第三章

  第三章

  大理寺不在皇城之內。

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  神都是一座規劃得極其整齊的城市。宮城地位最尊，位於神都最北側，面南而立。宮城外接昭平大道，夯土結實，路面開闊，可供十二輛馬車齊行，皇城正坐落在大道另一側，與宮城各路嚮往。此一片地皆屬禁中，宮城為天子起居之所，皇城內設三司六部諸類頭等重要的理政之所，其餘不太重要的、職能特殊的、抑或不是很吉利的治所，便零星分布在聖都各處。前者諸如鴻臚寺，因掌管外賓事宜，設在離南城門較近的地方；後者諸如大理寺，由於風水不好，向來另尋寶地自行開張，卻也離皇城不算遠，方便禁中的收押以及審訊。

  除宮城皇城之外，神都另設一百零八坊，是為民用。辛時騎馬緩行，不多時來惠昌坊，正是大理寺之所在。

  才入坊門，不見朝廷機要，見千年古剎。白露寺落於坊門之右，寺門上菩提金剛蓮花之像皆由白玉雕成，牆內疊檐重重、彩繪奪目，二十丈高的寶塔矗於東角，綠色琉璃瓦片色澤空明，塔緣飛角上綴著白玉珠，日色下熠熠生光。每日夜裡，白露寺寶塔皆會供奉長明燈，風雨無阻，燃至天明方歇，為神都一大壯景。辛時雖未能有機會在夜裡親至塔下觀看，然白露寺毗鄰皇城，有時在宮中值夜，天氣晴朗時，遙遙望見遠方一片燈火巍然。辛時一開始還不知所以，只當是富貴人家設宴作樂，後來有一回與宮人交談，偶然間提起，才知道是白露寺的燈火，經夜不熄。

  寺院盡頭，繁雜富麗的佛雕為之一空。土黃的泥牆被青苔浸染，略有脫落，卻築得比白鹿寺還要高出一尺，正是大理寺的屬地。大理寺毗鄰白露寺，寺獄更是直接設在著白露寺一側，辛時從前來大理寺辦事的時候不止一次好奇過，那些關在獄中的凡人，在夜晚看見塔上被燈火寶珠簇擁著的佛像，會不會有一刻心生悔過，生出「苦海無涯，回頭是岸」的念頭呢。

  今天辛時卻無緣觀賞那巍峨寶塔，坐在卷宗庫前，閱讀寺中文官高持正拿給他的兩卷書簡。翻看片刻，辛時略略皺眉，向文官問道：

  「這些都是舊有的案底，照記檔調取，要不了多少時間。你們沒查出什麼新的東西嗎？那群人押來後，沒有審嗎？」

  高持正立刻道：「審的，審的，在審……」

  辛時問：「審到哪一步了？卷宗上這些善福坊女尼舊有親屬，派人去查辦了嗎？」

  「這個，高某不知道……」高持正答不上來，面對比自己年紀小的翰林待詔只得作訥訥狀。「高某隻是負責抱送文書，後面的工作，都有寺卿督辦……」

  辛時不作聲，繼續低頭翻看手裡的卷宗。高持正見辛時不搭理自己，摸不准他到底是什麼意思，繼續說也不是、不說也不是，手腳皆不知該怎麼放，尷尬地漲紅了臉。

  想他一介大理寺評事，即便品秩不高，也好說歹說是朝廷命官。如今卻要看一個內廷待詔的臉色……高持正憤懣地想著，忽聽辛時又道：「你們趙寺卿在的吧？我過去找他。」

  高持正巴不得辛時這麼說，聞言立刻將他引到大理寺卿趙生民的辦公處。大理寺卿不比雜役小官，即便是天子與皇后的親使，看不順眼的照樣不給面子……高持正目送辛時推門入室，無不帶著一點幸災樂禍地期待他在趙生民處碰壁。

  出乎高持正意料的是，除卻一開始辛時打招呼、趙生民起身迎接，兩人關上門後便再未有一絲動靜。百無聊賴之際，終於又聽屋內有坐具移動之聲，不多時屋內兩人並肩行出，趙生民雖有滿臉古怪的神色，卻並未對辛時發作，反而吩咐高持正道：「把聖皇遇刺的卷宗整理好收起來。你不必繼續跟進，我會親自負責。」

  葫蘆里賣的什麼藥……高持正暗自嘀咕。然而他可以對辛時不滿，對直屬長官的話卻不能不聽從，當即應是，從執事房中退出去，餘光瞥見辛時欠身向趙生民道謝，後者擺擺手，依然沒說什麼。

  了卻刺客一事，辛時牽著馬從大理寺走出。許是刑獄森然，大理寺中總像是瀰漫著一團陰陰的氣氛，辛時一時被長街上耀眼的日光晃了眼，望向寬闊平整的朱雀大道，頓一頓，並未向皇城行去，沿著反方向策馬離開。

  跑過三刻鐘的時間，辛時在另一座坊的坊門前停下。坊門由黃土鑄城，圍牆厚實幹淨，坊門寬敞略矮，上刻「寶鎮」二字。辛時下馬，拉扯著疾馳太久而不高興開始使性子的坐騎向前疾行，百餘步後轉身踏入家門。

  神都治安良好，多數人家在白日不閉戶門，辛時亦如此。奴僕芝奴正在院子裡打理雜物，未曾想過主人會突然回家，愣了一愣，見辛時滿身的汗水灰塵，立刻扔下手中活計擰了絹布過去擦拭，邊隨著他走邊詫異道：「阿郎怎麼這個時候回家？是不是有東西忘了拿……」

  「我剛從大理寺回來，有個人需要安置。」辛時三兩下栓好馬繩，走入堂屋，任芝奴擦去臉上灰塵，又在他「阿郎莫喝涼水」的大呼小叫中抄起桌上水杯一飲而盡。「你開一輛棚車，到大理寺後門找寺卿趙生民，他穿緋紅色官服，帶二梁冠，很好認……接到人立刻回來，勿多逗留。這件事，家人有疑也不要多說，只答是我在集市上看中的戶奴——就這樣，我走了。宮中聖人等著復命。」

  撇下這句話，辛時又匆匆走出堂門，一把拽過才歇息不久的小馬，眨眼消失在街角。芝奴追出去，對著一騎絕塵的主人發一會呆，想起身上任務，匆匆回雜物院拖出許久不用的篷車，顧不得清洗灰塵，當即往皇城三街開外的大理寺駛去。

  到大理寺後門，早有人侯在哪裡。核實了「辛待詔家人」的身份，那人引著芝奴駕車往院內拐過數道彎，指著面前的門道：「就是這裡，進去吧。」

  停車推開門，芝奴見眼前站著一個人，服色官帽一如辛時描述，便將身份猜了八九分。趙生民並未說話，擡手招呼芝奴隨他往裡走，芝奴這才見地上還有一個捆著手腳蒙住臉的人，想必就是此行要接的那一位。

  不知這是什麼人？引得辛時和趙生民如此小心神秘。大理寺刑獄之地，芝奴本能得覺得這人身份不會太好，只能在心裡默默祈禱：希望阿郎不是藏匿什麼重刑犯……

  趙生民蹲下身。他擡一擡下頜，示意芝奴一併上前，道：「過來搭把手。」

  兩人齊力把人擡上車。趙生民顯然很少干力活，走這幾步便已氣喘吁吁，均許久氣，吩咐道：「路上切勿讓人看見。獄官卸了他的力氣，到家後可鬆綁，不可虧待。」

  趙生民的意思，想必就是辛時的意思。芝奴點頭應允，跟著趙生民再次拐出偏院，從後門上街。

  他止不住地對車內那人感到好奇。篷車駛入家門，才停穩，芝奴跳下坐來，便要去查看那人的樣貌。他將蒙頭的面罩一把扯下，忍不住呆了一呆——

  眼前的人年紀尚輕，至多不過二十來歲。裸在外的手腕、脖頸間依稀可見傷口，雖被處理過，依然有往外滲血的跡象，想來是新近所致，大約在大理寺受過一番刑訊審問。可即便衣衫破亂、發如蓬草，也掩蓋不住五官英朗周正的氣勢，加之膚色微褐、肌肉勻稱，多半為通曉武藝功夫之輩，不知被捕之前，是多麼一個青年俊傑。

  芝奴正自想著，一邊感嘆，一邊要將人松下車來。哪知才靠近，車上那人忽然翹起身猛地拿肩膀往他臉上撞去，嚇得芝奴大叫一聲，連連往後退去，直撞到門邊才作罷。

  好在那人來勢雖猛，一擊落空，立刻又摔回車板上。芝奴觀察片刻，雖不見他有動作，仍然心有餘悸，再不敢隻身靠近這位「青年俊傑」，忽聽房樑上有人踩過，走到院子裡叉手擡頭叫道：「阿慶！阿慶！你聾了？聽見這麼大的動靜也不曉得過來幫忙！」

  房頂上又傳來響動。被喚作「阿慶」的男奴過片刻順著梯子下來，腰膀渾圓健碩。他顯然在做什麼事，被打斷後稍顯不愉，嘟囔道：「你自出門就神神秘秘，鬼知道弄什麼東西。」

  芝奴險些遭人暗算，心裡正窩火，聽見埋怨，當即回啐道：「阿郎市上買奴僕，沒帶夠現錢，我替他支取。這不得跑快點？萬一被旁人搶先，吃責罰的是我不是你——」

  阿慶不說話，往車邊走去。芝奴急匆匆跑回來，在他身後喊道：「喂，小心點！這健兒會功夫，當心反被他擱倒！」

  阿慶「哎」了一聲，一步跳開，差點碰到人的手當即縮回，小心翼翼地觀察動靜。好在那人被大理寺卸過關節，方才一擊已用盡餘力，再三確認翻不起風浪，阿慶將他背起來，問：「放哪裡？」

  「先放柴房裡。」芝奴一路給阿慶開門。「對對，就讓他躺在這，等阿郎回來管教。」

  阿慶將人放下，轉過身來打量他。他似是有些疑惑，上上下下看過即便還不止，無奈芝奴要關門在門口催得緊，只得一邊往外走，一邊嘀咕道：「買奴僕……家裡又不缺用人，阿郎怎的大白天憑空跑去買奴僕？」

  芝奴照搬辛時的說辭，謊話說的不甚高明，聽到疑問，一顆心又吊起老高。他曾聽說過其他州郡有人販拐賣良家子的案件，也是如眼前人這樣結實捆住再賣的，難說阿慶便是想到這點，懷疑其來路不正。他生怕壯奴看出端倪，再多問自己答不上的問題，急忙將他推出門，道：「你管阿郎添不添人口，又不犯法，真多嘴。」

  推推搡搡中，阿慶順著芝奴關門的動作，又瞥一眼柴房中的人。他似乎想到什麼，突然不再作聲，順從地隨芝奴走出柴房，拎起地上的泥漿並水調和一番，繼續上房頂修補被秋風撂碎的瓦片。

  芝奴見阿慶突然態度大轉，反倒疑惑起來。難道這素來愚笨的壯奴察覺出什麼了？他望著柴房緊閉的大門，眼前突然閃過那人亂發下半掩的面容，心裡靈光乍現，「咯噔」一下，明白了阿慶所想。

  難道……不會……真的這麼大膽吧？

  正巧偏房門「吱呀」一聲，家中另一個男奴阿真推門出來，到井邊打水。芝奴眼神複雜地看著他，無不惋惜地想：最可憐阿真，現在還被蒙在鼓裡，不知道多出一個對手……