第七章

  第七章

  對於「主人是誰」這個問題，家奴們或許知道，卻不抱有議論的熱忱。

  「你問阿郎姓名？」芝奴持著帚，側耳聽楊修元問話。家中梧桐正值落葉季節，寬大葉片飛得到處都是，他不得不每日都將庭院清掃一遍。「阿郎姓辛啊。哪裡人？這我怎麼知道。做人奴僕知道這麼多幹什麼？」

  阿慶在廚房外的天井中燒炭，聽到楊修元的提問只是搖頭，頗有一問三不知的架勢，一副木訥訥的樣子，或許是真的不知道。

  倒是阿真還願意說兩句：「阿郎是在內廷執事的，約也有個四五年。其餘的，宮闈諱言，阿郎不好透露，我們也不能多說。」

  都這樣講，楊修元只得不再問。他又想向阿野打聽消息，再三猶豫，還是因為男女之別而作罷。

  遊走一圈，無所收穫。

  楊修元又靠回門柱上，手上拿著一朵梧桐葉子，搓著葉柄打轉。除卻家奴，還有誰能對辛時有所了解呢……鄰居？

  對啊，辛時許了他出門的。楊修元忽然想到。昨天更多的是為一時意氣之爭，他並未真正想過出門要去哪裡。但現在……或許可以問一問鄰居呢？

  家奴對主人或許還有所諱言，鄰里之間，總該沒有顧忌的吧。

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  辛時家處一坊正中，周圍都是差不多的小院，不見有什麼富戶亭台林立、連綿畫棟。時值上午，多數人在外做工，家宅一片靜默，楊修元走過幾戶，終於見一老者雙目微闔倚靠在門口曬太陽，放在腹部的手一敲一敲，打著拍子。

  他上前道：「老伯，後生姓楊，叨擾了。」

  老人睜開眼，見相問者是個面目可喜的年輕人，頓時高興起來，道：「怎麼了？」

  奴僕打聽主人實在奇怪，楊修元事先打過腹稿，道：「是這樣。晚輩近來到神都投奔親戚，住那裡。」

  他引老人看向不遠處辛時的宅邸，繼續道：「晚輩與他多年不來往，所知者，不如街坊鄰居。若問本人近況，好像知道他在神都發達，非要討便宜似的，若不問，閒住著又著實惶恐。故而討教討教。」

  老人道：「我哪裡和年輕人有交集？」說罷轉頭，朝家中大聲喊：「二娘！二娘！」

  有人細細地應了一聲，過片刻，走出一個三十來歲的婦女，問：「阿公，怎麼了？」

  她像是剛給孩子餵完奶，胸口布巾松絡絡地垂下。楊修元急忙要避開，被老人一把抓回，大笑道：「後生仔，羞啥？」

  兩人交流一陣，似是齊魯之地的方言，楊修元聽不懂。那婦女說完話轉頭看向楊修元，道：「我也不知道。那公子才搬來一年多。他人挺好的，逢年過節總給我們拿東西。」

  楊修元道過謝，與這一對翁媳告別。對門一戶人家有男子在矮牆邊餵雞，他走過去，施禮道：「大哥，可方便講話？」

  原來這男子是一贅戶，前幾年家主仙去剩下妻子與岳母，今日抱了孩子去寺中燒香。寄人籬下的日子不好過，他聽楊修元說明來由，很高興兩人竟然很同病相憐似的，頓時將來者視為知己，援住雙臂大說特說——楊修元沒能打聽到辛時的消息，隔壁鄰居兼著四面八方的家長里短倒是聽了不少，煩不甚煩，搪塞道：「大哥，你反正在家閒著，不如出去找點營生。能賺到錢，腰板硬了，誰敢看不起你？」

  好容易擺脫聒噪的鄰居，楊修元走回坊內坑窪不平的路上，只覺得腦袋一陣一陣作痛。忽有嬉笑聲傳來，十步開外的屋宅大門「砰」地被撞開，兩個四五歲的孩童大呼小叫從內跑出，鬧作一團。楊修元遠遠望去，見又是一戶只有年輕婦女在家的，打消上前詢問的念頭。

  一路走來，坊中務農者、做工者居多，間或有落腳的商賈，可也是平常百姓。楊修元不禁產生疑惑，若如阿真所說，辛時是內廷官人，身價不同，會和周圍住戶有交集嗎？

  大概如那家兒媳說的，年節時候給近鄰送點東西，僅止於此了吧……

  正想著，忽聽頭頂一道聲音：「你到坊門口，是來迎我嗎？」

  擡頭，見心心念念的辛時正坐在馬上，笑著看他。楊修元這才發覺，自己沿著坊路閒逛，不知不覺竟走到坊門口。

  他問：「今天回來這麼早？」

  辛時從馬上下來，見楊修元伸手，將韁繩遞給他：「今天按時散班。」

  他似乎很高興，眼角眉梢都有笑意，又道：「明日我休沐。」

  因為輪到休息，所以早早地回來了嗎——楊修元聽辛時語氣中未加掩飾的雀躍，一瞬間很鮮活似的，竟讓他覺得這位與自己「有仇」的家主短暫地面目可親起來——他點點頭，牽馬跟在辛時身後，一起往家裡走。

  「你晚上巡夜，不睡會嗎？」辛時回頭，又與楊修元說話。「這些事，不用你管的，有阿真芝奴他們。」

  楊修元道：「我不困。」

  辛時笑道：「好罷，隨你。」

  兩人一前一後進了家門，辛時往堂內去，楊修元拴馬。他自以為絕口未提出門的目的，未曾想主人才進屋，芝奴瞧見無人注意，立刻趕上去將他一天的行蹤報告：

  「阿郎，楊護衛今日不知為何問起你的事來，還出門半日。」

  作為唯一知道楊修元來處的人，芝奴對他抱有天然的警覺。辛時聽罷失笑，心想怪道楊修元出門相迎，卻是自己自作多情，囑咐家奴道：「不用管他。只不惹事，愛往哪去往哪去。」

  主人既在家，楊修元不好有太大動作。以辛時前幾天的態度推想，或許即便楊修元出門，他也不會追究過問，但做賊總歸心虛。好在楊修元自行趕鴨子上架攬來夜間巡守家宅的活，晨間家奴起時回房補覺，再睡醒已是午後，日頭不算太難熬。

  晝伏夜出，楊修元竟也覺得這樣的作息不錯。人醒時他睡，他睡時人醒，他自去數空中天河繁星、風聲月落，不必與其他人打太多交道。為人奴僕能有多少情誼呢？到這個地步，不過是得過且過。

  屋外水聲陣陣。推門出去，壯奴阿慶提著幾桶水往地上潑，阿野提住裙擺踮腳踩在地上，一邊跳著躲避，一邊指揮：「往那倒，往那倒——哎呀，你潑著我啦！」

  看見楊修元，兩人動作一停。阿野立住，任流水從鞋邊汲汲淌過，問：「阿郎才洗浴，水還乾淨，你要嗎？」

  穿到庭院，辛時和芝奴雙雙立在梧桐樹前，拿著秋收剩下的麥杆為樹幹困扎過冬。辛時看著芝奴動手，頻頻皺眉，道：「太醜了，重來。」

  得主人嫌棄，芝奴縮一縮腦袋，嘿然一聲，不敢多言。辛時擡頭，見是楊修元走出，又莞爾露出笑容，道：「你起得倒不比我晚。」

  芝奴抓著機會，頓時討好道：「阿郎平日辛苦，睡晚些也是應當。」

  也是個一覺睡到日上三竿的，可見不是什麼莊重自持的君子作風，楊修元如是想。他才起床，心思有些混沌，見芝奴朝自己這邊走來拿繩索，下意識搭話道：「素來喚人皆是以行第次之，怎麼偏偏我們只喚『阿郎』？」

  芝奴狠狠瞪，楊修元這才察覺不妥，自己聲音太大，辛時還在場。正欲說點什麼補救，辛時已笑起來，回答道：「沒什麼特別的原因。只是我不知道在家中的行第而已。」

  他語氣輕飄飄的，楊修元卻愣愣地向他看住。什麼樣的人會連行第都沒有？莫非也是一樣的，曾有親族凋散、不見父兄，不如人意的過去嗎……

  憶及往昔，楊修元不由得露出懷念的神情，低聲道：「我以前在家排行十二。」

  有過前車之鑑，他已經將聲音放得很低。不料辛時不聞，芝奴耳朵卻十分尖，又將他的話一字不落聽去，「嗤」地一聲笑出來，叫道：「阿郎，楊護衛說他以前在家裡排行十二——他也想被叫十二郎呢。」

  楊修元面露尷尬，還未來得及阻止芝奴，辛時已經接話道：「哦，是嗎？從前你的家人都叫你十二郎？」

  楊修元掛下嘴角。他扭頭，悶悶不樂道：「是。」

  「十二郎。」辛時將三個字念過一遍，聲音如綠柳拂垂，進而又笑起來。「行啊，就這麼叫吧。」

  楊修元急忙道：「我沒有……！」

  芝奴不想隨口戲言被當真，比當事人還著急，打斷道：「阿郎，這是主家的名字……」

  辛時瞥他一眼。芝奴低頭收聲，當即十分識相地撇下手頭事務向院子各處跑去，邊跑邊道：「喂喂，大家聽好了。阿郎有命，改叫楊護衛十二郎——」

  一牆之隔的旁院中阿野潑完水正在掃地，聽到芝奴的話忍不住笑出來。她立住掃帚掩嘴，沖阿慶道：「十二郎——真是個好名字，阿真都沒這樣的待遇呢。」

  這一下楊修元就算有心推辭，也為時已晚。他又往辛時那裡看一眼，見他只是略含笑意看著芝奴亂躥，訕訕地將想說的話咽回肚子裡去。

  他又忽地有些許悵然。芝奴將家裡鬧得雞飛狗跳，十二郎確實是叫他懷念的稱呼。但是那個人，他是不同的，辛時對此卻沒有絲毫的動容。