第四十六章

  第四十六章

  芝奴一早出發，二日方回。辛時等著他帶回消息，聽門口吵吵嚷嚷似乎不止一人來，又聽誰高聲喊了句「阿郎」，不像芝奴的聲音，走出去一看，嚇了一跳。

  他那佃戶站在門口，手上提著大包小包的東西。辛時忙令阿衡接手，見芝奴站在一旁，道：「叫你去問個主意，怎麼把人帶來了？路上一來一回，盡耽誤活計！」

  佃戶道：「阿郎，不怪他，我自己要來。他說你辦房產缺錢使，我這幾年存了點金銀，你看用不用得上？」

  原是這莊稼人感念辛時在地租上寬厚，聽他急要拿田地臨時抵一筆錢，毫無不答應的道理。不僅答應，他還跟著芝奴進城，自告奮勇要將自家私攢的一點薄財墊給東家支使——如此隆重，倒讓辛時無所適從，忙推辭不用，見來不及出城，在家中留宿他一夜。

  畢竟見到東家，佃戶趁著晚上閒暇時間，將田地中的詳細情況一一與辛時分說。他也聽了辛時要換宅邸的原由，第二天臨走時，道：「阿郎準備要搬家，當中不少力氣活。過幾天等阿慶忙完了，我就把他送回來。」

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  辛時道：「不著急，真正要搬至少等一個來月。讓他呆在鄉下就行，少個人還少份開張，需要時，我再遣人帶他。」

  說罷取出小半匹絹作為回禮，送佃戶回去。辛時在休沐日與牙人一同去西市見胡商，對話過後，見對方誠意不錯。隔日那胡商上門來檢驗地契，記下田產的位置，言擇日要尋人去估價，其中一來一回約要一旬時間，等諸事了結，時已近二月中。

  一拿到新宅地契，辛時便打包日常用物搬過去，簡單收拾布置之後，和楊修元一起在二層小樓上吃了頓喬遷宴。寶鎮坊還有許多東西未清出，阿慶從鄉下回來幫忙，楊修元亦遣人搭手，他一日日沒事幹在旁監工，辛時樂得輕鬆，將一系列冗務都丟給他。

  天氣轉暖，二聖這時節從驪山回來，宮中事務逐漸繁忙。阿韻來傳赦，有一道詔文需辛時擬寫，是大神皇后母族一子弟的人事任用，天子不愛管，吩咐妻子「你自己看著辦」。這事並不稀罕，如同那些承父蔭的高門子弟一般，多任一些品級不高的郎官，神後對此已有決斷，辛時看了，果然如同自己想的一般、令母族侄子領一個城防上的衛官，當即研開墨水提筆，斟酌詞句、出擬詔書。

  不過半個時辰，辛時便捧著色澤柔黃的詔紙，往長極殿中行去。神後正在殿內，看著他彎腰將詔紙放在桌上，突然道：「聽人說，你最近在置辦宅邸？」

  辛時擡頭，面露茫然。除了楊修元和家裡奴僕，他還沒向其他任何人提起過這件事，怎麼神後消息這麼靈通，又從誰那裡知道了？

  見他一副蒙在鼓裡的模樣，神後道：「還記得曹崑崙那老胡商麼？四年前蓮目僧奉佛骨進京，修建雲法寺的時候，老東西帶頭捐資，鼓動各路胡商湊齊二百萬的香火費，也因此做了胡人的薩保。修完大殿佛像之後，你曾隨我一道前去觀摩，老胡商也在場，把你模樣記了大概，前兩天你在西市頻繁出入，他看到你，向手下問過情況，昨日來匯報稅務，順道與我講了。」

  作為翰林院待詔兼內宮外使，人人皆知辛時和神後的關係。曹崑崙在鬧市中看到他，轉頭拜見大周國母時向她提及，這麼做無可厚非，只是這胡人，眼睛也太尖了吧……

  神後問：「我記得你前兩年才買了座院子，怎麼又要搬？」

  辛時覺得臉上有點發燙。這感覺，和「上值時開小差被當場抓住」差不多，端正地跪坐下來，道：「臣當時……也是糊塗，覺得寶鎮坊房價便宜，沒多考量便搬過去住。住了之後才發覺房子有問題，地基太舊，牆面開裂，排水也不行，雨下大一點就得淹，實在住不下去，才考慮換地方。」

  神後笑了一聲，道：「你沒有經驗，被人坑了。曹崑崙說你本金周轉不過來，有這回事嗎？他說這件事，其實是想要我轉告你一聲，缺多少錢直接找他貸就行，不用拿什麼地契典押，也不用給他利息。」

  辛時道：「也沒有那麼拮据……」

  神後道：「你別多想，老薩保這回確實是好心。他與我說，他誠心要做這個人情，你若要用錢，找他寫合同就是了。」

  以辛時原來的打算，他能憑一己之力湊夠的錢財，不必要再麻煩別人。然而不看僧面看佛面，就算他想拒絕曹崑崙，神後都已經特意說起這件事，就不好再拂人好意了……？

  他並不十分清楚要怎麼找到這位老薩保。在京的胡商多半為人圓滑、通曉世故，辛時略思片刻，過幾日挑自己有空的時間，依舊往原本打算借貸的店鋪那裡去。

  老薩保似乎已經吩咐過手下的人，見辛時來，一聽他報「寶鎮坊」三個字，便直呼貴客。主事模樣的胡商將辛時請上二樓，奉來乾果、咸茶，對他道：「薩保吩咐了待詔會來一趟，他在遠化坊，很快就過來。」

  人未到，聲先至。辛時原以為按照西市和遠化坊的距離，胡商們打個來回再怎樣也要近一個時辰，沒想到才過半個多點，就聽見門外嗓門極大的笑聲：「辛待詔，好久不見啊！來老曹的地方怎麼也不打聲招呼，平白害我們失了禮數！」

  如果不是你眼睛太尖把我從人堆里揪出來，才不願意欠你這個人情，辛時心裡這麼想著，從坐上站起與曹崑崙寒暄，又向他表達感謝。

  曹崑崙援辛時入座，見桌上有為他準備的奶茶，抓來仰頭引盡，喘著氣笑道：「路上跑得急，這回口渴了。待詔別怪我粗俗！」

  老薩保體態飽滿，辛時瞧著他，似乎比兩三年前看見的模樣又圓潤了不少。薩保是大周朝廷記檔在冊的五品官員，曹崑崙在神都稱得上養尊處優。

  雙方為何事而來，曹崑崙心知肚明，坐下之後，也並不著急提起。他只和辛時扯些閒話，眼見開場活絡得差不多，才叫人取出早準備好的契紙，也不過目，揮筆瀟灑地在蓋印的地方署名，拿給辛時看：「辛待詔看看，覺得沒問題，簽字就成。要老曹說，這合同也麻煩，你要借錢我們還信不過嘛，說一聲直接來支使的事……」

  辛時忙道：「這不行，怎麼能白拿你們的錢，連個印信都沒有。」說罷也只是很快地掃過紙上關鍵信息，便拿來毛筆，在一旁奴婢手中捧著的硯台中蘸過墨水簽字。

  正事眨眼間談完，曹崑崙往杯盞里填了茶，沒有就此結束這段日程的意思，依舊拉著辛時說話。他開始夸辛時，從得二聖賞識到辦事縝密，又到人品性格相貌，辛時一開始還能謙虛幾句，見曹崑崙越夸越離譜不由得有些難安，這個誇張手法……有點太過了啊？

  曹崑崙熱情洋溢地談了大半個時辰，眼見還有沒結束的意思。他的興致實在高昂，辛時應和也不是、不應和也不是，終於逮到一個老薩保喘氣的機會，裝出不經意的樣子朝外一瞥，道：「外面是不是有人找曹薩保？好像站了有一會了。」

  他這麼說，曹崑崙也只好叫人進來先問一問。來人紅髮淺瞳，看模樣是個波斯人，也許真是等急了，只朝曹崑崙匆匆行禮，無視邊上的辛時，直截道：「往酒泉去的商隊已經打點好，請示薩保什麼時候下通關文牒？」

  見手下無禮的樣子，曹崑崙諸多不滿，當即翻臉，朝人啐罵道：「好不懂事也！沒看見我正陪伴貴客，盡拿這些俗物來壞興！」

  波斯人挨了罵，滿臉委屈，道：「人家三天前就說要簽，今天分明得了應諾，都到你老人家案前了，又白等兩個時辰。再等下去今天又出不了城，延期貨物送不到，將來要打官司的！」

  曹崑崙臉色一沉，眼見是又要罵人。辛時和他聊得尷尬，心裡巴不得曹崑崙有事回去，起身打圓場，道：「薩保接待某前正在處理要務？是某的不是，占用你這麼多時間，聽起來是件急事，不用再陪我了，正事要緊，萬一鬧出糾紛來可不好。」

  曹崑崙挽留幾回，也就順著台階而下。他又說很多招待不周、下次再來之類的話，和辛時一起走到門口，才依依不捨告別。

  下次啊，最好別有了，話里話外都想套二聖的消息，和圓滑世故的老油條打交道真是累。辛時騎在馬上，慢悠悠地回到家，等芝奴阿衡替他更衣，將契紙妥善收好後，往床上一撲。

  被褥蓬鬆柔軟，仔細聞上去，還有絲絲未褪去的陽光的味道。楊修元今日在外有約，宅院中一片靜悄悄，辛時盯著房頂看許久，突然翻身將自己裹入被子裡，額頭抵住枕頭的時候，嘴角再也忍不住彎起來。

  儘管老薩保的誇讚讓人汗顏，可他是真的、真的，好高興啊。

  或許這份稱讚是虛假的、討巧的，是因為內庭和二聖密切的關係，可是走到那裡都有人願意笑臉相迎，這本身已是一件很不普通的事，無關真心。誰不願意自己能活得風光呢？何況這份來自神後的器重，也確確實實是靠他親手證明的。

  能夠做一個被他人認同的人，真好啊。

  閉市鼓緩慢地一聲聲敲起來，大正坊離鼓樓極近，於是那聲音也愈發雄渾，震入天邊，灼燒無邊無際的紅雲。正該是一日將近、合家團聚的時候，辛時聽樹上似有宿鳥撲扇著歸巢，又聽家奴動作緩慢地對院門逐一上鎖，想和楊修元分享傾訴的心情突然在這一刻達到頂峰。睡一覺就好了，明天又會見到他，辛時這樣安慰自己，望著逐漸暗下的室內，任由思念在四肢百骸中抽枝發芽，直至被睡意取代。

  半夢半醒之間，「哐哐哐」，忽然有人劇烈地拍砸院門。宿鳥驚飛，辛時同樣驚起，在「大內急傳」的模糊字眼中披上外衣奔至外堂，才將門打開一點，就被一隻手伸進來往外一拽，推入馬車之中。

  車輪滾動，阿韻的聲音在身後響起，同樣火急火燎，帶著不可知的不安。

  「辛待詔，速與我入宮。出大事了！」