第二章

  第二章

  只一瞬間，辛時就把「我沒有準備好面見二主時該說什麼」的憂慮拋回腦後。

  面聖嘛……一回生二回熟。辛時早不是第一次面聖會被天子威儀嚇到失色的無名小吏，一天指不定要在御前跑上幾趟，既然忘了準備，那就……有什麼說什麼唄。

  一進入含宸殿，光線立刻暗了下來。

  這只能怪殿內結構過於高大。二層假檐，進深寬廣，即便三面有窗，能夠透過長廊照射進來的光線也稱得上有限。更何況現在只是朝陽初起的清晨，燈台上只點著幾盞燈火，屈指可數，幽幽寥寥。

  

  這倒不是為了節省開支。無論如何，楊氏天子身負改元易色的豐功偉業，總不至於省幾個燈油錢。天子夫婦在用度上算不得奢侈，但也絕不節儉，會將殿內拾掇成這般，還是因為天子的身體狀況。

  神皇近些年在醫藥方面愈來愈依賴於內庭道宮的術士，晨起時不宜強光，便是遵循他們的醫囑。不僅如此，天子盤腿而坐的御床前還墜著數層淡綠色的長紗，這也是道宮術士的提議，因時值「朝陽初升，晝夜交易，陰陽不穩」之際，邪氣易入，不宜直接面見外人。

  薄紗重重隔重重，天子身後，還有一個模糊的身影。這副樣子啊……確實不宜直接面見外人呢。

  辛時收起思緒。他整衣跪地，向天子夫婦行禮：「臣辛時叩見神皇神後。願二主聖體常安，福澤千秋。」

  神皇語氣關切：「阿辛吶，外面情況如何？可料定了？」

  隔著一層紗簾，天子的聲音朦朦朧朧，聽不真切。霧裡看花，或許不失為一樁雅事。

  辛時回道：「確有刺客匿於善福坊，共八人，皆已捉獲。」

  只一句話，殿內原本還算和煦的氣氛便順間冷下來。辛時乖覺地放輕呼吸，等待迎接君主的怒火。

  頭頂微風。一聲炸裂般的脆響，不知是什麼東西從帘子內被丟出來，落在地上砸得粉碎。

  「好啊，好得很……！朕……」才說幾個字，神皇便咳得驚天動地。辛時敏銳地聽到夾雜在其中的衣料撚動的輕微聲響，遂知是神後出來替神皇撫背順氣，過了好一會，大周天子才得以氣喘吁吁地繼續說話。

  「朕平定四海、安建新邦，承襲天德後自認功不比堯舜，也日日兢業治國、不忘前朝亡國之訓。如今天下太平，哪一件事沒有朕的功勞？不過二十年，他們就忘了戰火流離的慘狀，轉而怨恨朕了麼！」

  眼看天子又要咳嗽，神後好一陣動作，水杯起落的聲音混合著絮絮的關切之語。待到天子喘息稍平，辛時才聽神後代替問道：

  「是何人如此猖狂，竟欲行刺聖皇？」

  二聖看不見的地方，辛時抿一抿嘴。這是個不太好回答的問題，但他還是如實匯報導：「臣以為，刺客真心之動機，或許有待商榷。如今刺客身份尚未明確，然善福坊收容刺客的駐寺女尼，卻為八年前獲罪的許氏的家婢……」

  未等說完，神後冷笑打斷道：「你的意思是，那些刺客不衝著陛下，是衝著我了？」

  「荒唐！」天子怒聲插話。「許士由放任族人妄議國母，當年是要治死全家的！皇后大度饒過他家女眷，怎麼不但不悔過思恩，還要反咬一口！」

  「卻是妾憂慮聖體，分擔國政，難免引來朝人議論。」神後忽地語氣一轉，向神皇謝罪。「妾知僭越，他日定上疏請罪。然……」

  「皇后。」天子打斷了妻子的話。「讓你輔政是朕的意思，沒有你，天下如此多繁雜的事物朕如何一人治理得過來？誰若對你不滿，就是對朕的政令不滿，對朕不尊，況且國母貴體，豈能容罪民妄議……」

  天子說著，捂住嘴低低咳嗽起來。待喘息稍平，他面向辛時問：

  「辛待詔，這些大逆不道的刺客，按律該如何處置？」

  刺客既抓獲，便已移交大理寺處置，天子想商討對策該召見大理寺官員，不應當越職詢問辛時。然而這個問題的答案實在是連三歲小兒都知道，辛時只好回答道：「行刺聖皇，罪同謀逆。主從犯及其三族近親，皆腰斬，三族以上五服親屬，皆流放。」

  「三族……他們早沒三族了，才敢恨上朕。恨朕不成，又恨皇后。」天子的聲音略顯虛弱。「把那些行刺的，放行的，接納的，有交集的……一一糾察，全部判斬。」

  這其實是沒得商量的，膽敢行刺二聖只有死路一條，何況天子夫婦二人一唱一和，更是毫無異議。只是天子既然對著他這麼說，便是不想下詔的意思，督辦刺客定罪的事務又要落在辛時身上，幾天不得空閒。

  沒辦法，天子正在氣頭上，執事流程上任性一點也無可厚非，隨主上高興吧……辛時悄悄瞥一眼紗後情形，領命告退。

  耳邊還在斷斷續續地傳來咳嗽聲，宮女吳氏去傳醫官的身影已消失在御道盡頭。辛時不由得想，神後請神皇用完早飯再聽政事，實在是非常明智的決定。

  回到翰林院時，堂中有了人聲。兩個同為翰林院待詔的中年官員站在門口說話，看到辛時，舉起雙手向他行禮，那模樣不像是面對同僚，反而像是上級。

  辛時朝他們笑笑。才要去取馬，聽得身後一聲喚：

  「辛待詔留步。」

  轉過頭，見是一個穿著樸素宮裝的宮人，發戴黃楊雕花木簪，手拎紅漆食盒，屈膝行禮道：「妾尚食宮人，略制小物，請辛待詔用朝食。」

  管飯啊，真好，省了他一會上街自掏腰包的功夫。這樣的小事神後不會在意，想必是阿吳的囑託，辛時在心理念叨幾遍女官的名字，默默謝過她，從宮人手中拎過食盒，回到自己的院子中。

  食盒木面紅漆，陰刻的花團精緻細膩。才打開盒蓋，一股香氣撲上面來，辛時將食盤子一層層取出，見有一碗雞絲粥，一個雪梨餡蒸餅，一個細面白饃，一疊醬菜。

  不愧是女官特意吩咐做的朝食，如此豐盛。或許還是天子朝食之後，剩下來的余物。

  ——才怪。

  無論如何，除非神皇偶爾起興下賜，辛時都不可能與天子夫婦享用同一規格的食制。擺在他面前的食盒實與大臣同等，也就是每回早朝之後，按例所有常參官都有分發的「廊下食」。

  然而今天不是朝日，尚食局替他做飯，還是另起小灶。這麼說來，他這頓早飯還是和天子沾得上一點邊，至少食材可以算同一批……辛時擡頭，任由思緒蔓延，在掰開蒸餅的同時，環顧樓外小院。

  翰林院設在昭德四年，起初只是天子為網羅天下「一技之才」，私設的一個可有可無的娛樂機構，兼有書畫、琴弈、卜祝、經文、詞學等雜亂之流。近些年翰林院的地位依舊稱得上無足輕重，只是逐漸開始圍繞辛時打轉，不僅單獨為他開闢了辦公的地方，還將翰林官名從內廷供奉改成更正式的「待詔」，說翰林院現在是專為辛時一人而設的官署，也半點不為過。

  他實是天子面前的紅人。

  如先前所說，翰林待詔並非朝廷正官，甚至連「官」之一稱也算不上，俸祿低微。辛時的同僚，幾乎都是數人湊錢拼住一處院落，即便是人至中年業已成家，也依舊拖兒帶女地租賃住處，在京中沒有一處真正屬於自己的落腳地。

  相比之下，辛時的境遇便與他人顯示出天壤之別。今歲開春，他就在城西買定了一座兩進的小院，雖說地段並不好、房屋有些破舊、且向寺院借了不少貸，然而在這樣的年紀憑藉一己之力購辦宅邸，實屬鳳毛麟角。更何況神都郊野之中，辛時另有一片一傾的田地，著一戶佃農每年照管，交上來的稅租是實打實的收入。

  這一點薄財與神都大戶比起來，自然算不上什麼。然而魚與熊掌不可兼得，即便貴如中書丞相亦或開國王侯之類，恐怕也比不上辛時日日在御前詔對，與神皇神後見面的次數多。

  所以……他偶爾任性一把，瞞情不報，也沒什麼大問題？

  辛時不由得笑起來，再咬一口蒸餅，然後丟回盤碟中收拾起身。不管怎麼說，他還是先往大理寺跑一趟，催人將那幾個刺客審一審，把天子的怒火結了吧。