第三十六章

  第三十六章

  楊修元在禁庭度過一日，比起欣喜，忐忑更多。

  神後與辛時走後，神皇身邊沒人陪伴。得知楊修元未用朝食，他十分欣喜地吩咐侄子「正好留下來陪朕一起吃飯」，於是楊修元坐在下首看那食盒流水一樣送上來又撤下去，食不知味。朝食過後照常有官員要來議日常行政，儘管神皇已將其中大頭移交神後，面對最後決策卻依舊要親自把關，何況冒出來一件楊修元忽然出現以及緊急封王的「突發情況」，竟有不少事要做。國事為重，這是楊修元不好聽的，神皇命宮人將他帶至偏殿等候，直到中午時分，才又將他詔入主殿。

  楊修元依稀記得，許多年前神皇召見人的流程和今日不同。他所在的這座含宸殿坐落內庭，為天子寢宮，接見親屬親信還說得過去，和外臣議政卻顯得有些過於隨意，按制是該在皇城內的專屬大殿，或者直接去其所在僚屬。辛時回憶做抄書官的經歷，便是遇到二聖先後親臨台閣，他從前隨父親入宮，也碰見過「陛下在前朝論事請大王稍待」的情況，如今不知為何，卻將日常事務都移至寢宮中處理。

  楊修元回憶天子面色。是身體真的很不好？還是因為神後涉政，為了方便她在垂簾後一同論事……

  神皇比想像中的健談，午後召楊修元回去，從他幼時經歷一直詢問至當下，又問他父母舊事，如何管教孩子、在家起居如何云云。辛時謊稱他遭人拐賣，給楊修元留下很大的發揮空間，令他頗有些疲於應對，眼見晚飯也吃過、鼓聲也打完，神皇卻依舊興致高昂，沒有要讓他走的意思。

  終於有一女官過來，言是皇后的奴婢，「夜將過半，請聖主早歇」。見妻子著人來催促入睡，神皇這才意猶未盡地放楊修元到別宮休息，第二日一早，依舊命他到含宸殿。

  神後自清晨離開，一日未入含宸殿，只在夜間遣人帶過一次信，此時又端坐在神皇身側擺開碗筷服侍天子朝食，神色如常。楊修元幾次神色不寧，偷偷望殿外看，神皇也和他懷有同樣心思，等用盡飯還不見辛時來，驚訝詢問妻子道：「咦，阿辛呢？昨日叫他主擬典儀，晚間不來稟報進度，怎麼今早還是不見人影？」

  「他啊，妾正要說此事。」神後的語氣甚為不經意。「他知道陛下對宋嗣王看重，連夜查文擬旨，昨晚在翰林院呆一夜，著涼病了。妾見他精神渾噩，唯恐出錯，便叫他回家休息，總歸封王之事有舊例可循，不一定非要他來做。」

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  神皇嘆息：「這孩子，怎麼這麼不小心。他好像身體也不怎麼好，從新年到現在病過兩回了吧？七娘，要不你叫個醫官去給他看看，調理調理，省的旁人聽見說朕苛待左右。」

  中宮國母這回沒反駁什麼，點了點頭。她招來人吩咐兩句，那女官便領命去尚醫處傳旨。

  宮人將食盒盡數撤下去，殿內恢復整潔，只有食物隱隱的余香還未散盡。神後提起裙擺站起在神皇面前單膝跪地，頷首道：

  「陛下，妾有諫奏。」

  神皇點頭，示意妻子往下說，神後道：「昔年蔣、宋、岐、唐數王作亂，後代流貶至外，到底是我楊家子孫。父輩的惡行不能算在孩子頭上，何況那時候他們也才是擔不得事的幼兒，如今修元在京，不如將其他幾家的子嗣也免罪召回，好令宗族團聚。」

  「這妥當嗎？」神皇稍有猶豫。「朕是覺得修元既然回來，其餘諸王的子嗣也不該冷落，但他們父輩，畢竟犯過十惡之罪，朕赦免他們，只怕會使天下覺得君威無信，君令無常……」

  「都是骨肉親屬，一家人，血濃於水，再大又有什麼罪過？」見天子實已意動，大周國母笑著寬慰。「陛下理當寬佑宗親，方可為天下人表率。」

  「那就照你說的辦。」神皇最終拍板，精力不濟，掩住嘴咳嗽兩聲。「七娘，還是你心地仁慈。」

  神後笑了笑，沒再說話。她站起來，重新坐到御床前，替天子順好一會氣，直到他不再咳嗽，又擡頭對楊修元道：「陛下還你王號，謝恩沒有？」

  楊修元作為晚輩跪坐一側，聽見神後說話，愣了一愣。這是中宮國母第一次與他搭話，語氣比想像中的客氣不少。

  天子夫妻的眼神雙雙落在身上。他退兩步至床下正中叩首，道：「楊修元隆謝聖主豁免舊罪，必當束身謹性，以報天恩。」

  神皇笑道：「你這年紀的男孩哪有不惹事的，就在神都好好玩吧。」

  他已經不介意往事，兄弟陰陽闊別許久，舊恨早隨時間封入黃土。故人再見，他對這個侄子還是滿意的。

  楊修元瞅天子神色，覺得他心情不錯。心中有個問題盤亘依舊，糾結片刻，忍不住開口問道：「陛下，辛……辛郎他，病了嗎？」

  神皇「啊」了一聲，終於想起辛時是楊修元的救命恩人，這廂比他們夫妻更關心年輕待詔的情況。他也不知詳情，聞言望向神後，示意妻子來說。

  談及辛時，神後依舊語氣淡淡，簡單道：「小病，無礙。」

  楊修元遲疑片刻，問：「臣能不能……出宮看看他？」

  神後沒有回話。神皇便笑，對妻子說「你看吧，我就說皇宮拘不住這些半大小子」，轉回頭對楊修元道：「你知恩圖報，這是好事，阿辛那裡有御醫探望，不用著急。一會太子與朕其餘諸兒晨省，你與自己的堂兄弟們先見過面，再出宮不遲。」

  禁中一天，期間居然沒看見任何一個皇子來向父母早晚請安。楊修元後知後覺地發現這件事，心中疑惑，不由得問：「昨日……為何未見東宮與諸兄弟？」

  「阿成替朕去勘探九成行宮。」神皇面含笑意，向楊修元解釋。「天氣熱了，渭北涼快，慣例要過去避暑。那路有大半年沒行過車馬，阿成提前過去校檢路況，他是出於孝心，幾個弟弟就純粹因為貪玩，鬧著要和大哥一塊去……今天該回來了，這麼多年不見，你看他們變沒變。」

  話音才落，有宮人入內通稟，「東宮已至」。神皇還未說話，形容偉岸的青年人已經等不及跨入殿中，朗聲笑道：「臣昨夜聽聞陛下尋見堂家弟弟，連夜啟程，一路趕回來了。數日在外，未能敬孝父母膝下，阿爺勿怪！」

  神皇臉上頓時漾出柔和的神色，望著踏入殿內的長子，笑罵道：「你小子，消息這麼靈通。什麼時候來的，怕是早在門外將候著，偷聽你阿爺說話！」

  楊修元立刻認出來人，這位自建國初便入主東宮的堂兄楊擅。神皇膝下三子皆出於皇后，楊修元幼時都曾見過，太子年長兩位同母弟數十歲，如今依然能從輪廓上看出舊時影子。

  聽父親指責，楊擅半真半假地謝罪，臉上笑意未減。神皇喚兒子從地上起來，指著楊修元道：「這是你建大伯家的修元阿弟。他是在神都出生的，同年你母親懷上你二弟，有印象沒有？」

  楊擅道：「自然記得，大伯入京，少不了帶修元阿弟一道來。」說罷親熱地拉過楊修元問候數語，與神皇昨日所言差不多。

  楊修元簡略地將自己如何來到神都又見到天子的經歷說一遍。楊擅十分感慨地聽完，轉身對父親一拜，道：「見到修元阿弟，兒子想起一件事，向阿爺進言。《禮》曾言，人不不獨親其親，不獨子其子，況乎天子宗室為萬民之表，需廣布恩澤、遍惠群親。聖人既召回修元阿弟，有此皇恩，何不遍施宗族呢？」

  神皇笑道：「就說母子連心，巧了不是。你娘剛才和我提議，說將外地的堂家也好表家也好的孩子們，都召回京中予爵封王呢。一下子多出幾十個兄弟，你們可有的熱鬧嘍。」

  楊擅一愣，猛地看向母親，眼中滿是不可置信的驚喜。他又鄭重地向神後長拜，額頭抵在地面，激動之意不加掩飾：「天下之喜，莫過於骨肉團聚。臣謝皇后大義！」

  神後看著兒子，笑了笑：「在你阿爺面前那麼親切，到我這反而生疏起來。」

  聽見妻子不痛不癢的指摘，神皇笑著為長子解圍：「阿成這是太高興了。」

  太子也笑，直起身，道：「兒子失態，給阿娘賠罪。」

  神後淡淡笑一聲，沒再說話。楊修元在一旁看得分明，雖然神後表面上看起來依舊冷淡，眼底透出的光，卻是柔的。

  楊擅道：「阿弘和光壽也在外間，等候給爺娘請安。是否叫他們也進來？」

  神皇道：「快叫他們兩個進來。出門轉一圈，怎麼還開始守規矩了？」

  候在外面的薛王楊保嗣和光壽王楊麟聞言，立刻一人一聲「阿爺」「阿娘」跑進殿，圍在天子夫妻身邊。眼前情景讓楊修元有些恍惚，好像回到數十年前的家中，他們幾個半大的孩子一等大哥說完話便擠到父母身邊，講著笑話，互相嬉鬧。家裡十多個小孩子中，他長得和父母最像，因此最得喜愛，常常被抱在膝上，那時候他不覺親倫可貴，等回味過來，已經成為徒餘羨艷的旁觀者。

  神皇是他的長輩，但終究不是他的父母，那些時光永遠不可能再回來。想到這裡，楊修元心中悵然酸澀，楊擅首先發現他的異常，關切道：「怎麼了？」

  楊修元張一張嘴，未能出聲。他要說「我嫉妒你爹娘害得他人家破人亡，自己卻兒女繞膝闔家美滿」這樣怨恨歹毒的話嗎？支吾一聲，搪塞道：「沒，沒什麼。」

  神皇打斷兩人，插話道：「阿成你不知道，你修元阿弟惦記阿辛呢。嗯，阿爺和你說過沒有？你修元阿弟前番落難，多虧阿辛碰見才找回來，我本想著讓他把封王的事一併辦掉，哪知他昨晚值館受涼，發寒熱回家去了。你修元阿弟得知恩人病情，這會兒正坐立難安……」

  楊修元看得分明，太子的神色在聽到神皇喚那聲「阿辛」時有瞬間的不自然。然而幾乎是同時，他又調整好表情，向堂弟笑道：「修元阿弟有情有義，不愧是我楊家男兒。」

  說完轉身，向神皇再道：「辛待詔尋回我家骨肉，不論公私，皆是大利之功。臣改日也要向他道謝才是。」

  神皇笑道：「那還真是改日才行。阿辛現下正病著，怕是沒精力招待你這儲君。就算他能撐，阿爺也不會讓你去，萬一過上病氣怎麼辦？好了，再說修元要呆不住了——趕緊放他去看看，正好也知會我們一聲阿辛的情況。」

  這是終於准許他出宮，楊修元忙不疊告退，向宮門口奔去。辛時借給他的那匹三花馬或許還留在原地，但早有宮人替他準備好另一頭白毛駿馬，楊修元翻身上馬疾馳至寶鎮坊，才衝到家門，噩耗從天而降。

  芝奴帶著阿衡堵在門口，將他的東西打成包裹，不讓他進門。