第 32 章

  第 32 章

  終於趕在天黑之前，薇薇安成功地混進了離她們最近的小鎮中。

  這是一個規模相當小的鎮子，幾乎只有寥寥十幾戶人家，沒有治安警，沒有法庭，教堂也只是小小的一棟建築。薇薇安牽著馬在城中找了一圈，未能看見蘿絲說的「石牆」酒館。

  也對，這裡離神殿太近了。

  不能耽誤更多時間，薇薇安敲開了一戶看起來相對富庶一些的人家的門，亮出手中帶著萊恩家族紋飾的戒指：「您好，我需要幫助。」

  「來了來——聖父啊！」

  開門的婦人看看滿身是血的薇薇安，又看看她手中閃著金色光芒的戒指，嘴巴大張著，滿眼的不可思議。

  

  愣了好幾秒，她才在圍裙上慌忙地擦了擦手行了個屈膝禮：「當然，當然，大人您有什麼是俺們可以幫上您的嗎？」

  「你們家有馬嗎？」

  婦人遲疑了一下，還是點了點頭：「有，大人。不過是做農活的馬，您可能看不上——」

  薇薇安打斷她：「沒關係。開個價吧。」

  婦人張了張口，卻不敢真的開個價格，左顧右盼支支吾吾了幾句，又道聲「抱歉」，把頭伸進門裡面喊道：「安妮！出來一下！有個貴人在俺家門外頭！」

  很快，婦人身後探出一顆毛茸茸的腦袋，看起來是個十幾歲的女孩。

  看見薇薇安身上的血，她嚇得一下子把頭縮了回去。婦人見她失禮，連忙一把把她拉出來，摁著她的頭給薇薇安行了個禮，有些惶恐地向薇薇安解釋道：「大人啊，俺家男人在山那頭的主教宅子裡當家僕，家裡沒個男人，會算數的就這孩子一個。您請先進來等等，我和這孩子合算一下，行不？」

  站在街上的確顯眼，薇薇安點點頭，跟著婦女走進了低矮的泥磚房。

  貴客臨門，薇薇安還來不及阻止，婦人便忙忙地翻出了幾支羊油蠟燭點上，讓昏暗的室內有了些光亮。她和那個叫安妮的女孩在一邊低聲商議著賣馬的事，一邊叫一個更小的女孩把薇薇安受了傷的白馬牽進去。

  女孩才五六歲大，一頭亂髮毛毛躁躁的，個子還不及馬腿高。薇薇安怕白馬認生，起身道：「我來吧。」

  女孩擡眼看著她，眼神清亮，舉起黃瘦的小手把馬韁遞給她。薇薇安忽然有些心酸，接過韁繩摸了摸她的頭：「你多大了？」

  女孩低下頭吮著自己的大拇指，指了指後院，並不說話。薇薇安笑了笑，把白馬牽進後院。

  普通的農家修不起馬廄，馬匹都只好拴在後院裡。走進後院，薇薇安看見那裡還拴著一匹馬。普通的冷血馬[注1]，瘦削的脖頸上的毛髮粘成一綹一綹，安靜地站在月光下睡著，薑黃色的皮毛竟然有些神似小希。

  不知為什麼，薇薇安又笑了一下。

  沒多久，和女兒商量好價錢的婦人便趕來了，看著薇薇安沐浴在月光中出神，只好湊上來小心翼翼道：「大人，您還買不？」

  薇薇安聞聲回過神，掏出從奧萊恩主教那裡順來的錢袋：「多少錢？」

  「這，十五個先令……您看可不可以？」

  看著薇薇安皺起眉頭，婦人的聲音漸漸小下去：「這個，大人，您要是覺得高了的話，半枚銀幣也，也可以……」

  「這個價錢太低了。」薇薇安幾乎是不忍地皺起眉，「我想你誤會了，我不做打劫的事情。這樣吧，三枚金幣可以嗎？」[注2]

  婦人的眼睛因為欣喜和不可思議瞪大了，嘴又長成合不攏的樣子，連連點頭答應。薇薇安又道：「這匹白馬也給你。」

  「是大人，當然可以大人，您真是太慷慨了，我這就給您換鞍韉去。哦神啊，聖父啊，怎麼會有這麼好的運氣……」

  婦人欣喜若狂念念叨叨地去給兩匹馬換鞍韉，薇薇安走到兩個女孩面前，往兩人手裡各塞了一枚五便士硬幣，柔聲道：「給自己買些糖吧。」

  小女孩毫無防備地接過錢，歡天喜地地把指頭從嘴裡拿出來，兩手捧著錢咯咯笑。而安妮卻將信將疑地看向薇薇安：「為什麼還要給我們錢？」

  「可能是因為我小的時候喜歡吃糖吧。」薇薇安在她頭頂揉了一把，「看在我請你吃糖的份上，小姑娘，等你的妹妹長大了，教她算數和認字好嗎？讓她不用那麼早嫁人，能獨立地依靠自己生存，有機會見識這個世界的風景，好嗎？」

  女孩點點頭，清亮的眼睛裡仍帶著懵懂，追問道：「你為什麼要說這些？你真的是貴族嗎？你比那些貴族都好，你是不是——」

  「安妮！少問些問題，沒大沒小的！」

  婦人牽著換好了鞍韉的馬走來，呵斥住女孩。薇薇安搖搖頭表示不在意，接過韁繩，翻身上馬，俯身看向她，鄭重道：「等到你能夠獨立生存於這個世界上了，你可以來『石牆』酒館找我。那時候，你會知道我是誰的。」

  說完，她向婦人微微頷首，兩腿一夾馬腹，駕馬離開這小小院落。

  婦人和兩個女孩目送著她駕著馬，速度越來越快，最終奔跑起來，消失在遠方的夜色中。

  為了防止被追上，薇薇安連夜趕路，最終停留在一片樹林中。在溪水邊，她簡單地洗去了身上的血污，改換了行頭打扮，靠在樹上簡單地閉了閉眼。

  等到清晨時，她再度上路，趕在早上最熱鬧的時候混進了城中。

  好在通緝令還沒有傳達下來，她目前還是安全的。城市中人流熙攘，薇薇安混在其中也不算起眼。她找了個落腳的地方安頓好馬匹，隨後動身前往石牆酒館。

  石牆酒館並非只是單純的酒館。

  曾經，在教廷的高壓統治之下，傭兵工會受到極其猛烈的打壓，不得以轉入暗中活動，由此便有了石牆酒館的建立。

  無論何地，無論規模，只要酒館的主人向僱傭兵行會發出申請並繳納一筆錢款，就可以給自己的酒館掛上石牆的招牌。而僱傭兵和僱主們會自動在這裡聚集，發布或是接取任務。相應的，酒館老闆也可以獲得一定比例的抽頭。

  後來教廷的暴政告終，僱傭兵行會也不再是完全棲身於黑暗中的產業。不過早先的習慣還是保留了下來，時至今日，石牆酒館依舊是僱傭兵行會青睞的地點之一。

  薇薇安走進酒館，看起來和普通的僱傭兵沒什麼區別。

  她走到吧檯前，要了杯淡啤酒，站著慢慢地喝起來，同時手上不停轉動著蘿絲給她的那枚宮廷小丑紋飾戒指。等到她慢慢地喝完那一杯啤酒，擡手招呼酒保時，死魚眼的酒保走來端起她的酒杯：「我們老闆請你到後面一起喝一杯。」

  「榮幸之至。」

  跟著酒保，薇薇安來到一間封閉的暗室中。她四下環顧，看見角落裡坐著的黑袍人時，微微挑了挑眉。

  「你不是『那位大人』。」

  黑袍人開口，聲音嘶啞低沉，卻聽得出來是女人的聲音。薇薇安略有些驚訝，答道：「我是她的使者。你們是什麼人？」

  黑袍人沒有理會她的質詢，而是淡淡道：「證明。」

  「我沒有證明。不過如果你們消息夠靈通，就應該知道蘿絲——那位大人已經被困在了阿德瑪城裡，面對著朝不保夕的危險。我是他們不顧危險與犧牲送出來求援的人，你可以自行決定是否要相信我。」

  黑袍人靜默了一會兒，又道：「我聽說城市已經被封鎖了。」

  「是的，但是城市裡面有一個傳送陣可以與外界溝通，我就是藉此逃出來的。」

  黑袍人微微點頭，聲音平靜聽不出一絲波瀾：「我們是反抗軍。為了對抗教廷的壓迫和剝削而存在。講講你的經歷。」

  薇薇安講完，看向黑袍人。黑色的兜帽垂下來遮住女人的大半張臉，薇薇安看不清她的長相，也猜不出她的情緒。

  黑袍人沉默良久，才道：「我們可以提供一些物資和金錢。但是，現在正值戰亂，反抗軍剛剛失去了最大的資助來源，又因為徵兵而失去了大部分人力，我們所能做的也有限。而且，要拯救阿德瑪城就意味著要與神殿直接對抗。我們還沒有做好準備。」

  「你們什麼時候才能做好準備？」

  「至少——」黑袍人突然意識到這並不是一個單純的問句，嘆了口氣，「這並不像你們所想的那麼簡單。而且，恕我直言，那位大人一意孤行去拯救一座必定毀滅的城市的行為實在是太莽撞了。」

  薇薇安定定地盯著她：「是你這麼想，還是反抗軍的人都這麼想？」

  「這不重要。你無可否認，這是事實。」

  「哈，事實？」薇薇安撐著桌面向著黑袍人俯下身，「我來告訴你一個事實，就是你們這群雜碎永遠也不會成功。知道為什麼嗎？因為你們永遠也不會準備好。是，神殿強大，神殿太強大了，而你們想要做好萬全的準備再去面對他。狗屁！

  你很清楚反抗軍無論如何也無法和神殿一樣強大，而在那之前，你們還有多少財富可以供由神殿劫掠？多少人名可以交給神殿踐踏？多少城市可以任由神殿毀滅？」

  薇薇安站直身子，甩甩頭，往地上啐了一口：「懦夫永遠不會成功，也不配得到拯救。祝你們成功。」她轉身向外走去。

  「等等，」黑袍人站起身，「你要去哪裡？」

  「我要去下一個反抗軍的據點。我要告訴他們，戰爭來了。」

  「戰爭已經來了。」

  「不，我說的是我們和神殿的戰爭。」薇薇安回過頭，雙眸在平靜之下仿佛隱藏著無窮盡的力量。

  「人民和神殿的戰爭。」

  上卷完