第五章

  第五章

  於是楊修元搖身一變，從罪大惡極的「行刺天子重犯」，成為辛時家中默默無聞的「楊護衛」。

  這或許有些大材小用。儘管古人之「招養賢士」也存在著雞鳴狗盜一類的微末之徒，可畢竟楊修元行刺天子的志向宏大。然而辛時並無徵求楊修元意見的意思，楊修元也並無選擇的餘地，認下這份差事隨辛時走出堂屋，聽他喊來芝奴道：「楊修元從今起擔家中巡守，與你們同住旁院。有誰的衣服符合他的身量？拿一套來換。」

  芝奴看一眼楊修元，不知辛時與他說過什麼，對後者此時的順服感到無比驚奇，道：「只有阿慶的粗布衣裳。或許阿真的也能穿。」

  辛時道：「拿阿真的吧。找找家裡的跌打藥膏，若沒有，問鄰里借一些，替處理身上傷口。」

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  楊修元硬著語氣道：「我自己處理即可。」

  辛時回頭，瞥他一眼，不反駁也不同意，只道：「先將傷勢養一養，這幾日不必做事。」

  芝奴便要帶楊修元去換衣服。走出幾步，他又折返回來，問：「請問阿郎，楊……護衛住在哪屋？」

  辛時笑了，道：「還能住在哪裡，不是與你與阿慶、就是與阿真，難道還能與阿野同房？怎麼，你是想讓他和阿真住？」

  芝奴訕訕一笑，只覺得辛時好像看透他的心思，頗有些背地裡妄議主人的不安，不敢接話。幸而辛時沒有繼續追問，想了一想，道：「阿真那裡大些，今晚先擠擠。阿慶不常在家，明天將他的鋪子移過去，以後但凡回來，與阿真住。」

  於是芝奴將楊修元帶到阿真房中，換衣打鋪、找藥療傷，不在話下。辛時吩咐完便回逕自回到寢室，阿真去服侍過一回，不多時回來，說阿郎吃過晚飯，已準備休息，倒也無事。幾個家奴也去吃飯，楊修元見盛來的並非陳粟，飯上兩色醬菜，還有一塊拇指般大的肉脯，心裡不由得想，辛時這人，對奴婢倒還算不錯。

  稍作收拾，再擡頭時，天色已濃郁如墨。主屋中已看不見燈光，一眾家奴放輕腳步穿過庭院，也各自回房睡覺，不多時便鴉雀無聲，唯獨楊修元因白日遭遇巨變，心緒難寧，身上的傷又漸漸泛起痛來，時睡時醒，十分不入夢。

  正在混沌之間，忽聽門外似有交談之聲。旁邊阿真還在睡，楊修元摸索著推門而出，見天邊隱隱作亮，正是長夜將明的時刻，再走到庭院中，驀然見辛時身著與昨日一色的袍服站在露天與芝奴說話，見他從偏門走出，都止了話頭望過去。

  「阿郎起這麼早？」見二人不說話，楊修元學著家中其他奴僕對辛時的稱呼，率先開口。「是要出門了麼。」

  他隱約猜到辛時在官府做事，否則昨日不會帶頭來捉拿刺客。辛時點點頭，算是對楊修元提問的默認，不知是否因夜色披掛，顯得有些淡漠。

  「我在宮中執事，需準時應卯。」辛時道。「好好呆在家中，勿生事。」

  說完便穿堂屋而過，俄而聽得屋子那頭一聲嘶鳴，該是牽馬出了門。楊修元站在門邊，不多時見芝奴送完辛時打著哈欠折返，擦身而過未多看他一眼，只問：「不回去睡了？」

  時曉風稀稀，樹影微娑，秋之蕭條躍然於殘月之下。一人站在庭院裡，實在是沒意思，楊修元只好回到房中，漸漸地也睡過去，再睜眼時已經天色大亮。

  有過辛時「先將傷勢養一養」的金科玉律，任憑楊修元睡到天大亮，也沒有人來管他。女奴阿野正在井邊打水，見楊修元走來，舀一瓢分給他洗漱。廚房裡溫著早飯，據說是昨晚剩下的粟米飯熬成的野菜粥，楊修元才走出門，迎面撞見芝奴風風火火跑過來，大喊「讓開，讓開」，「哐」地一聲將手裡半人高的東西一股腦擲在地上，撐著腰喘氣。

  楊修元被他興師動眾的模樣嚇了一跳，仔細看，儘是些掛毯、毛氈一類的織物，少有幾件色澤灰暗的，大多還精緻精美，看得出是中上等的貨色。他不由得對此感到不解，問道：「這是在幹什麼？」

  「天冷了，阿郎叫鋪毯子，牆上、地上都包起來，暖和。」芝奴蹲下來，分揀疊在一起的毯子。「托你的福，阿郎關心你的傷勢，去年撤換下來的舊物，可以墊在我們房裡咯。」

  楊修元嗤之以鼻——昨天他已看見，辛時非鋪設厚毯之地不坐。隔絕地面寒氣尚能理解，神都深秋的嚴寒他昨夜已稍有領會，可是連四面牆壁也要一併掛上——這位在宮中執事的「文吏」，生活也太奢侈了些。

  芝奴毫不在意楊修元杵在一旁，心裡在想寫什麼。他剛將毛毯按新舊分成兩堆，阿慶又從堂屋邊的耳室穿進來，道：「車套好了。」

  芝奴立刻從地上跳起來，道：「套好了？行行，先出門。」剎身往迴轉頭，沖旁院叫道：「阿真！你把門口舊的那堆毯子抱進去，我們房裡先鋪！」

  隔著牆，阿真應了一聲。過片刻，卻是阿野聽見了兩人的對話，率先走出來，笑嘻嘻地將毯子抱進去。

  芝奴不由得又叫道：「姑奶奶，我房裡有個傷員，留點好的！」

  阿野笑道：「我幾時短你們？」

  原來辛時家中只阿野一個女奴，縫衣打補、清洗打漿，雖不是什麼大事，卻都有賴於她，高興了衣服熨得平整，不高興了針腳縫得粗糙。又因她是女孩子，男人多讓著她，分發禦寒之物，自然是她先挑。

  芝奴有的沒的叫喊完，不管阿野聽不聽，徑直往外跑。楊修元一把拉住他，問：「你們去幹什麼？」

  芝奴道：「幹什麼？兩市開了，給你買床鋪去，還想睡地上吶？」

  聽是趕集，楊修元道：「我也去。」

  芝奴嗤笑道：「去什麼去！好生呆在家裡。」

  楊修元道：「給我買東西，為什麼我不能去？」

  芝奴抽回手，道：「你是尋家看院的，難道要看到外邊去？阿郎叫你呆在家裡，就好好呆在家裡。」

  楊修元質問道道：「做你家奴僕，連邁出家門都不行？」

  芝奴笑得更厲害，道：「還真是怕你惹禍！一般的護衛，愛往哪去往哪去，只是你，先前那麼大動靜，還真不敢放。」

  「豐功偉業」卓著的楊修元這回無話可說，想到自己未遂的刺殺，活該被看管在家。芝奴從他身邊擠過，一邊走，不放心楊修元的小心思，攏手朝旁門喊道：「阿真！阿野！看著點楊護衛，別叫他出門！」

  如此一來，出門是定然不能的，家裡兩個活人看著他。楊修元無事可做，正巧阿真和阿野分好各房的毯子要鋪掛，想去幫忙，又因是力氣活而慘遭拒絕拒絕。百無聊賴之下，楊修元四處晃蕩，打量起這座自己即將長住的宅子來。

  宅邸不大，是一座中規中矩的兩進院落。門房略窄，能供一人牽馬轉身，左側是馬廄，一如楊修元所猜，是怕腌臢氣入戶才封住臨近窗戶，外頭也如法炮製掛著許多香料。門房右側的牆上砸出一道寬門，拿葛做的帘子掩著，進去便是家奴們居住的旁院，兼堆放雜物的地方，地上車轍清晰可見。寬門之左、堂屋之右，設有狹長耳室，前後無門，直對著遊廊，多為家奴避開主人行走之用，也存放一些瓶瓶罐罐等常用的東西。

  走出耳室，豁然一亮，來到中庭。中庭四面環布遊廊，富貴人家多愛堆砌假石湖泊、仿自然之色，辛時家中只推平地面鋪設灰石磚，無山亦無水，留兩棵遮蔭的樹，一棵是桂樹，珠花落盡、殘香猶存，另一棵是梧桐，倒也乾淨。

  後室與堂屋正對，是辛時日常起居的地方。不好隨意進出主人臥室，楊修元繞過後房，走到廚房。廚房與家奴居住的旁院相對，早晚各來過一次，楊修元對這裡還算熟悉，灶台、鍋碗、米麵、醬菜等尋常炊物一應具有，關押他的柴房也設在此處。

  昨夜天黑難辨，今日在天光下細看，楊修元才發現這座宅邸十分老舊。檐下木樑已有數段風化，幾處開裂的牆面用泥糊上，仍可見缺口；遊廊上的青磚尚且平整，庭院內久經風吹雨淋，破碎者甚多，至於房頂——昨晚楊修元已經聽到阿慶嘀咕，神都近來風大，辛時家為受害者之一。

  看著看著，楊修元品出些味來。他覺得自己好像錯怪了主家，滿屋掛滿長毯，或許並非生活作風奢侈，只是房屋破舊，實在太冷了。

  楊修元此人，無為人奴僕的經驗，更無為人奴僕的自覺。辛時拿話將他堵死尚可，遭遇奴僕管制，便不服氣起來，越發覺得連主家的話也沒有道理，打定主意今晚要問個究竟。

  因此閉市鼓響起第一聲的時候，楊修元便站在門邊，翹首以盼辛時歸家——芝奴與阿慶早出晚歸，踏著鼓聲急急奔入門，見楊修元守在一旁頗為驚奇，道：「阿郎沒叫你上工，不用這麼積極，休息去吧。」

  楊修元不動。兩個奴僕出門一天，惦念著被耽誤的活計，沒空管他，任憑楊修元愛站門邊站門邊，自去院子裡卸貨。

  才將床鋪搬進屋裡，鼓聲打過三百下，戛然而止。芝奴往外一瞧，家宅平靜，念著「日落閉戶」往外跑，抄起倚在牆上的木栓，被楊修元一把拉住。

  楊修元道：「阿郎還沒回來，就要關門？」

  「鼓點都結束了，坊口落門，這時候不回來，不會再回來的。」面對楊修元的不可置信，芝奴表現得十分平常。「阿郎經常這樣，忙的時候三天兩頭不回家。他在禁苑有住處，我們自己過就行。」

  說罷利索地扣上銷鎖，回去繼續鼓搗床鋪。

  暮色已然逼近。楊修元獨自站在院中，看了許久，依舊是門庭緊閉、馬廄無聲，無人自外頭回來。他忽又聞道一股淺淡的焦味，擡起頭，見一縷縷炊煙自各戶人家升起，於是找辛時對峙的心愿，也這樣飄散在空氣之中。