不是唐國阿嫂啊，王府那時候都不一定挺得過來。」

  回想起那段難熬的日子，阿韻忍不住感嘆。經她一說，辛時頓時明白，將前因後果串聯起來：「殿下對慧娘好，是她的母親的緣故。」

  阿韻接話：「正是。殿下出嫁前，和唐國阿嫂關係就不錯，因為這件事，情誼更不是一般深厚。後來阿嫂生慧娘時難產而亡，殿下很是傷感，又是亡人最幼女、自己膝下又沒有女兒，便把親情都傾注在慧娘身上，權當對阿嫂的回報。」

  辛時輕咳一聲：「那麼殿下看不慣現在的唐國娘子……也有這個原因？」

  「什麼嘛，你扒拉這些家宅內事也挺起勁。」阿韻忍不住笑他。「現在這個……我不好說，反正皇后不喜歡。她是妾室擡正，父母好像是某個地方的小官，殿下覺得她趁亂勾引上位，這麼多年連誥命都沒給，可想而知，就是不承認。不過她能力確實不行，這麼多年內宅一直治理得平平淡淡，也就是剛好不出錯，不怪皇后看不上眼。」

  再往後說就是神後兄長的個人喜好、親情糾葛，無甚好提。阿韻轉開話題，又道：「我只有些可惜胡氏。慧娘能瞞宮裡人，肯定瞞不住貼身婢婦，我沒想到她會幫著小姑娘一起遮掩，這定是要治罪的。」

  辛時卻覺得理解，道：「一起生活的時間久，難免有所偏向。」

  阿韻嘆息道：「也是，慧娘白天在殿裡哭，阿吳摟著她哄，回來和我說心都碎了。連我們都不忍心，何況她呢。」

  頓一頓，又道：「若不是三番四次改嫁傳出去太難聽，我覺得杜二郎其實也沒什麼不好。身份嘛，挺相配的，長公主次子呢，而且次子這個東西，嫁過去也不是冢婦，侍奉公婆之類的，還有長房姐姐……」

  所以嫁過去也無所謂嘛，反而挺實惠的。辛時默默地在心中接完女官未說完的話。可是誰敢真正拂逆神後的意願呢？那些試圖拂逆的人，都已經躺在黃土之下，銷解為枯骨了。他想了又想，最後道：「只怕慧娘照現在的安排強嫁，要不要再念著舊緣。」

  阿韻道：「原本我也擔心這件事，但看到杜二郎的樣子，就知道沒戲。他現在離殘廢可真是一線之隔，半年之內別說幽會，連下地估摸著都困難。慧娘嫁到表家，秦國夫人那頭再看緊點，時間久了，這點念頭也就消散了。」

  女官神色輕鬆，辛時看了卻有點不是滋味。將一個女孩綁入她不願意嫁的家庭中與逼良為娼的區別有多大呢？然而這樣的事情太尋常，想要哀悼也找不到源頭，似乎認命才是最好的選擇。

  默然片刻，最終道：「事情既然鬧到了陛下跟前，最後還得由陛下定奪。」

  阿韻點頭道：「正是，如今陛下得知消息，我們再說什麼就都不管用了。還得聖人做主，這一對婚配吶……多災多難。」

  說著話，兩人通過城牆，走到夾道中。辛時往柱子上取過馬，與阿韻又道：「殿下要慧娘回去出家的念頭，我總覺得是氣話，就算她真要這麼做，陛下也會勸阻。今夜我不在宮中留宿，若晚間有什麼新消息，還要勞煩你明天告訴我一聲，免得我不知情在御前說錯話。」

  這是兩人不成文的默契，阿韻隨口應道：「行啊，沒問題，明天早點來，有什麼消息都知會你一聲。哎呀，這幾天你也是辛苦了，改那麼多雜七雜八的文書。」

  說罷與辛時道別，看翰林待詔牽馬通過城門，也轉身往回走。她很守約定，第二日清早就再度往翰林院去，見辛時也已經上番，很反常地徘徊在正堂中，相視一笑，共同走到僻靜處。

  辛時不說話，等著阿韻開口。阿韻站定，踢一踢腳下被微風吹來的樹葉，道：「有結果了。正好皇后一會要找你，你同我一起過去，路上我和你講講情況。」

  兩人走出翰林院，女官嘴角含了一絲淡笑：「其實昨晚我們就該猜著。陛下這個人嘛，心腸軟，聽完長公主陳情，覺得沒什麼大不了的，年輕人兩情相悅很正常，就讓慧娘嫁了。哎，這小丫頭……兜兜轉轉，總算是得償所願。」

  辛時問：「皇后沒有說什麼？」

  「皇后被陛下斥責了。」女官收起笑。「其實昨天殿上爭執過一會，殿下拿了叫慧娘出家的文書過去，陛下說她對孩子太苛責，還怪她沒管理好內務。連帶著你和宋嗣王那件事，陛下也開始覺得是慧娘私下裡和他說過什麼，宋嗣王才主動來退婚，這是慧娘惹出來的岔子，但也的確是我們內宮的失職……不好說什麼。」

  天子並不希望應婉慧嫁回妻子的母家。辛時心想。先是楊修元，然後是長公主次子，他想要皇后最寵愛的女孩嫁入自家家門，加深帝後兩族的牽絆。杜二郎，杜平武，辛時見過這位年輕的宗室之子，很溫和很知禮的一個人，假如不管怎樣應婉慧都要嫁給楊家人的話……至少在神後心裡，從小長在神都家教良好的杜二郎，比起「鄉野莽夫」般的楊修元，要好不少吧。

  到長極殿中，又是改詔。神後雖然被天子斥責，卻並不顯得心情有多麼不渝，辛時向來很佩服中宮國母的這一能力，面對已成定局的事實她從來不會花太多的時間懊悔。楊修元依舊天天閒在家，每日一到下午就去辛時住處兜圈子，問他在忙什麼。應婉慧的事與他也算有關聯，辛時便把這幾日的後續全部講述一遍。

  楊修元聽完一時沒有說話，也許是沒想到應婉慧那頭的故事能比他還曲折離奇，拒婚也比他還大膽，最後道：「應娘子還是因長輩阻撓不能嫁，你當時對我說那番話，可想我有多傷心。」

  辛時愣了愣，這才終於意識到自己的拒絕對於愛人來說意味著什麼。愧疚後知後覺湧上心頭，於是擡手捂住楊修元的嘴，不讓他再說下去。

  如此一來，風波不斷的宗室婚姻總算有了定音。這是舉國上下最重要的事情，除卻被父母打殘的杜二郎，其餘人的婚禮都要照常舉行。

  一切落入正軌，各個部門有條不紊地對相應環節做準備。直到一個多月後的某一天，辛時照常在長極殿交述日常行政，忽見一份信件遞送進來，神後拆開讀過幾行丟在桌頭，冷笑道：

  「行啊，消息傳得挺快。地處蠻荒，見我大周宗親喜結良緣，也想來湊熱鬧？」