第 22 章
2024-09-14 19:01:32
作者: 托爾金之犬
第 22 章
相當寂靜的夜晚。沒有風聲,沒有鳥鳴,人們幾乎能聽見自己的心跳聲在黑暗中不屈不撓地不斷響起。
時間一分一秒流逝,逐漸接近午夜。
「你說,吸血鬼今晚會來嗎?」
索恩仔細地用手帕擦拭著重劍的劍身,隨口答道:「誰知道呢。也許坎德拉會覺得我們在耍他。」
「也許吧,」蘿絲看著窗外,「不過根據前面幾次襲擊的間隔,應該也就是最近幾晚了。」
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索恩應了一聲,隔了許久,突然說道:「你對自己魔力流失的事情,很在意。」
蘿絲苦笑了一下:「當然。」
「……你知道原因嗎?」
一個難得的、真正的問句,蘿絲想。「我想我知道。這是……懲罰,是我失去了對神的信仰的懲罰。」
「因為阿德瑪城的事麼?」
「不,不完全。實際上,在那之前我就已經開始出現魔力衰退的跡象了。」蘿絲垂下眼,「如果你突然意識到,神不會懲罰惡人,不會嘉獎好人,行惡者以神之名作惡,行善者因信仰而死,誰又能保證自己的信仰不會動搖?」
她繼續說下去:「而這種事情在神殿裡太常見了。征財斂賦、酗酒暴食、縱慾狂歡,太多了。哪怕我被小心地圈養起來,這些事情也遲早會傳進我的耳朵里。相信我,這對於保持虔誠沒有任何正面作用。」
「不過,真正擊潰我的信仰的,應該是那一次。」
「祭典馬上就要開始了,瓦西里神官呢?」
「不知道啊,瑪麗安你去帶幾個人在外面找找。」
走廊上亂糟糟的,許多僕人竄來竄去,顯然是因為瓦西里神官的缺席而擔憂。距離祭典開始只剩下不到一個小時的時間,而本該在準備祝禱詞的瓦西里神官卻不知所蹤。
「怎麼了?不要慌張。」
清澈溫柔的聲音響起,所有僕人都驚喜地看向蘿絲。她已經換上了白底金邊的華麗法袍,紅髮一絲不茍地盤起,白色的頭紗上點綴著各色寶石與魔法石,尤其是正中央一顆黃金底座鑲嵌的橄欖石,襯托得她的綠眼睛更加澄澈耀眼。
蘿絲的出現幾乎是給了僕人們一記定心丸,他們立刻安靜下來。一位女僕長站出來行了個屈膝禮,恭敬道:「莫蒂默大神官大人,我們發現瓦西里神官大人不見了。」
「這個時間?由他主持的祭典不是馬上就要開始了嗎?」
「是啊,所以我們才這麼著急。」
「知道了。」蘿絲一擡手,一隻小巧的獵鷹從她掌心躍出,在空中一展羽翼,身形瞬間漲大了數倍。它尊敬的在蘿絲面前伏下身,蘿絲站上鷹背,向女僕長道:「麻煩幫我告訴主教大人,我去尋找瓦西里神官,一刻鐘之內,絕對會將他帶回來!」
女僕長點點頭,只聽巨鷹仰頭嘯鳴一聲,羽翼揮動,捲起極為強勁的氣流,瞬息間便從窗口飛出直上藍天!
「好了,交給莫蒂默大人就絕對沒問題了。」女僕長理理被風吹亂的頭髮,正要指揮僕人們繼續工作時,就看見一名嬤嬤從走廊一頭跑來:「你們看見莫蒂默神官了嗎?千萬別讓她去找瓦西里那頭肥豬!」
「啊?可是,她剛剛出發,瓦妮莎嬤嬤。」
「該死的!」嬤嬤罵了一句,轉頭又向外衝去,「快去找人攔住她,千萬不能讓她去那種地方!」
藍天之上,雄鷹翺翔。
風呼呼地刮過耳邊,吹起她的頭巾。蘿絲看著腳下小小的房屋和米粒般的人,不由得快樂地笑出了聲。
她好久沒有離開神殿了!
上一次出門還是去莫蒂默伯爵那裡,又是馬車又是一大堆僕人的。這次只有她一個人!她是完全自由的!
蘿絲不禁小聲歡呼了一會兒,還做了幾個不太淑女的動作。如果被瓦妮莎嬤嬤看見了肯定會責備她,但現在瓦妮莎嬤嬤是不可能管到她的!
她現在在藍天之上,即使神殿也被她甩在了後面!
當然,正事還是要辦的。蘿絲很快收斂了心情,驅使這巨鷹在城中尋找著瓦西里神官的身影。不久,巨鷹便發現了目標,直直俯衝下去,降落在屋頂上。
蘿絲從巨鷹背上跳下來,打量四周。這裡房屋低矮,地面是沒有鋪過的泥地,四處都雜亂而骯髒,空氣里有一股淡淡的排泄物的氣味。蘿絲不禁皺了皺眉頭。瓦西里神官怎麼會在這種地方?
但是完成了任務的巨鷹已經遁去,她只好跳下屋頂,再次環視四周。
周圍是一排排房間,看起來相當狹窄。眼下已經是下午,而這些房間裡卻依舊沒有什麼聲響,安靜得像是沒有人住。也沒有人走動,連個可以打聽的人都沒有。蘿絲正猶豫不決,忽然聽見了瓦西里神官的聲音。
「呼……好孩子,再快一點……好孩子,好孩子……」
在那裡!
蘿絲循著聲音迅速鎖定了位置,想也不想推開了房門!而眼前的一幕,令她完全不知所措,張口結舌,手指著瓦西里神官倒退了幾步,卻什麼也說不出來。
瓦西里神官此刻享受的神色也完全消失不見,取而代之的是驚惶和惱怒。他一把把跪在他腿間的女孩甩到一邊,手忙腳亂地穿好法袍跑出門外,滿是橫肉的臉上堆起諂媚的笑:「莫蒂默大神官,您聽我解釋,我——」
蘿絲沒有說話,一擡手。瓦西里嚇得退了一步,而蘿絲卻只是召喚出了巨鷹,一把抓住他的肩頭,帶著他飛走了。
「後來,瓦西里就消失了。教皇為此震怒許久,很多人都受到了懲罰——包括我。」
索恩默然。神職者出入風月場所對於他而言不是新聞,甚至是大家心照不宣的事情。但,可以想像,這對於一個從小在神殿長大的女孩有多麼可怕。
「這甚至不是最讓我難過的。我知道,我知道神殿裡也發生過許多齷齪事,我也知道,只要我和其他人一樣裝作不記得發生過這些,只要我自己堅持潔身自好,就可以仍舊好好地生活下去,敬奉神,信仰神。阿門。」
「但我根本做不到。」
後來,蘿絲又偷偷溜出去了一次。
她甩掉了跟著她的侍女,往身上撒上了可以迷惑耳目的藥粉,再次來到了那個地方。費了些許周折,她找到了那個女孩。
「您想做什麼,大人?」
女孩坐在床頭,盯著她。
劣質的化妝品掩蓋不住濃重的黑眼圈和臉上的皺紋與血絲,鮮艷的布料包裹之下的軀體已經浮腫而倦怠。她看起來才不過二三十的年紀,嗓音就已經帶著風塵半生的嘶啞粗俗。
面對她,蘿絲啞口無言。原先想好的那些安慰聽起來似乎都太殘忍了。她想了想,拿出一隻錢袋,遞給她:「對不起,我替那個人向你道歉。」
「我可不敢讓您給我道歉,大人。再說,您為了啥道歉呢?」
「因為……因為他那樣對你。」
出乎蘿絲意料的,女孩笑了起來,笑聲粗嘎陰鬱:「哎呦,您在說什麼呀?他怎麼對我了?您說,他怎麼對我了?」
蘿絲漲紅了臉。
女孩很快又停下了笑,恢復到無動於衷的樣子,說道:「您不用道什麼歉,我也不要您的錢,反正我也拿不到一毛。您快走吧,我還要接下一位呢。」
「可是!」蘿絲又著急又難過,反而更加結結巴巴起來,「我可以幫、幫你的。真的!」
女孩搖搖頭:「您和那些大人說話一個樣,可是,他們沒有一個人真幫過我。算了,您走吧,我為了您這些大人吃的苦頭已經夠多了。上次被打的那一頓都還沒好呢。」
「我當時不知道她會因為這件事挨打,也不知道我去找她會給她帶來什麼樣的影響。我當時什麼都不知道。後來,我再去那裡找她時,她就已經不在了。」
「也就是那一段時間,我開始試著回應祈禱。就是滿足願望。人們許下願望,呼喚神的名字,我們便可以通過神器接收到,然後消耗魔力滿足願望。他們教我,只需要滿足那些富人的願望。尤其是那些給神殿捐款多的富人,有什麼願望我們都應該盡力滿足。」
「可是,大部分願望都是窮人的。他們想要吃飽飯,想要來年賦稅少一些,想要自己死在外面的兒子女兒回來……有時候,我會偷偷回應他們的祈禱,可是大多時候我都無能為力。」
「但是每一條祈禱我都聽完了,每一條……後來我終於意識到,對於窮人們而言,神殿從來不是救贖,不是希望,只是一群趴在他們身上吸血的蝗蟲,僅此而已。」
「所以,我再也無法信仰神了……」
蘿絲說不下去了。她低下頭。
「不得不說,我認同你的觀點。神殿那群人值得一切下地獄的詞,他們像蛇一樣扭曲骯髒,像豬一樣貪婪,像吸血鬼一樣見不得光——可你不一樣,蘿絲,看著我,」他金色的瞳孔被黑夜蒙上一層更深的顏色,深邃卻又閃著光,仿佛暗夜之中有炬火在燃燒,「你和他們不一樣,你是救贖,你是希望。」
「希望?可是我——等等 ,噓——」
兩人不約而同地噤聲。窗外,一個黑影飛速閃過。
「——它們來了。」