第九章

  第九章

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  楊修元皺起眉：「出遊？」

  辛時道：「也不能天天窩在家中嘛。難得輪到初六休息，湊這個日子可不容易。」

  楊修元問：「這麼冷的天，有什麼可看？」

  辛時笑道：「你白天睡覺，不知太陽出來，走在街上非但不冷，還要覺得熱。至於去哪，初八大音寺開弘法講會，曲承坊的名妓無事者皆去聽佛，芙蓉花面，神都名景，不想去看一看嗎？」

  所以辛時免去他昨夜的值守令他調回晝夜，是因為今天想出門……看美女？

  楊修元不是很能理解。

  「先前許你出門，仍只在一坊間逗留，你居於神都，還未好好看過這座城。」辛時說。「走吧，去看看。」

  他說得認真，楊修元竟也有些動心。仔細想來，神都錦繡繁華，風景於他有什麼仇怨？即便楊修元依舊還是覺得有些古怪，辛時這番話，好像他真是居住此地的客人，受邀出門遊覽勝景似的……

  楊修元最終將此歸結於主人外出遊玩，下人不得不陪同。說到底護衛確實有相伴出行的職責，何況帶他出門，確實比帶芝奴出門體面些？

  芝奴不知道楊修元暗中將他比較一番，聽聞辛時要出門，急忙操持打點。他生怕楊修元沒經驗，一樣樣指給他看：「這是一吊散錢，隨買隨用。這是禦寒的披風，若日頭陰下去風大了，記得叫阿郎加衣。還有，這另外捆了六匹絹，也裝上帶走。」

  楊修元問：「一吊錢已經夠多，還要帶絹？」

  「這是去佛寺，萬一善捐香火，或送哪個娘子纏頭，用得著。阿郎難得有空出一次門，可得帶足了。」芝奴說。「一會阿郎騎馬，你跟緊了別丟東西……」

  「不騎馬，走過去。」辛時從堂內出來，伸手撩一把自己的坐騎，將馬繩掛回柱上。「走吧。」

  暖陽下的大周京城一派祥和。皇宮建在北側，越向北處街坊越繁華，寶鎮坊地處東南，離大音寺有數十坊的距離，兩人自南向北走過約一個時辰，終於看見寺院古樸的烏門。

  「這是你要看的名妓？」走入山門，楊修元看著空蕩蕩的廣場問。「都散場了，往哪裡看？」

  有賴於辛時對步行出門的堅持，到大音寺時時至正午，和尚與信眾皆已散去，莫說名妓，就連半個人影也見不著。然而始作俑者臉上並不見煩惱，望著亂糟糟停滿院子的車，微笑道：「看不到人不打緊，大音寺還有絕妙……走吧，去買兩份素齋，正好該吃午飯了。」

  往寺內走，熱鬧漸起，三三兩兩的人在道上穿行。辛時領楊修元走進一道門，才進入齋廚，耳邊人聲鼎沸，聽完佛會的人竟都在這裡買齋飯吃。楊修元踮腳去看，見人群最前端站著兩個穿著灰衣的師傅，面前各架一隻熱氣騰騰的大鍋，一口掛牌「湯餅」，一口掛牌「蒸糕」，大銅勺起起落落，一勺舀滿一碗，不停地替來人打飯。僧房邊上，又立一小沙彌，捧著一隻紅色漆木盒子，上書「善錢」二字，買齋之人皆將銅幣投入其中，不一會堆出一座金燦燦的寶山，便捧入室內，換一隻新的來。

  生意興隆。

  楊修元牽著驢子擠不進去，只好候在一旁。他將裝錢的袋子解開，問：「需得多少？」

  「大音寺齋飯素無定價，給不給、給多少，全憑自願。」辛時道。「兩碗湯餅十文，夠了。」

  他拿錢去取齋，不一會拎一隻籃筐回來。楊修元一手接過，一手還牽毛驢，但見筐內擺著兩隻粗瓷大碗、上澆一層厚厚的辣子，紅亮亮、油汪汪。

  辛時道：「後園地大，去那裡吃飯。」

  大音寺後園原只做菜地，後來香火旺盛，因著是片臨近寺外水景的高地，便開放給遊客賞玩。園內稀稀零零種著四季果樹，頗具野趣，辛時和楊修元到時院內已占滿人，各處可見搭起的白色帷幕，太陽底下暈得耀眼，笑鬧的孩童與疾走的侍從穿梭往來。

  若說男子出行比之女流一輩有什麼方便，便是不用大動干戈地架起屏風防人窺探。兩人隨手尋一處空地，楊修元將地上石子撿了，解下裝衣服的包裹鋪開，請辛時坐。

  「大音寺的素齋分量不大，然而辣子實在。」辛時執筷端碗，將碗中面片拌開。雪團兒一般的面片在紅油中脹開，飽滿圓潤，鮮色慾滴。「原本大音寺講佛，也沒什麼好看的，不過妓子們不便出坊而就近。倒是這一碗紅油湯餅打出了十足名氣，如今不論良賤，都愛往這跑。」

  辣子曬的極香極干，顆顆飽滿。楊修元學著辛時的樣子將料攪開，一時間香氣攪動，不免唇齒生津，滿一口咬下去，直衝肺腑，貫通天靈，整個人精神的為之一清。

  爐火純青的美食。

  所以是來吃麵的吧……楊修元不由得懷疑起辛時前往大音寺的目的。話里的意思加上剛才的反應，名妓可有可無，齋飯卻一定要吃，分明對手裡那碗澆滿紅油辣子的麵食感興趣得多……

  說起這茬，楊修元始覺空氣中飄來的一陣陣甜膩的香粉，寺院門口華麗空車的主人們如今三三兩兩圍坐在這裡聚會。帷幕後面傳來歡聲笑語，偶爾僕僮掀簾而出時得以一窺顏色，凝神望去確實是身段婀娜，如果不看臉的話。

  「京中名妓多以才藝著稱。」辛時看出楊修元的失望，笑著湊過去，低聲為他解釋。「若僅論姿色，倒不如集市中隨便一家酒肆的歌姬。」

  他舉起筷，找尋片刻，輕輕往遠處高地上一點：「你看那處帷幕，間拼桃色的，是曲承妓子周翠落在會客。她很有詩才的，與許多王公皆有酬答往來，你聽過那首傳遍九州的採蓮曲沒有？『吳燕銜誰告我意，化作蓮子遁入泥』，就她做的。」

  在窮鄉僻壤呆久了，楊修元聽誰說起時下流行，只覺得那人像在對牛彈琴，白費力氣。他往辛時指點的小坡上看去，重重疊疊的屏風將人與景都遮得嚴實，轉頭問：「你與她很相熟，這麼遠也能認出？」

  辛時滿臉無辜：「沒有啊。你沒聽剛才往那走兩個小奴，口裡說著『周六娘子』，神都作這等稱呼的，只此一人。」

  楊修元瞄向毛驢，上面有芝奴備的六匹絹：「你不準備去坊里玩？」

  「我可擺不起名花宴。」辛時笑起來。「若想去曲承坊遊玩，但凡稍有技藝的妓子，見面前都需交一緡錢設酒，稱『開宴錢』，聲名頂尖者自然更貴。若吃到閉市時刻不盡興，想要留宿，價格再翻一倍，做夜間『掌燈錢』。這還只是開宴的費用，替你擺了桌子，席上的佳肴、贈人的物品、遊戲的玩意，皆需另備。美人一笑千金難買，曲承坊不是一般人能夠長久的地方，不過春日裡各戶公子攜妓出遊，歌盡落梅，那光景我還是見過的。三四月的神都，繁花盛開、遊人如織，很漂亮。」

  兩人歸還碗碟，走出大音寺，辛時但言素齋分量太小，還要走兩坊往集市上去。楊修元覺得十分多此一舉，道：「剛才除了湯餅，還有蒸糕賣，你怎麼不吃？」

  「他們的蒸糕一點也不好吃。」辛時一聽，大為皺眉，連連搖頭。「粉打得不細，發也發不好，咬著和吃木屑似的，又碎又干。大音寺出名的是麵食，有時候他們做蒸餅生意也很好，蒸糕只有一字之差，味道卻差出千里之外……」

  牲口的低鳴傳入耳中。辛時頓一頓，意外道：「有馬行啊。」

  他轉頭向街上尋覓，視線與招攬生意的學徒相對。那人當即笑道：「郎君，要添置馬匹麼？有域外新到的烏孫馬和大宛馬。」

  辛時瞥楊修元一眼。

  「名馬沒必要，尋常馬倒真想要一匹……」他嘀咕著，走入馬商租借的棚戶。